冬握城的天空，从未如此阴沉。
铅灰色的云层低低地压在城市的上空，仿佛一块巨大而沉重的墓碑。漫天飞舞的，不再是北方人引以为傲的、象征着纯洁与力量的晶莹雪花，而是一种混合着世界之树残骸的、冰冷的黑色灰烬。
它们如同亡魂的眼泪，无声地飘落，覆盖了城市的每一座尖塔，每一条街道，也覆盖了每一个北方人心中，那早已熄灭的、名为“希望”的余烬。
信仰的雪崩，最终演变成了秩序的全面坍塌。
曾经因“荣耀”而团结在一起的人民，在失去了精神图腾之后，被饥饿与恐慌这两头最原始的野兽，彻底吞噬。抢掠的火焰从粮店蔓延至城市的每一个角落，昔日的邻居为了一块发霉的黑面包而拔刀相向，曾经庄严的战神庙宇，如今只剩下一地破碎的神像残骸和民众们空洞绝望的哭嚎。
整个王都，变成了一座巨大的、正在失温的坟墓。
而这座坟墓的心脏，那座象征着北方无上权力的王宫，则陷入了一种更加令人窒息的、死一般的寂静。
国王孙芮，已经将自己反锁在王座大厅整整三天。
没有人知道里面发生了什么。
卫兵们只敢远远地守在殿外，他们能听到的，只有偶尔从那扇沉重的、雕刻着雄狮图腾的石门后传来的、如同野兽般的、意义不明的咆哮，以及器物被狠狠砸碎的刺耳声响。
那位曾以“荣耀”为食、以“胜利”为酒的北方雄狮，在亲手葬送了自己王国最后的精神支柱后，终于被现实这头最残酷的巨兽，反噬得体无完肤。
她的骄傲，她的信仰，她的一切，都已随着那棵巨树的倒塌，化为了漫天飞舞的、可悲的灰烬。
王宫的另一端，上议院的议事厅里，气氛同样凝重得如同凝固的冰块。
为数不多的、尚未在狂热的战意中丧失理智的老臣们，聚集在这里。他们的脸上，刻满了与窗外那座城市如出一辙的绝望与悲哀。
上议院领袖，韩家乐，这位一生都致力于用理性与律法来约束北方这头雄狮的老人，此刻正静静地坐在首位。他的手中，紧紧攥着一份由财政大臣刘闲拼死送出的、关于王国经济已彻底崩溃的最后报告，以及数份由各地领主发来的、描述民众暴乱与军队哗变的紧急军情。
每一份报告，都是钉在北方王国这具巨大尸体上的、冰冷的棺材钉。
他知道，一切都结束了。
那不勒斯的军队甚至不需要攻城，只需要安静地等待。等待这座伟大的城市，在饥饿与混乱中，自己将自己活活烧成灰烬。
“不能再等了。”
韩家乐缓缓地站起身，他的声音沙哑，却带着一种不容置疑的决绝。
“再等下去，北方这个词，就将永远地从大陆的地图上被抹去。我们的子民，将成为历史的尘埃。”
在场的一位老伯爵颤抖着声音问：“可是……我们还能做什么？国王陛下她……已经疯了。”
“疯了，也要把她叫醒。”韩家乐的眼中，闪烁着一种近乎于殉道者的、悲壮的光芒，“哪怕是用我们的血。”
他走到议事厅的中央，从墙上取下那本厚重的、用古老的符文写成的《北方盟约法典》。这是他家族世代守护的东西，是北方王国赖以建立的、最初的契约。
他将法典紧紧抱在怀中，仿佛那能给予他无穷的力量。
他环视着在场的每一位同僚，用一种近乎于遗言的语调，沉声说道：“诸位，我们是北方的臣子，更是北方的儿子。我们的荣耀，不是来自于君王的恩赐，而是来自于守护这片土地和她的人民。”
“现在，到了我们践行这份荣耀的最后时刻了。”
“我们去，向陛下，进上最后的忠言。”
“如果她能听进去，我们，便为北方，保存了最后的血脉。”
“如果她不听……”韩家乐顿了顿，脸上露出一丝凄凉的苦笑，“那便用我们的命，去为这场因骄傲而起的战争，画上一个句号。至少，能让后世的历史学家在书写我们时，不至于认为，整个北方的王庭，都是一群只会高喊荣耀的疯子。”
说完，他不再看任何人，第一个，迈着沉重而坚定的步伐，走出了议事厅。
他身后，那些白发苍苍的老臣们，在短暂的沉默后，也一个接一个地，跟上了他的脚步。
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他们组成了一支小小的、沉默的、却又无比悲壮的队伍。他们没有卫兵，没有仪仗，他们手中唯一的武器，是那份早已无人在意的忠诚，和那颗宁为玉碎、不为瓦全的决心。
他们穿过空旷的、回荡着寒风的宫廷长廊，走向了那座早已成为禁区的王座大厅。
沿途的卫兵们看到这群平日里德高望重的老人，此刻却是一副视死如归的神情，纷纷想要上前阻拦，却又在韩家乐那平静而威严的目光下，不自觉地让开了道路。
他们最终停在了王座大厅那扇紧闭的石门前。
殿外的风雪，愈发猛烈。黑色的灰烬夹杂着雪花，落在他们花白的头发与胡须上，仿佛一场提前到来的葬礼。
韩家乐没有命人叫门。
他只是整理了一下自己早已被风雪打湿的衣袍，然后，第一个，缓缓地、庄重地，跪倒在冰冷的、积满了雪的石阶之上。
他身后，所有的老臣，也随之跪下。
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“陛下！”
韩家乐的声音，在风雪的呼啸中，显得苍老而嘶哑，却又带着一种穿透一切的力量，清晰地传入了那扇紧闭的石门之后。
“老臣韩家乐，携上议院诸臣，恳请陛下，开启殿门，听臣等一言！”
殿内，一片死寂。
韩家乐没有放弃，他从怀中，颤抖着取出那份沾满了血与泪的奏折，高高举过头顶。
“陛下！图兰堡已失，青钰雯将军生死未卜，北方三十万大军，一战而没！后方粮价飞涨，饿殍遍野，民乱四起！我北方王国，已到亡国灭种之边缘！”
他的声音，带着泣血般的悲鸣。
“老臣恳请陛下，为了北方千万子民，为了我族最后的血脉，暂熄雷霆之怒，向那不勒斯……议和吧！”
“议和”两个字，如同一道惊雷，让周围所有的卫兵都脸色大变。在崇尚荣耀的北方，“议和”，尤其是向那不勒斯议和，无异于最彻底的背叛与耻辱。
“陛下！胜败乃兵家常事，一时的屈辱，是为了换取未来的存续！只要人民还在，只要血脉尚存，我北方雄狮，终有重啸山林的一日！”
“君王之荣耀，固然重于泰山。但民族之存亡，更甚于君王之性命啊！若为了一人的荣耀，而让千万子民沦为焦土，让千年基业毁于一旦，我等纵使身死，又有何面目，去见地下的列祖列宗！”
韩家乐一句一句，一声声，都发自肺腑，泣血锥心。他将头重重地磕在冰冷的石阶上，额头与碎冰碰撞，渗出殷红的血迹。
“老臣……恳请陛下，以苍生为念，下令投降！”
“轰——！！！”
一声震耳欲聋的巨响。
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王座大厅那扇由整块玄武岩制成的、重达万钧的石门，被人从内部，用一种超乎想象的
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巨力，轰然撞开。
国王孙芮，出现在了门口。
她的样子，让所有人都倒吸了一口凉气。
她身上那件华贵的熊皮大氅早已不知去向，金色的王袍被撕得破破烂烂，上面沾满了酒渍与不知名的污秽。她引以为傲的、如同雄狮鬃毛般的金色长发，此刻凌乱地披散在肩上，如同枯草。她的双眼布满血丝，那张本该威严的脸上，只剩下一种被逼到绝境的、野兽般的疯狂。
她的目光，死死地锁定在跪在最前方的韩家乐身上，那眼神，仿佛要将他生吞活剥。
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“投降？”
孙芮的声音，嘶哑得如同两块生锈的铁片在摩擦。
“你让我……向那个靠着阴谋与毒药爬上王座的女人……投降？”
她一步一步地，走下台阶，走到韩家乐的面前。
“韩家乐啊，韩家乐……我一直以为，你只是胆小，只是懦弱。但我没想到，你竟敢……背叛我！”
“我没有背叛陛下！”韩家乐抬起头，直视着孙芮那双疯狂的眼睛，老泪纵横，“我背叛的，只是您那早已被虚名绑架的‘荣耀’！我效忠的，是北方的未来！”
“未来？”孙芮发出一声凄厉的、如同夜枭般的尖笑，“没有了荣耀，北方还有什么未来？！我孙芮，生来就是雄狮，宁可战死，也绝不像蛆虫一样，在敌人的怜悯下苟活！”
“你！”她用手指着韩家乐，声音中的恨意，仿佛能将空气冻结，“你和他们……和南边那群肮脏的、只会玩弄阴谋的懦夫……都是一样的！”
“都是……叛徒！”
话音落下的瞬间，孙芮猛地转身，从旁边一名早已被吓傻的卫兵腰间，夺过了他的战斧。
“既然你这么想见列祖列宗，那我就……成全你！”
在所有人惊恐的尖叫声中，孙芮高高举起了手中的战斧，对着跪在地上的、手无寸铁的韩家乐，狠狠地……劈了下去！
“噗——”
滚烫的鲜血，喷涌而出，溅在孙芮那张疯狂而扭曲的脸上，也溅在周围洁白的、冰冷的雪地之上，发出一阵微不可闻的“滋滋”声。
韩家乐的头颅滚落在地，他的脸上，还保持着最后的、悲伤而失望的表情。他的身体，缓缓地、重重地，倒在了血泊之中。
这位为北方奉献了一生的理性主义者，最终，死在了他试图挽救的君主的斧下。
“还有谁？！”
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孙芮提着那把还在滴血的战斧，如同一个从地狱归来的恶鬼，环视着那些早已被吓得魂飞魄散的老臣与卫兵。
“还有谁，想去见列祖列宗？！”
那些老臣们瘫软在地，屎尿齐流，一句话也说不出来。
孙芮看着他们那副可悲的样子，发出一阵更加疯狂的大笑。
“一群废物！都是废物！”
她状若疯魔，挥舞着战斧，将那些跪在地上的、早已失去了所有反抗意志的老臣们，一个接一个地，砍倒在地。
鲜血，将王座大厅前的整个广场，都染成了一片触目惊心的暗红。
北方的最后理性之声，就这样，在国王的疯狂中，被彻底淹没。
做完这一切，孙芮扔掉战斧，踉跄着走回她那空无一人的王座大厅。她的背影，在风雪中，显得如此孤单，又如此可怖。
就在这时，一名负责警戒的斥候，连滚带爬地冲了过来，声音中充满了无法掩饰的恐惧：
“陛……陛下！城外……城外……”
“那不勒斯的黑色大军……已经兵临城下了！”