萧戈立在楼梯另一侧走廊上守株待兔，墨色杭绸直裰衬得身姿挺拔如松，见到出来的是妤安，眸底倏然闪过亮色，又迅速沉下，不显波澜。
妤安循声抬眸，正迎上他的清湛目光，里头可见若隐若现的笑意，不似初见时骇人。
“是很巧。”她微扬唇角，笑意盈盈浮在面上，照旧是礼貌疏离。
第二次见面，妤安应一句便没了话，朱唇轻启欲借口告辞，萧戈踏前一步，不动声色截了她的话头。
“相请不如偶遇，我请姑娘入内吃一盏茶。”
他面上客气，说话语气却非询问。
这人好没分寸。
妤安心下不悦，碍于初见时的援手，端着礼数淡淡道：“我有要事在身，请公子见谅。”
“我救过姑娘，一盏茶的面子都不肯给？”
妤安还未答话，他目光缓缓落到她空握的拳头上，又问：“姑娘手心的伤可好全了？”
“嗯。”妤安低低应了声，手掌缩进袖中。
萧戈点点头，“只一盏茶，不会过多耽误姑娘。”
说着侧身让出廊道，往身后雅室的方向虚引一把。
妤安没再推辞，提步入内。
萧戈被翟肃赶鸭子上架，在廊上不察觉，入内两人面对面落了座反倒觉出局促。
他头一次与女子这般独处，又怀着别样心思，一时不知从何说起。
屋内寂静，外面的喧闹断断续续闯进来。
妤安惯常内外周全，应对各色人等练就出从容气度，比他强上几分，短暂静默里，猜他此番邀约不单纯为吃茶，率先开了口：“公子有话尽管直说。”
萧戈不惯与人绕弯，来之前翟肃教他的话怎么都觉得不合用，索性一并舍了，目光坦直看向她，“我很欣赏姑娘性情，欲求娶姑娘。”
他字句铿锵，重重砸在妤安头上，惊得她猛打一个嗝。
随即以袖掩面，侧首干咳好几声。
萧戈斟一杯茶推至她跟前。
妤安没有端盏，平复过后回正身子，敛色道：“公子莫要说笑了，你我今日第二次见面，说的话屈指可数，连名字都未曾互通，如何就知道我性情。”
遑论婚嫁。
“并非第二次见。”萧戈扬眉一笑。
妤安在脑海里细细搜检无果，摇头道：“我不记得......”
“妤安。”萧戈轻轻吐出两字。
妤安错愕，身子不由自主向后靠，眼中顿生警惕“公子查过我？”
萧戈：“我的的确确认识姑娘，是姑娘自己不记得了。”
妤安端看他，眉骨高挺，鼻梁如刀裁，下颌线利落得近乎凌厉，一双凤眼本是极好看的，偏生头一次见时蓄满杀意，令她记忆深刻。
如今恢复沉静，她仍觉得里头涌动着危险暗流。
如此模样英俊的男子，她若见过不会毫无印象。
萧戈大大方方任她打量，见她眸中疑云愈重，开口提示：“北崖。”
知晓她是穆家女儿，萧戈忆起一桩往事，多年前他曾见过她，彼时他用的是护卫北崖的身份。
妤安默念名字，拧眉思索半晌，仍记不起这号人物，“公子应是认错人了。”
萧戈：“延兴七年，京郊燕子山，一个十二岁的少年，姑娘当真不记得了？”
延兴七年，十二年前？
妤安顺着记忆追溯，是父亲最后一次带兵出征的那年。
她九岁。
似乎是去过燕子山，但对眼前人和这个名字都没什么印象。
时间久远，记忆模糊是常事，萧戈懒得废话，转而切入正题：“往事不提也罢，眼下我诚心求娶，只要姑娘应下，要求尽管提。”
第二次见面就谈求娶，他哪来的脸说诚心？
妤安心中冷笑，语气沉下来，“我已有婚约在身，不能应公子。”
“可曾交换庚帖，签押婚书？”萧戈搬出翟肃挡他的说辞。
妤安愣了一瞬。
她十二岁死里逃生后，亲手将自己卖入林家，成了林樾的童养媳。
顾氏答应过她，待林樾到成婚年岁，便销除她的奴籍，风风光光迎进门，将她名字写入族谱，做堂堂正正的少夫人接手绣坊。
林家绣坊以独门手艺闻名，乃家族绣坊，秉持一套“传儿不传女，传媳不传女”的传承规矩。
女儿终是会外嫁，手艺不能外流，顾氏不欲将权力让给其他几房，唯一的指望全在林樾身上。
男子以读书科举为正途，她便着手为林樾寻一门能助绣坊延续的贤妻，机缘下相中了妤安。
妤安容貌可人，聪慧机灵，更难得的是对刺绣有与生俱来的悟性，顾氏将人带回后，手把手教她，是位严厉但慈爱的师父，让她签订身契，只为将人绑住，让她死心塌地扎根林家，不白费一番心血。
妤安自知身份特殊，婚嫁无需遵照寻常六礼，只等择好吉日拜堂成亲，萧戈所问自是没有的。
她无法回答，只道：“这与公子无关。”
萧戈也不追问，接说：“你信不过我乃是情理，但姑娘若执意留在现在的地方，怕是连命都保不住。”
妤安：“你威胁我？”
“我没这般下作，”萧戈失笑：“姑娘难道没查过那日马车失控的原因？”
妤安想过马车失控存在蹊跷，但这些日子被其他事情缠身，无暇深究。
萧戈征战多年，对马匹驯养颇为熟悉，当日一眼看出驾车的马被喂了躁性药才致暴烈失控。
如此小儿科的把戏不难察觉。
“那种情形被摔下去，不丢命也得落个残疾，对方摆明不想你全须全尾地回去。”他继续添油加醋。
妤安拉回游离的神思，强作镇定道：“多谢公子提醒。”
不论林府是否有人心存歹意，眼前这位定然不是善茬，她没多逗留，道过谢起身告辞。
*
知晓萧戈无功而返，翟肃不甘心地追问细节，听完气恼又想笑，“殿下啊殿下，没有您这般求亲的。”
萧戈不以为然：“世上夫妻无数，先生怎知没有用此法求得的？”
翟肃：“凡事视情况而变通，殿下一意孤行，这不就碰了一鼻子灰么。”
萧戈眼风凌厉扫过去，翟肃挤出一抹讪笑，“某失言。”
“先生不准孤挑明身份，换谁都得警惕。”萧戈振振有词，“依孤所见，待中秋宫宴后直接将人迎入东宫，省得大费周章。”
“直接迎娶是省了眼下麻烦，却给旁人留下话柄，外头添油加醋一传，说您强占许了人家的女子，反倒会坏事。”
“孤现在做的不就是这事吗？”
“......”
萧戈嗤笑：“先生先前还说不打紧，如今倒
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顾及她是许了人家的？”
翟肃一本正经解释：“未行嫁娶之礼于礼法自然算不得数，但难保有心之人不拿林家的许诺做文章，故而某劝殿下以真情打动穆家姑娘，只要她心甘情愿入东宫，与殿下举案齐眉，再将咱们备好的风声透出去，旁人便不能在此事上翻起风浪。”
“都说文人心思多弯绕，孤如今真是体会了。”
“殿下助陛下打下江山，战功赫赫，眼下天下平定，朝野内外交口称赞四皇子贤德，将您与猛兽相比……殿下秉性刚直是好，但过刚亦折，若要成就大业，不说生出九曲心肠，至少得沉下性子摆阵布局......”
唠叨的话萧戈早听得耳朵生茧了，趁翟肃没到拊心陈情那一步，及时制止：“孤理解先生苦心，下次，下次定照先生嘱咐行事。”
*
中秋前三日，林府绣房赶制出一批给各房夫人和姑娘的新衣，妤安单拣出给二房的几件，叠整齐放在红漆托盘上，上覆一块杏色绸布，带着一名小丫鬟往二房院落去。
赵氏正打着璎珞，听是送衣裳的，头也不抬吩咐让人进来，直至听见妤安的声音才抬眼。
眸光在她半垂的眉眼间一转，轻笑：“哟，难不成是这次的新衣裳贵重，劳驾姑娘亲自送。”
妤安习惯了她话中带刺，面不改色迎上目光，“今次用料珍贵，大夫人怕旁人犯迷糊送出岔子，交代我来送。”
“大嫂嫂眼里心里唯你一个会做事的,”赵氏唇角勾起讥诮，低头将指尖珠子慢条斯理穿进丝线，“搁着吧。”
妤安待在原地未动，“二夫人瞧瞧，有不妥之处我好即刻拿回去修改。”
“绣房的人若做件平日穿的衣裳都要返工，还有脸吃这碗饭？我们林家不是菩萨庙，什么阿猫阿狗都养。”
顾氏作为长房夫人，林家主母，把持中馈和绣坊便罢，竟欲再培植一个来路不明的丫头当接班人，底下几房早就心存不满，尤以二房为甚。
赵氏的女红在京城是排得上号的，当初林家老夫人选中她，亦是看中此点，想让妯娌互相扶持，将林家绣艺传承下去。
偏顾氏容不下她！
赵氏奈何不了顾氏，便将矛头转向妤安，逮着机会便指桑骂槐，拿准她一个签了身契的丫头，不敢明着顶撞。
妤安眉眼弯起笑意，不疾不徐接下她的话：“二夫人说的极是，林家不养无用之人，但凡不成器的压根没机会接触到绣坊事务。”
这话摆明了暗指赵氏分不到绣坊主事之权，身后小丫鬟听得手心沁出细汗，眼观鼻鼻观心大气不敢出。
赵氏气得指尖绷紧，丝线在指腹上勒出一道浅痕。
无用之人？这丫头竟敢夹枪带棒羞辱她！
这厢努力压制脸上青白，妤安端着笑继续道：“绣娘们做事再当心，免不了有不合主子心意之处，二夫人还是瞧上一眼，我也好回去交差。”
说着招呼小丫鬟上前，取过衣裳展开供赵氏过目。
头一件是芙蓉色通袖长衣，赵氏敷衍扫一眼，未说什么。
第二件，第三件，亦是寻常样式。
赵氏当妤安一件件展示是故意与自己作对，不耐烦地蹙眉，刚要开口撵人，目光被展开的第四件衣裳攫住。
蓝色镶边的月白对襟比甲，单拿眼瞧就知料子质地上乘，偏是前襟处赫然一块深浅不一的渍痕，与旁处对比鲜明。