李绾楹抬眸看坐于桌案后的谢珣,他举手投足间有种说不上来的气度,那是一种难以企及的距离感,想到昨日武泽说的不来会有严重后果,她心里还是有些惶恐,但看在她救过他的份上,他应当会给她些庇佑。
水榭三面雕纹大窗,垂下的轻纱曳动,光影拂面,映在她烁亮的眸中.
面对自己爽约的过错,她主动承认。
“我不是故意不去府上的,只是此前我朋友传消息来,让我今日来参加游园会,原本我想着早些离开,去东府找您的。”
“可也巧了不是,表兄您也来游园了。”李绾楹笑容爽朗,但见他剑眉冷目,即使再俊逸的脸板着,也叫人心里发怵。
想到他昔日受伤时满脸温和的模样,完全判若两人,她怎么忘了,他可是谎称自己是书生但却穿着官靴的人。
李绾楹脸上的笑凝固,垂首看着鞋面。
不愧是商户养女,开门见山就先是攀亲,谢珣冷笑,抬眸望去,乖巧怯懦的少女低着头。
她算他哪门子的表妹,她既没嫁进姜家,再者他与姜家也根本没有血缘。商人都不做赔本生意,想她在救他前,就度量过救他的价值。
她装憨充楞,他也不想与她周旋,拿了当官的架子,冷声道:“本官问你,你是如何杀死沈渊的?”
李绾楹眼眸圆睁,极力控制声音才没有听起来很颤抖,“我怎的会知道,魏知府不是说了,沈渊是被意外烧死的……”
“你不老实。”谢珣眯眸盯着她,她头埋得更低,两只手绞在袖子里,“那日你在沈渊房里两个时辰,后来独自离开来恩寺,那两个时辰里发生了什么?说来听听,让本官看看,你值不值得同情。”
他笃定她是凶手。
李绾楹只觉喉咙塞了棉絮,塞得她喘不过气,她手指掐紧深陷肉里,继续装死。
她的反应,谢珣并不意外,他继续说自己的推断,“你有帮手。”
总不能像武泽说的那样,她真会飞。
李绾楹声音故作轻松,“大人怎会有如此推断?“
谢珣:“你心虚的很明显。”
“你救过本官,但不代表那是你一辈子的护身符,明白吗?”
自打认识他以来,他从未和她说过这么多的话。是啊,他帮了她不止一次了,李绾楹咬紧下唇,但她什么都不能说,如果要独自承担,她一定会承认的,但是她不能。
李绾楹点头,说:“我明白。”接着又是一句话也不说。
谢珣自觉他已是仁至义尽,不知若是在府衙的杖刑下,她还会不会这么心平气和。
想起大开的窗户后姜烨拥吻她的画面,还是说有姜烨给她撑腰,所以她才有底气什么都不说。谢珣顿时有些后悔让人给沈渊口鼻里填烟灰,她这么有本事,也有法子让姜烨救她。
见谢珣额面沉如水,对她彻底失望,李绾楹也觉自责,撩开裙摆跪坐到他对面的蒲团,才发现他额间有薄汗,额角青筋明显,胸肋起伏,好似在忍痛,“是不是身体还没有恢复好?要不回府好好休息吧。”
谢珣倒吸口气,抬眸面对上她关切的视线,她脸上的紧张很认真,但一想到她都干了什么,他唇掀起的笑容略带讽刺。
“我那晚不知道是你,不然就不会拿手肘撞你了,都怪我当时吓坏了,还以为是别人。”李绾楹小声解释,她与他对桌而坐,他衣上熟悉又浓郁的药味扑鼻而来。
这下谢珣不说话了,她兀自开口:“那支翠钗你居然还留着,后来我差人给庄上管事的送了银子,我也是后来才知道,他们瞒着我受王夫人差使将你赶出去了。”
“对不起。”李绾楹眼眸盈着水雾,神情很真挚。
谢珣薄唇微启,一瞬间有些失语,冷峻的脸几不可察地拧眉。他根本不想知道这些,他只需要她回答他问的。可她油盐不进,他也不会浪费功夫在她身上。
他提膝站起正欲离开,身躯却有些栽了下去,身前人眼疾手快扶住了他。
李绾楹避开他胸肋,一手推着他腰腹,一手扶住了他手臂,她的力量并不像她遥遥望去那样柔弱。
谢珣站稳后拂了拂衣袖,径自走到门边停住,李绾楹望见他侧过身,直待看清全貌,她才注意到了,他腰间所系环佩已经换了朱红穗幔。
她做的那条宝蓝色的大抵被扔了,李绾楹兀自想着,有些心不在焉,就听他的声音此刻淡漠道:“从此以后,你我两清,但愿以后不会见到沈姑娘哭着找上我说要还你的恩情。”
李绾楹嗫嚅着嘴唇,她从没想过要他还什么的,但她还是点了点头。
*
姜烨碰见了谢珣,前来打了个照面,聊了些话后,谢珣却让他离李绾楹远些,说她不简单。
姜烨自是不解,只当他是姜贺天的说客,想打消他娶李绾楹的想法,故也没做他想。
而回到东府,武泽叫来了大夫谢珣为施针,大夫走后,武泽问谢珣:“大人,那沈家女怎么说的,她承认了吗?”
其实武泽打心底觉得就不是李绾楹,但谢珣偏觉得她是,武泽也就觉得好奇。
谢珣摇摇头,片刻后说:“此女歹毒,心机颇深。”
武泽:“会不会凶手真的不是她?”
“一定是她。”
宋党那边的人自持掌握权力,什么都不怕,给商户作庇护伞,眼下霉粮案并未受到过多关注,他们断不会因此干杀人灭口砸招牌的事。
沈府的杀手是他派人假扮,为的就是离间沈渊与他背后的人,好让沈渊自己找上门来与他做交易。
故而沈渊的死断不是由党派之争引起。
良久,谢珣眼底酝酿着风暴,吩咐武泽,“把东西送过去。”
总有人会叫她开口说实话。
武泽听罢不可思议地抬眼,但还是照做。
*
李绾楹是晚饭前到的沈府,但是一回家就见陈嬷嬷阴沉着脸,身后还站着三个膀大腰圆的粗使婆子。
李绾楹被婆子们带去了柴房,柴房里头摆着一长条凳,一边还有一条用来架在大门上的门闩。
婆子们横着脸,将李绾楹按在长凳上,李绾楹忙侧过脸看着站在柴房门口的陈嬷嬷,“到底为何这么对我?”
陈嬷嬷冷哼一声,“到底为什么这么对姑娘,姑娘自己心里难道不清楚么?”
李绾楹手心紧捏着裙子,脸色镇定,“我不清楚。”
陈嬷嬷向拿着门闩的婆子使了个眼色,“姑娘也别怪我们,都是夫人的吩咐,夫人说要是您不如实说,不然免不了一顿打?”
李绾楹蹙着眉,“我不知道该说些什么,陈嬷嬷您给我提个醒,我求求您了。”
陈嬷嬷这才从腰粉里掏出一颗透粉珠子,她捏着这颗珠子,冷笑道:“这个东西,姑娘可眼熟?”
李绾楹已经了然,闭上眼睫,脸颊贴着粗糙的凳面,声音怯怯的,“我不能说,我要见夫人。”
陈嬷嬷将珠子捏在手里,“您不说的
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话也就见不着夫人。”
陈嬷嬷朝婆子喝道:“还愣着干什么,打!”
一炷香后,众人退出了柴房,李绾楹粗喘着气,用手从硌人的长凳上爬了下去,直到爬到了干软的稻草上,她趴着昏睡了过去。
李绾楹没甚么气力,也不觉得饿,也是两日后,身体发出了再不吃饭喝水就要死过去的警告,这时身体求生的本能又将她唤醒,她蠕动着苍白的唇,冲着外面的人艰难喊道:“告诉夫人,我什么都会告诉她的。”
婆子先替李绾楹换了身干净衣裙,才把人抬去了王氏房内。
王氏躺在塌上,在闻到一股子刺鼻的血腥异味后,昂着脑袋起身唤丫鬟熏香开窗。
那天下午在大来恩寺香客厢房,沈渊几度搂着李绾楹要行事,李绾楹都借口说天还亮着,躲避时手腕带着的珠串断裂,这才落在了沈渊厢房里。她彼时不说,是因为怕别人知道这事,而且在衙门那会,姜烨也在场,她更不愿意说,这才把这事隐瞒了下来。
王氏沉叹了口气,气恼道:“那时候你就从了他,和他睡在一起又能怎样?我们沈家亏待了你不成么,我可怜的儿,”说着说着王氏又声泪俱下,她接过丫鬟递过来的帕子抹泪,“要是那晚你睡在那,说不定也能有个照应,也不叫走水了,他也能来得急逃出来。”
“都是你的错,你有错,你有错!”王氏手指指着仍旧趴着的李绾楹,看她气若游丝,也像是快死过去的模样,她还是觉得不够解气,想着这两日姜家发生的事,她笑得讥诮,“你以为你真能嫁进去姜家?听说昨日姜家带了媒人去知府大人家里去了,你以为那姜烨心里真有你?”
李绾楹眼皮子很沉,腿股传来的疼痛叫她也顾不上王氏在说什么。
王氏继续道:“就算姜烨真有意于你,那又能怎么样,你也只能做个妾室。”王氏本意是想戳李绾楹痛处,可是话刚一出口,她脸色又变了,她本身就是妾室填房。
就在这时,外头有个仆妇过来通报,说姜家二少爷带着几大抬箱子来府里了。
“什么?”王氏看了看地上无力趴着的李绾楹,又看向来传话的仆妇。
王氏理好仪容衣裳,坐在堂屋时,姜烨也被小厮引了进来。
一听姜烨说带媒人来要定亲,处理过大小事务的王氏居然也没了主意。
眼下沈磬不在家,她也不好做主。
王氏脸上的笑容为难,“姜少爷,我听说你爹前日带了媒人去知府家,可有这回事?”
姜烨先是一怔,但很快言辞坚决,“那是我父亲自作主张,我并不打算娶魏家女,我要娶的自始至终只有阿楹。”
王氏笑了笑,“自古就是父母之命,媒妁之言,姜少爷不如先回去和令尊令堂商量商量?阿楹虽然不是我亲生的,但到底也是我看着长大的,我也怕她受了委屈。”
“您放心,我绝不会让她受委屈。”姜烨虽坐在椅上,时不时望向门外,他以为李绾楹知道他来后,一定会来见他的,可屋外空无一人。
姜烨视线从门口回望过来,向王氏颔首:“能不能让我见阿楹一面。”
李绾楹将被她责罚过,这怎么好让外人知道?
王氏只推脱着说李绾楹生病了,想先把姜烨打发走,可外头却忽然传来哭声。
夏荷看见李绾楹被打成那样,本没了主意,一听说姜烨来了,便像抓住救命稻草似的赶了过来。
“姜少爷你快去看看我们姑娘吧,她,她快不行了……”