天地间仿佛只剩下火焰的轰鸣与她急促的呼吸。
“看到了吗？小苍……”
趴在苍芜背上的女人吃力地抬起那只瘦弱的手臂，指向遥远天际，那团红到近乎透明、热到令人灵魂发颤的炽光。
她喃喃：“地核……啊……它离我们是那么近……”
“我看到了，我看到了！”
苍芜时刻回应着女人的话语，生怕身后那逐渐模糊的意识彻底坠入黑暗。
豆大的汗珠从她的额角滑落，顺着面庞滴进火热的尘土，立刻蒸发得无影无踪。
尽管脚下的速度不停，她还是尽量用轻快的声音与女人闲聊：
“我记得，我们兄弟姐妹小时候……总会躲着你，偷偷戴上墨镜去张望远方燃烧的地核，直到小脸被照得通红才恋恋不舍地回来……我们那时候还总是打赌呢！赌那地核何时会熄灭……”
“……”
女人奄奄一息，指尖拧着苍芜衣服上的褶皱，自顾自道：“小苍，你知道……我为何要在这处靠近地核的地方定居吗？”
“为什么？”
“因为我憎恨这一切！”
女人忽然声音抬高，那声量依然细微，但极度反常的情绪还是让苍芜不由一愣。
“憎恨……？”
“是的，我憎恨那颗地核！憎恨我破碎的人生！憎恨人类如虫豸般奔逃的命运！”
女人像是回光返照般，声音更加铿锵有力。
她的眼睛里，愤怒、痛苦与疯狂交织，那种赤裸的情绪甚至盖过了烈焰的炽热。
“我花费了一生，去探求地核的秘密——我向它呐喊，向它诘问，向它乞求！可它从未回答！它只会沉默，只会以毁灭回应我！
……地核的厄难带走了我的亲人，带走了我的朋友，带走了我的孩子们，如今，它也要带走我的生命……呼……这种命运……我绝对不……呼……”
年迈的女人艰难地呼吸了几下。
她沙哑地开口：“苍芜，带我去边缘区。”
“什么？！那里最靠近地核，还有辐射，很危险！母亲，你现在应该接受治……”
“带我去那里。”
女人一脸决然，“苍芜，不要逃避现实，你也清楚，我这样是根本活不下来的。”
“……”
苍芜的脚步骤然停下。
她张了张口，却什么声音都发不出来，只能在炽热的气流中沉默。
女人：“带我去那里吧，在最后，我要直视它的模样。”
“……”
“……”
“……好。”
苍芜回答。
她转过身，背着母亲，一步步地走向此处地壳的边缘。
……
无比的灼热。
无比的震撼。
无比的……恐惧。
这些感受、情绪，随着她们走到边缘，逐渐加深。
终于，她停下。
听从女人的请求，苍芜缓缓将她从背上放下。
烈焰映照下，母女的影子被拉得无比狭长，颤抖着，仿佛随时会被炽光吞没。
苍芜蹲下身，轻轻托扶着女人的背，让她能够更清晰地俯瞰那宛若太阳的地核。
“啊……这就是死亡……”
女人脸上再无任何表情，她的眼神仿佛穿透了烈焰与高温，平静地感慨着。
“我能感觉到自己的皮肤在一点点焦灼，每一刻、每一秒都像是在蒸腾……但苍芜，你不会因此受伤，对吧？”
“我……”
苍芜抿了下嘴唇，点头。
“我就知道，你是受上天眷顾的孩子。”
女人竭力牵动嘴角。
“当初捡到你，也是在这边缘地带……显然，抛弃你的人想让你死，但你偏偏活了下来。”
苍芜：“……”
“抱歉啊，小苍……当初捡你，我也抱着功利心——我想发掘你身上的奥秘，想利用你天生的本领，我对你爱……让你感受到的幸福……并不纯粹。”
“你不用道歉，母亲。”
苍芜低声，“就算你想利用我，但到头来，你不也没做什么吗？你甚至没把我的情况上报给政府。”
“因为我的良心不允许我这么做下去……说实话，我也不知道自己的选择是否正确。”
女人自嘲似地嗤笑了一声，眼中倒映着灼烈的光焰。
“历史和现实真的会仅仅因为一个人的特殊而转向吗？我不清楚……但我心里无比明晰一点——真正幸福的未来，绝不该是我眼前的这片恐怖的景象。”
“……”
苍芜瞳孔微动。
“好孩子，在我走后，你就去后方人类的幸存地区吧。”
远处辐射的可怕热度在女人身上逐渐升温，女人吃力地抬手，轻抚苍芜的头发。
“你还很年轻，你还有大把的时光去建立新的亲密关系，去创造出新的幸福……虽然不知道人类的幸存区还能坚持多久，但至少你还有机会争取登上殖民飞船的资格……”
“为什么……”
“嗯？”
“为什么……”
苍芜低头，侧发遮掩她的神情，“母亲，既然你憎恶命运，为何不曾将你的憎恶传达给我？你对我很重要，非常重要，如果是为了你，我或许愿意……”
“别这么想，苍芜。”
女人的声音几近消散，衣物已在高温中燃起，火焰将她的轮廓慢慢吞噬。
“如果我当初这么做了，我也就不配当你的母亲了，不是吗？记住，我说过的……”
轰然一声，火焰猛然席卷，将她的身形湮没。
在烈焰与炽光之间，唯有最后一线残音，轻微却清晰，宛若铭刻——
“绝不要接受，与你不匹配的人生。
而能做选择的……
唯有你自己。”
“……”
“……”
炽光散落，余灰飞舞。
苍芜怔怔地坐在原地。
身旁的身影早已化为虚无，消散在烈火与热浪之间，她却仿佛浑然不觉，只是木然地凝视着那下方逐渐鼓胀的地核。
“命运啊……命运……”
她喃喃着站起身，动作迟缓，仿佛在与这片天地对峙。
一步，又一步，直至走到悬浮的地壳边缘。
金红色的热浪不断席卷而来，她却岿然不动。
“你为何……要阻挠我的脚步。”
她低下头，从衣兜里拿出了什么东西。
“[正义]……么？呵，希尔德，这就是你想看到的我的抉择？”
她没有犹豫，向前一步。
脚下炽烈的空气似乎为之震颤，仿佛在试图劝阻，却无济于事。
“倘若，要让所谓的[正义]化为我前行的凭依，那么……”
哗——
倏然之间，她的双眸骤然亮起。
“我又何尝不能——投注此身？”