游戏内，虫族总部。
木马程序比防火墙先被触发，红灯瞬间闪烁，给出了外部数据试图强行潜入的预警。
庄域同聂驰对视一眼，没有出声，不约而同按住桌上的军用电磁霰弹枪。
“不要紧。”俞堂视线依然落在屏幕上，“它暂时还没时间进来。”
庄域不打算放松，他看了看正在操控虫潮的时霁，蹙紧眉：“有办法确认它现在正的采取的行动吗？”
俞堂：“看广告。”
庄域：“……”
庄域：“？”
俞堂最后敲了下回车，推开键盘，站起身。
……
到现在为止，游戏的时长已经持续了一个多月。
在战线彻底铺开后，庄域和聂驰也在两次抵抗虫族侵略中先后“阵亡”，退出了人类的防御体系。
和上次一样，特战队依然是抵御虫潮的核心力量。失去了作为中流砥柱的队长和副队长，人类战线不出意料地一度陷入了短暂的恐惧和慌乱之中。
但就连恐慌也没能持续太久。
没有时间恐慌，虫族的侵略一次比一次间隔的时间更短、杀伤力更强，虫潮的规模也越来越庞大。
和现实完全一致的虚拟世界，已经有五六十座人类城市覆灭在了虫潮的攻击里。
联盟每天实时公布游戏中的最新战况，那些在地图上灰暗下去的、被划去的城市，伴随着现实中虫潮即将来袭的预警，像是阴云一样沉沉压在每个人心头。
所有军校和现役部队都已经全面投入作战，民用版本和军用版本正式对接，普通的居民也开始逐渐汇聚成后备力量。
“阵亡”的特战队队长和副队长，直接找俞堂换了个账号，来了时霁一直负责的虫族指挥总部。
俞堂和展琛在虫族指挥部也有账号，俞堂把维护整个游戏的任务彻底交给了展学长，自己专心整理下载过的材料，编写观察手相关的完整教材，准备在离开这本书前给时霁留下最后一样有用的东西。
俞堂走过去，关掉了闪着红灯的预警。
聂驰问：“能确保这样有用吗？”
他被终端机强制来给俞堂传达任务，了解终端机的权限，即使知道俞堂的能力，也依然不能完全放心。
聂驰走过来，压低声音：“它没那么容易对付，我还是去看看，免得意外……”
俞堂摇了摇头：“不急。”
反应越迅速，反而越会给终端机可乘之机。
终端机所在的世界维度，早已经进化到了第四代智能网络，极端便利发达、监管极端完善，和联盟目前依然没能脱离的初代网络水平有着本质性的差别。
完全纯净规范的网络生态，没有小广告，没有不良推广，没有除了圈钱一无是处的垃圾页游。
俞堂没少尝试搜索下载资料和压缩包，终端机和员工、和系统的工作人员联络，采用的是完全不同的通讯架构方式。
——换句话说，终端机对“光纤”、“万兆带宽”这种古老的名词，根本没有任何概念。
它也更没法理解，这些布满它屏幕的广告弹窗，真实的关闭弹窗按钮为什么小到点不动，虚假的关闭按钮点一下就会再顺便下载一百个全家桶软件。这一百个软件为什么会在无许可的模式下自动运行，占掉90％的带宽，让网络卡到每一步操作都要缓冲半个小时。
“我还做了五百个没有设置关闭程序，必须看完的弹窗视频。”
俞堂：“把所有视频看完后，会有一份注册问卷，它需要100％答对才能注册成功。”
聂驰：“……”
庄域：“……”
展琛走过来，好奇地温声问：“注册什么？”
“一个名叫虫潮入侵的页游。”俞堂说，“开局一辆摩托车，注册就送大机甲，是兄弟就来砍虫子。”
……
展琛轻咳一声，压了压笑意，给俞堂塞了两块游戏程序编写的泡泡糖。
终端机是来抹杀S7的个人意志、摧毁这款游戏的，这种应对办法虽然显得有一点无赖，但不得不说，的确是在目前的情形下最有效的方案。
只要不想惊动监管系统，不想引发系统自查，终端机送进来的这一道数据，就必须要完全遵守这个世界的网络规则。
对习惯了第四代智能网络的终端机来说，俞堂展现在它面前的网络规则，显然已经真实到了恐怖的程度。
“至少能拖住它几天时间，如果它选择了打游戏，还能多拖延一个星期。”
俞堂挑了个葡萄口味的泡泡糖，剥开糖纸：“庄队长，专案组那边的进度怎么样了？”
“联盟总部已经彻底清洗过一遍，剩下的要慢慢来。”
庄域才从注册就送大机甲的震撼里回神：“蒲影之前一直在怀疑，联盟高层有人在刻意配合虫族行动。”
这甚至已经不能再称之为怀疑。
在检查那些保守派的往来信件时，安全部的探员发现他们使用了一种特殊的加密方式，不适用于目前所知的任何一种破译方式。
这些信件被蒲影送去总科研所，以目前总结出的虫鸣规律为基础，终于被成功解码，得出了一种新的未知语言。
在这种用未知语言书写的信件里，探员们校对出了频繁出现的内容，除了意料之中的虫潮、战争和逃离星系的机密计划，还有一场交易。
“蒲影在继续挖这条线。”庄域说，“凡是在线上的人，会直接予以清除。”
到了这个时候，前因后果已经不再重要。
存亡之际，没有人再有闲心和耐心去听蛀虫是怎么勾连算计，怎么挖空了整个联邦的根基，循序渐进地抹杀一整个星系的反抗能力。
这是后来者在总结经验时要做的事，蒲影选择的唯一手段，就只有清除。
被蛀蚀得千疮百孔，就连那些蛀出的窟窿、落下的碎屑也一并挖干净。
庄域忽然想起件事：“对了，我们什么时候能开始抓捕盛天成？”
俞堂：“能确保掌握他的准确行踪吗？”
“能。”庄域颔首，“他联络上了盛熠，告诉盛熠他当初什么都不知情，是被人陷害了。盛熠信了他的话，把他藏在了家里。”
庄域：“蒲影说是你的意思，先让我们不要动他，只是一直保持对他的密切监视。”
俞堂点了点头。
庄域问：“有什么用？”
俞堂没有立刻回答，他在沙发前仔细挑选了一阵，挑了个今天最喜欢的抱枕，抱着窝进沙发里。
……
和虫族交易，当然不会是口头约定两句、互相握个手这么简单。
时霁这些天的模拟也证明了一件事——虫族本身或许没有类人的智慧，但在虫族背后，操纵着虫族的那只手有。
利用人类本性里的弱点，先用利益侵蚀一小部分人，再逐步分化对立，再潜移默化改变整个星际的发展轨迹。
这是只有高等智慧能做出的计划。
“在这个计划里，还缺一样东西。”俞堂说。
庄域蹙眉：“什么？”
俞堂反问：“庄队长，之前公审那几个保守派高层的时候，你还记得他们说过什么吗？”
庄域怔了下。
……他当然还记得很清楚。
在已经足够确凿详实的罪证下，那些人竟然依旧坚称，他们是在用这种方式救这个星际。
他们认为，星际在虫族的进攻中覆灭是迟早的命运。
人类的身体原本就是脆弱渺小的，人类天生的恐惧、犹豫和软弱也只会碍事，相比于一味顽抗，不如就把人类全部转化成AI，再装进机甲外壳里。
他们自诩为救世主，又对那些被改造的“新虫族”的痛苦和挣扎闭上眼睛视而不见。
被告席上，那个保守派高层的神色甚至有些失常的狂热。
“能活下去不就够了吗？”
“你们不是想要力量吗，不是痛恨自己弱小无能吗？”
“只要变成虫子就行了，只是变成虫子而已……变成虫子有什么不好？”
……
这些内容实在太叫人不寒而栗，直到现在，这段庭审录像也没有对外放出过。
庄域现在想起来：“我记得，可这和盛天成有什么关——”
他的话音戛然而止。
庄域迎上俞堂的视线，忽然听懂了俞堂的话，胸口陡然生出浓浓寒意。
这场交易了整个星际的计划里，的确还缺一样东西。
……“样品”。
既然是交易，就要有样品。
虫族需要这个星际的人类和机甲样本，来确定改造的办法和方向。
那些保守派高层，也同样需要一个被改造完成的样本，来证实自己的选择究竟是对还是错。
庄域沉默良久：“……我们破译了当时盛天成收到的指令。”
庄域：“他收到的指令，是要他在虫潮中假死，然后驾驶机甲去完成一项机密的特殊任务。”
“盛天成不知情。”俞堂说，“他很得意，觉得自己是操控别人的那个人，他觉得自己是最大的赢家。”
盛天成肆意涂抹更改了时霁的存在。
他把时霁带回家，又把S7的僚机也带回来，抹去了过去的一切痕迹，改装成笨重累赘的保姆型僚机，重新把时霁带过去，告诉时霁这是自己送给他的礼物。
他利用时霁被植入的程序，下达了一系列匪夷所思的指令，把时霁变成了自家豢养的观察手，变成了盛熠的“所有物”。
时霁不会反抗，盛天成越来越变本加厉，甚至毫无顾忌地对时霁施虐，来发泄自己的暴戾和愤怒。
盛天成沉浸在这种操控别人的命运的快感里，他从没想过，自己也可能是被操纵的那一个。
聂驰低声开口：“这么说，的确就说得通了。”
“保守派用盛熠来威胁盛天成，他们给了盛天成两项任务。”
“第一项是要求他假死，第二项是要求他强制观察手也进入虫潮，这样就有条件把S7神不知鬼不觉转化成AI。”
“第二项任务被展先生阻止了。”
“第一项任务，盛天成只知道要他去执行，可他不知道，其实任务对象也是他本人……”
聂驰没再继续说下去
一个令人发寒的推测，终于彻底拨开整件事的前因后果，不容忽略地浮现上来。
……现在的盛天成，还能被称之为人类吗？
盛宅。
盛熠摘下游戏头盔，烦躁地想踢一脚窗台下面的花盆，还没碰到，那条腿就被强制收了回去。
盛熠：“……”
自从察觉到这个破程序被装在他的脑子里，所有的事就都开始不对劲。
被当成什么心因性疾病，发配去后勤搬东西的时候，这个程序居然告诉他愿意去后勤、愿意做饭养鱼才是最强的机甲操作员。
不去就是违抗程序，就要接受惩罚，盛熠疼怕了，忍着不耐烦，在后勤打了一个月的下手，
采买，做饭，收拾场地，处理伤员，维修机甲……时霁当初照顾他的工作，盛熠这次完完整整都做了一个遍。
别人的账号坐火箭一样升级，击杀虫族得来的经验点能改装机甲、购置装备、买体能卡提升身体素质。特战队的那些人有内测优势，短短一个月过去，整个联盟已经出现了十几个S级账号。
S级账号能给机甲任意涂装，能买一些花里胡哨的特效，算是游戏里难得带有些温情和轻松的设置。
上一次，隋柒带领一支小队配合现役部队，从虫潮的进攻里保护下来了一座城市，就给机甲加了一套闪亮的镶钻皮肤，在夜色放了半边天幕的烟花。
虽然从天上下来以后，隋柒因为太过张扬受了警告。但不论是那些在战斗里苦熬的战士，还是悬着心等待城市最终命运的普通居民，都在那场烟花里痛快地发泄了一直以来积蓄的压力。
第二天，防线的战力不降反增，把那一股虫潮彻底包了圆。
所有人都在庆功，盛熠一个人躲了起来，懊恼得厉害。
他也想给账号升级，可后勤这种地方根本碰不到虫族，只能完成制定任务，拿到分配下来的那一点经验。
盛熠翻来覆去地忍不住，一度想要偷偷溜出去参战，还没等叶含锋出现，先被程序给拦了回来。
那道程序也不知道从哪找的二手盗版数据库，通过搜索得出结论，只有服从统一分配才是最强的机甲操作员。
看着隋柒那个风风光光的S级账号，盛熠嫉妒得眼睛都红了，也只能埋头发着狠玩命拖地。
那个破程序的二手数据库，非说把地拖干净才是最强的机甲操作员。
还说一个人搬一整车的弹药储备，不使唤别人，全塞进机甲的物资仓里才是最强的机甲操作员。
还说把饭做得能吃下去，不把人家咸到骂人才是最强的机甲操作员。
还说不踢花盆才是最强的机甲操作员。
……
盛熠被这个智障程序烦得不行，偏偏什么办法都没有，气得咬着牙直撞墙。
这次程序倒是不拦他了，甚至还要求他撞得更用力气一点。
……数据库里说，用于撞破藩篱，突破一切阻碍才是最强的机甲操作员。
盛熠快被折磨疯了。
他前些天还有精力悄悄出门，替藏在家里的盛父看看外面的情形，这几天都在被催着维修机甲、配合前线作战，已经累得手都抬不起来。
游戏里的疲惫会直接真实地反应给身体，盛熠倒在地板上，无力地看着被他弄得一团乱的狼狈房间。
……
他一直觉得这些工作没什么大不了，总不会比训练更累，随手做一做就行了。
盛天成在虫潮里失踪后，时霁一身是伤地从战场回来，身体就一直不好，总是断断续续地生病。
时霁比盛熠先一年考进军事学院，在训练和课程的间隙，依然一直在照顾他的起居。
盛熠偶尔回家，其实也看见过几次。
时霁累到站不住，靠着墙慢慢滑坐在地上，把脸埋进手臂和膝盖圈出的空间里。
时霁会一直这样坐很久，久到烤箱里的小蛋糕被一个个烘烤成型，散发出诱人的香甜气息。
盛熠一直对自己说，这是时霁活该。
作为观察手，时霁没能保护好主机甲，作为盛天成的养子，时霁害死了他的父亲，这些罪怎么赔都不够。
……
可现在盛天成又活着回来了。
盛天成藏在家里，让他去弄吃的回来，让他去打听外面的情况。
盛天成对盛熠说，自己当初是受人陷害、被人利用，卷进了一场阴谋里，现在幡然醒悟知道信错了人，想要回头。
……那时霁呢？
盛熠想问盛天成，又不敢开口问。
活着回来的盛天成比之前更暴躁、更蛮横，每天神经质地躲在阁楼里，从窗户向外窥伺不知道从哪来的威胁。
隋柒曾经质问过的那些问题，一直像是噩梦一样，不依不饶缠着盛熠。
机甲是不该冒险进入虫潮深处的，既没有意义，又会拖累别人。
僚机强度不够，进了虫潮就是死路一条，观察手只要还没疯，就不可能给出进入虫潮深处的指令。
是谁命令时霁冲进的虫潮？
是谁布置的阴谋？
谁是凶手？
盛熠这些年一直生活在父亲是牺牲的英雄的骄傲里，直到现在，这个幻象被彻底打碎，他也像是被抽去了骨头。
盛熠用力抱着头，他想要甩去这些阴魂不散的念头，刚站起身，忽然听见楼上传来细微的响动声。
盛熠的心瞬间悬起来。
——盛天成藏在楼上！
他顾不上多想，仓促冲出卧室，却和全副武装冲进他们家的特战队员撞了个正着。
叶含锋抱着狙击枪，在楼梯的拐角就位，抬头迎上他愕然惊恐的视线。
“你……你们干什么？”
盛熠张了张嘴，他甚至不确定自己究竟有没有发出声音：“别这样，叶含锋，你不能——”
来不及给他任何反应的时间，已经有人从背后上来，把他结结实实按在地上。
来进行抓捕的是刚通过选拔、新入队的特战队员们。
庄域没有再担任新特别行动小组的任何职务。
时霁已经能让他完全放心，这次的小组没有沿用之前尖刀小组“Sharp knife”的代号，接受了安全部蒲科长的建议，换了新的名字。
Storm，风暴。
重整秩序的风暴。
新特别行动小组奉命配合安全部，对危险对象进行抓捕。
有人封住盛熠的嘴，把他牢牢制在地上，剩下的人带着激光武器和电磁霰弹枪，放轻动作向楼上移动。
盛熠拼命挣扎，想要开口解释，却怎么都挣脱不开。
“安静。”吴鸣同他比划了个手势，悄声说，“你需要配合我们的行动，你听我说……”
盛熠瞪大了眼睛。
……怎么配合？！
他难道要配合这些人，把盛天成抓起来？！
盛熠根本听不见吴鸣说什么，他忽然爆发出绝望的力气，死命挣脱了挟持自己的特战队员，朝楼上冲上去。
吴鸣一急：“欸——”
隋柒伸手按住吴鸣。
他持枪蹲踞，枪口对准那扇合着的屋门，打了个手势，同吴鸣摇了摇头。
吴鸣愣了半晌，重重叹了口气。
“快跑！”盛熠一把推开门，朝里面的盛天成喊，“他们要抓你，带了枪——”
盛熠的声音戛然而止。
他站在原地，睁圆了眼睛，刺骨的冰碴沿着血液淌遍全身。
屋子里没有人。
他确定盛天成在家，但阁楼里却没有人的影子。
……他认得屋里的“东西”。
就是这些东西，撕开机甲的外壳，拦腰咬断里面的操作员。
是这些东西一次又一次冲破他们的防线，摧毁抵抗的兵团，覆灭面前的城市。
是这些没有理智、没有感情、只有贪婪捕食和毁灭的本能的东西，毁了所有人的家。
……
一直以来，他们叫这种东西作“虫族”。【】