加密信息从洛克菲勒大楼发出，经过八个中转服务器，最终抵达八部不同的手机。信息的内容是一样的，只有一行字。
“一周之内，必须看到结果。比上次更大。”
前副部长的手机震了一下。他正在书房里，面前摊着一份财务报表，上面的数字他一个也没看进去。他拿起手机，点开那条加密信息。发件人的代号是一个随机生成的字符串，每次都会换。但来源他知道。是米国那边的中间人。
他看完信息，把手机扣在桌上。手没有抖，但他坐在那里一动不动，像被人从后脑勺拍了一棍子。一周。一周之内必须看到结果。比上次更大。上次是管道。再上次是油田。比油田更大是什么？他不知道。他只知道，如果一周之内伊国没有“结果”，他们的名字就会出现在第二批名单上。
他把手机翻过来，又看了一遍那条信息。然后他删了。删完之后，他拿起另一部手机，给上次聚会的那七个人群发了一条加密信息。“紧急。明天下午。老地方。”
第二天下午。粤州。珠江新城那栋写字楼的顶层。窗帘拉上了，灯开着。八个人到齐了。顾得拜坐在中间的位置。他的面前没有茶，没有水，什么都没有。他的手放在桌面上，十指交叉，拇指慢慢地绕着圈。
“米国那边来消息了。一周之内必须搞出动静。比上次更大。”
坐在他左手边第一个人问。“什么是比上次更大？”
“他们没说。但意思很清楚。管道不够，油田也不够。他们要的是能影响油价的大动作。大到龙国那边压不住，大到油价必须涨。具体是什么，让我们自己定。”
包间里安静了。没有人说话，没有人咳嗽，没有人动。
第二个人开口了。他的声音压得很低。“比油田还大？伊国还有什么比油田大的？炸油田已经是极限了。管道也炸了。再炸，就只能炸港口、炸油轮、炸龙国人的营地。
那些地方安保更严，更难下手。而且上次管道炸了之后，伊国那边已经全面升级了安保。边境哨卡多了，油田和管道沿线也加了巡逻队。我们的人渗透不进去了。”
第三个人说。“不是渗透不进去的问题。是没人愿意干了。上次那批雇佣兵跑掉之后，中间人跟我说，伊国那边的活儿，加钱都不接了。他们说伊国政府跟龙国人合作，追查得太紧，风险太大。钱再多，没命花也没用。”
前副部长说。“钱不是问题。米国那边说了，只要结果。不管过程。”
第二个人说。“他们出钱？出多少？”
包间里的空气变重了。每个人都在心里算自己的账。三天。三天之内要策划一起比油田爆炸更大的袭击。从找人到买炸药到踩点到动手，正常需要一个月。三天，不可能。
坐在角落里的人开口了。他之前几次聚会都没有怎么说话，每次都是最后表态。
“我退出。”
所有人的目光转向他。
老基建说。“上次炸油田，我出了钱。钱我出了，事情没成，不是我的错。米国人要追责，追不到我头上。现在他们又要炸更大的。炸港口？炸油轮？炸龙国人的营地？那是杀人。
不是搞破坏。油田是设施，管道是设施。港口不是设施，港口有人。油轮不是设施，油轮上有人。龙国人的营地更不是设施，全是人。我不想杀人。我没杀过人。我不想手上沾血。”
“你觉得你现在手上没沾血？上次炸油田，死了几个安保人员？你出了钱，钱买了炸药，炸药炸死了人。你的钱就是血。你以为你没动手就不算？法律上，你是共犯。不是从犯，是主犯。出钱的人比动手的人罪更重。”
老基建的嘴唇哆嗦了一下。“我不管。我不干了。你们找别人吧。我的那份钱，你们先垫着，我后面还。名单的事，米国人要公布就公布。我认了。抓进去，判几年，出来还能活。继续搞下去，死都不知道怎么死的。”
他站起来，椅子往后推，发出一声刺耳的摩擦声。
前副部长没有站起来。他坐在那里，看着老基建，表情没有任何变化。他的手指在桌面上敲了一下。
老基建转身走向门口。
他走了三步。门在他面前关上了。不是他关的，是外面有人关的。门关上的声音不大，但包间里每个人都听到了。
老基建停下来。他的手搭在门把手上，拧了一下。门打不开。他拧了第二下，还是打不开。他的手开始发抖。
“你坐下来。我们好好说。”
老基建没有回头。他的手指还搭在门把手上，指节发白。他的肩膀在微微颤抖，幅度不大，但每个人都看得到。
“你坐下来，我们好好说。你不想干，可以。我们不勉强你。你把事情说清楚，我们听你说。说完你再走。没人拦你。”
老基建慢慢转过身。他的脸上没有表情，但他的眼睛里有东西。不是愤怒，不是悲伤，是恐惧。他走回来，没有坐下，站在椅子旁边，双手垂在身体两侧。
“我说完了。我不想干了。你们继续。我退出。”
“你认识我多少年了？”
老基建愣了一下。“……二十年。”
“二十年。你跟我做了二十年生意。你赚了多少钱？你自己说。”
老基建没有说话。
“你赚了至少八百亿。这八百亿是怎么赚的？是我把基建项目分包给你的。是我在银行帮你做的贷款担保。是我在纪委那边帮你压下去的举报信。没有我，你现在还在工地上搬砖。
你的八百亿，有我的一半。你的名字在米国人的名单上，我的名字也在。你的钱在米国，我的钱也在米国。你的孩子在米国读书，我的孩子也在米国读书。我们是一条绳上的蚂蚱。你退出？你怎么退出？”
老基建的嘴唇动了一下，没有发出声音。
顾得拜站起来。他走到老基建面前，两个人面对面站着。顾得拜比他矮半个头，但他站在那里，老基建不敢看他。
“你说你不想杀人。你说你不想手上沾血。我问你，上次油田爆炸，死了人。那人的血，在你眼里不算血？你说你出了钱，没动手。
你以为钱不是血？你以为钱比刀干净？你错了。钱比刀更脏。刀杀人，杀一个是一个。钱杀人，杀一百个，你连他们的脸都看不到。你觉得你比我们干净？你跟我们一样脏。”
老基建的肩膀不再抖了。不是因为不害怕了，是因为害怕到了极点，反而不动了。
前副部长转过身，走回自己的位置。他没有坐下，站在那里，对着门口说了一句。“进来。”
门开了。两个人走进来。穿着深色西装，身材魁梧，面无表情。包间里没有人认识他们，也没有人想知道他们是谁。
“他要退出。你帮帮他。”
两个保镖走过去。老基建没有跑，没有喊。他知道跑不掉，喊也没用。他的腿已经开始发软了，但他站在那里，手扶着椅背，努力让自己不倒下。
第一个保镖走到他身后，左手按住他的肩膀，右手从腰间抽出一根黑色的短棍。橡胶的，实心，三十厘米长。他没有犹豫，短棍挥起来，砸在老基建的后脑勺上。声音不大，闷的，像用锤子敲一块湿木头。
老基建没有发出声音。他倒下去了，脸朝下，砸在地毯上。地毯是厚的，但他倒下的时候还是发出了一声闷响。他的身体抽搐了两下，然后不动了。血从后脑勺渗出来，慢慢浸入地毯的纤维里。不是很多，但红色在深蓝色的地毯上格外刺眼。
包间里没有人说话。没有人动。有人盯着地上的老基建，有人盯着桌面，有人盯着天花板。前部长看着地上的老基建，看了两秒，然后抬起头，环顾了一圈。
“他累了。让他休息一下。”