霞染余晖，月照光华。夕阳西下，寿康宫内的太后正独坐在窗下修剪着芍药花，婢子轻手轻脚地走到那人旁边：“太后娘娘，晚膳已经备下了。”
太后落剪剪下一根多余的花枝，只抬眸看了一眼那人，婢子便惶恐地跪在地上：“伺候了吾这些年竟还没有学会规矩。”
这婢子忙叩头求饶，恨不得以头抢地，只是太后并不理会她，任由身边的宫人将她拉出了殿中。
冒犯天威的下场，注定只有一个“死”字。
太后握着这束修建好的芍药反复赏看，终于露出了一丝笑意，满意地将花放入案上的天青釉冰裂纹花尊中，随即起身预备用膳了。
在一旁站着的宫人见状便迎到太后身边伺候，只是能近身扶着太后的，只有这寿康宫的掌事宫女黛眉。
太后落座，扫了一眼今日的菜色：清蒸鲈鱼、四喜丸子、八宝鸭子、素炒茭白、葱烧海参、鲍鱼花胶火腿羹、太极汤。
倒是勉强入口。
“这羹倒是鲜美。”太后拿起勺子品了一口，如此说道。
黛眉恭顺道：“这是圣上的孝心，这火腿乃是安县刚进贡来的云腿肉，圣上知晓您爱吃，还未收入库房就给您送来了。”
太后点点头，继续品起其他菜来：“今日这厨子倒是手艺见长了，不像前些日子，见吾身体不好便一味做些清淡的，难以入口。”
“太后不喜欢前些日子的厨子，婢子便换了新的来，还望您恕婢子擅专之罪。”黛眉跪地，脸上却丝毫不见惧色。
太后哈哈大笑起来：“赏！你和这厨子都赏！”
“谢太后娘娘赏。”黛眉叩头。
另一边，沈知春正坐在秋千架上，由着桃蕊在后头推她，桃蕊力气倒是还挺大，沈知春甚至感觉自己要飞出去了。
无琴瞧着这样子捂着嘴偷笑，忙将桃蕊哄去吃些点心，换自己来。
“我方才见小主脸都白了。”无琴拉住绳子，让这秋千停下来。
沈知春长吁一口气，用手拍着心跳不已的胸口：“我没想到桃蕊竟是个实心人。”
“对了小主，圣上此番突然叫了阮御女随行，婢子倒是看不大懂了。”无琴悄声道。
“她的父亲是平州刺史，近日江南水灾，他治水有功，为了褒奖能臣，自然要带着他的女儿以示恩宠。”沈知春抬起脚来，看着这双绣蔷薇纹样的鞋子，淡淡道，“大约待回来时，她便是阮宝林了。”
“这前朝和后宫的荣辱果然都是一体的。”无琴将手放在沈知春的肩上，“一荣俱荣，一损俱损。”
“是啊，所以这事，我们急不得。”沈知春拍了拍她的手，“走罢，天也渐渐黑下来了。”
十五日转瞬即逝，无琴和露水将箱笼都归置好便扶着沈知春上了马车。五品以上是可以独乘马车的，因此车上只有绛红轩一行人，拂柳则坐在马车外头看顾着。一路上拂柳笑得嘴角都压不下来：“当真是承小主的福，拂柳也能有幸亲眼看看犹绿园了。”
露水笑话他：“小主你看，拂柳痴了，一直在这里笑呢。”
沈知春见此也只是笑：“罢了罢了，旁人看了竟不知我在宫里怎样苛待了你呢。”
“小主待奴才好着呢，不然这等幸事还想着带上奴才。”拂柳忙辩解着。
众人见此，又笑了好一阵子。
马蹄踏着泥土卷起阵阵飞尘，沈知春掀开帘子，外面全是浩浩荡荡的人马围着，压根看不到几分美景。
“小主，如今可算是出了京城了，我长这么大还不曾到过京外呢。”露水看着帘子外的光景，倒是欢喜得很，她笑起来，露出两个尖尖的虎牙。
无琴也笑起来，故意打趣她道：“你这么喜欢外面，等再过几年出了宫，有你游山玩水的日子去！”
露水气鼓鼓的，摇着沈知春的手臂：“小主你看无琴姐姐！我才不出宫，我要一世陪着小主！”
沈知春见她们两个这般，无奈地摇了摇头：“你呀你，又说痴话。”
“我没说痴话！”露水认真起来，她着急的样子像只狸奴，紧紧抿着嘴唇，脸涨的圆鼓鼓的，仿佛头顶的毛都要炸开来，“说句僭越的，我与小主从小一起长大，早就分不开了，虽然我也想出宫看看，可是和长久伴着小主比起来，这些压根算不得什么。”
“便是你不想嫁人，难不成你要和我一同枯耗在宫里不成？”沈知春握住她的两只手，摸到她因微微起茧子而有些粗糙的掌心，“露水，你也伺候了我这些年，我不愿见你的日子因我而蹉跎。”
露水低着头，她的衣裙上忽然一颗一颗地落下了圆圆的泪渍：“我明白小主不愿意亏待了我，只是小主虽觉得我苦，我自己却是甘之如饴的。”
“怪我怪我，倒惹得你哭起来了。”沈知春拿出帕子来，小心翼翼地擦去那眼泪。
无琴见状，也没有再嬉闹的兴致，只是默默地将头靠在沈知春的肩上，主仆三人一时间竟都静默了，只能听见马车外车轮的滚动和马蹄的达达声。
约莫过了半日，窗外的景色便不再是青山绿水，而是亭台楼阁。待按着位份次序，众人分了宫殿，便各自往住处去了。
沈知春住着的是常青阁，刚入院门，便见一潭池水，走过石桥，两边都栽满了紫灰色的绣球，这里气候正宜，因此开得花团锦簇的甚是好看。再走几步，便是常青阁正门了，推门进去，扑鼻而来便是一片芬芳，应是提前来打扫的宫人插上的花朵。
“比起绛红轩，别有一番风味。”沈知春不由得叹道。
虽是宫外，屋内陈设倒是齐全得很，窗子桌椅床铺都打扫得一尘不染。这里虽不热，却也备下了纳凉的风轮。
一路奔波众人也累了，沈知春便也不要这些人伺候，命他们都去房里歇歇。她自己坐在床铺上，思考着今后的日子。
来犹绿园的嫔妃不多，因此明日除了要去皇后那里问安外，还要去太后那里请安。自入宫以来，太后便三病两痛甚少出面，故明日便是她第一次面见太后。
太后不是位善茬，这是她入宫之前便知道的。缠绵病榻的人，总是容易脾气差些。这位太后还是皇后时，就因生下圣上体虚身子一直便不大好，先帝对这位皇后又不甚宠爱，因此当年的太子是险些易主的。
好在当年皇后拉拢了好几位臣子，又当机立断与王家联姻
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，才保住了儿子的皇位，便也才有如今王太尉跋扈的资本。
这样一位太后，沈知春想想便觉得头疼。
皇后所住的是鸣凤台，离沈知春的常青阁不算太远，绕过湖去便到了。但今日是出京的头一回请安，沈知春还是起的格外的早。桃蕊和喜鹊留在绛红轩守着，因此今日是由无琴为她梳头。
沈知春想了想还是该打扮得庄重些，因此便简单梳了个反绾髻，两边各簪了支通草兰花簪子，正中则插了只菊花纹银梳，两鬓则装点了米珠儿做成的四瓣小花钗，眉间点了枚绿松石。往镜中看来倒是既素雅又不失稳重，如此沈知春便换了身丁香紫的齐胸襦裙便出门去了。
时辰尚早，屋外凉风习习倒是有些冷了，露水为沈知春披上一件薄薄的斗篷，确实暖和些。
沈知春一边闲庭信步，一边看着园内的花草树木，无一不是春日才有的景致，不由得感叹道：“若不是亲眼见到，我自己也不敢相信，不过近百里，气候便能如此不同。”
待到了鸣凤台，虽不如宫内的凤仪宫那般恢宏，屋内陈设的屏风桌椅却也无一不尽心的。单单是皇后所坐的那把椅子，椅背两边便雕着龙像，口中还衔着鹅蛋大的夜明珠。圣心之爱重，可见一斑。
又过了约莫一盏茶的功夫，宋宝林、林御女、阮御女也到了，按着位份次序坐在了沈知春的下首。宋宝林的脸色看着倒是红润了许多，约莫是气候暖和起来的缘故，只是想着这里气候又比之京内凉些，白充媛不由得出言关心道：“宋妹妹，在这里可都习惯？若是再像上次那般，可得唤太医才是。”
“多谢白姐姐。”宋宝林面若桃花，看着确是身强体健的样子，“这里虽是比京城凉爽，却也不会过寒，有劳姐姐担心了。”
白充媛微笑着点点头：“那便好。”
秦宝林此时也来了，径直便坐在沈知春的身旁。沈知春罕见的主动搭起话来：“秦妹妹当真是与我要好呢，便是在犹绿园，亦要坐在我的身旁。我们两这姐妹情，怕是要羡煞旁人了。”
“沈姐姐这是说得哪里话呢，姐姐不厌烦我便是妹妹之幸了，哪里还说的上什么要不要好呢？”秦宝林依旧是那么一副样子，直直地就给顶回去了。
却不料沈知春猛地凑近在秦宝林的耳边，用手挡着低声道：“秦妹妹，姐姐我倒是惶恐不安呢。若是哪日妹妹吹了枕头风，不是扶持秦家，而是毁我沈家，那该如何是好呢。”
随即，沈知春回身，斜眼看着秦宝林，笑得摄人心魄：“所以呀，姐姐才不敢厌烦妹妹呢。”
妍充容见她们两个耳语一番，也是奇了：“沈才人，你在和秦宝林打什么哑谜呢。”
沈知春瞟了一眼身边咬着牙的秦宝林，示意要她回答。
秦宝林强撑着笑了笑：“沈姐姐不过是与我说稍后回宫要与妹妹同行呢。”又看向沈知春似是求她附和一句。
沈知春故意等了一会儿，见秦宝林有些急了方才开口：“正是这样呢。”
妍充容听后便也不再追问了。
“秦妹妹，看来我们待会儿有好多话要说呢。”沈知春用手捧起秦宝林发簪上的流苏，微笑着。