----三周后----
希姆凛的领主、东方守护者梅斯罗斯疲惫不堪。在维林诺，人们结束一趟无害的远足或冒险归来后，大可以花上几天时间待在家里放松，读读旧书，把外出的一周时光好好休息回来。但在贝烈瑞安德，休息绝无可能。即便与敌军鏖战数周，即便在无尽的猛攻下坚守阵地，即便自己已濒临死亡，第二天清晨依旧要早早醒来。前提是，他若真能睡着的话。
梅斯罗斯已经不记得上一次安睡是什么时候了。要塞城墙的修缮工作进展缓慢，伤兵营人满为患，物资储备捉襟见肘，而玛格洛尔持续的低落情绪更是让情况雪上加霜。梅斯罗斯好不容易为他弟弟的臣民们安排了住处，也为希姆凛疲惫的医师们找到了足够的食物和药草来照料他们，但玛卡劳瑞却像一只焦躁、情绪化的家猫一样在厅堂里踱来踱去。
而梅斯罗斯实在抽不出时间去处理这事。门上响起轻柔的叩击声，东方守护者呻吟一声，垂下头，双手攥紧了自己的一头红发。他深吸一口气，松开手，在书桌前坐直了身体。
“何事？”
“纳国斯隆德国王来信。”
芬罗德。
梅斯罗斯本有心将门外的精灵打发走。但芬罗德正在行一如一如维塔本人之事，他同意接待的不是一位，不是两位，而是他梅斯罗斯的三位兄弟。（早些时候阿姆拉斯来信说，卡兰希尔最终决定和凯勒巩、库茹芬一同前往。）要说梅斯罗斯对此安排毫不担忧，那绝对是假话。
“那就进来吧。”梅斯罗斯应道，门应声而开，露出雅拉昆加那头深褐色头发的脑袋。这位猎人出身的顾问一如既往身着深绿与棕褐的衣装，大步流星，三步并作两步走到梅斯罗斯的桌前，将一封泛着淡金色的信封啪的一声扔在桌上。
梅斯罗斯叹了口气，抬头看向这位年长的精灵。“你看起来很是恼火。”他一边说着，一边伸手去拿裁信刀。
雅拉哼了一声。他望着挂在领主身后那张由他亲手绘制的精细地图。“今早我去骑马了，”他开口道，“我想，终于离开这座要塞，或许对我的头脑有好处。”
“然后呢？”
“然后，我熟知这片土地。甚至比那位‘灰斗篷’本人更熟，我敢说我比任何人都更爱它们。可是，尽管白雪、岩石和树木看起来依旧，如今却有一道恐惧与绝望的暗流无处不在，连那些动物都能感觉到。太阳照耀着，却是冷的。”
“我倒从不知道你还会作诗。”
雅拉昆加笑了起来。“从来不是诗人。但事实如此。我看到一片沦丧的土地，知道有一支庞大的军队正在西方安坐吃喝，而我们却在这愈发寒冷的山岭间流血牺牲！”
梅斯罗斯嘴角抽动了一下。“雅拉。维拉们从来就没打算帮忙。如果他们真会被苦难触动，当初得知奥克的存在时，他们早就该把安格班彻底摧毁了。”
猎人重重地坐到桌前的其中一把椅子上，好奇地看着梅斯罗斯。“我的领主，您的智慧增长了许多。您开始让我想起如米尔了。”
费艾诺的长子微微一笑。“但愿我能有那位受人尊敬的智者的半分智慧就好了！不过，”他举起芬罗德的信，“让我们来看看我的表亲想说些什么。”
致希姆凛领主、东方守护者奈雅芬威阁下
来自纳国斯隆德国王、人类之友芬达拉托
表亲！愿你在如此黑暗的时代尽可能安好。失去兄弟和我们的国王（此处指芬国昐，原文our king指诺多至高王）依然沉重地压在我心上，但我深知他们已在曼督斯殿堂得到医治，不再受苦，便继续前行。
唉，芬杜伊拉斯以超越她年龄的智慧告诉我，不应为死者哭泣，而应为必须继续活下去的生者哭泣。然后她牵着我的手，径直把我领到书桌前，指着堆积如山的公文。‘继续前行吧，叔叔，’她极其严肃地说。至今我仍无法逃脱她监视的目光。事实上，我非常害怕她会强迫我继续前行，直到无事可做，而你可怜的表亲就得一直继续到时间尽头！
总之，言归正传。我已接收了你兄弟们——提耶科莫、库茹芬威和卡尼斯提尔——的部众进入纳国斯隆德。库茹芬说卡尼斯提尔本人去了提耶科莫那里。这样也好，否则在我的王国里被他们三人以三比一的人数压倒，恐怕不会让这里的每个人都感到愉快。不过别担心，我已向所有人明确表示，我们的客人应受到欢迎和善待。
你打算骑马去希斯路姆吗？我想向芬巩致以慰问，并确保他一切安好。不过，也许此时我们两人同行是个愚蠢的主意。
另外，阿塔妮斯来拜访了我。和我们所有人一样，她正以自己的方式克服布拉戈拉赫灾难带来的绝望。但她确实说了件最奇怪的事。好像是关于诺洛芬威，甚至你父亲……嗯……我现在记不清那个词了……但核心意思是他们不在曼督斯。这是否意味着他们拒绝了召唤，还是已经重生了，我不得而知。不过，也许阿塔妮斯与迈雅美丽安相处的时间实在太长了。
无论如何，希望能尽快收到你的回信。或许你可以来拜访我，或者我们能在希斯路姆相见。
——芬达拉托·阿拉芬威
梅斯罗斯读完信，抬起头，将信递给他的顾问。“看看这个，雅拉。”他吩咐道，同时在自己堆积如山的文件中翻找起来。有什么地方不对劲。他终于找到了那个小信封，上面是阿姆拉斯工整的字迹。这封信他之前已经读过，但需要再看一遍确认。展开信纸，他的目光立刻落在那句关键的话上。
莫约写信给我说，他最终还是打算去纳国斯隆德。芬达拉托做了什么才变得如此受欢迎？我们的兄弟为什么想住在一个山洞里？
梅斯罗斯再次核对了两封信上的日期。该死的。卡兰希尔失踪了。
雅拉昆加放下信。“最后那段关于阿塔妮斯的话很有意思，”他评论道，“一些在库伊维耶嫩醒来的精灵也拒绝了召唤。他们就这么衰微了。”
梅斯罗斯早已学会一次只应对一个危机。“是的，但愿一如保佑我们，别让我叔叔和我父亲回来作祟。不过，我们还是采纳小芬杜伊拉斯的建议，首先关心活人吧。芬达拉托写道卡尼斯提尔没有抵达。然而，这封信的日期是三天前。”
“是的，是由信鹰送达的。”
“然而，看起来，莫约在两个多星期前就有时间写信给特尔威，说他要去纳国斯隆德。”
“现在这个时候，去纳国斯隆德的路程可能要花费远超过两周的时间。”
“你是说莫约会写信给特尔威，却完全忘了告诉芬达拉托他的计划？”
“他的信可能被截获了。”雅拉耸耸肩。
梅斯罗斯轻笑一声。“不。这完全符合莫里芬威的行事风格。他是想消失。”
雅拉昆加低头看着散落在梅斯罗斯桌上的那些信。很长一段时间，他什么也没说。然后他深吸了一口气。
“您该去。”
“什么？”梅斯罗斯原本踱步到书架前盯着看，这时转过身来。
“您该去看看您的表亲们。希斯路姆或者纳国斯隆德。但这个地方在侵蚀您。您焦躁不安，太容易草率下结论。如果能让您安心，就顺着卡尼斯提尔大人的足迹去找找。也带上玛卡劳瑞大人。”
“如果你倒戈了，雅拉，你还不如建议我们在自己背上画个靶子。你觉得魔苟斯会不乐意看到这么多芬威的后裔聚在一处吗？”
“然而诺洛芬威的部众抵达后，他并没有攻击米斯林湖。或者在佛米诺斯，他本可以轻而易举地杀死您和您的兄弟们。当然，还有‘重聚盛宴’。”
“你到底想说什么？”
“我认为魔苟斯并不总是抓住那些显而易见的机会。他宁愿让我们蒙在鼓里，生活在恐惧之中，然后突然发动袭击，毫无预警。”
梅斯罗斯摇摇头。“可如果他真的袭击希斯路姆呢？如果芬达拉托、芬德卡诺、我，而且可以想见，我其他的兄弟们最终也都聚在那里呢？”
雅拉昆加笑了。“那么他就等于把侧翼暴露给了您东方勇敢的人民。”
梅斯罗斯耸了耸肩。“你真是最差劲的顾问。我祖父以前告诉过你吗？”
“我告诉过你祖父。”
梅斯罗斯重重地坐回椅子上。雅拉说得没错。留在这里让他焦躁不安。他不喜欢三个兄弟都远在他无法触及之处的想法。他更不喜欢其中一个从已知地图上消失的想法。他也想去探望芬巩，在他父亲去世后安慰他，并让他相信自己会成为一名伟大的至高王。（他的这位表亲时不时会怀疑自己。）但是，现在离开希姆凛……虽说……确实……他以前也离开过……而魔苟斯往往会在一个虚假的平静期之后，突然释放他的大军……
梅斯罗斯紧闭上双眼。但就在他权衡这个决定时，他意识到，这一次，他的情感战胜了理智的逻辑。
“好吧，”他叹了口气，手垂落在桌上。“我去，带上那个‘沉思者’。如果你最终还是叛变了，而这是一个精心策划的夺取希姆凛的阴谋，那你应该知道，这地方其实相当凄惨，而且那堆文书工作根本不值得换取这个头衔。但我仍任命你为摄政。做好应对最坏情况的准备。并且，向你仍爱着的任何维拉祈祷，祈祷魔苟斯暂时别再从他的城墙里出来了。”
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费艾诺醒来时，背部僵硬，世界在前后摇晃。他的眼睛适应了太阳的强光，才意识到一切都过于明亮了。他想抬手遮眼，却发现手被绑住了。
情况不妙。
他看向身侧，发现自己的右手被一副铁铐和锁链固定在木船的船舷上缘。但这还没完。在他两边，芬国昐和菲纳芬躺着，也各有一只手被固定在船的栏杆上。费艾诺哼了一声。魔苟斯难道以为区区一根锁链就能束缚住“火焰之魂”吗？
他坐起身，开始检查手铐，用自由的那只手摸索着，寻找金属上的瑕疵。当然，他很快就找到了几处。关键在于要产生足够的扭矩，在链条连接处的弱点上将其折断……哦。费艾诺随即意识到，链条本身只是绕在了构成护栏的一块木板上。木头远比铁更容易断裂。
很好。那么，这个问题可以通过杠杆作用来解决。他又仰面躺下，双脚稳稳地抵住船舷。他将手绕在锁链上以免伤到手腕，准备用腿部的肌肉发力，猛然将自己向后弹射出去。
“费雅纳罗，警惕！”一个女性声音喊道。“奈丹妮尔，那个王冠在哪儿？我有用。”
木板上传来一阵杂沓的脚步声，费艾诺突然发现自己正抬头望着三位美丽女士的眼睛，其中一位是他妻子。然后他想起来了，奈丹妮尔大步走进水下洞穴，在他再次失去意识前试图救治他。他不知道自己昏迷了多久。
“奈丹妮尔，”他喊道，慢慢把脚从船舷上移开，坐起来，摆出一个更体面的姿势。“你怎么在这儿？”
事后想来，他早该料到那一巴掌。
“噢。”他回答。
“那是为了你抛下我，为了你诅咒自己的孩子，为了你死去，为了你复活，还有为了你想不告诉我一声就跑回去惹麻烦。”
“噢。”费雅纳罗重复道，但他的背确实是紧贴着墙了。“呃，嗯，前三条我很抱歉？”他试着说。“我回去的全部原因就是想试着弥补过错，帮助我们的儿子们。”
奈丹妮尔双手叉腰。“但你不为不带上我们就离开而抱歉？甚至不让我们知道？要不是我们三个，还有乌欧牟和乌妮，你们三个现在早死了。”
费艾诺低下头。“我不知道你这么在意。”
奈丹妮尔随即跪下，轻轻用双手捧住费艾诺的脸，迫使他看着自己。“我当然在意。我第一次就不该让你走。现在如果我们的孩子都安全在家，我也会阻止你。但他们没有。所以现在我跟你一起去，纠正我们的错误。”
费艾诺抬头看向他的两位弟媳，看到她们都点头同意。不知为何，他觉得仿佛有千斤重担从肩上卸下。他把头靠在奈丹妮尔肩上，休息了片刻。
“我昏迷了多久？”他问，声音因埋在奈丹妮尔的衣服里而有些模糊。“还有，你们为什么把我们锁在船栏杆上？是不是有点太过了？”
奈丹妮尔轻笑一声，抚摸着丈夫的头发。“三周。”
“什么！”费艾诺立刻抬起头，差点站起来，但在最后一刻改变了主意。“三周？”
埃雅玟笑了。“乌欧牟让你保持沉睡状态。你本来会好得很快。但阿拉芬威和阿奈瑞都受了重伤。诺洛也伤得不轻。他干脆决定让你们三个都保持镇静，直到阿纳和阿拉完全康复。那大约需要在埃凯亚他的殿堂里休息三周。”
“埃凯亚？你是说我们在埃凯亚的水里待了整整三周，而我全程都在睡觉？”
奈丹妮尔认出了丈夫眼中那熟悉的、属于昔日冒险者的光芒。她欣喜地发现，曾经的费雅纳罗似乎有一部分回到了她身边。“别担心，纳罗。那里相当无聊。殿堂深邃、宁静、安详。我想你会发现那里和曼督斯没什么不同，除了偶尔有鱼游过。”
“那你一直醒着？”
“当然。我可没有去追一条巨大的电鳗。也没有从高处跳到它身上。”她回答道，瞥了一眼阿奈瑞，后者的脸颊变得通红。
“阿奈瑞？”费艾诺惊讶地问。
“我可能受了诺洛太多影响，”她承认道，“但别担心，我最终也没能见到乌欧牟的殿堂。”
“因为你摔断了骨盆。”奈丹妮尔实事求是地说。
费艾诺扬起了眉毛。“你杀了那条鳗鱼？”
“当然。”
一时间，这位前国王感到有些不自在。他想知道在阿门洲的岁月里，这些女士们有了怎样的改变——这事他得问问阿纳。“好吧，如果我保证不把船点着，你能放开我们吗？”
“乌欧牟亲口说过不行，”阿奈瑞回答，“他在海上遇到的麻烦已经够多了，他说他现在最不需要的就是你们三个试图航行。”
“但是——”
“奈丹妮尔，有阵风来了。我需要你去主帆索那里，把帆收一点。”埃雅玟声音轻柔，却依然带着不容置疑的力量。
费艾诺惊愕地看着他的妻子吻了吻他的额头，站起来，把他留在船舷边。他本想自己挣脱，但随即看到身边的芬国昐动弹了一下。
“诺洛，”他用自由的那只手伸过去，摇了摇弟弟的肩膀。
“太亮了……太亮了……”芬国昐喃喃道。然后他拽了拽被锁住的手腕，那感觉就像一道闪电击中了他，芬国昐猛地跳了起来，却又被拽了回去。
“啊呀，稳住！”费艾诺喊道。
“纳罗？”芬国昐问
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道，眼中满是困惑，四下打量着。
“是我。”
“什么？我们在哪儿？”
“放松。你不会被一群炎魔伏击的！傻瓜。我们在船上。”
“真的？我还以为是月亮呢。”
费艾诺踢了他一脚。
“好吧，聪明的智者。能解释一下我们为什么在船上吗？船要带我们去哪儿？谁在驾驶？还有，为什么我的手被绑在栏杆上？”
“我想你所有的答案都在那儿，”费艾诺朝奈丹妮尔的方向努了努嘴，她正拽着一截主帆索，把它固定在一个银色的缆桩上。埃雅玟朝她点点头，皮肤在阳光下闪闪发光。阿奈瑞坐在舵柄旁，她掌着舵，身后溅起朵朵浪花。
“我想我醒得太早了。晚安。”芬国昐喃喃道，又侧身躺下了。费艾诺翻了个白眼。然后他盯着另一边的菲纳芬。光是坐在这儿太无聊了。也许该试试弹他脑门多少次才能把他弄醒。
他正准备开始弹他最小的弟弟，却注意到阿纳的束腰外衣领口下方延伸出一些苍白的疤痕。那些是新伤。菲纳芬在他和鳗鱼搏斗的时候到底在干什么？
但费艾诺还没来得及叫醒弟弟，菲纳芬的蓝眼睛就忽闪睁开，他震惊地盯着费艾诺。
“不是我醒来想看到的景象。”他咕哝着坐起身。
“阿纳，你发生什么事了？”费艾诺问道。“那些伤疤……”
菲纳芬奇怪地看着他，无疑在努力弄清楚自己到底在哪儿，到底发生了什么。他闭了一会儿眼睛。
“我想我是在做噩梦，”他实事求是地回答。“奈丹妮尔以为你死了。虽然我不信她，但有时我还是会怀疑。然而我梦见你真的死了，然后你像流星一样从天而降，带着诺洛——他也死了——然后你们突袭了提力安，毁了一棵树，然后飞身冲下深水区的悬崖，而我却在与一群水母搏斗。”
“听起来差不多。”费艾诺点点头。“但都是真的。”
“你死了？”
“我和诺洛逃出了曼督斯。”费艾诺实事求是地解释。
“别把我扯进去。我犯过一次傻。再也不了。”芬国昐嘟囔着。
“当然。”
“诺洛在这儿？”
“诺洛在这儿，”费艾诺确认道。“我们正扬帆西去，要把我们的孩子们带回家，把魔苟斯送出‘黑夜之门’，夺回精灵宝钻。”
芬国昐清晰地呻吟了一声。
菲纳芬的眼睛瞪大了，突然间他看起来清醒多了。“群星与蓝宝石啊！我们怎么上的船？欧希在哪儿？”
但费艾诺还没来得及回答，一道银光闪过，有人抱住了菲纳芬。费艾诺转头看去，是埃雅玟用双臂搂住了她的丈夫。
“你这个傻瓜！我还以为你保证过再也不这样吓我了。”埃雅玟对他低语道。费艾诺突然觉得自己打扰了他们的私密时刻。“有好几次，我都担心你已经去了曼督斯。”
菲纳芬轻声笑了。“永远不会。我会坚持到最后。”
然后埃雅玟站起来，皱起了眉头。“就算你差点死了，也不能原谅你的所作所为。”
“诺洛醒了。”费艾诺赶紧打断。埃雅玟停下说教，瞪了费艾诺一眼。
“我只是不想把这顿说教听三遍。老二正在装睡呢，就像老二常做的那样。这我清楚，我有五六个孩子，看你算不算凯勒巩。”他说。
“诺洛！”有人从甲板另一头惊愕地喊道。那声音听起来既失望又愤怒。
费艾诺甘愿承受了那一肘击。值得。因为虽然奈丹妮尔像头灰熊，但她内心无疑是善良的。而埃雅玟完全不属于这个尘世。但阿奈瑞……阿奈瑞可是真的会让人害怕。
那位女士一言不发地大步走来，一把抓住芬国昐外衣的前襟，把他拽了起来。
“住手！住手！”费艾诺的弟弟喊道，举起自由的那只手。
阿奈瑞怒视着他，松开了手。“你知道你让我经历了什么吗？”
“不知道。”芬国昐无助地回答。
“好。我来给你数数。第一，”她竖起一根手指。“你死了。我感觉到了婚姻联结的断裂。我为我那固执的傻瓜丈夫哀悼，他如此顽固，以至于船只燃烧——那无疑是个信号，表明他该回到我身边——而他固执的心却选择了穿越那该被诅咒三千次的‘海尔柯拉喀’冰峡！”
现在没人能救芬国昐了。费艾诺随意地想，阿奈瑞自己是不是也有点“火焰之魂”的特质。
“第二！”她喊道。“我的哀悼才刚刚开始，突然我又感觉到你活过来了。而且！你猜怎么着！有人在王宫墙外尖叫，两匹拉车的马不见了。你决定跟着这位，”她双眼燃烧着怒火盯着费艾诺。费艾诺只是挑衅般地挑了挑眉。但阿奈瑞已经继续她的控诉，显然他并非她的主要目标。
“你又跟着这位！甚至都没想过来看我？”阿奈瑞摇了摇头，深色长发随着动作摆动。“要不是我这么爱你，我真想在你脖子上绑个锚把你扔进海里。”
然后她吻了他。
费艾诺别过脸去，突然希望自己是被扔下船的那个。
阿奈瑞终于退后一步。“这些你都欠我的。”她说完。
芬国昐笑了。“很好，我的女士。可你不也一样吗？我好像看见你跳下悬崖，去刺一条巨龙般大小、吐着蓝色闪电的鳗鱼？”
阿奈瑞低吼一声，把埃雅玟推上前去，明显表示该她了。
“呃……”天鹅公主尴尬地开口。
菲纳芬抬头看着她。“没关系，亲爱的。我明白你的意思。但不管怎样，我仍然相信你会成为一位出色的女王。”
费艾诺觉得这句话没什么问题。但显然有问题，因为突然一个王冠在空中划过一道弧线，砸在菲纳芬胸口，落到他膝上。
“哦，”他最年轻的弟弟伤心地回答，用那只自由的手拿起王冠，翻看着上面的珍珠和蓝宝石。“我不知道。我觉得它很完美。很抱歉你这么讨厌它。”
他垂下头，金发遮住了脸庞。
菲纳芬是善良的，太善良了。
“不是王冠的问题！你这个可爱的傻瓜，”埃雅玟宣布道。
她在菲纳芬身旁跪下，拨开他的头发。“问题在于你要离开我。”
然后埃雅玟在他唇上落下一个略带责备的吻，随即退开。费艾诺又翻了个白眼，寻找奈丹妮尔的目光。她朝他挥了挥手，费艾诺很清楚她的意思。晚点再说。
“既然大家都达成了共识，”这是诺洛芬威又用上了他外交官的语调。“我想，如果你们把我们从这个手铐里解放出来，大家都会舒服得多。”
“乌欧牟告诉我们，如果我们让你们三个自由行动，他立刻就把船弄沉，”这次是埃雅玟解释道，声音里带着一丝忧伤。“太紧了吗？”
菲纳芬摇摇头。
诺洛芬威叹了口气。“我们离贝烈瑞安德还有多远？”
“天黑前应该能到，”埃雅玟宣布道，瞥了一眼阿瑞恩在天上的轨迹。
然后她向费艾诺的兄弟们讲述了他们昏迷了多久。费艾诺听到了菲纳芬和水母的故事，自己暗下决心，以后再也不游到离海岸太远的地方了。
当芬国昐解释他们如何逃出曼督斯、如何飞跃提力安城时，费艾诺发现自己在这温暖的阳光下昏昏欲睡。