“如果要在[乐园]里选出一个最傲慢的人——那非烛莫属吧？”
苍芜再度抬起脚步，慢悠悠地向前走去。
她的影子被高空魂芯的虹光拉得细长，在地面上与那些僵立的灵魂交错重叠，仿佛一条缓慢游动的暗河。
“他很强，这一点无可置否，但同样是这点，让他漠视了[乐园]一直以来潜在的危险。”
熵的眉头一点点拧紧。
“……你到底想说什么？”
“倘若一直将自身排离于正常世界之外，[乐园]便永远无法拥抱自身的超越——这是巴门尼德亲口说出的箴言。”
苍芜垂下眼睫，发梢晃动，阴影下的瞳仁微微转动。
“稍一想想也是，[乐园]如今表面的辉煌不过是一戳就破的薄纸，你以为摩诃能完全代替巴门尼德支撑起[乐园]吗？不可能。
时间不会作假，她自身的磨损早已深入灵魂，即便有魂芯辅助，她的情况也仅比曾经的巴门尼德稍稍好一点而已……常年呆在第二区，除性格使然，想必就是不愿被人看出自身的磨损。
我那次去找她，很遗憾，她的表现还是证实了我的猜想。”
熵猛地想起了什么。
玦确实提过——
在他接受摩诃疗愈期间，苍芜曾前往第二区，与摩诃进行过一次内容不明的会面。
她不解：“她的表现……？”
“为何要在水镜中不停调换自己的灵魂形态……呵，答案很简单，那就是难以为继。”
苍芜冷笑一声。
“升格后的灵魂，自然拥有调整自身形态的能力。通常而言，青壮年的外形更有利于力量调度，也象征着稳定与强盛。”
她话锋一转，“我不否认摩诃可能在审美或癖好上有她自己的理由。”
停顿。
“但在灵魂持续磨损的前提下，本质力量不同的她，无法像巴门尼德那样支撑太久——这是无法回避的事实。”
熵：“……”
“所以，答案显而易见。”
苍芜说，“[乐园]必须迎来一次变革，必须成为它无数次观察的小世界那样，只不过或迟或早。”
“这也确实是一次对[乐园]本身的暂时封禁，但在以后，它同样会迎来向外探索的机会，而且不会太久……一切，不过需要耐心的等待。”
“……你口中的等待。”
熵终于开口，声音却比她预想中要干涩得多，“是指多久？”
“不多，甚至很快。以[乐园]目前掌握的信息和实力……约莫一两百年吧。”苍芜淡淡地说，“对于灵魂来说，不算多久，你甚至可以把这当做一次较长的休假。”
“一两百年？！”
熵嘴角抽搐了一瞬。
她都不确定自己能不能活到那时候！
“哦……想起来了，你和玦……本质上还是人类，对吧？”
苍芜歪了下头。
“没事儿，回头给你俩……”
“——不需要！”
熵断然拒绝，声音在空中回响。
她绝不可能允许自己的人生被绑定在这里！
玦也不可能答应！
意识到自己的反应有点突兀，熵立马又放缓语气：“[乐园]……毕竟不是我们真正的家……”
“……是吗。”
苍芜转过身。
那发着光的眼珠子一动不动地看着她。
……
天上魂芯的光彩将她的眉眼投射下诡异的阴影，叫人看不清她的表情。
“……”
熵绷紧身体，也不说话。
敌不动，我不动。
半晌。
“……这里的人，一开始的家也不是[乐园]，但如今，他们都将这里视为归宿——这里，就是他们的家；而他们，也是彼此的家人。”
苍芜的声音低得几乎要融进风里。
她顿了一下，继续道：“当然，要让人延长寿命到几百上千年也不是问题，[乐园]有这个技术和能力。”
“……”
熵依旧沉默。
这是无声的拒绝。
“呼——”
一阵微风掠过峡谷。
两人的发丝同时被掀起，在空中轻轻晃动，却没有一根真正触碰到对方。
无形的张力在空气中缓慢收紧，气氛凝滞到近乎让人无法喘气。
“……你来到这里的路上，”苍芜忽然一转话题，声音平静，“有碰到什么人吗？”
——来了。
——她终于问这个问题了！
那一瞬间，熵几乎能清晰地听见自己心脏猛地一跳。
她不动声色地后退了半步，脚跟在岩地上轻轻摩擦了一下，身体的重心随之调整，肌肉悄然绷紧。
“没有啊，你是指谁？”
熵抬起眼，语气自然得不能再自然，甚至还带了点困惑。
“[乐园]各个区域不是都封闭起来了嘛，没有七席的权限，谁也不能在外面乱溜达吧？”
“是吗……”
苍芜没有立刻回应。
她表情莫测，视线在熵脸上停留了一瞬，又像是什么都没看到似的移开。
她没有继续追问。
这一点，反而让熵的神经绷得更紧。
接着，苍芜抬起了手。
纤细的手指，缓缓指向高空那颗缓缓旋转、散发着诡谲虹光的魂芯。
“两个小时。”她说。
“……什么？”
熵一愣，下意识顺着她的手指抬头看去，又迅速回头看向苍芜。
而苍芜，竟像是在陈述一件与自己无关的事实一般，平静地开口：
“首席不在。”
她的语调没有任何波动。
“我已经攫取了[乐园]的暂时性领导权限。”
这句话像一枚无声的重锤，狠狠砸进熵的耳中。
“[乐园]的封禁已然开始，无数的灵魂正为其奉献力量。两个小时后，在希尔德魂芯的收束下，[乐园]将完成彻底的封禁。”
她停顿了一下。
然后，缓缓补上那句真正的重点：
“尤其……是将首席的权限彻底删除。”
“到那时，他如果想要进来，就只有一个办法——彻底摧毁[乐园]。”
空气仿佛在这一刻凝固。
熵喉咙微微发紧。
她终于明白了——
这不是威胁。
不是谈判。
这是宣告。
“……所以，你有两个小时。”
“什……”
“我不像弗莱格桑，从不趁人之危——虽然不知道你是如何击败了耶林，但显然你眼下并非最强盛的状态。”
熵的指尖微微一紧。
——被看穿了。
果然，能当上第三席的人，怎么可能是等闲之辈？！
苍芜掸了掸衣角不存在的灰……熵这才注意到，对方今天也穿着独属于第三区的制服，显得格外凌冽，像一柄终于入鞘、却依旧锋芒暗藏的刀。
这里是她的地盘。
而她，正站在规则的中心。
“显然，你我的意见并不统一。但没关系，在【正义】的见证下，一切不一样的想法均应许传达。”
苍芜微微颔首。
那是一个极其正式、近乎仪式化的动作。
衣角在高空的风中猎猎作响，制服的线条随着动作绷紧，她正视着熵，目光稳定而笃定，没有丝毫挑衅，也没有任何怜悯。
仿佛她所做的一切，本就理所当然。
“所以，无论是破坏魂芯、将我击败、甚至是逃跑……”
“你有两个小时的时间。”