褚宁从来都将她视作自己唯一的妹妹,故而他一直追问叶岚她在哪,叶岚起初并不愿告诉他,但终是架不住他再三询问,便告诉他小姑娘被她寄养在陵州一道观内。
叶岚告诉了她在哪后,却再三叮嘱他不许将人带回来。
褚宁知道线索后,借着出公差的由头,去了趟陵州。他在道观内见到了她,她变成小女童,呆愣的一张脸,不认识他,再不是小时候他一逗就笑的小婴儿。
不过褚宁还是给道观捐了很多钱,他想让观主好好照顾她,但后来他再去,却听说陵州一户人家将她收养了过去。
褚宁找了过去,拜访了沈家,发现沈夫人对她很好,她脸上笑容似乎变多了,便打消了要将她带回江宁的念头。
但现如今沈家也是每况愈下,惹了不少事,朝内有人发话不能让他们家好过。
而近两年,褚宁也忙,也是最近听人说沈家前夫人去世了,沈磬想用她笼络有权势之人,他才下定决心将她接回来。
叶岚算是看着褚玥长大的,相处了五六年,褚玥整日叫她娘,没生出感情来那是假的。她也是想为褚玥找一个好夫家,便对褚宁说:“褚玥还没嫁人就将身子给了谢珣,总归是吃亏了,你得多去谢家走走,不能让玥儿被欺负了。”
褚宁闻言轻嗤了声,微微低首。说起婚事,叶岚这个母亲可曾为亲生女儿做主,倒是有心思为一个不相干的人操心。
他抬眸看着叶岚,因为父亲爱她,他才会敬重她,“那她呢?”
叶岚一怔,“你说谁?”
褚宁:“小楹。”
叶岚沉默。
褚宁叹息了声,讲起了李绾楹的近况,“因为沈家收养她,近些年在江宁,我也给了他们家不少便宜,为的就是希望他们能善待小楹,将她当作亲生女儿看待。可是现如今,他们却把小楹当作联姻工具嫁给姜家。”
叶岚无动于衷,褚宁却越说越愤慨。他对小楹有感情,她三岁前,是七岁的他是看着长大的,“娘,不如我将她接到江宁,为她把关,找一户好人家,也好让她有倚仗,您看如何?”
叶岚一言不发,而后忽然冷笑,道:“我早就说过了,就当没生过她,婷儿她才是你妹妹!”
褚宁眯眼,从叶岚的语气,他能猜出小楹并不是她愿意生下来的,也可能是因为与他父亲赌气,或是被人强迫,才有的小楹。
但父亲去世后,他早已是能独当一面的指挥使了,并不打算在乎叶岚的阻拦。
于是他派了人去陵州知会沈家一声,不日他便亲自带小楹回江宁。
*
自从那日大哭一场后,李绾楹想通了,她可以存钱,存的越多越好,若是以后谢珣让他滚蛋,她也可以带着钱离开,去找弟弟沈潋。
如果以后能遇到很包容她的人,她也会和那个人在一起。
她也不迷信样貌了,若是遇到不到,那也没关系,她便一个人过。
还有那个女人,她固然恨她弃养自己,但她还是会想起她,她想看她现在过得如何,她还有好多话要对她说,还有问题要问。
而一日,在院外,李绾楹发现了能赚钱的活计。
原是青杏院派人出来请琴师,说原来的琴师手指受伤没法弹奏了。
她拦住了要去找琴师的管事,自告奋勇。
管事还在犹豫,可青杏院的仆从着急,见李绾楹会,便半信半疑道,“你能行?”
李绾楹确信点头,并问,“不知工钱怎么算?”
仆从挠了挠脑门,慢慢竖起了一个手指,“一钱银子一趟。”
见李绾楹忽然犹豫住,仆从低头眨了眨眼,其实预算是两钱银子,正当他害怕她不答应时,只听小女郎说她愿意。
李绾楹跟着仆从进了青杏院,全程低着脑袋,怕有人注意到她。她对褚小姐没甚么仇恨,就是怕她会讨厌自己。
而褚玥在听了仆从的汇报后,便从头到脚打量着李绾楹。
谢珣身边伺候的,还是女子,与前者关系不清不楚,竟然还需要通过这种方式挣钱?
谢珣分明很大方,褚玥蹙眉疑惑,觉得李绾楹肯来定是不简单,不过她也想看看谢珣的反应,想到这,褚玥勾起嘴角。
“李小姐代劳,我便加到一两银子。”
听到褚玥能给这么多,李绾楹眼眸圆睁,透着熠熠光彩。
当初在陵州还是谢珣侍妾,她能领五两银子一月,但也只领了一个月的。现如今充做他的仆人,只能领一两银子,还是一个月的。
她觉着至少要存够一百两,她才能在余下的日子过的稍微好一些。
眼见李绾楹兴奋地点着头,褚玥不免生出了些嫌弃,她最好真的是只对钱有兴趣。
而当谢珣来青杏院时,他也并未发现李绾楹在,褚玥满意笑了笑,在一旁悄悄提醒他,他才注意到她。
看谢珣的眼眸瞬间冷了下去,像是扫兴了,褚玥眸中含笑,靠坐在谢珣身旁,道,“李小姐好像很缺钱,我给了她一两银子谈一次琴,她很高心呢。”
谢珣闻言,淡漠的视线直直望向珠帘内弹琴的人。
曲音流畅,非常娴熟,应是练了很久,而且极有天赋。
褚玥纳罕,“李小姐是不是有什么急需用钱的地方啊。”
她孤家寡人一个,有什么需要用钱的,谢珣眉心微拧,捏着酒杯抿了一口。
褚玥见谢珣好像不太高兴了,以往与她饮酒作乐时,他不会这么冷冰冰的。
她便又靠了过去,小声说,“大人不想她在这?那这次以后就不让她来了。”
谢珣没甚么语气,“没事,随你高兴。”
褚玥笑着嗯了声,“我觉得李小姐弹得比上一个琴师好多了。”
而这日后,李绾楹常来青杏院,在聚到第五两银子时,宴席上,她见到了熟悉的人。
褚玥见是叶岚来看自己,自是欣喜,“娘你怎么来了,还怕女儿会受委屈不成?”
她笑着嗔了句,又看了眼谢珣。
叶岚虽严肃惯了,但面对高门之后,还是端着浅笑,望着褚玥,“你还未出嫁就住在男子家里,这成何体统?为娘是想来看看你到底要野到什么时候。还不跟我回家?”
褚玥只害羞掩唇笑,却并不想和叶岚回去。
整场宴席,谢珣恭敬有余,礼数周到,颇像是个准女婿。
珠帘内,李绾楹只觉得那欢笑声嘈杂,抬眼望去,他们其乐融融的仿佛像是一家人。
顿时心上宛若有一根刺扎了进去。
室内琴音婉转,却藏着几分不易察觉的落寞,不过也无人察觉。
直待宴席散去,李绾楹如同行尸走肉,没有跟褚玥告辞就出了院子,走在回房的熟悉小路上,四下无人,她又大哭起来,只不过这会她边走边哭,发泄心中的烦闷堵塞。
她原来不止有一个女儿。
李绾楹泪水止不住,淌满面颊,最后抱膝蹲在了路边花圃石
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沿边。
不一会,有人单膝蹲在她面前。
从那手背的骨节青筋,她认出了是武泽,她噤住了声音,用衣袖抹了抹脸颊。
从未见过女子这般崩溃,哭得像被抛弃的小兽,武泽担在膝上的手掌心攥紧又松开,想安慰却又不知从何说起。
他知道她对谢珣有意思,而后者如今身边有其他女子环绕,他与文炘都清楚,这场沉迷酒色的戏码不得不演,不然也骗不过江宁监视谢珣的那群人。
谢珣善于逢场作戏,喜欢什么不好说,但厌恶什么却很明显。褚宁有意送女人,谢珣笑纳了,却不屑于亲自碰,而这种事他们显然不会告诉李绾楹。
但看李绾楹这么难受,他还是于心不忍,这是他从未有过的感受。
武泽抿唇,沉吟片刻后,问出来,“你当真喜欢大人,喜欢成这样?”
李绾楹原本陷在悲伤情绪里,听了武泽的话后,眯着含泪的眼眶,看向他。
他以为她是为了谢珣哭的么。
她用手揩了揩泪,否定道,“才不是。”
武泽抬眉,不太相信,“不是?”
“嗯。”李绾楹斩钉截铁点头,谈到这事,连为了那女人难过的情绪都暂时放到了一边,分外清醒。
“那你哭成这样。”
李绾楹撇撇嘴角,“跟他没有关系。”
想了想,李绾楹问武泽,“你娘对你好嘛?”
看着李绾楹泛着水雾的眼眸腾起一丝迷茫,武泽挠了挠后脑,好半晌笑说,“我都不知道我娘是谁,我从小跟着我爹。”
李绾楹“啊”了声,然后又一声叹息,武泽最起码还有爹。
“你娘对你不好?”纵使武泽不太关心人情世故,还是猜道。
李绾楹垂下眼睫,笑了笑,“其实如果只知道她不喜欢我,也没什么,但发现她对别人很好之后,就有些不好受了。”
“天底下还有这种娘?”武泽听得顿时来了火。
他捏紧拳头,砸了下膝盖,突然想像那日为了给李绾楹出气去褚家放火一样,去那个负心娘家也放一把。
武泽哼了声,拍了拍李绾楹肩膀,“你生的漂亮又懂事,咱们过的好好的,吃好喝好才是最重要的,不为这种丧良心的人难过,让你那个娘后悔去吧。”
听着武泽认真的语气,李绾楹放声笑了出来。
她捂着嘴巴,也许是她自己憋在心里才会难受,而和武泽这么说出来后,忽然就好受多了。
武泽虽行事粗犷,而且有不好的习惯,但人好像还可以。
女孩脸颊挂泪,但笑得恬静,武泽视线沉沉望着她。
文炘私下总让他离李绾楹远些,而他却不怎么想听,有时遇见了就会看着她入迷。他也问过文炘,李绾楹和谢珣有没有可能,文炘说没有,他听后高兴得很,但文炘又冷笑让他别打李绾楹注意。
他二十有二,从未想过要同女子成家安定下来,可不知何时,他看着李绾楹,这种感觉就愈发强烈。
李绾楹托着脸,知道武泽是在安慰她,但又想起一开始武泽其实对她并不友善,遂逮住了他话中只言片语,含泪的眼眸泛着莹润光泽,“你承认我漂亮了?”
武泽不说话低下了头,这眼不瞎的都能看见,若她真不好看,估计一开始他连奚落的话都不稀得跟她说。
两人像是聊的很融洽。
不远处,文炘和谢珣身形隐在挂满绿藤的葡萄架下,并不明显。