东梓县只是块边角料，相对于周遭村镇而言要繁华一些，实际好不到哪里去，就纪木棉看来跟需要扶贫的乡也差不多，没有大路没有好路，房子低矮，杂草丛生。
连县衙这种政府机关的重要部门，周围居然也遍布荒地和沟渠，火是从两个方向烧过来的，幸好这个季节空气湿润，不久前又下过雨，火势漫延不算快，只有烟气滚滚，转眼将三人围困其中，不辨方向的同时，还呛得半死。
纪木棉本来就是重病刚有起色，谈不上好透，脚不沾地的跑路已经让她胸闷肺疼，再这么一呛，窒息感汹涌而来。
她已经有过一次濒死的经验，根本不想再来一次，纪木棉顾不上装小孩，判定什么话能说什么不能说，只扯着嗓子喊，“火小烟大，下水下水！”
县衙竹林之后就是条河，跟灌田的沟渠相连，现在是涨水期，宽度和深度都能在火中保人。唯一的麻烦在于姜祈出身太好，是家中独子，按纪木棉这些年的工作经验，这样的人家不会准孩子下河冒险，哪怕长在乡野间，十之八九都不会游泳。
谁知姜祈动作迅速，直接将外面的长袍脱了，长袍吸水，进了河就会变得无比沉重，只穿里衣虽冷了点，这种天气还不至于冻死人，纪木棉话音刚落，就被自己略有血缘关系的爹娘摁进了水中。
她从小寄养在外婆家，外婆身体不好，也不太管她，村子里就是朋友多，一起撒欢儿，什么调皮捣蛋的事都干，夏天从两三米高的桥上跳下去也属寻常，因此猝然之间水没了顶，纪木棉也根本不慌，她憋着气，隐隐约约听见了喊杀声，猜测是县衙那头出了问题……
这不奇怪，按裴知节的说法，这帮土匪的目的就是进攻县城，擒贼先擒王，抓住了官，才好警示民，奇怪的是她又听见一阵动静——马蹄声，这次离得很近，沿河道簌簌，而且越来越近。
“完了，”纪木棉心想，“这伙土匪里肯定有军师，放火就是为了把我们逼进水里好瓮中捉鳖！”
没被摁在安逸的花厅里，被摁在了沟渠中……纪木棉忽然觉得自己是王八，被人翻过来脚朝上，努力半天翻不过去，全是徒劳。
周围火势本就不大，人一边游一边顺着水流飘，岸上那阵如影随形的动静响起时，纪木棉已经到了外围，烟气稀薄了不少，除了不好闻，倒没那么呛了。
然而等纪木棉实在游不动，肚皮朝上飘起来的时候，悠然自得的马蹄声戛然而止，变成了尖锐的破音，“人呢！！”
“……”纪木棉也想问“人呢！”她略带血缘关系的爹娘呢！
把自己这么小一个娃丢了当诱饵，这事姜祈干得出来，纪书灵怎么也干得出来啊！
东梓县灌田的沟渠四通八达，从河道延展出去，早些时候纪书灵就被姜祈拉住，没有顺水往下游飘，火势引起的烟尘很快覆盖了这方区域，加上两人的水性都不错，追兵又来得晚些，还有纪木棉这个冤种的狗刨式，把水花拍得巨大，吸引了目光，这才得以逃脱。
纪书灵自然不放心一个孩子漂泊在外，想要跟上去，奈何姜祈死不撒手，水下纠缠讨不到好，不小心两个人都会溺死，反而没人去救纪木棉……姜祈见她稍稍冷静下来，赶紧趁浮上水面换气的功夫耳语道，“他们要的是我，纪木棉也只是钓我的工具，只要我们没被抓住，纪木棉就是安全的。”
“土匪绑肉票，不给钱就割耳剜眼……”时间紧迫，纪书灵的话尚未说完，两人就重新悄无声息地潜入芦苇丛中。
这话也不必说完，姜祈多聪明一个人，当然知道是什么意思——如果县衙有内鬼，肯定会将纪木棉的身份透露给匪寇，匪寇抓住她不必杀她，只要折磨并放出消息就够了，只要人有一口气在，做爹的难道能放弃不管？
这种情况又谈何安全。
姜祈不否认自己在赌，就他看来，县衙里来敲偏厅门的那位中年男人并非穷凶极恶，否则他有无数种手段可以逼人开门，不至于让屋里三个人都逃出去……譬如这把火早些点，就点在县衙里；譬如堵住施醒的嘴，大头朝下威胁要将他往井里丢……
照裴知节的说法，这伙匪徒训练有素，虽不如正规军令行禁止，但也很有些本事，因此姜祈推测，那人手下留情未必是心软独断，应该也收到了上头的指令，纪木棉落到他们手中不说礼遇有加，至少耳朵和眼睛能够保住。
他虽介怀纪木棉的身世，却也不至于卑鄙到残害一个小女孩。
纪书灵也很快想到了这一点，绵绵大病初愈，先遭烟熏火燎，再下水一激，继续跟着逃亡身体肯定受不了，落下病根还是轻的，怕就怕路上再发烧，难找大夫，把命给送了，只能先跟着姜祈赌一把。
她眼睁睁看着纪木棉进了浅渠，被追兵逮住拉上岸……透过烟尘，似乎还给了马骑，这才松一口气。
让俘虏骑马，至少证明不会太为难纪木棉。
纪木棉也没想到这些土匪如此讲道理，原文中他们在村子踩过点之后不久，整个村都被屠杀干净，鸡犬不留。读到这段时，她心里都凉了半截，甚至有些愤恨如此悍匪没有交代结局，相当于没有报应。
一时之间，纪木棉十分忐忑，心被颠得像要离家出走，当然也有可能是她根本不会骑马，脚都够不着脚蹬，只能死死扒着马鞍。幸好马走得很慢，还有人牵着，她摇摇晃晃硬是掉不下去。
“你们要带我去哪儿？”纪木棉很不客气。
她本来想稳着点，别把人激怒了小命不保，心念一转又觉得自己这么小个人儿，什么威胁都没有，也不会无理取闹放声狼嚎，只是态度差一点有什么关系，反而太稳当了遭人提防。
追过来的匪徒一共是四个人，除了县衙敲门现在牵马那位，还有两“男”一女。他们装束都差不多，劲装短打，手臂上方绑着青色布条，其中还有一人带着斗笠。
“去我们的落脚地啊，”说话的是那女子，她长相端正，说不上很美，却有着朴素的浓眉大眼，二三十岁的样子，声音很轻快，藏着风吹不折天塌不惊的韧性，“我们大当家有请。”
“我不去！”纪木棉转过身子，她又要闹别扭，又怕真的掉下去，还顺口编瞎话，“阿娘说你们是坏人，攻进县城是找死，我还小不想跟你们一起死。”
“噗……哈哈哈哈哈……”那女子笑起来，“小小年纪懂得还挺多。”
“你放心，我们进城是为了寻活路，不是找死，也不会把你怎么样，你只要乖乖的……”她拍胸脯，“我们失败了也会保你平安。”
“二当家……”牵马男子有些无奈，“别什么都承诺。”
纪木棉立马捕捉到了几条关键信息，一是山匪遭
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受了某种危险，使得他们不得不进攻县城，唯此才有活路；二是他们并不如想像中烧杀抢掠无恶不作，至少眼下还没有这种倾向；三是这女子地位很高，说得上话。
这几条关键信息有些只能放在心中盘算，有些却能直接贴脸，纪木棉立马做出反应：“你是二当家？你很厉害吗？”
“那是当然，”女子把头一昂，“大当家也就仗着出生比我早。”
牵马男子又无奈：“他是你亲大哥。”
纪木棉：“……”
感情这土匪干的还是家族企业。
“那你叫什么？”纪木棉试图套出对面姓名，看看是否在原文中出现又或历史留名。
如果真有一段记载，不管是长是短，终归是个推断剧情发展的依据。
“我叫阮红梅，这位是琅叔——封琅，常青和瓦罐。”女子坦荡，将周遭一圈人都介绍了过去。
那牵马的高大男子是封琅，站在另一侧防止纪木棉掉下马的小个子是常青，马后沉默寡言的年轻人则是瓦罐。
“瓦罐这个名字奇怪吧，他是个孤儿，已经孤了……”她往马后一仰，那年轻人便接口道“二十七年”，“嗯，”阮红梅继续道，“没爹娘取名，吃百家饭长大的，后来遇到个老乞丐，临死前送了他一个瓦罐，每顿省两口吃的放瓦罐里，这样讨不到饭还能热杂和菜吃，他感念恩情，就把名字从‘喂，讨饭的’，改成了‘瓦罐’。”
纪木棉：“……”
她难过了一阵，忽然想我都穿越了，怎么不能带个传送门直通合作社呢！我搞扶贫有一套的！
瓦罐的名字纪木棉没有半点印象，封琅其实也没印象，不过她吃饭时候刷视频，曾刷到过大崇紫微垣辅台李宇清的生平。
李宇清一生堪称毁誉参半，当他还是歧州府府理时，其中一项功绩就是于饥年大胆开放歧州府库，同时从当地乡绅手中购粮发放，使饥民得以填饱肚子，无形中化解了一场农民起义。
当地乡绅中就有一户封姓人家，因囤粮涨价，不卖官府，最终被抄家斩首，以儆效尤。
那视频里的博主就发出过疑问，荒年奸商垄断市场，囤积居奇的并不少见，可是官府已然出面，又愿意花钱买粮而非直接征收，这封员外没有当官的背景，在大崇能积累出一定家产，能力和头脑肯定不差，怎么敢明着跟朝廷对抗，最后弄到家破人亡。
李宇清便是凭借此事从府理一路升任紫微垣辅台也就是当朝右相，与太微垣辅台——在大崇也称太师、天市垣辅台，并列三公，一人之下万万人之上。
封姓在大崇并不多见，封琅又读过书，看得出此前家世不错，纪木棉怀疑他跟被抄的封家有关系。
至于“阮红梅”这个名字，原文里曾数次提到，堪称女主纪书灵的白月光，可惜她一出场已经是个死人，跟小木棉差不多，绝大部分时间活在回忆中，成了有事没事虐一下女主的工具。
但是纪木棉万万没有想到白月光“阮红梅”竟然是个土匪头目，还在这东梓县里当土匪头目！
最后剩一个常青……纪木棉人都要炸开了，她记得裴知节的官配就叫“常青”，是个温柔坚韧有些腼腆的姑娘，可眼前这个常青一副落拓不羁的打扮，腰间缚根青竹杖，头上带着包浆斗笠，除了个头，哪里都不像个姑娘。