传送基座到货的那天，夏炎序正在厨房里炒今天的第六十份蛋炒饭。
智能终端弹出一条通知：“您的包裹已送达。五个传送基座已到达KX-7791地表寄送终端。”他关了火，擦了擦手，快步走出门。寄送终端上整整齐齐地码着五个银白色的金属圆盘，每个大约盘子大小，厚度不过三指，表面是细腻的磨砂质感，边缘镶嵌着一圈淡蓝色的晶体。
他先把基座拿到屋外的空地上，按说明书上的指引，在智能终端上点击了“展开”。基座发出一阵轻微的嗡鸣声，圆盘边缘的蓝色晶体逐一亮起。终端弹出皮肤选择界面——几个免费的基础皮肤，以及他特意买的蘑菇人联名款。他选了蘑菇人，淡蓝色的晶体在瞬间变成了暖黄色，基座表面的金属质感也变成了磨砂的红色底漆，白色的圆点均匀地分布在边缘。夏炎序盯着它看了几秒，嘴角抽了一下。有点丑萌。
五个基座的皮肤都设置好后，他让智能终端把它们全部收合成运输状态——每个基座缩成了巴掌大小的金属方块，方便携带。他抱起五个方块走到屋后，在距离养殖舱大约十米的空地上选了一块平坦的地方，准备安装第一个。
安装过程比他想象的简单得多。把基座放在地上，按下启动键，它会自动检测地面平整度——如果不平，底部的微型调节装置会自动调整支脚，直到基座完全水平。然后基座上方撑开一个巴掌大小的折叠太阳能板，薄薄的，像一片银色的叶子。夏炎序蹲下来看了看那块太阳能板，有点感慨。这么小的东西，电力就足够传送基座一天不间断地使用。而生活在星际大城市里的人，争抢的能源又该是什么水平？他想象不出来。
基座的蓝色指示灯亮起，意味着已经待命。第一个基座安装完成。夏炎序站在圆圈中央，智能终端弹出一行提示：“检测到附近有传送基座，是否绑定？”
“是。”
“绑定成功。当前传送网络节点数：1。请为节点命名。”
他想了想，输入了“家”。
光圈亮了一下，像是在回应。他走出传送圈，回头看了一眼。一个红底白点的蘑菇伞安静地蹲在屋后空地上，边缘的暖黄色光圈在暮色中微微发亮。
接下来是第二个、第三个、第四个、第五个。他没有急着去装——北半球的基座要坐飞行器去装，那是明天的事。他把四个迷你基座方块放进飞行器的储物盒，检查了燃料、导航系统和应急设备。一切就绪后，他回到屋里，打开智能终端，调出KX-7791的生态调查报告，开始做功课。
原主的调查报告他之前只粗略看过一遍，重点关注的是可食用植物。但这次不一样——他要去的北半球，是这颗星球上生态最丰富的区域。报告显示，北半球有记录的植物种类超过两千种，其中可食用或可能有食用价值的超过三百种。而他之前只标记了星蕈、星芥、星姜这三个大类——准确地说，是这三类植物中被他注意到的那几个品种。星蕈不是一个品种，是一类真菌的统称。报告里列出的星蕈属真菌，有记录的就超过四十种。有的长在腐木上，有的长在活树的根部，有的长在落叶层下面。菌盖的颜色从浅棕到深紫，菌褶从白色到淡紫色，气味从清淡的果香到浓烈的肉香，应有尽有。
夏炎序越看越兴奋。他需要的鲜味剂——那种能替代味精和鸡精的天然提鲜粉——可能不止一种星蕈能做到。也许有些品种鲜味更浓，有些带有特殊的果香或坚果香，有些干燥后风味更好。他需要在现场闻、现场尝、现场判断。
他又往下翻了翻，在报告的附录部分找到了一个他之前从未注意过的章节——“动物相概览”。KX-7791的动物种类远比他想象的丰富。北半球的森林里有几种小型哺乳动物、十几种爬行动物、几十种昆虫。大部分与人类农业没有直接关系，但有一条记录引起了他的注意。
“KX-未编号103：鞘翅目昆虫，成虫体长约1.5-2厘米，翅鞘呈金属绿色，幼虫生活在腐木中，富含蛋白质和几丁质。分布：KX-7791北半球温带森林，常见于星蕈生长区域附近。”
报告的附注里有一行小字：“初步分析显示，该昆虫的幼虫和成虫均含有一种未知的抗菌肽，对禽类的肠道健康有潜在益处。建议进一步研究。”
夏炎序盯着这行字看了很久。禽类的肠道健康——他正好养了一群鸡。如果这种昆虫真的对鸡有好处，那他就不只是去北半球采集食材了，他还要给鸡找零食。他在终端电子笔记本上记了一笔：寻找绿色甲虫，带回去给鸡试试。
然后他关掉终端，躺到床上，闭上眼睛。明天，他要去北半球。
第二天清晨，夏炎序天没亮就起了床。他又检查了一遍飞行器的状态——燃料满格，导航系统正常，应急设备齐全。他在背包里装了几个空的采集盒、一把小花铲、一把剪刀、一台手持式生物扫描仪，以及足够两天吃的干粮——几份封装好的蛋炒饭和两盒果汁。出发前，他在蓝星食铺的公告牌上挂了一条消息：“店主休假两天，星际周一恢复营业。今后营业时间调整为：营业五天，休息两天。”
他坐进驾驶舱，安全带自动系好，在控制面板上输入了第一个目标坐标——北半球星蕈森林的入口，根据生态调查报告的标注。系统弹出一条提示：“预计飞行时间：2小时8分钟。燃料消耗：34%。当前天气：晴，西北风3级，适宜飞行。是否确认？”
“确认。”飞行器发出一阵低沉的嗡鸣声，缓缓升空。磁悬浮停靠平台释放了离子光结界，飞行器轻巧地离开了地面。夏炎序透过驾驶舱的透明罩往下看——小屋越来越小，变成了一颗白色的棋子；养殖舱的灰色方块像一块积木；农夫二型在稻田里缓慢移动，像一只勤劳的甲虫。然后小屋变成了一个点，黑土地变成了一片无边无际的深褐色画布，画布的边缘是模糊的、渐变的——那是地平线。
飞行器爬升到巡航高度后，自动导航系统接管了控制。夏炎序靠在座椅上，看着窗外的风景从南半球的黑土平原变成北半球的针叶林带。树木越来越密，颜色从深绿变成浅绿，又变成金黄——北半球的秋天比南半球来得早。他看到了一条蜿蜒的河流，在阳光下闪着银光；看到了一片湿地，水面上漂浮着不知名的水生植物；看到了一座低矮的山脉，山顶覆盖着白色的东西——不是雪，是某种白色的岩石或苔藓。
两个小时后，飞行器开始下降。驾驶舱里响起提示音：“已到达目标区域。正在搜索合适的降落地点。”夏炎序透过透明罩往下看——一片深绿色的针叶林，树冠密密麻麻地挤在一起，像一张巨大的绿色地毯。森林的边缘有一片空地，大约几十平方米，地面覆盖着厚厚的落叶和腐木。
“降落地点已确认。开始降落。”飞行器缓缓下降，起落架在接触到地面的瞬间微微压缩了一下，然后稳稳地停住了。夏炎序解开安全带，跳出驾驶舱，脚踩在松软的落叶层上，发出“沙”的一声。
空气和南半球完全不一样。南半球的风是干的、冷的，带着泥土和野草的气味。这里的风是湿的、凉的，带着腐木、苔藓、蕨类植物的混合气味——潮湿的、古老的、充满生命力的味道。
他通过智能终端让飞行器升空，切换到跟随模式——飞行器会悬浮在头顶大约五十米的高度，像一只忠诚的银色大鸟，跟着他在森林里移动。然后他收紧背包的肩带，深吸了一口气，走进了森林。
森林比他想象的更深、更暗。高大的针叶树遮住了大部分天空，阳光透过树冠的缝隙洒下来，在地面上形成斑驳的光斑。空气潮湿而凉爽，脚踩在厚厚的落叶层上，每一步都发出沙沙的声音。他打开手持式生物扫描仪，把探测范围设置为半径五十米。屏幕上的数据开始跳动——温度、湿度、光照强度、植物种类识别、真菌种类识别。
他找到了第一个星蕈。它长在一棵倒下的腐木上，菌盖是浅棕色的，边缘微微卷起，菌褶是淡紫色的，在斑驳的光线下泛着微弱的光泽。他蹲下来，用扫描仪对准它。屏幕上弹出一行字：“星蕈属，未命名品种。特征：菌盖浅棕色，菌褶淡紫色，气味温和，鲜味物质含量中等。可食用，建议干燥后使用。”
他摘了一朵，凑近闻了闻。气味比他记忆中的蘑菇味道淡一些，没有那种浓郁的肉香，而是更偏向草木的清香。他确认扫描仪显示无毒后，咬了一小口菌褶。鲜味在舌头上慢慢化开，不是爆炸式的冲击，而是温和的、持久的，像一锅慢慢炖出来的清汤。他犹豫了一下，还是把它放进了采集盒里——虽然鲜味不算浓烈，但也许它有自己的用处。清淡的鲜味，适合做清汤或蒸菜。
他继续往前走。扫描仪不断发出提示音，屏幕上显示着周围植物的识别结果。大部分是普通的蕨类、苔藓、灌木，偶尔有几棵他没见过的开花植物。走到第二十七分钟的时候，扫描仪弹出了一条不同的提示：“检测到星蕈属新品种。特征：菌盖深紫色，近黑色，菌褶白色，气味浓烈，鲜味物质含量高。可食用，建议少量测试。”
夏炎序顺着扫描仪的指引拨开一丛蕨类植物，在一棵老树的根部找到了它。菌盖是深紫色的，几乎接近黑色，表面有一层薄薄的黏液，摸上去滑滑的。菌褶是纯白色的，非常密集。他摘了一朵，凑近闻了闻——一股浓烈的、几乎像肉汤一样的气味扑鼻而来，带着一点点的硫化物气息，有点像松露。他咬了一小口菌褶。鲜味在舌尖上炸开，比他之前用过的任何一种星蕈都要浓烈，浓烈到几乎有点冲。但余味是纯净的，没有苦味，没有涩味，只有鲜。
夏炎序的眼睛亮了。这个可以用来做“强力鲜味粉”——只需要一点点，就能让整道菜的鲜味提升一个档次。他小心地把这朵深紫色的星蕈放进另一个采集盒里，在终端电子笔记本上记了一笔：星蕈2号，深紫色，鲜味极浓，用量需谨慎。
接下来的三个小时，他在森林里走了大约五公里。扫描仪记录了一百多种真菌，其中星蕈属的有十七种。他每种都采样了一小部分——一朵或两朵，放进不同的采集盒里，编好号，在终端电子笔记本上记录下外观、气味、生长环境。大部分星蕈的鲜味都很普通，有三四种明显优于他之前用的那个品种。还有一种——编号星蕈7号——让他当场愣在原地。
那是一种长在落叶层上的小型星蕈，菌盖只有拇指盖那么大，浅黄色的，几乎和落叶的颜色一模一样，如果不是扫描仪提示，他根本发现不了。他蹲下来，拨开落叶，露出那几朵小小的、不起眼的蘑菇。凑近闻了闻——没有任何气味。他摘了一朵放进嘴里，嚼了嚼。
先是甜的。一种清甜的、像新鲜玉米一样的甜味在舌尖上绽开。然后鲜味来了，不是星蕈2号那种暴烈的、冲击式的鲜，而是温柔的、绵长的、从舌根慢慢向前蔓延的鲜，像一锅炖了半天的老母鸡汤。他站在原地嚼了很久，直到那朵小小的蘑菇在嘴里完全化开。余味是甜的，鲜味在喉咙里停留了大约一分钟才慢慢散去。
他深吸一口气，然后在终端电子笔记本上把“星蕈7号”下面画了两条红线。这个不是用来做鲜味粉的。这个适合鲜食——做汤、做蒸菜、做炖菜，它本身就是一个完美的提鲜食材。他小心翼翼地把周围能看到的每一朵浅黄色小蘑菇都摘了下来，一共不到二十朵，装进一个单独的采集盒里，标注了“星蕈7号·鲜食专用”。
太阳开始偏西的时候，夏炎序找了一块平坦地，从背包里取出便携式野营帐篷，按下一个按钮，帐篷自动弹开成型。他的背包里多了十几个采集盒，装满了不同品种的星蕈。有的鲜味浓烈，有的气味独特，有的适合干燥保存，有的适合新鲜食用。他坐在帐篷自带的户外椅上，从背包侧袋里摸出一盒果汁喝了几口，然后拿出终端电子笔记本开始整理今天的收获。户外驱虫灯在他脚边静静亮着，把周围的蚊虫隔绝在光圈之外。
十七种星蕈，其中五种有明显高于普通品种的鲜味，三种有独特的风味特征，一种适合鲜食。可惜当初他在报告中浏览过的那种星蕈没有找到——也许是季节不对，也许分布区域不在这片森林。
他深吸了一口气，用智能终端召回了头顶的飞行器。飞行器从树冠上方缓缓降落到空地上，他打开储物舱，取出一个迷你传送基座方块，在空地上安装好。蓝色的光圈亮起，他在终端上给这个节点命名为“北半球·星蕈森林1号”。
第一个传送点装好了。他站在光圈里，输入了“家”的坐标。确认。0.3秒后，他站在了小屋后面的蘑菇伞传送圈里。他愣了一秒，然后转身又走回光圈里，输入了“北半球·星蕈森林1号”。0.3秒后，他又回到了森林里。他站在原地，花了大概
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十秒钟消化这种奇妙的感觉——两个多小时的路程，变成了眨一下眼的事。
他喊了一声在田垄上四十五度仰望星空的农夫二型，带着它一起传送到了北半球。他给机器人下达了指令：让飞行器带着它在夜间搜索这片森林，生物扫描仪已经标注了那三种星蕈的特征参数，只要附近有匹配的品种就会发出提示。机器人坐在飞行器上，手持生物扫描仪，在夜色的掩护下缓缓升空，开始了今晚的采集任务。
他看着远去的三件套组合——飞行器、机器人、扫描仪，在暮色中变成一个移动的小光点。合上终端电子笔记本，他站起来，又从背包里拿出第二台扫描仪。当初买的时候赶上打折，他咬咬牙买了三台，现在看来这个决定是对的。只有一个机器人的时候还不觉得，现在要做的事情多了，才真正体会到什么叫捉襟见肘。但钱包不允许他再添置更多设备了。路漫漫其修远兮。
他打开头灯，正准备往和飞行器相反的方向再搜寻一段，扫描仪突然弹出了一条提示：“检测到KX-未编号103（鞘翅目昆虫）活动迹象。方向：东北，距离：约30米。”
绿色甲虫。他差点忘了这回事。夏炎序背上背包，从侧袋里掏出一个空的采集盒，朝扫描仪指示的方向走去。三十米外是一棵倒下的老树，树干已经腐烂了大半，表面覆盖着青苔和蕨类。他蹲下来，拨开一片树皮——几只金属绿色的甲虫正在腐木上缓慢爬行，翅鞘在头灯的光线下闪烁着几乎不真实的绿色光芒。
他打开扫描仪，对准其中一只。屏幕上弹出一行详细的报告：“KX-未编号103，鞘翅目。成虫体长1.8厘米，翅鞘金属绿色，幼虫乳白色，生活在腐木中。蛋白质含量62%，几丁质含量12%。含有一种未知的抗菌肽，实验室条件下对禽类肠道中的致病菌有显著抑制作用。对标准农场鸡的初步测试显示，饲料中添加5%的该昆虫干粉，可使肠道有益菌群增加约30%，蛋壳厚度增加约8%。”
夏炎序盯着屏幕，嘴巴微微张开。5%的添加量，蛋壳厚度增加8%。蛋壳厚了，鸡蛋就更耐运输、耐储存，蛋黄的比例也会更稳定。而且肠道有益菌群增加，意味着鸡更健康，产蛋率更高，鸡蛋的品质也会更好。
他立刻蹲下来，开始抓甲虫。虫子爬得不快，也不怎么怕人，他用手一捏就起来了。翅鞘硬硬的，底下的翅膀叠得很整齐，六条小腿在空中徒劳地划动。他把它们一只一只地放进采集盒里，数了数——成虫抓了二十多只，又在腐木里翻出十几只乳白色的幼虫。他把成虫和幼虫分开放，在终端电子笔记本上记了一笔：带回去给鸡吃，成虫和幼虫都试试。
天边最后一丝光已经消失了。云层挡住了两颗卫星的光，森林里黑黢黢的，只有头灯照亮前方一小片区域。夏炎序走了几步，树影在灯光里摇晃，远处传来不知名的虫鸣声。他有点心慌，即使有高科技装备傍身，他还是决定相信自己的第六感。今晚的搜索就到这里。
他回到帐篷边，没有收回帐篷——明天还要继续用。他走到传送基座前，输入了“家”的坐标。确认。0.3秒后，他站在了小屋后面的蘑菇伞传送圈里。
暮色中，养殖舱的暖光从门缝里渗出来，厨房的窗户亮着灯。他走进养殖舱，打开采集盒，把几只绿色甲虫倒进养殖舱的饲料处理器中。他在智能终端上设置了配比——成虫组按5%的比例添加到饲料中，幼虫组也按5%的比例添加到另一个料槽中。养殖舱中间升起一道带气孔的透明隔板，他把鸡群均分成两边，打算养一段时间，看看是吃成虫的效果好，还是吃幼虫的效果好。
饲料处理器嗡嗡运转起来。旧的饲料被自动回收，新的配方被打碎搅拌后注入食槽。母鸡们先是一愣，然后有一只大胆的凑上来啄了一口。紧接着所有的鸡都扑了过来，咯咯咯地叫着，争先恐后地啄食。不到一分钟，新配方的饲料被吃得干干净净。那只最先下蛋的母鸡吃完后仰起脖子叫了一声，声音比平时响亮很多。
夏炎序蹲下来，伸手从产蛋箱里摸出今天的最后一颗蛋。他把它握在手心里，温热、光滑、沉甸甸的。他找来一个标记笔，在蛋壳上轻轻写了一个“对照”两个字——这颗蛋是今天的对照组，他要看看明天的鸡蛋和今天相比有没有变化。鸡群在养殖舱里走来走去，一只母鸡跳到栖架上，歪着头看他，橙黄色的眼睛圆溜溜的。他笑了笑，关上了舱门。
回到厨房，他把十几个采集盒整整齐齐地码在台面上。十七种星蕈，编号从1到17，每种都有自己的特征——星蕈1号是浅棕色的，鲜味温和；星蕈2号是深紫色的，鲜味极浓；星蕈7号是浅黄色的，适合鲜食；星蕈9号有一种特殊的果香；星蕈13号的菌褶边缘是淡粉色的，气味像杏仁。他一个一个地闻，一个一个地尝，在终端电子笔记本上记录下每种的特征和初步判断。
窗外，北半球的乌云没有越过赤道。南半球的天空依然晴朗，东方的地平线上已经泛起一线微光。要日出了。
夏炎序有点熬不住了。他活了这么多年，还是第一次打算在白天入睡。他在终端电子笔记本上写下了明天的计划：测试星蕈2号的鲜味强度——做三份蛋炒饭，分别加1克、0.5克、0.2克干粉，找出最佳用量。测试星蕈7号的鲜食效果——煮一锅清汤，只加盐和几朵鲜菇，尝尝汤的味道。测试星蕈9号的果香——做成酱汁，淋在豆腐上。然后给老周寄一份新版蛋炒饭，让他评价鲜味的变化。
他合上终端电子笔记本，关掉灯，戴上眼罩，躺到床上。
角落里，辣白菜的“咕噜”声已经很慢了，酱油的罐子安安静静的，果酒的玻璃罐里偶尔冒出一串气泡。他闭上眼睛，脑海中浮现出深紫色的星蕈2号、浅黄色的星蕈7号、金属绿色的甲虫、森林里斑驳的光影。
北半球比他想的大得多，丰富得多。一颗星球，两个半球，上千种植物，上百种真菌，几十种昆虫。而他只探索了森林边缘的一小片区域。还有湿地、山地、盐碱地、草原、河流、湖泊。还有星芥的十几个品种，星姜的五六个变种，星豆的近亲，星盐草的其他形态。还有他没发现的、报告里没记录的、等着他去找的东西。
夏炎序翻了个身，把被子拉过头顶。
角落里的气泡声越来越慢了。明天还有很多事要做。