若说当今九洲四海，最受推崇的并非王庭，而是巫祝一脉。其族人以命达天，换天下安宁。一百四十年前大祝力排众议，执行“启天祭”。
自此，祸乱日减，灾厄渐息。
“尊使。”乌霜月接到传讯后匆匆赶来，虽然不知道具体发生了什么，但也能猜了个大概。
初清叙三言两语向她讲清了眼下情况，在听到幕后之人妄图用锁灵阵绞杀时，乌霜月实在没忍住，乐了。
她了一副讨喜的模样，两弯眉下，杏核眼灵动如鹿，顾盼间流转着粼粼波光。琼鼻微翘，朱唇点而不赤，一笑便露出浅浅梨涡。
“和林府近日可有异动？”初清叙说累了，抿了口茶。
乌霜月一年前追查地脉之事来了南源，近些日子查明真相正准备回去向大祝述职，昨日却突然收到大祝召唤，连忙夜间挑灯赶完文书就来了，正准备洋洋洒洒畅谈自己一年来的发现，谁知大祝竟然遭此一劫。
那她的升职，她的俸禄，岂不是要搁置了！
乌霜月恨幕后黑手恨得牙痒痒。
见眼前少女模样的人又沉浸在自己的世界里，初清叙轻弹她的额头，“回神。”
乌霜月捂着洁白不痛的脑门，说：“五日前顺秋府袁氏派人来这寻人，他们家大小姐不见了。”
顺秋府位于北境，也是王庭所在之处。女儿居然从北丢到了南，也是奇异。初清叙思索一瞬，下令：“你将这事传信给戚容与，让他查。”
北境数百氏族，均由戚容与统领，让他动手是最方便的。乌霜月也明白，点头应“是”。随后，她悄悄抬起眼，满是藏不住的八卦意味。
“您和他的婚约……”乌霜月语气隐隐兴奋。
初清叙冷淡的面容不变，“查清这里的事再说。”
乌霜月识趣地闭了嘴，顺着大祝手指的方向搬了张椅子，乖巧地坐下。
初清叙撑着额角，问她：“你可见过颈侧有血洞之人？”
她本是随口一提，谁知乌霜月却蓦地睁大眼，语气惊奇，“属下前些日子正巧查出这类人！”
她从芥子袋里取出今早刚写完的新鲜文书，郑重地交了出去，眼中已充满对升职加薪的渴望。
乌霜月字迹工整条理清晰，桩桩件件记录详尽，初清叙一目十行地看完，心下有了大致盘算。她沉吟片刻，握住乌霜月的手，“我需要借些灵。”
顾名思义，借灵就是借取他人的灵力。
但灵力各殊，借取者往往要承受筋脉剧痛之苦，如此极端偏激的法子，初清叙很少用。
乌霜月紧皱着眉，不同意，“您何必如此冒险。”
“虽然由我自行疏导脉络，现也可以正常吐纳，但到底是从头再来。”初清叙耐心地向她分析，“若是借灵，再辅以心法，我至少能恢复至六境。我在此地多待一日，王庭就越乱一分，还是要尽早探查清楚。”
帝王将逝，有人的野心藏不住了，不止王庭，不止北境，整片九洲都盈斥着山雨欲来风满楼的意味。
乌霜月踉跄着后退两步，“简春意的身子，能承受得住吗……”
初清叙轻笑，“自然。”
借灵不损身躯，只损神魂。她自然承受得住。
乌霜月又掐了一道匿息诀甩在门上。
初清叙看在眼里，知道她这是同意了，“多谢。”
一团淡紫的光晕自乌霜月掌心生出，蕴含着她七境的灵力。初清叙伸出手，覆在光晕上，丝丝缕缕的微茫钻入她的筋脉，虽如涓涓细流，却有着惊涛骇浪的破坏力。萎缩狭隘的脉络被霸道强硬的灵力寸寸逼开，神魂如焚，剧痛将她层层裹挟。
乌霜月看她唇角溢出的鲜血，却也只能干着急，借灵时不得动用灵力，否则她恨不得一道道愈疗诀拍过去。
疼痛令时间变得尤为漫长，眼鼻耳仿佛浸在海水中，酸痛不已，五感俱失，天地都化成了寂静的虚无。初清叙恍惚间又回到了那场大雪中——百年前，她杀了羌王，被散去一身修为，四面楚歌下，不得已借灵强撑。
但当时的痛楚，尽数被戚容与担走。
原来借灵是这般滋味……
光晕被全部吸收完后，初清叙险些失去意识。乌霜月及时搂住她，才没让她一头栽到地上。
缓了半晌，初清叙攒了点力气，按住还在源源不断给她拍愈疗诀的乌霜月，吩咐道：“将你查到的人带到和林府阴笼里，我明日去审他。”
“是。”乌霜月艰难地出声。
“这个侍女，你先把她安置到她自己屋里吧，辛苦了。”初清叙抬手理了理她鬓角稍乱的发丝，“先走吧，记得找梨细雪讨赏。”
乌霜月依依不舍地松手，从榻前到房门的这几步路，她愣是走得一步三回头。
等彻底察觉不到她的气息，初清叙才按着心头呕出一口血来，又很快被她用灵力烧干净。
待青棠与暮荷进来时，屋内只余下一缕浅淡的熏香，未有半分异样。斜倚在软枕上的初清叙却在她们进来的一刹那，微微睁大了眼。
眼下修为恢复至三境，她敏锐地察觉到，暮荷周身有极淡的灵力缭绕，并非她自身所出。
这情形与刚借完灵的初清叙如出一辙！唯一不同的是，她能够将这些灵力化为己用，但暮荷显然无法炼化吸纳——这也是她先前没有一丝修为时没能感知到的缘由。
两人是来唤初清叙用午膳的。
暮荷接过她手头的书，扶着她坐在桌边。青棠端着一个红漆食盒，将饭菜一一摆在桌上。都是些清淡的菜，分量不多，卖相精致。
初清叙对吃食没有任何讲究，夹了一筷子青菜。她嚼了两下，怀念起远在极北境的梧塘镇的馄饨店了，若是计谋顺利的话，大约是没机会去了。
一顿饭吃得寡然无味。
雨暂时停了，外面闷热，初清叙借着消食的名义逛起了小院，指腹擦过栏杆上被雨水浸得发乌的木纹，触感粗粝而潮湿。
院子不大，布局却见心思。东墙根下种着一溜芭蕉，肥大的叶子被雨打得七零八落，垂着几串晶莹的水珠，风一过便簌簌地洒下来。
此处灵力甚微，细小的灵丝自指尖蔓延，却只在空中晃荡两下，又悠悠消散了。
初清叙又在西北角放出一缕灵力，也同样的，很快就消散在了空中。
——释灵阵，但只对低境的修士起效，若是乌霜月这种七境的，则难以察觉到阵法的存在。
谁在简春意的院子里布下这个阵法？
思索间，姜总管带着小厮抬着两个大箱子回来了，他招呼丫鬟们掀开箱
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子，里面多是一些补品布料，还有几对首饰。
“是夫人小姐送的。”姜总管笑得眯起眼。
初清叙不置可否，她点了两个小丫鬟让她们清点箱内物品，列好单子。
谁知小丫鬟却满脸不解地看着她，“小姐，奴不识字呀。”
“……”
“暮荷，你来。”初清叙说。
暮荷正帮着归置箱笼，闻言应了一声，将手中一匹绢帛叠好放下，小步趋了过来。
“小姐要列什么单子？”暮荷取了纸笔，在桌边坐下，研墨的动作极是熟练。
“夫人送来的那些，一样一样记清楚。”初清叙倚在窗边，“料子几匹、补品几盒、首饰几对，都写上。回头我好去谢恩。”
暮荷提笔蘸墨，一笔一划地写起来。她的字迹端正，虽不算多好看，却工工整整，看得出是下过功夫的。
姜总管还没走，抻着头在院子里找，“芙菱呢？”
初清叙百无聊赖般看了看指甲，浑不在意，“不知。”
“哎呀！”姜总管一拍大腿，藏不住脸上的急躁。
这反应着实蹊跷，初清叙问他：“芙菱已十六了，在府内丢了还会出什么事不成。”
姜总管急得连二小姐与素日不同的冷淡语气都没发觉，匆匆一摆手，行礼退下了。
青棠在一旁撇了撇嘴，像是不忿。
初清叙看在眼里，但没多在这事上耽搁，她还惦记着小丫鬟说自己不会写字一事，进屋直往书架去。
房中确实有不少书，都是些四书五经，圣人诗书，边缘翘起，看得出翻阅了非常多次。她随意拿下一本，入眼的批注笔走龙蛇，如松间之风，石上之泉。
这不像一个文文弱弱的小姐能写出的字。
她按下疑惑，又抽了一本出来，仍是这般字迹，但再往后翻几页，又出现了另一道字，与前一种字形似，却多了几分力不从心，像是还未学成。
初清叙指腹抵在纸页上，停了片刻。
她将两本书摊开并排放在膝上，左右比对。前一种字迹锋芒内敛，撇捺间藏着风骨，批注多是些见解引申，寥寥数字却切中肯綮。后一种字迹虽努力模仿其形，却少了那份从容，笔画收尾处常有迟疑的顿点，墨色也浓淡不一，像是写时犹豫再三。
两处批注落在一处，倒像是一场无声的授业。
譬如“百物去其所与异，而从其所与同”一句旁，前者的批注是：“同异之辩，不在物，在人。人以己为度，则异者亦同；以物为度，则同者亦异。”字迹疏朗，意态闲闲。下面隔了两行，后者的字迹跟了一句：“所以君子不执己见，不以己度物？”问得小心翼翼，像是在确认自己有没有听懂。
初清叙又翻了几页，发现诸如此类的问答颇多。前者从不直接作答，往往再批一句引子，像是抛一根线，让后者自己顺着往上攀。
后者字迹从生涩到日渐从容，分明是有人在教。而教的那个人——
初清叙低头，新翻开本游记。
这是书架上唯一一本与经史无关的。扉页上只有一行字，是前一种笔迹：
“纵我不往，子宁不来？”
墨迹沉而淡，旁边没有批注，没有回应，只有这一句孤零零地落在那儿，占了大半页白纸。