西尔兰站在星斑鲸鲨平坦的脊背上，遥遥望着渐渐远去的黑鹰号，高举着手臂左右挥动，像是在对离去友人的告别。
手持冰晶魔杖的娜迦头领，来到西尔兰的身后，微微躬身说：“少主，您此举有些违背了大祭司和格拉摩根家族的约定。”
“不不不，亲爱的涅尔温，这只是朋友间表达友好的方式，一份具有纪念意义的礼物而已，并不会影响到今夜我们与格拉摩根家族的交易。”西尔兰头也不回地说。
“少主，那毕竟是德鲁苏斯的龙鳞，涉及到不久前的战斗。那个软弱的曼恩人若是泄露出去，会极大影响我们与深红亲王的关系，王国与之的交易恐怕也会因此中断，这会让很多大人物的利益受损。”
涅尔温依然保持着恭敬的姿态，劝诫道：“您是知道的，他们中的很多人并不是那么开明，一旦发现自己的钱包有干瘪的可能，将不得不用更严苛的标准审视您此行的成果，或轻或重定下一个有失偏颇的评价。”
“涅尔温，在你眼中的软弱家伙出身的家族，可是在撒门海这片风暴之域的中心存续了数百年之久。在我们未来到不列颠之前，他的家族就已经深深扎根在曼恩岛，任由这片大海潮涨潮落，却始终屹立不倒。”
西尔兰望着黑鹰号渺小的船影，平静地说：“这样的家族，遴选出来的掌舵人，可能虚伪，可能阴险，也可能弱小，但唯独不可能愚蠢。他清楚自己手里拿着的东西，会给曼恩家族和整个深红王国带来什么影响，所以他不会让任何人知道龙鳞的存在。”
涅尔温沉思了一会儿，疑惑地说：“少主，那您此举意义何在？无论是深红亲王，还是德鲁苏斯，谁知道了龙鳞的存在，都会选择灭口。那个曼恩人只要不蠢，都会将龙鳞丢得远远的，装作从来没有看见过。”
这片染血的龙鳞，来自不久前奔宁山脉深处，一场尚无人知晓的战斗的遗留。
交战双方，出于某种心照不宣的原因，都未对外宣扬这场战斗，反而极力降低影响力，尤其是暗炎君王德鲁苏斯。
根据涅尔温了解到的信息，近段时间里很多前往奔宁山脉深处探险的佣兵团和探险家，都是一去不复返，如同人间蒸发了。
吓得许多在奔宁山脉南麓讨生活的佣兵和探险家，不得不南下深红王国内陆，或是乘船去撒门岛当雇佣兵。
“可那位伯爵阁下并没有丢掉龙鳞，此举便有了意义。虽然他刚刚装出一副恨不得杀了我的惶恐样子，但我能感觉得到他那时的心情，相较于恐惧而言，或许是不得不隐藏的惊喜更让他失态吧。”
西尔兰回身，看着面露惊讶的属下，幸灾乐祸地说：“或许不久的将来，尊敬的德鲁苏斯殿下就会知道，他那年轻又傲慢的血亲，想要得到的可不只是曾经叙拉克斯的位置。”
“而他这头伤痕累累的老龙，也得提前披好护甲，免得被新王一口咬断了脖子！”
……
暗火城堡。
塞西尔来到王座前，微微躬身行礼，恭敬地说：“殿下，霍华德侯爵阁下发来魔法讯息，请求您派出军队前往薄暮谷，调查盖奇子爵的失踪。”
“盖奇子爵？”
希拉克略拿着直径超过三十公分的树心结晶，用手指细细摩挲着表面的树状纹路，漫不经心地说：“我怎么不记得我的远征军序列中，有这么一位子爵？”
华莱士立刻上前一步，解释道：“殿下，三日前，这位盖奇子爵才率领着一支混编飞行魔兽骑士大队抵达拜占庭。当时您身在坠龙谷无暇顾及，我便打发他们前往北方薄暮谷搜寻暮色精灵的行踪。”
听华莱士这么解释，在场的格拉摩根家族成员就明白了。这位盖奇子爵在战争快要落下帷幕的时候，领着一支东拼西凑飞行魔兽骑士大队来撒门岛，名义上是为了参加远征，实际上是为了抓捕精灵奴隶。
毕竟，霍华德家族祖先就是靠奴隶贸易起家的，直到现在也是深红王国最大的奴隶贩子。在此次格拉摩根家族主导的远征，霍华德家族也是响应最早、投资最大的家族之一，可以说是格拉摩根家族的核心盟友。
不过现在看霍华德侯爵发送的魔法讯息的隐含意味，这位奴隶贩子世家出身的盖奇子爵似乎有点出师未捷身先死的意思。
希拉克略头也不抬，轻描淡写地说：“区区一位子爵而已，霍华德家族没有十位，也有八位，死了就死了吧。霍华德那老家伙也好意思，居然因为这么芝麻大点的小事，特意发送魔法讯息来麻烦我。”
塞西尔忽然咳嗽了一声，轻声说：“殿下，据传这位盖奇子爵的母亲海伦娜夫人，是老祖王德鲁苏斯殿下的情人。霍华德侯爵在魔法讯息上说，老祖王对盖奇子爵的失踪表现得非常关心。”
刹那间，塞西尔看见希拉克略手上的动作忽然停止了，一丝若有若无的威压悄然落在自己身上，压得他心里一紧，全身骤然僵硬如铁。
“怎么个关心法？”希拉克略冷冷地说。
塞西尔脸色一白，硬着头皮说：“老祖王说可以派遣宫廷禁卫，帮助不幸的霍华德侯爵寻回自己的儿子。”
“哼！”
希拉克略冷哼一声，冷声说：“那个老家伙什么时候变得这么富有同情心？居然舍得派出宫廷禁卫帮人找儿子！”
深红君王语气一冷，在场的格拉摩根家族成员都感到呼吸有些不畅，像忽然间有只无形的手掐住自己的脖子。
希拉克略倪了华莱士一眼，问：“一整支混编飞行魔兽骑士大队，没有一个人回来？”
华莱士微微躬身，回答道：“自两日前的清晨出发，但现在为止尚无一人归来。”
“就算逃出去的暮色精灵全都躲在薄暮谷中，他们也不可能有能力留下全部的飞行魔兽骑士，除非有人插手了这件事。”
希拉克略忽然冷笑一声，目光转向塞西尔，沉声说：“给霍华德侯爵回复，我不日将亲率大军北伐薄暮谷，寻回海伦娜夫人失踪的儿子，令侯爵阁下不必劳烦老祖王派遣宫廷禁卫了。”
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