“正是这个理儿呢。淑妃虽说话直了些，却说的都是实话，只是这两人回回都是要拌嘴的，也不知她能否听得进去。”想到这里，阮御女摇了摇头。
“只是说句僭越的话，我倒是喜欢淑妃娘娘这个性子，有什么说什么，总比有些人表面和睦背后捅刀子相处得轻松些。”淑妃虽容貌算的上翘楚，可在圣上那里宠爱却是不如容妃的，也不知是不是吃了这性子的亏。
阮御女玉手端起青瓷碗，掀起盖子，轻轻吹了吹，缓缓饮起来。此茶入口虽苦，回味时却十分甘甜：“如今宫里三位正一品妃位，德妃有大皇子，贤妃有得力的母家，淑妃的父母有赫赫战功。如今贵妃之位空悬，倒是真不知鹿死谁手呢。”忽然，她的脸色变了变：“或许圣上如此宠爱容妃，封她为贵妃也未可知。”
沈知春倒是不这么认为：“姐姐想得未免简单了。容妃虽得宠，可若是真有封贵妃那一日，那也绝不是因圣上对容妃的宠眷，而是圣上对甄家的宠眷。如今前朝世家势大，甄家是圣上亲自提拔的寒门草根。圣上为容妃与甄家牵线，是为了甄家而非容妃。圣上看似宠容妃而施恩甄家，实则是为了培植甄家才宠容妃。如今圣上在朝堂上缕缕驳斥王家的门生，反而赏识甄家等寒门士族。姐姐，难道你还看不清这局势么？”
阮御女感叹道：“才人当真一针见血。”
“姐姐过奖了。”沈知春吩咐露水去将那盒子皇后新赏的太平猴魁拿来，“姐姐既送了我这样好的东西，妹妹没什么好回礼的，只有皇后娘娘前些日子赏我的太平猴魁赠予姐姐。方才我见姐姐爱喝此茶，还望姐姐也万勿推拒。”
露水捧了一个红木雕花的盒子来，交到阮御女身边的婢子手里。阮御女笑着谢过：“那便多谢妹妹了。”
“皇后娘娘仁德惠下，咱们六宫姐妹同沐恩德。将来皇后娘娘若有用得到姐姐的地方，想必姐姐定也不会推辞的，对不对？”沈知春见她收下了这盒茶叶，面露笑意。
阮御女先是被她这话说得一愣，随即重重地点点头：“才人说的我明白了。”
送走阮御女后，沈知春便急不可耐回到书桌前继续画那副还未动笔的画：“总算可以画了，今日若不画完这幅画，我心里总是抓耳挠腮般的难受。”
露水见她这般，笑着到小厨房里去备上点心茶水。小主回回一画就是大半日，最是消耗体力。
不知过了几个时辰，沈知春将笔一搁，一副红花山鸟图跃然纸上。现下她才仿佛回过神一般觉着肚子空空了，还不带她开口，露水便急慌慌地捧了点心来，如今饿了闻来这香气更加勾人了。沈知春往那盘中一看，是她一贯爱吃的山药牛乳糕。
露水也心知她必定是饿坏了，一边笑一边挟起一块糕塞入她嘴里。
“好...好香...”沈知春几乎是囫囵吞枣般地吃下去了。
“小主，不可如此，便是再饿也得慢些吃，仔细伤胃。”无琴见她这个样子忍不住劝道。
沈知春点点头，露水又挟起一块喂她，她照旧是三口并作两口地吞进肚了。
还不等无琴开口，沈知春慌忙到里间说是净手去了。见此情形，无琴也只好无奈地摇摇头：“一点也不爱惜自己的身子。”
晚间，沈知春一边与无琴对弈，一边等着今晚侍寝的消息。只是意料之外，今夜圣上竟召了阮御女侍寝。沈知春听了这消息，虽是没想到，却也很快反应过来：“我还以为会晚些时日，不过也是应当的。”
群芳楼内，阮御女听了这消息也梳洗打扮起来。她深吸了一口气，看向镜中的自己。
其实自己今年也不过才十九岁而已，皮肤依旧是如未出阁那般紧致，眼角眉梢却不再有从前那份从容得意。其实自己容貌也并非逊色，否则圣上也不会将自己带回宫。她也算是得宠过，那段时日圣上常召她去，与她谈诗词歌赋，谈日常琐事。只是皇宫里是从不缺女人的，是她太过高看自己，才会渐渐失了宠爱。
这么些年，圣上虽也一年来看她一两回，却始终再不复从前那般宠爱，她的位分也一直停留在七品御女上。
那日她一见沈知春，看着她的眼里满是要上位的野心，便知道自己或许还能有向上爬的机会。
“阮御女。”
当阮御女回过神来，人已在萧祁连的寝宫了。
“圣上万福。”阮御女熟练地行礼，接着便走到床边，坐在了萧祁连的身旁。
萧祁连并没有急于脱去她的外袍，反而与她聊起天来：“朕记得，你是三年前入宫的。”
“是。”
“你入宫也有些时日了，你的父亲近来也很是得用。朕想着也该将你的位分提一提。”萧祁连牵起她的手，有些冰凉。
阮御女起身再次行礼：“多谢圣上。”
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御女以上便是宝林，宝林以上便是才人，圣意如何裁断，阮御女心中倒是也没有几分把握。
“你希望朕晋你为宝林，还是才人？”
仿佛听得到她的心声一般，萧祁连竟问她这话。没有时间给阮御女细想，她只能硬着头皮答道：“回圣上，位分是圣上与皇后娘娘商定的，妾不敢置喙。”
阮御女低着头，看不到萧祁连此刻的脸色。
一双温暖的大手将她牵起：“起身罢。你的手凉得很，你平日里也要注意保养才是。”萧祁连转而说起其它来：“朕还记得当初在平州，你在阮府里娇俏可人的样子，一晃竟已过了这些岁月了。”萧祁连用手细细触摸着她的眉眼：“入宫以来，你性子静了许多。是朕不好，这些年冷落你了。”
阮御女轻轻地靠在萧祁连怀里：“圣上折煞妾了。”
第二日，便传来圣上晋封阮御女的消息。
“如今她便是阮宝林了。前朝父亲有功，当女儿的自然也能沾些福泽。”秦宝林此刻坐在院子里，晒着太阳绣着花儿。
珊瑚在一边理着丝线：“她父亲虽有功，可她只是个庶女，又没什么宠爱，算不得什么威胁。小主要当心容妃和沈才人才是。”
“是呢，如今沈才人算是与我撕破脸了，只是如今我们平分春色，我也未必会输给她。”秦宝林将带着黑色丝线的针刺进那雉鸡的眼睛里，“容妃受宠也不过是圣上扶持甄家所做的掩护罢了，何况我们秦家和甄家早就是死敌了。人一旦权势过盛，自然到哪里都是仇家的，我若是怕，当初便不会入宫了。”
“只是婢子担心小主如今行事恐怕会树敌颇多。”
“在这宫中，谁不想向上爬？即便我谦卑恭敬，也不见得在她们那里讨得好，我也不愿费那番功夫。如今我与沈才人比起来，算是蠢笨多了，有她珠玉在前，这些人要眼红也该眼红她才是。”秦宝林手上动作不停，这幅山花雉鸡图如今已绣了大半，“如今在自己这里总算可以松快些，也不必时时刻刻装出那副蠢笨样子。”
“小主既知道她是那人的眼线，何不将她赶出去？”珊瑚疑惑道。
秦宝林摇摇头，神秘一笑：“若是将她赶出去了，我还如何唱这台戏呢？如今我不在，留了他在清池宫看着，若是少了什么东西也不过是打两顿赶出去，只是若是多了些东西...”
“婢子明白了。”