庆功宴开始后，表彰名单就在舞厅中央的环形大屏上放了出来，与之同时出现的还有被表彰人员的功绩、任务评级和晋升情况。
作为功绩和评级都独占鳌头的司清延，晋升情况却不甚可观——从黑金八星升为黑金九星，追加一个“战神”称号，职务不变。
而同为黑金二星的齐野和蔚斯两人，分别升了两星和一星。
对于周遭投来的赞赏目光，司清延默默看向台上军事局的发言人员，内心发出了一句十分客观的评论：什么战神，怕不是“站神”吧。
他从来到庆功宴就被追着敬酒，到现在还没坐下过。
不过蔚斯说的倒也没错，他确实不会被提拔成帝王幕僚。
若是按照军事局对普通兵员的晋升规划来看，他早该在好几次任务之前就已经升到黑金九星，之后再获的功绩都足够他再升五颗星了。
司清延只是想赌，赌这个暴虐奢淫的帝王，会不会为了在百姓面前保留自己那丁点诚实守信的美德，而忽然想起自己的承诺。
事实证明并不会。
晋升情况打在大屏上，在场所有人抬头便能一览无余，对此相关方没有给出任何有关解释。
要说先前几次还勉强能够自圆其说，这一次就连不少外行人都看出了端倪。
他年纪轻轻，实力显赫，为帝国立下不少功劳，只是为人冷酷，几乎到了不讲情面的地步，哪怕面对帝王和上头其他人，也常常只是表面尊敬。
这样的人帝王没办法完全控制，就只能想办法将他压下一头。
即便如此，想趁机拉拢司清延的人依旧不在少数，蔚斯有些气急败坏的话音一出，周围许多双眼睛同时看来。
司清延仿若未见，淡淡地瞥过蔚斯扭曲的神情，语气似乎觉得有些好笑，“不然呢？难不成你已经认定了，你会先被提拔？”
说着，他状似漫不经心，伸手揽过一个举着酒杯朝他靠近的女人纤细的腰肢，偏头与她对视。
那女人一头卡其色大波浪，皮肤白皙，瞳色是剔透的水晶蓝，对上视线时，她的呼吸不易觉察地乱了刹那。然而她余光瞥见蔚斯，很快便领会了司清延的用意，顺着动作靠近了他，一只手攀上男人肩头，揽住脖颈。
温热的吐息自他军服领口裸露的肌肤处漫开，带着淡淡芳香。
“上将，喝吗？”
女人红唇轻启，嗓音性感又利落，不带半分矫揉。
在蔚斯气急败坏的视线下，司清延就着女人递来的红酒杯，仰头喝下。
就在这时，应灼的声音在司清延身后响起，“提不提拔轮得到你说？你怕不是嫉妒？”
“……胡说什么？”
蔚斯那点提不上台面的心思被当场点破，登时脸色一青，正欲辩解什么，身后却忽然被同僚扯了扯，同僚眼神提醒他注意军事局的人在场，不宜闹大。
蔚斯气得一把捏爆了手中的酒杯，转身就走。
“啧，真是又菜又烦又敏感肌。”
应灼看着蔚斯离去的方向，口中喃喃，刚想和司清延吐槽几句，声音却被周遭突然响起的窃窃私语淹没了。
“上将怀中那人不是帝王的外甥女斐折么，她都在那儿了，怎么还有女人敢上去敬酒？”
“谁知道呢，万一上将更喜欢那个呢？说是帝戚，你见司上将多看过她一眼？”
“哈哈哈，你这话要是让斐折知道了……”
应灼看向了那个前来敬酒的女人，顿了两秒，忽地一笑，凑到司清延耳边道，“喏，还记得这人吗？之前在地底酒馆陪过酒的。”
见司清延没有反应，他又低声补充道，“还是你自己点的。”
“……”
司清延头也没回，接过斐折手中的酒杯与女人碰了杯。
女人欣喜地望向面前的人，正要说话，就听他随口答，“没印象。”
应灼原本都打算与她打个招呼了，闻言笑脸一僵，讪讪地将话咽了回去。
“哎不是……那你总认得怀里这个吧，帝王的外甥女斐折——”
见司清延低头朝怀中的人看去，应灼顿了顿，将后半句“看上你很久了”咽回了肚子里。
对上怀中女人碧蓝剔透的双眸，很清晰可以看见里面藏着的不只爱欲，还有与其他女子不同的野心。
司清延很轻地哼笑一声，低沉的嗓音带着勾人的磁性。
可惜了，他对主动投怀的女人都没什么兴趣——尤其是与帝王有着血缘关系的人。
比回到手中的红酒杯更先来到的是腰间骤然松开的手，斐折平静地看着面前的男人朝她欠身行礼，“冒昧了，斐折小姐。”
说完他十分顺手地接过应灼递来的红酒，笑着与她碰杯，“这杯敬你。”
“再来一杯！再来一杯！……”
酒过半巡，舞厅的灯光暗下来，继而照明变成旋转的宇宙球灯，绚烂的灯光将黑暗一寸寸点亮，下一刻却又无比吝啬地收回给予。隐匿于黑暗中的人随着伴奏与灯光歌舞，放肆地叫喊，沉醉在酒水与劣质香烟的气息中。
司清延在这样的环境下，不着痕迹地将杯中酒倒进身边人的空杯。
那人看上去醉得不轻，毫无察觉，见到司清延，摇摇晃晃地朝他靠了过来，“司上将，来……来跳舞啊！”
司清延垂眸看了他一眼，蓦地一只手撑在了桌面上，按住额角，作出一幅头疼的样子来，“我喝多了，先走了。”
于是，“醉酒”的司清延便步履平稳地绕过那人，趁乱出了舞厅。
和煦的夜风迎面吹来，即便算不上清新，也比舞厅中扑鼻的烟酒气好得多。
作为首都，肯曼是帝国建立之初就在的星球，既是帝国乃至整个星域经济和科技最为发达的地方，也是政治中心。大部分富商都是从这里走出去，在别的地区建立起更大的产业，也有小部分选择了留下来。
抛却环境不是很好这一点，肯曼的商业发达，交通系统也比别处完善得多，是个生活便捷的城市。
——当然，这仅仅是针对上层人来说。
在肯曼，除去头部百分之三有权或有钱的人口，剩下百分之九十七的人都生活在社会的最底层，没有人权，没有经济来源，不受帝国法律的保护，唯一的生机是为上层打一辈子的工以换温饱，或是沦为富人的玩物，其尊严也许还比不过他们养的一条机器狗。
而肯曼光鲜亮丽的外表——林立的高楼与绚烂夺目彻夜不灭的霓虹灯，以及时刻穿梭在定制航线上的载人环线飞艇——却无时不在向外展示着这个星球的发达。
这样的夜景司清延见过无数次，高楼间蛛网般的地形他也再熟悉不过。
离开星际舞厅后，他搭乘垂直电梯下楼，一路经过错综复杂的沟通长廊，走过数十个拐角，其间没有哪怕半秒的停顿。
只在经过自己的房门时，他脚步微微一顿。
高楼外的灯光打在他的侧脸，镀亮的发梢边缘透出浅棕色。
似是忽而想起了什么，司清延掉转了原本朝向门口的脚步。
半分钟后，他出现在了一条走廊之外的两楼连廊上，连廊的地面是透明的水晶制成，中段是一个挺大的圆形平台，平台中间是一个花坛，周围设置了秋千和长椅。
这地方雅称空中花园。
而司清延目前打算前往的地底酒馆，最近路线的必经点就是这里。
既然帝王已经表明态度，那他也就不用再期待什么，这腐朽透了的帝国，总该有人来彻底清洗一番。
司清延步子大，走得很快，途经空中花园的时候也无心观赏——
虽说他就从来没观赏过。
花坛中不知是月季还是玫瑰的花开得正盛，一靠近，其浓郁香气顿时将人包裹其间。
花园的顶部攀援着深绿色的藤蔓，让人仿佛置身雨林。
司清延侧头避过垂挂下来的藤条，看向前方，他瞳孔却忽地一缩。
双腿骤然失力，猝不及防一个踉跄。军靴踢在花坛边缘发出轻响，他头晕目眩，及时伸手扶住一旁的秋千架，才堪堪稳住身形。
无声地喘了两口气，司清延蹙眉望向地面，强迫自己将模糊的视线重新聚焦，定了定神，脑海中飞快地一帧帧闪过晚宴上的场景。
是香？还是酒？
没等想出答案，那阵短暂的眩晕退去，转而代之的是一阵从未有过的滚烫燥意，蓦地自心口浮起，浪潮般迅速地席卷蔓延，连带着骨骸都浸出一丝酥麻。
难以言喻的□□几乎要将他自内而外点燃。
司清延抿着唇，额角渗出一层薄汗，汗水一路沿着颈侧线条淌下，没入敞开的领口。
他按在秋千架上的手用了力，发出吱呀一声响。
随着指尖掐进皮肉，他的眼眶泛起一层薄绯，浅褐色瞳眸逐渐清明。
一道鞋跟敲击地面的声响自前方传来。
司清延抬头望去，对上了女人水晶般剔透的蔚蓝双眼。
卡其色的大波浪与嫣红的唇色毫不掩饰的显现着她的自信与张扬。
随着微风拂过，携来女人身上的淡香，竟是比花香更加浓烈地牵动起敏锐的神经。
是斐折杯中的酒……和她身上的香水气味。
司清延想。
没想到这位帝戚不仅是有野心，手段也是了得……他还真是一刻都不能放松警惕啊。
司清延抬手按住鼻根，双眼轻闭。
见到他额角的汗，斐折微不可察地顿了顿，下一秒，她翘起红唇，朝司清延的方向走近。
“上将，怎么不问问我下的是什么药？”
司清延缓缓半睁开眼，女人银白的高跟鞋尖停留在他前面十几公分处。这时，他余光却蓦然瞥见连廊外空中漂浮的一个红色光点。
摄像机？
司清延按着鼻根的手放下，拇指不动声色地摩挲了一下食指上戴的黑色指环。
鞋跟敲击声停下。
司清延伸出手，毫不迟疑地揽住女人柔软的腰肢，带进怀中。
骤然强烈的刺激固然让药效愈发明显。
司清延喘了口气，指尖微微收紧。
斐折发出一声轻笑，整个人无骨一般攀在他身上，一手沿着司清延的胸口一路上滑，另一只手要去解他衣领的纽扣。
就在斐折的手搭上司清延肩头的刹那，摄像机像是受到某种信号的干扰，红色光点闪烁几下，悄无声息地熄灭。
紧接着，司清延低下头去，在斐折的耳边一字一顿道，“是谁教你的这种方法？”
斐折猛地一僵，男人低哑的声音再次响起，“下次记得换个蠢一点……或者弱一点的人下手。”
一阵强烈压迫感让她下意识想要后退，却被掐住腰牢牢定在原地。
斐折顿时有些慌了神，她胸膛猛地起伏几下，开口正要说话，颈侧却忽地一阵剧痛，眼前一黑。
司清延那一掌没留什么情面，他站直身子，垂眸看向倒在地上的女人，紧绷的身体终于放松一些。
不用多想便能知道她下的什么药。
司清延原本打算去地底酒馆的计划被打乱，只得先回去再说。
离开时他抬手按了按太阳穴。
……这下是真头疼了。
走出几步，他忽然想起什么，又折返过去，将斐折放到了花园长椅上——狗仔的摄像机已经拍摄到部分内容，要是再加上之后斐折一个人倒在地上的画面，还不知道明天一早又会出现什么新闻内容。
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走廊拐角，灯光在脚步声下亮起。
银白色金属门旁的屏幕在检测到来人的虹膜信息后亮起绿光，随即伴随“咔哒”一声，门自动打开。
司清延正想开灯，却想起自己现在状态恐怕看上去不算很好，便按捺下动作，摸着黑往里走去。
随着走廊灯光被隔绝门外，室内是一片伸手不见五指的漆黑，安静得只能听见自己的呼吸声。
却有些不同于往日的轻微差别。
尽管这点差别很小，司清延却还是条件反射地屏息。
就在这时，一道气流忽地擦着皮肤而掠过。
司清延毫不犹豫地伸手抓去，按住了企图近身的那人肩膀。
对方毫不迟疑地抬腿踹向他的膝盖外侧，出腿利落，力道不小。【】