常青说话是不太中听，好在直白也有直白的好处，都不需要动脑筋，纪木棉就知道县城里死的那户人家的确是土匪们下黑手。
纪木棉长在一个法治社会，对动辄灭门割头的做法心生畏惧，嘴埋在馒头里偷偷嘀咕，“真狠啊。”
“狠吗？”常青耳聪目明，她转过目光看向小丫头，“我们从他家中搬出三箱珠宝黄金，价值数万两，另有古董字画数万两，银票数万两，家宅地契无数，奴仆全是卖了身的贱籍……”
常青难得有些义愤填膺，平静之下起波澜，她冷静了片刻才问，“小丫头，你知道这么多钱意味着什么？”
纪木棉还真没研究过银子在大崇朝的购买力，她摇摇头。
“整个东梓县的百姓半年都用不掉这么多钱，”常青怕她太小没有概念，又举了个实例，“你手里的馒头，纯白面做的，很贵，一两银子却能买二十个。”
“我像你这么大时，都不知道还有这样好吃的东西。”
纪木棉算是喜欢吃馒头的，配点榨菜、咸菜……纯生啃就有点寡淡了，还噎得慌，得灌水顺下去，要不是饿了一天，啃不了大半个。
她记得自己刚穿过来，纪书灵给烙过两张白面饼，白面是赊的，寻常根本吃不起，只不过那时她脑子还不太清楚，昏昏沉沉，没有细想。
纪木棉以前干过扶贫，当然见过很穷的人家，住着破瓦房，漏雨，夏天好一点，能活，到了冬天根本买不起棉衣，被子像家传的，棉花都成了絮。
这些人有的是因为懒，不事生产，家里有田也不种；有的是受环境或思想制约，读不上书，眼界受限，村里土壤贫瘠，通不了路，他们也不想离开故土；还有则是纯粹的苦命人，年纪大了或身上患病，做不了工……形形色色。
不谈什么荤素搭配，营养均衡，除非懒到不求生，等人喂，这些人再穷都会有一口大米白面吃，毕竟乡里会管，派出所会管，还有贫困补助一年几千。粗粮到比精面贵，只有脱离了贫困，有闲心开始追求健康生活了，还得做出个类似八宝粥、拌沙拉的花样来才会吃。
纪木棉本已经饱了，又埋头啃一大口，“真该杀。”
大崇重农抑商，农民挣多挣少吃不吃得饱另说，反正是重农抑商，因为商户更惨，要纳重税，州府和县里有事缺钱，他们必须得捐，不捐违法，实际资产还得登记造册，分上中下三等，世代维持阶级，所挣银两超出者要么全部没收，要么就得交重金越级，纳税额度也不同，每三年核查一次。
所以商户多，肥的是州府和县里，纵观整个大崇，能积累下几万两珠宝，几万两字画的商户五根手指有的多，它东梓县就不可能分到一个，只有贪官才有这个实力。
还得是那种巨贪首恶，骨灰里都掺着别人的血汗，千刀万剐不为过。
纪木棉刚起完这个念头又马上冷静下来，贪官悄无声息就死了，没有审判定罪，没有警示后人，甚至爽也只爽了寥寥数个知情者，他贪来的钱归到土匪手里，也没派上原本的用场。
穷的人依然很穷，贪的人依然在贪，不该修的庙宇神像继续修，该修的堤坝河道无人问津，凡事没有丝毫改变。
纪木棉狠狠咬一口馒头，心里叨咕，“什么太师、宰相和皇帝都是睁眼瞎吧，一个人就能贪几十万两，那上下全都清点一遍至少要没了数百数千万两，国库才多大，也就几千万两吧，这么大亏空都察觉不到吗！换成是我……”
踩三捧一的坏话还没思量完，就听见外面传来乱糟糟的声音，施且随“烟熏火燎”地闯进来，身上衣服被烫出来好几个洞，头发和眉毛也在高温中打了卷。
外面的火势已经被完全控制住，除了竹林，只有临近竹林的几家院墙、鸭子窝和木桥受了灾。
因为近两日雨水充沛空气湿润，烟尘到比火光还大，二十几只鸭子闷死了十几只，另外还有反应不及时的人家以及参与救火的民众呛了烟，已经让县城里为数不多的几个大夫支了棚子，一一把脉开药，账目支出都算在县衙门里。
先不论施且随有何居心，只谈组织调度能力和对细节的把控，纪木棉是相当佩服，顶得上她生前领导十个不只。
此刻在院中跟施且随比划的男子应该就是大当家，他三十来岁，眉眼之间跟阮红梅有五分相似，器宇轩昂谈不上，但是很有精神头。
这个距离，纪木棉只能勉强望见他们谈话的片段，施且随先是将损失清点一番，大当家应该是愿意拿出三千两用于灾后重建和医药费，施且随讨价还价，声音时高时低，他似乎是知道土匪们劫了贪官，手里有钱，咬死不松口，最后定了五千两。
然后施且随又忽然激动起来，说什么，“跑了！怎么能让他跑了！”同时目光往卧房处扫一眼，看到纪木棉他便条件反射似的压低了声音，之后半晌，纪木棉除了自己的姓名，什么都听得含糊不清。
能让施县令激动成这样的人不多，不想也知道那个“跑了”的人是姜祈。
当朝太师位高权重，就算流落在外，只要有一点机会，他就能搅动一方风云，而施且随跟土匪合作，无论目的是什么，将一个权贵控制在手中，会有无数种利用方法，一旦权贵逃脱，却是后患无穷。
好在这位权贵有亲有故有牵挂，这牵挂还是个柔弱无能的孩子，落在自己人手中，尚且不到满盘皆输的时候。
紧接着，纪木棉又看见院子里起了变化——
原先大部分土匪都聚集在一处，手中紧握着武器，就连她一个小姑娘刚从侧门进来时，都遭受了不少目光扫视，其中许多充满敌意。
灰蒙蒙的空气中，哪怕纪木棉心智成熟，仍是感到一阵胆寒。
眼下施且随回归，在他和大当家的安排下，院中只留了寥寥数人，分别看守着正大门、侧门以及后院门。
这几人的体格子都不错，目光炯炯，所用武器也比较像样，以刀斧之类为主，眼错间，纪木棉不确定自己是不是看见了一把朴刀。
整个衙门口慢慢冷清下来，纪木棉刚啃完一整个馒头，灌了半壶水，这副身体孱弱，这一下有点撑到了，她正瘫在椅子上消食，脑子琢磨土匪们杀了贪官挣到一辈子都花不完的钱，怎么隔几天又盯上了半山腰的穷乡邻，只为抢一二铜板？
这事越琢磨，越不像是他们干的。
当此时，门忽然被敲动，施且随彬彬有礼，“姜小姐……”
“我姓纪……”纪木棉下意识纠正，施县令大概只听到她娘喊“绵绵”，没带过姓，便想当然耳。
“纪？”施且随想了想，也是，在此之前他从未听说姜太师已有妻女，之前见到的那位“姜夫人”想必是养在别处的外室，说出去不好听，大户人家为了颜面暂时不随父姓也能理解，只不过纪木棉的利用价值又因此下降了几分。
“施县令进来说话吧。”常青看着那道端住不动的影子就难受，纪木棉也能看出她的难受——跟自己碰到官腔重的领导差不多。
即便是在自己家，施且随也要得到允许才推门而入，常青虽看他难受，也不得不承认施县令是个君子，她又道，“你们聊，我守在门外，有事喊一声。”
“
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这……”施且随赶紧摆手，“我与贵当家合作在先，双方不该有所隐瞒，他既不在，那就有劳姑娘旁证，日后施某也好交代。”
常青：“……周到。”她重新坐了回去，背挺直了稍许，不像刚刚散漫无度。
“纪小姐，你可知你父母往哪里去了？”施且随怕个小孩子听不懂弯弯绕绕，张口便问，不搞虚的。
“去搬救兵了吧，”纪木棉理直气壮，一点不怵，“阿娘猜出有土匪要绑架我们，又说土匪冲进县衙是谋反，砍头的大罪……县老爷，你也犯了砍头的大罪！”
她知道自己身处劣势，本不应该刺激施且随，利用外表装成柔弱无辜的小女孩，让周围人放松警惕才有逃脱的机会，但纪木棉已经察觉此事另有蹊跷，与其做梦能倒腾软绵绵的小短腿从乱局之中逃出去，不如直面问题，死也不至于稀里糊涂的死。
施且随被她说得一愣，片刻之后才苦笑道，“我也不过是知其不可为而为之……”
“姜太师要去府里搬救兵吗？”
“那我不知道了，”纪木棉想了想，“你们设埋伏也休想抓到人！我阿娘可聪明了，会绕开的！”
“会绕开？”施且随悄声重复了一遍，眉宇之间的忧虑竟然稍有缓解。
纪木棉从小寄人篱下，“观脸色行事”可谓炉火纯青，后来迈上社会，也是凭此绝学在办公室政治中两面不得罪，施且随这点变化自然逃不开她的双眼。
“什么意思啊，施县令不想姜祈去歧州府里搬救兵？！”纪木棉脑子里那些飘荡的棉花好像忽然之间被一只大手絮了起来，她不做声地想，“歧州府的救兵跟别处的有什么不同？！”
救兵之间当然没什么不同，区别只在身份上。
东梓县隶属歧州府辖下，凡事都受州府管控，京城派遣下来的黜陟使若不低调行事，接触不到这偏远小县的县令，何况大崇胤佑年间也就是前朝，黜陟使已成空职，官员的升迁和贬斥更多仰仗于朝中举荐，因此有殿试三甲当上数十年小官小吏也在情理之中。
施且随跟州府打得交道已经够多，他就像是瓮中之鳖，被人死死按着，有什么原因让他急需一个传声筒，将外面的人引来东梓县，打破这口大瓮，而姜祈的身份作此用再好不过。
紧接着，纪木棉又意识到封琅出现在县衙后院并非巧合，而是一招“打草惊蛇”，为的就是让姜祈明白县衙内有眼线，从而心生提防，担心去州府的路上有埋伏，转而寻求邻县邻府的帮助……换成别人兴许不行，但姜祈身为当朝太师，大权在握，此番又是山匪占领县衙此等祸乱一方、悖逆造反的大事。
“施且随从一开始就想让姜祈逃脱？”纪木棉自死过一次后落下个毛病，容易头发紧，像是钢筋还插在原处，搅得慌，但是不疼。
她又想，“怪不得……怪不得只有四个人沿河搜寻，那他刚刚的反应……”
施且随跟大当家说话时，曾震惊于一个人的跑路，之前纪木棉猜测此人是“姜祈”，眼下看来又并非是他，那还能是谁呢？！
钢筋又在脑子里搅得慌，纪木棉忽然开始想念穿越之前安安稳稳的小半生，她还没做好准备卷进这样一个乱世中，权势滔天之人拿她的命不当命，另有所图之人拿她的命也不当命。
施县令刚救火回来没多久，身上还充斥着烟尘气，有些呛人，他自己估计也吸进去不少灰烬，这会儿功夫已经咳了好几声，嗓子都哑了。
纪木棉神色复杂地看向他，“县令老爷，火势这么大，外面死人了嘛？”
施且随的咳嗽声戛然而止。