瓦尔妲轻轻地敲了敲纳牟的房门。没有人应答，但这位星辰之后可不会让她来探视这位裁决者及其妻子的差事落空。
她轻柔地推开了厚重的橡木门。“纳牟大人，”她唤道，“只有欧西应召而来。我们都很担心你。”
然而，当门打开，露出光线昏暗的房间时，她却看不到任何她那位维拉同伴的踪迹。椅子和书桌空空如也；那张铺着紫色刺绣床单的大床铺得整整齐齐，无人睡过；描绘着巨灯之下大地景象的挂毯静止不动地垂挂着。
瓦尔妲走进房间时，自身散发着柔和的光芒。“纳牟？薇瑞？”她问道。但他们并不在这里。王座厅里也没有他们的身影。瓦尔妲的心开始沉了下去。
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当阿瑞恩越过环抱山脉的峰顶时，埃加尔莫斯和刚多林的诸位领主已在宏伟殿堂中各自落座，他们分坐于国王宝座的两侧。罗格打着哈欠，天穹之主注意到图尔巩正瞪着那位辛达领主身旁的空椅子。
“罗格大人，”国王从高台上发问。
“在？”
“我的伯父在哪里？”
“我以为他昨晚和埃加尔莫斯在一起？昨晚在乌尔洛格那里，他看起来不太舒服。”
所有人的目光都转向了埃加尔莫斯。罗格，你就这点事儿都指望不上。“不，我最后一次见到费雅纳罗是在矿场。我给了他一些草药，因为我知道经过一天的劳作，他肯定会浑身酸痛。”
“也许他只是迟到了？毕竟，迈格林大人也还没到呢。”埃克西里昂提到。
图尔巩看到王座旁第二张空椅子，眉头皱得更紧了。埃加尔莫斯心里涌起一股不祥的预感，迈格林从不迟到。
杜伊林肯定也在想同样的事。“迈格林大人总是我们之中第一个到的，他宁可死也不愿迟到。他总是训斥其他所有人。”另一位弓箭手说道，周围传来赞同的点头声。
“我想……，”格洛芬德尔开口，带着一反常态的犹豫，“我想我们或许应该到外面看看。”
图尔巩从王座上站起身。很快其他人也都站了起来，刚多林的领主们簇拥着走向大厅旁侧通往王塔城墙的双开门。他们登上城垛，探身向外望去，凝视着白雪覆盖的山峰。
远处，有两个身影正在攀登一处陡峭的冰崖。两人都拥有乌黑的头发，似乎正用冰镐在垂直的冰壁上艰难地向上攀爬。
埃加尔莫斯以为自己的眼睛出了问题。费雅纳罗做出如此愚蠢的举动倒是在意料之中。但迈格林？那个对律法一丝不苟的迈格林？那个要是有人胆敢想走出城门外，他会毫不犹豫将你扔下卡拉格都尔的迈格林大人？一如·伊露维塔在上，如果他能说服固执的迈格林去攀爬冰崖，那费雅纳罗的话语威力当真是一如既往地强大。
“嗯，这可真不常见。”杜伊林打破了漫长的沉默。
图尔巩的下颌抽搐了一下。
“这可能是个困难的射击，但你和埃加尔莫斯也许能在他们到达山脊之前把他们射下来。”萨尔甘特回应道。
有什么东西在埃加尔莫斯灵魂深处翻涌。不，我做不到。
图尔巩全身紧绷如弓弦。“我不会下令射杀我自己的外甥，”他说道，只是部分成功地压抑住了语气中的怒火。
“诚然，您的法令适用于所有人，您已经为您的妹妹破例了一次。如果国王将自己的家人视为凌驾于法律之上，这又意味着什么呢？”
“够了，萨尔甘特。”图尔巩命令道。
“一箭射穿他们的手或许能阻止他们。但距离太远了，即便是像埃加尔莫斯和杜伊林这样伟大的弓箭手，也很容易失手杀死他们。即便在最理想的情况下，我们也会让诺多族最伟大的两位工匠致残。这不可行。因此，让我去追他们吧。”罗格宣布道。
“不，你不能去。”
“我要和你一起去。”
两个声音同时响起。埃加尔莫斯转头看到格洛芬德尔站在罗格身旁。哦，不知怎的，这也不令人意外。
“求您了，我的王，”罗格说，“是我没看紧费雅纳罗的错。应该由我去找到他。我可以在魔苟斯的军队察觉之前把他带回来。”
“那你呢，劳琳朵列？”图尔巩注视着另一位领主说道。
格洛芬德尔单膝跪下，一言不发。
无需多言。图尔巩已经知道，埃加尔莫斯知道，他们所有人都知道格洛芬德尔有多么渴望出去。这几年来，他就像一头困兽般在城中徘徊。而当巨鹰将芬国昐残破的遗体送回时，格洛芬德尔心中积压的怒火彻底爆发了。他没有像芬国昐那样独自策马奔去挑战魔苟斯的全军，简直算得上是个奇迹。
过了许久，图尔巩叹了口气，肩膀微微垮下。仿佛整个大陆的重量都从他身上卸下了。“好吧，劳琳朵列，你和罗格可以去。我要你们不被发现，并尽快把我的外甥安全地带回来。”
埃克西里昂清了清嗓子，走上前一步。
图尔巩的眼角抽搐了一下，那份重量似乎又回来了一些。“行吧。埃克西里昂也去，因为乌欧牟知道你们需要一个有智慧的人跟着。如果你们之中任何人被俘，我会非常非常不高兴。”
罗格露出他那招牌的歪斜笑容。“那地方我去过，那事儿我干过！”他伸手搂住埃克西里昂和格洛芬德尔的肩膀。“别担心，‘怒锤’、‘金花’和‘涌泉’组合几乎无人能挡。”
埃加尔莫斯转过身，看着悬崖边上的一个人影帮着另一个翻过了山脊。乌欧牟啊，保佑他们平安，当他们的身影消失在另一侧时，他默默祈祷。
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彼时，乌欧牟正穿行在法拉斯地区埃格拉瑞斯特繁华的街道上，这是奇尔丹直接管辖下的两座姐妹城市之一。阿瑞恩的光芒照耀在城中黄色的石砌建筑上，他的周围满是叫卖货物的商贩。
吉尔-加拉德被周围的景象彻底迷住了。这位半精灵的眼睛瞪得像精灵们手中交易的银币一样大，好奇地打量着摊位上异域的水果和鱼类。
“嘿，小子！”有人喊道。“想买点鱿鱼吗？”
乌欧牟转身看到一个银发精灵正举着一只死鱿鱼递给他年幼的被监护人。
“不，他不想。谢谢。”乌欧牟回答，抓住吉尔-加拉德的手臂，防止他做出什么冲动的事。
“哎呀，你个老家伙懂什么？我没见过你们俩，我的渔船上正需要个年轻力壮的帮手。你说呢，小子？想不想跟我出海？我教你抓东边最好的鱼。”
“他没兴趣。”乌欧牟答道。
“啧！别扫兴了。我打赌你连水都没下过。给孩子个机会吧。”
乌欧牟轻笑一声。“日安。”他答道，然后半拖半拽地把卡兰希尔的孩子带走了。
“埃雅图尔，他想卖给我的那个东西是什么？”
啊，是的，又一个问题。起初吉尔-加拉德沉默得像座冰山，但大约走到第三天时，他明显变得开朗了许多。这原本是个可喜的变化，直到问题开始接踵而至。
“那是鱿鱼。”
“它来自深海吗？”
“那只不是，但在深海深处有更大的。”
吉尔-加拉德似乎思考了片刻。他从乌欧牟的抓握中抽回手臂，但仍保持着轻快的步伐。很好，乌欧牟望向悬崖上的宫殿。奇尔丹，忠诚者，希望你一定在家。
“哎哟。”
乌欧牟猛地转身，看到吉尔-加拉德撞上了一位年长的人类女性。两人都跌倒在地。
“夫人，非常抱歉！”半精灵立刻起身，伸出手臂扶起老妇人。谢天谢地，她看起来没有受伤。
“别担心，年轻人。”她站起来说道，然后转头看向吉尔-加拉德，整个人僵住了。
哦，不。
乌欧牟快步走到他监护人的身边，但那位老妇人已经伸出手去触摸半精灵的脸。“你的……你的脸，”她说，“你长得太像我认识的一个人了。”
一向警觉的吉尔-加拉德后退了一步。“我……我像吗？”
“是的，你看起来就像年轻时的诺多王子们——那些来自海那边的至高精灵。同样的高颧骨，同样聪慧的眼睛，甚至你的头发，如果颜色再深几个色调，就和芬巩大人或卡兰希尔大人一模一样了。”
接着，女人用她那双锐利的蓝眼睛看向乌欧牟，她倒吸了一口气。“你是谁？”她问。乌欧牟立刻意识到，这个女人察觉到了他面容中某些非人的特质。该死。
“我不过是个渔夫。不过，你对我这位朋友的观察倒是很敏锐。哈尔盖尔他……是芬巩的儿子。”
“至高王芬巩？这位是王储？”
见鬼。乌欧牟忘了继承顺位这回事。你怎么能忘了继承顺位？精灵是会死的，还记得吗？你不能随便让他当国王的儿子。芬巩甚至还没结婚呢。
“呃，不，抱歉，我说错了。”
老妇人挑起一根细细的白眉。
“他实际上是奥洛德瑞斯的儿子。”
“奥洛德瑞斯？安格罗德有孙子了？”（乌欧牟注意到她使用了安格罗德的昆雅语名字。）“奥洛莎一直住在这里。我们是好朋友，她从未提起过有个儿子。她总是只谈论芬杜伊拉斯。”
吉尔-加拉德挑衅地向前迈了一步，“不，如果我是谁的儿子，那我就是哈烈丝的儿子。”他宣称大声道。
乌欧牟一巴掌拍在自己脸上。他真该事先和这个佩瑞蒂尔排练一下的。
“哈拉丁族的哈烈丝？那意味着……一如·伊露维塔在上……你是半精灵！我这辈子都听说精灵和人类的结合不应存在，可你却活生生站在这里！用事实证明那说法是错的。蜡烛飞蛾什么的，还有芬罗德那套胡言乱语。你知道吗，有时候我真觉得那位纳国斯隆德之王根本不知道自己在说什么。”
吉尔-加拉德立刻从这位喋喋不休的女人身边退开。
乌欧牟这才后知后觉地意识到她是谁，为何她对诺多族如此了解：
“安德瑞丝。”
贝奥家族的安德瑞丝微微行了个屈膝礼。她倾身向前，用带着口音的泰勒瑞语在乌欧牟耳边低语：“他是费雅纳罗的一个孙子，对吧？卡兰希尔的？”
乌欧牟轻轻握住她的手。“是的，但这绝不能声张。我正护送他去见奇尔丹。”
女人的眼中闪过一丝光亮。乌欧牟意识到自己还没完全脱身。她继续用泰勒瑞语说道：“你还没回答我的问题。你是谁？他为什么会信任你这么一个……老人陪着他？你的眼神不对劲——太过深邃，也太过明亮。你是他们的一位神祇。艾卡纳罗曾告诉过我关于你们这类存在的事。”
这个女人的洞察力令人不安，“如果我是呢？你还会阻止我去见奇尔丹大人吗？”
这位女士直视着维拉的目光，“不会，”她最终说道，“让我为你们带路吧。我常去奇尔丹的宫廷，没人会质疑我的来往。”
说完，安德瑞丝转身开始向城市中心走去，下巴微微昂起。乌欧牟不情愿地跟上了她，并示意吉尔-加拉德也照做。
“那是什么语言？”佩瑞蒂尔问他。总是这么多问题。
“泰勒瑞语。”
“她说什么了？”
“她会帮忙带我们去见你父亲的朋友。”
谢天谢地，吉尔-加拉德接受了这个解释，两人跟在安德瑞丝身后。当他们走到下一条街时，安德瑞丝示意他们右转，离开海边，前往埃格拉瑞斯特的主干道。然而，他们刚在宽阔的鹅卵石大道上走出两步，乌欧牟就感到有人在他脖子后面呼吸。什……
维拉迅速转身，差点一头撞上一个异常高大的身影。那身影有着长长的银发，身披一件深紫色斗篷，绝对侵犯了他的个人空间。
毫无疑问，谁会穿成这样，还几乎有十二英尺高。
一如在上啊！
吉尔-加拉德正转头想看发生了什么，乌欧牟闪电般迅速抓住那个逼近的身影的衣领，猛地将他的头拽了下来。
“嗷……”
“换个样子。现在。”乌欧牟用维拉语嘶声说道。
“什么？”
“你看起来就像人类神话里的死神。要想融入就得像样点，纳牟！这他妈的算什么？”
“这是我的精灵形态？”
“放屁！把斗篷弄掉，再把身高缩个五英尺。现在。”因为吉尔-加拉德和安德瑞丝都在盯着看。乌欧牟召唤来一阵大风来转移他们的注意力。
当冰冷的海风拍打在他们脸上时，纳牟终于变形为某种勉强像泰勒瑞精灵的样子。他的头发现在有了微微的波浪，身高也降到了还算合理的七英尺。此外，他现在穿着一件绣着灰紫两色花纹的束腰外衣，斗篷则搭在手臂上。
“天哪！这阵风是从哪儿来的？差点把我吹倒。这么晴朗的天！哦，你好啊，年轻的精灵。你刚才披着那件斗篷吓了我一跳。有那么一瞬间，我还以为你是鬼魂呢！”安德瑞丝解释道。
“万分抱歉。”纳牟咕哝道。
吉尔-加拉德只是盯着他们俩看，眼中满是怀疑。
“这是你的朋友？”安德瑞丝问道。
“很不幸，是的。这位是……嗯，他名叫纳牟，跟那位亡者裁决者同名。也许是他母亲名字取得太好了。”乌欧牟说，甚至懒得给这位维拉同伴起个化名。反正纳牟最后大概也会忘掉。
“幸会，纳牟，我是安德瑞丝。而您呢？我想您还没介绍过自己？”
“哦，抱歉。我是埃雅图尔。”
“好名字。纳牟，你要和我们一起吗？”
两位伪装着的维拉互相瞪了一眼。
“看来他得一起了。”乌欧牟接受了失败，心里还在纳闷纳牟究竟为什么会出现在这里。
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费雅纳罗正跳跃于埃瑞德路因山脉脚下的巨石滩上，他能在清甜的山风中尝到自由的味道。
“慢点！你会引发山崩，让所有人都知道我们在哪！”他的侄孙在他身后喊道，被过长的袍子绊得踉踉跄跄地跨过岩石。
费雅纳罗还真停了下来，一只脚踏在一块巨石顶端，如同一位征服者英雄的雕像般伫立。他看着迈格林跌跌撞撞地走向他。“他们早知道我们在这儿了。”他说。
迈格林的眼睛瞬间瞪大了一秒。
费雅纳罗从岩石基座上跳下来，轻轻握住迈格林的肩膀。“小子，我们家族可不是那种在黑暗掩护下偷偷摸摸行事的人——那是懦夫的行径。”
迈格林像被刺到一样，挣脱了费雅纳罗的手，“我不是懦夫。”他生硬地答道。
“好！那就走吧！我们越快离开这些岩石越好。”
两位精灵一同继续攀爬，渐渐地，巨石变成了较小的石块。最终，他们跌跌撞撞地走进一小片常绿树林，林荫为他们遮挡了午后的阳光。
“看到了吗？我们做到了！”费雅纳罗拍着手宣称。“现在太阳从东方升起，那意味着安格班一定在我们的右边，”费雅纳罗转过身，面向北方。
“不对，”迈格林警觉地提高声音，“那条路会带我们进入更幽深黑暗的森林，然后又会进入更多的山脉。最好是先向西走，去河边。”
费雅纳罗思考了
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一秒，然后出人意料地让步了，“好吧，我猜那些山脉是会拖慢我们一点速度。”然后，他开始向东进发。
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迈格林转身，最后看了一眼环抱山脉。这样也好，他提醒自己。反正我从来都不合群。
但就在他这样告诉自己时，他想起图尔巩骄傲地在他诞辰日送给他一本新书。还有伊缀尔，有着金色的头发，在帮忙收获秋季果实时，在果树间笑着抛下苹果。
但我从来都不是他们的家人。伊塔莉尔只是假装容忍我，而国王需要个可怜对象。这就是他让我当上顾问的唯一原因。但他脑海中的声音，却是他父亲的。
他抬头看向行走在前方的费雅纳罗的背影，不知这位伯祖父从哪儿弄来了一根长棍，正用它抽打着路边的灌木。显然，这人完全不懂什么叫潜行。他马上就会把半兽人引来。
“费雅纳罗，”他压低声音嘶声道，“你能不能别让我们这么显眼？我是在贝烈瑞安德的森林里长大的，那里充满了邪恶和凶残的生物。别把他们招来。”
“如果那些野兽来了，对我们两个来说也不算什么大挑战。”
“恕我难以苟同。你根本不知道这里潜伏着什么力量，要么你就是纯粹在找死。”
费雅纳罗叹了口气，扔掉了棍子。“我看到你往回看了。”
“我是在确保没人跟踪。”
“不，你是在怀疑跟着我是否明智。”费雅纳罗停下脚步，叹了口气。“洛米恩。我看着你，就仿佛看到了我的儿子们。你的技艺如同库鲁芬威，你的智慧如同莫瑞芬威，你的容貌如同卡纳芬威。我……上次我有个儿子回头看的时候，他为此付出了燃烧的代价。在我所做的一切中，那是我最后悔的事。”
“我不知道你还会后悔。”
“如果你烧了你孩子睡在上面的船，你也会有不同的看法。我完全有能力后悔，但我不能沉溺于此。我不能停下。我必须行动。我必须终结誓言，终结大敌。这就是我不回头看的原因。”
“终结誓言？”
“是的，它已经给我的儿子们带来了足够的痛苦。”
迈格林或许该说些什么作为回应，但他被一个念头击中了：即便是费雅纳罗，也一定爱着他的儿子们，现在也一定仍以他自己的方式爱着他们。可我的父亲却做不到同样的事。
两位精灵沉默地继续走着，树林逐渐稀疏，变成了一片高地平原。野花生长在覆满苔藓的岩石和一片片绿草之间。沿着西瑞安河，一条碎石小路懒洋洋地蜿蜒着。
“我们走那条路吧，”费雅纳罗说，“这样会快些。”
“那我们就暴露在开阔地带了。”
“是你要走河边的。”
迈格林懒得回答这个问题……毕竟，在攀爬陡峭的冰峰和在光天化日之下，在离托尔-因-皋惑斯仅一箭之遥的暴露小路上大摇大摆地行走之间，总该有个相当合理的折中方案吧。
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格洛芬德尔、埃克西里昂和罗格正齐腰深地站在冰冷刺骨的西瑞安河水中，蜷缩在陡峭的河岸和旁边的小路下方。
“哦，这又是你的另一个好主意，劳瑞。现在我们又冷又湿，什么也看不见。”埃克西里昂抱怨道。
“这话出自‘涌泉’阁下之口？”罗格嗤笑道。
埃克西里昂的眉头皱得更深了。“这完全没必要！”
“嘘……他们来了！”格洛芬德尔低呼，手按上了剑柄。
哦，太好了。他们正要引发第二次亲族残杀。
“等我的信号。”“金花”领主低声说道。埃克西里昂差点翻个白眼。他已经能听到碎石路上传来的脚步声了。
格洛芬德尔微微举起左手，用手指倒数三下。数到零时，他握紧拳头，然后跃上了河岸。
“束手就擒吧，逃犯们！”他大喊着，埃克西里昂不情愿地紧随其后。
“哦，瞧啊！凡雅祸害！”费雅纳罗大喊，埃克西里昂看到他也在拔剑。刚多林的将军和前至高王立刻交上了手。
埃克西里昂转头看向迈格林，他的脸色比平时更苍白了。“没关系，顾问大人。费雅纳罗也曾说服过我们跟随他。在这件过错上，就连图尔巩也不是无辜的。”
迈格林眼中闪过怒火。“我不会屈辱地回去！”
“屈辱地？”罗格轻笑一声，靠在他的战锤上，远处传来各种战吼的回声。“顾问大人，图尔巩王非常疼爱你。我敢说，他爱你胜过爱我们所有人加起来。”
“他只是容忍我们其余的人，”埃克西里昂眨眨眼，然后朝身后的战斗点了点头，“我们有些人比其他人更需要被容忍。”
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迈格林无法驱散心中涌起的恨意。这些光芒万丈的领主凭什么来告诉他该做什么？罗格和他那群人，好像矿场是他们家开的？埃克西里昂和劳琳朵列，什么时候尊重过我？
“不，”他说，“你们所有刚多林人都鄙视我，现在你们会更恨我。前提是我还能活着回去——我们都知道那条律法。”
“我们知道，但那律法本来就有点蠢。”罗格笑了笑。
但迈格林正伸手去拔剑。他无法忍受回到那座城市去接受羞辱。伊缀尔现在大概连看都不会看他一眼了。他快如闪电地拔出了剑。
埃克西里昂化作一道银色的残影，舞步般上前拦截了这一击。“去帮劳瑞对付那边那个疯子，”他对罗格命令道，同时与迈格林剑刃相交。
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罗格点点头，漫步走向费雅纳罗和格洛芬德尔互相辱骂的地方。
“枯萎的花！”
“行走的尸体！”
“你的头发甚至没那么好看！就连阿拉的头发都比你更亮、更金！”
“总比你的强！你拿什么洗头？烟灰吗？”
“也许我该把你的头发割掉。”
“你敢！”
罗格清了清嗓子，但另外两个精灵正全神贯注地绕圈、格挡、互相冲刺，完全无视了他。好吧，那就得来硬的了。
他将战锤翻转，让锤柄朝外，朝费雅纳罗的腿扫去。令他大为惊讶的是，这一击竟被挡住了。
什么？
他抬头看去，只见费雅纳罗双眼燃烧着火焰，一只手握着剑挡住了格洛芬德尔的攻击，另一只手则拿着冰镐挡住了他的战锤。在那一瞬间，他看起来有点疯狂。
“放马过来！我要一个打你们两个！”费雅纳罗大吼着。接着他像一阵旋风，挥舞着冰镐和长剑。
罗格不得不承认，费雅纳罗很强。在战场上绝对是个不容小觑的对手。然而冰镐的触及范围很短，而且很明显，这位诺多已经疲惫了。
这位辛达看向格洛芬德尔，后者点了点头。他们同时向费雅纳罗挥去，“金花”领主的目标是费雅纳罗的胸口，而罗格则再次用锤柄扫向费雅纳罗的腿。
这一次，他没能同时挡住两击。费雅纳罗失去平衡，重重地摔倒在路上。格洛芬德尔立刻将剑架在他的脖子上。“放下武器。”他命令道。
让刚多林领主们惊讶的是，费雅纳罗照做了。
“手，”格洛芬德尔命令道。费雅纳罗翻了个白眼，但还是伸出了双手。格洛芬德尔迅速用绳子绑住它们，然后把费雅纳罗拉了起来。
金属在石头上弹跳的声音传入他们耳中，三个人都抬起头，看到埃克西里昂打落了迈格林的剑。
罗格觉得，总的来说，这次“追回任务”进行得比预期要顺利。