安宁县主缓缓开口：“此事皆为空穴来风。”她看向孟昕然，“孟二小姐，你不应在毫无证据的情况下，将毁人清誉的事搬至明面上。”
“我……”
安宁县主抬手止住，继续道：“这件事，我会给将军夫人与郡主一个交代。”她话锋一转，眼里带着不容置喙的严肃，一字一句道，“我不希望有人在我的宴会上再提起这件事。”
她起身，宽大华丽的衣裙像花瓣一样盛开在地上，裙角随之摆动。
“郡主与将军夫人，都请随我来吧。”
两人跟在安宁县主身后，进了一间暖阁。
安宁县主挥退下人，道：“此事虽是空穴来风，但避免落人口舌，我也得想个法子堵住悠悠众口。夫人，您能理解吗？”
白书蝶颔首，问：“您的意思是？”
“这事便好办了。”安宁县主微微一笑，“我与皇祖母关系甚笃，若代她的名义，由我来小惩一番，定能叫好事者闭上嘴。”
这话一出，徐京霞恍然大悟。
还能有什么不明白的呢？左芸原是在这儿等着她呢。
若要澄清谣言，只靠安宁县主的威吓是无用的。左白筠必须做出已受到惩戒的假象，这样既能堵住流言，又不毁她的婚假之事。
只是这事，定会有一个缺点。
——将军府又将与皇权，紧紧捆绑在一块儿了。
白书蝶与左桦这十几载的“反抗”，都将化为一场空。
徐京霞下意识看向白书蝶，后者只是张了张嘴，想说什么，却又咽了回去。
她想说“不必了”，想说“我们自己能处理”。但她知道，说了也没用。
因为这是太后的意思。更何况，还有比太后出面更为有效的方法吗？
所以她只是点了点头，说：“……好。”
安宁县主满意地点点头，叫了个侍女进来。侍女端着瓷盘，戒尺安静地躺在上面。
白书蝶面色变了变，终究还是没说什么。安宁县主见状，笑着说，“不必担忧，只是做样子罢了。”
徐京霞走上前，伸出双手，白嫩的手心朝上。
安宁县主接过戒尺，一步步走近。徐京霞心道，这都什么事儿啊？活了上百年，头一回被凡人打手心。
为防止安宁县主跟她耍阴招，她特地把自己的痛感屏蔽了。这可是她的耻辱，没必要记住。再说了，她还和祁瑨那小子通感呢，她可不想今日之事传出去，让祁瑨发现异端。
“啪”的一声脆响，徐京霞的手心立刻出现一道红痕。
白书蝶霎时红了眼眶，别过头去。
安宁县主轻声问：“疼吗？”
徐京霞想了想，“还好。”
她屏蔽了痛感，并不清楚安宁县主使了多大的劲。
安宁县主点点头，眼里闪过一丝疼惜。随后她再次扬起手，再次打了下去。
接连三声脆响后，安宁县主说：“可以了。”
徐京霞蜷缩了下手指，发现那几道红痕肿的厉害，指节都难以合拢。她索性不再试，只轻轻颔首，算是应了。
一旁的白书蝶看了，泪差点涌出来。
她的筠儿长这么大，她从未舍得这般严厉地责罚。
几人走出暖阁，白书蝶与徐京霞在后头走的稍慢些。
“母亲，别哭了。”徐京霞瞄了一眼，说道。
白书蝶努力睁着眼睛，指节飞速蹭过下眼睑，低声道：“我没哭。”
徐京霞宽慰她：“一点都不疼，我觉着县主可心疼我，都没使上劲。”
“谁都会心疼你的。”白书蝶吸着鼻子，终于笑了出来，声音轻轻的。
她们与安宁县主前后脚到主厅，嘈杂的主厅霎时安静下来。
“我已代太后娘娘之意，小惩了左小姐。”安宁县主淡然开口，“今日小惩，不是信了那些空穴来风，是教她懂分寸、知进退。”
“此事便到此为止，还请诸位小姐都引以为戒。”
太后有意保下这位外甥女，就算这事真有什么，她们也不能再说什么了。
徐京霞扭头寻找孟昕然的身影，终于在一片角落里，看到了面色淡然的孟昕然。
看来这一切都如她预想的一般。
徐京霞心想，这算是中了左芸的奸计了。
她可没有那么好的心，就算是作为上仙，也断没有叫人算计了，还得装作无事发生的道理。指尖轻抚过手掌的红肿，徐京霞看着窃窃私语的众人，心想该如何“处置”左芸好呢？
…
回府后，白书蝶一直都未言语。
左元丰双手不知何处安放，一会看看妹妹，一会看看母亲。
妹妹的手藏在袖子里，他看不见。
但他知道，那双手现在一定很疼。
他张了张嘴，又闭上，反复几次，终是道：“母亲，您罚我吧！”
左元正没有说话。
他的确该罚，懂得承担责任，也是长进了。
徐京霞在一旁摸着手掌，也没有说话。
她到现在都不敢解除屏蔽的痛感，此事虽是左芸一手促成，但左元丰也占了大部分责任。
她私心里，也是有一丝怨怼的。
——怨左芸的算计，也怨左元丰的不知轻重。
主厅安静了会，左元丰心里七上八下的，手心攥出了汗。
他等了很久，一直等不来回应。
“自然是要罚你的。”白书蝶终于开口，“若非今日县主出手，你可知你妹妹，会遭受怎样的后果？”
左元丰僵了一下，便听母亲继续说：“你是男子，自然不比女子的处境。婚事不必说，整座京城，谁还敢娶？若今日无县主出手，为了你妹妹的清誉，我们只能将她关进冷院，终身不见外人。”
白书蝶深吸一口气，像是在把所有怨怼与怒气都压进胸腔最深处，“二郎，你也老大不小了，凡事都应思虑清楚，不该冲动行事。”
“我这么说，你可明白了？”
左元丰浑浑噩噩的，像是遭受了极大的打击。良久，他应道，“……是。”
徐京霞犹豫许久，还是悄悄看了他一眼。这一眼，正好撞入了他的视线。
——他也在看她。
那复杂的眼神，突然又让徐京霞生不出怨怼了。
懊悔、悲伤、羞愧……这样的情绪，还是第一次出现在左元丰的身上。
……好吧。反正他也受罚了，这次就原谅他吧，
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徐京霞想。
流云缓动，逐渐染上夜色。
用过晚膳后，徐京霞回到自己的院中。
她手心的异样很快引起了巧荷的注意，巧荷泪眼汪汪，知道事情原委后，捧着她的手心看了又看。
“奴婢就说，迟早会出事。”巧荷哽咽着，声音里带着委屈和怨怼，“二少爷也真是的，再有下次，奴婢可要拿着扫帚赶他了！”
徐京霞笑着摇摇头，“不会再有下次了。”
白书蝶的话对他的打击还挺大的。
这时，屋外传来模糊的说话声：“小姐，奴婢奉二少爷之命来送您些东西。”
巧荷与徐京霞对视一眼，徐京霞扬声说，“进来吧。”
进来的人是一个面生的小丫鬟，瞧着不过十三四岁，许是头回被派出来办事，眼睛都不知该往哪儿放。
“……小姐，这是二少爷给您的药膏。”
巧荷上前接过，随手放了几块碎银在她手心，“辛苦你了，回去吧。”
那丫鬟惊了一下，忙躬身言谢。而后捧着那几两碎银，兴高采烈地离开了。
巧荷：“我让人给您备水了，沐浴后奴婢再给您涂上。”
“好。”
徐京霞沐浴后，乖乖坐在榻上，等着巧荷给她上药。
热水蒸得她脸颊通红，乌黑亮泽的长发随意披着，整个人瞧着随性又清纯。
巧荷又在外间忙活了半晌，推门进来时，徐京霞已半倚在榻上昏昏欲睡。
她小心扯过榻上的被褥，为自家小姐盖上。而后拿出药膏，轻柔地把她的手从被褥里拿出。
药膏泛着一股清香，巧荷仔细抹开，冰凉的药膏与柔软的指腹蹭得熟睡的人哼唧一声。
“……你给我等着。”徐京霞梦呓道。
巧荷吓了一跳，以为吵醒了她，又等了一会，发现她只是在说梦话，笑着摇了摇头。
…
又过了几日，左芸派人请徐京霞入宫一趟。
那日天气很好，碧空如洗，徐京霞正在院子里与左元正下着象棋。
“二哥这几日做什么呢？”她放下一块车，问道。
左元正思索了一会，将她的象吃掉才回道：“许是用功读书罢。”
“……”
徐京霞吃掉了他的相，抬头看他的眼睛。左元正淡淡地观察自己的败局，看着没什么情绪，徐京霞却觉察他有些生气。
左元正抬头看了她一眼，沉默片刻。他下棋从未输过，可今日……
“你很聪明。”他说。
徐京霞毫不扭捏：“那是自然。”
左元正：“……”
他把棋子一颗一颗收好，动作很慢。过了一会，他叹了口气，说：“他躲你呢，那事之后，他一直不知如何面对你。”
“随他吧。”
左元正有些意外，却见徐京霞非常无所谓地说：“难不成我还得追在他身后，求他别放在心上？他会挺过去的。”
左元正没说话。
正在此时，不远处响起急促的脚步声。二人循声望去，小厮正喘着粗气跑来，喊道：“小姐，小姐！”
他停下来，缓了一会才说道：“宫里来人了，请您入宫一趟。”