在某个不起眼的小巷的一角开着一家人气惨淡的小酒馆，人气低就意味着客人少，但奇怪的是，这家小酒馆的老板似乎从不担心经营上的问题，不仅经营时间不定，甚至还经常关起门来不做生意——这大概也是在家酒馆人气低迷的原因吧。
不过如果深入了解到这家酒馆的老板是谁，或许这些问题就迎刃而解了——因为这家小酒馆的老板叫娜塔莎·希奥拉，而她的另一层身份就是世界蛇的干部「渡鸦」。
这家小酒馆原本是几年前渡鸦离开世界蛇时的落脚点，在她回来之后成为世界蛇内部的一个联络站，以这样一个性质的站点来说，人气惨淡反而是个优点。
今天的小酒馆也没有经营，因为今天是渡鸦汇报工作的时候，不过今天要继续汇报的不止有渡鸦，还有另外一个人。
“靠右的勃艮第，往里推一下。”
酒架前，芽衣和渡鸦二人并肩而立，渡鸦指挥着芽衣，而芽衣按照指示，轻推了下酒瓶，随着某种机械转动的声音，一个显示屏出现在酒架上。
渡鸦见此情形轻笑一声，半是调侃半是认真的夸奖道。
“呀，我还没说是第几支呢，你就找到了？一般人都分不清这些红酒。”
“用不着分清，最干净的那瓶就是机关。”
“哈哈，很敏锐，看来你渐渐适应这边的生活了。”
芽衣一脸平静，没有任何反应，在世界蛇的这段日子，她多少明白了这个组织能始终潜伏于暗处的原因——无处不在的监视设备，彼此连通的暗门，游离于阳光之外的地带……「这边的生活」有一道独立且完整的规则，就像世界的另一面，一个巨大朦胧的影子。
就在这时，显示屏闪烁，一个穿着黑色衣服戴着兜帽，脸上戴着诡异面具，右眼闪着红光，打着黑色的伞的“人”出现在屏幕中，他看了看渡鸦和芽衣，语气中没有一丝感情。
“你们晚了五分钟。”
「灰蛇」的声音从屏幕那头传来，芽衣皱了皱眉毛，电流的扰动让芽衣觉得这声音不像是人发出的，她有种感觉，那面具下面，恐怕就不是人。
渡鸦心中没有想这么多——因为灰蛇的声音她听惯了，面对灰蛇的疑似质问，她主动揽下责任。
“晚到的人是我，但没办法，两处事发地点隔了那么远，来这儿的路又全部堵死了，体谅一下。”
“我不关心这些，直接说结论。”
就像他说的那样，灰蛇不关心过程，他只在意结果。
“结论就是——没有进展。”
渡鸦给出了一个意外的答案，但是灰蛇没有回应，只是静静地等待着下文。
“两次仓库都有被入侵的痕迹，货物被捣毁也确有其事，但不知是我们到得太晚了还是对方早有准备，现场没有留下任何指向「人偶」的线索，打听下来也不像其他案例那样有人口失踪的报告。”
“暂时无法肯定这里的麻烦是律者引起的。要么是我们看漏了什么，要么就是这次的对手不同寻常。”
灰蛇沉默着，他就收到的情报进行着一番思考，然后下达指令。
“继续追踪，我相信这次事件和人偶有关，而且，这个个体行为逻辑特异，有回收的价值。”
“明白了。”
渡鸦没有任何质疑——反正是上面拍下来的任务，照干就是。
灰蛇点了点头，继而转向芽衣。
“你那边如何？”
“只是一个冒用世界蛇名义的走私集团，都处理干净了，没发现异常。”
“胡狼对那群人还挺在意的。”
灰蛇多提了一嘴，而芽衣摆摆手，语气平静。
“是吗？可惜我没看到什么特别的，都是些拙劣的模仿和伪造，她应该不会感兴趣。现场已经让人封锁了，要是她很在意，可以亲自去那儿看看——哦，恐怕她得去一堆灰里寻宝了，我用的手段稍微极端了些。”
“我会转告她的。你和渡鸦继续追踪特殊人偶个体的下落，把它带回来，不论生死。”
将指令下达，灰蛇切断了通讯，房间安静下来，空气中似乎有某种令人不适的气息，像是蛇爬过后留下的冰冷触感。
屏幕黑了下来，渡鸦把屏幕推回去，把酒架恢复原状，靠在吧台上，调侃的看向芽衣。
“「手段极端了些」？真有你的，你就不怕那伙人手里有什么特殊的东西？”
“能用什么？”
芽衣冷冷说道，那语气深处的不屑让渡鸦都为之侧目，她盯着芽衣的脸看了好一会儿，像是她脸上有什么怪东西，而片刻之后，她收回了视线。
“……好吧，我也想不出会有什么。来，喝杯水。”
渡鸦不知道从哪儿变出一杯水，递到吧台上，水面浅浅映出芽衣的脸。
“谢谢。”
芽衣举起玻璃杯，心中回忆起数小时前的任务——一个简单的警告任务，但是中途在一个收容舱里发现了一个被捆住的孩子，于是警告就变成了剿灭——那里现在可能连灰都被风吹飞了。
如果说有什么特别的，那大概只有那个孩子是一个天生圣痕的男性携带者，芽衣放了他，并且给他找了一个安身之处。
放下玻璃杯，清水流过喉咙，芽衣感到一丝滋润。渡鸦站在吧台内，拿起一瓶藏酒在灯光下打量，像是在摆弄心爱的玩具。
“你说，胡狼会不会真的把那堆灰带回去研究一番？她做得出来。”
或许她从一开始就没有期待芽衣回复，渡鸦晃了晃手中的酒，示意道。
“难得来这里，要不要喝一杯？杰克·丹尼。”
“我不喝酒。”
“是吗，那来点无酒精的？”
“随意，如果你调得出来。”
“好呀，那请客人稍等～”
渡鸦将酒瓶放回原处，背过身忙碌了几下，随后将一个杯子递给芽衣。
“喏——你的饮料。”
芽衣看着杯中的乳白色的液体，端起来闻了闻味道，微微皱眉。
“……牛奶？”
“无菌脱脂，最适合拿来打发跑酒馆的未成年人了。”
芽衣没有回话，只是拿起杯子喝了一口，倒还挺可口，不像渡鸦平时的手艺——她本想这么说，但忍住了。
就在这时，一个熟悉的声音突然插入，而且语气毫不客气。
“渡鸦，给我来一杯饮料，无酒精的。对了，我不要牛奶。”
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