青顶小马车碾过泛潮的泥地，到坑洼处又重重颠簸几下。
倏然，剧烈摇晃，林苒猛地一颤，一声马的长嘶将她从噩梦中惊醒。
她大喘着气，心神未定地支起身子，下意识低头检查，手里还握着锉刀和雕了一半的文昌帝君小像。
马车外传来模糊的交谈，听不清声音，林苒这才意识到这是回城的路上，车停下不动了。
手指轻微刺痛，仔细一瞧，该是刚才颠簸，划伤了一道口子，不过没出血。
她拍了拍胸口，心神渐渐回笼，或许是那老怪物即将归京的缘故，竟叫她又做了那个噩梦。
没一会儿，丫鬟福珠回了车厢，一脸不满，“真不知这府中给咱们安排的什么？马夫接咱们前吃了酒就不说了，就连——”
“就连什么？”
林苒嗓音还在轻颤，总想找点事儿做忘了那噩梦，手忙脚乱去检查包袱，清远寺请来的符纸倒是都完好，没有任何弯折磕碰。
福珠一个劲儿叹气，不说后半句话。
林苒张了张口，最不喜说话只说一半，像是掉了半口气在嗓子眼。然而她也不好说道，只去扯来披风，准备下车。
福珠看到她手指的伤口，嚼了一半枣子，匆忙吞下，拉过她的手看，“姑娘真是的，你这木雕什么时候雕不好，非要在马车里。到底是二少爷重要，手不重要。”
“回去后可不得闲了。”林苒朝着福珠微微一笑，又挪近些用胳膊肘贴了贴她。
下车后，只见拉车的棕马躺在地上，气喘吁吁地吐舌头，眼睛倒是精神。马夫卸了辕，抽鞭子，拉缰绳，那马就是一动不动，除了动耳朵。
福珠皱眉解释：“这马吃坏了肚子，这下怕是走不动了。”
说完，她又指着马夫，“你也是，这一路连马拉稀都不知道，看回去不叫大夫人罚你！”
福珠这一嚷嚷，马夫“诶哟”一声，一屁股摔坐在地上。
马夫这懒散样，林苒也知道是府里管事的敷衍。其他下人们私下都说，她这童养媳也算半个主子，却是极好拿捏。每每听见，她总是佯作不知，却也暗恨自己窝囊。
可她能怎样呢，林家的前程系在窦家身上，她若闹起来，难堪的不止她一个。
这次回城晚了，大夫人何止要罚这马夫，怕是连她也逃不过。
林苒环视四周，最后昂首挺胸，对着马夫镇定道：“算了，我看它也起不来。你去看看附近可有人家，可能借马？”
马夫从地上爬起，来不及拍去泥水，立刻往前跑去，看样子也是怕被罚。
林苒呼出一口气，挺直的腰板微微松懈下来。她暗自轻叹，其实没抱什么希望，此处前不着村后不着店，就算有人家，也未必肯借马。
她压着焦急，不动声色地跺了跺脚，整个人蔫巴巴地蹲下身掏出木雕小像继续雕刻。
福珠跟着蹲下，嘴里还在叽里呱啦指着马夫的背影骂，一声更比一声高。
林苒忍不住揉耳朵，一把抓过福珠手中把玩的枣子，往她嘴里塞去。
福珠撇了撇嘴，继续吃枣子，看回林苒手中的木雕，“我看啊，姑娘就是太老实了，府里大小事那么多，也不学着点儿浑水摸鱼。还有这文昌帝君，二少爷明明不爱读书。”
“再几个月就春闱了。”
福珠捂着嘴笑，“春闱啊，春闱过后二少爷该娶姑娘了吧？这都拖了一年了。”
林苒不答，只红着脸睨她一眼。
手中的木雕大部分已完成，只剩下眉眼处的修光，“主要我还是怕路上堵，想早些回去给二郎，赶巧庆贺胜战的这几日吉利。”
提起胜战，福珠吃枣子的动作慢下来，“这次定北军归城，周小将军也要一同回来了。”
“……嗯？”
“听说住窦家。”
林苒没说话，那怪物的身影在她脑海中一闪而过。
“姑娘还记得周小将军不？”
林苒低着头鼓了鼓腮帮子，摇头道：“不记得。”
“不记得了？”福珠吃惊，凑近她，“二少爷的好友啊，印象中，二少爷总喊他周哥。姑娘是不是……还拜了师父来着？”
林苒眼神闪躲，脸又红了。
福珠凑得她很近，忽然笑起来，“姑娘明明记得，怎说不记得？”
林苒暗恼自己这不会说谎的笨脑子，一撒谎就脸红，抬头承认了，“这人坏得很。”
“坏？怎坏了？”福珠没怎么见过这位传闻中的小将军，眼神里燃烧着浓烈的好奇。
林苒一噎，手指上被划开那道口子忽然隐隐作痛起来。
那年她十三，至湖边踢毽子，突然一黑乎乎，长得极高的人出现，而鸡毛毽子也恰巧落在他脚边。
林苒正想上前去捡时，他将毽子飞踢回来。
当时只听“嗖——”一声，耳边的发丝都被吹得飞起，毽子竟正中她脑袋。这般力量一击，林苒直接翻摔过去，后背重重磕在泥地上。
泥地是软的，可那身衣裳是她最喜爱的，本是粉粉嫩嫩，瞬间满是泥泞。
再往旁一瞧，亲手扎的鸡毛毽子真是成了一地鸡毛，被踢了个稀烂。
眼见着不远处那团黑色的老怪物呼啦呼啦飞来，简直就像山海经里的混沌。
她直接被吓哭了，当天晚上，做了那个噩梦。
梦里那叫混沌的老怪物抓起小兔子，一口一个生吃，满嘴血腥。而她，就是最后一只小兔子。
林苒看了福珠一眼，没说话。她惯不爱嚼人舌头，但半晌没见话唠福珠继续说话，反倒有些不安。
犹豫好一会儿，还是低声道：“他这人凶神恶煞，青面獠牙，跟怪物似的……力气大，准头又好。”
福珠惊诧，“那二少爷怎与他成了好友？”
“好像是在武学认识的。”
话音刚落，福珠突然腾地站起，“呀——”一声大叫，朝着不远处一队人马挥手。
林苒被她的咋呼吓一跳，紧跟着眯眼看去，距离太远，看不清楚，只见一小伙从那队人中打马迅速往他们跑来。
待小伙离得近了，林苒才终于看清，和福珠一样的圆脸，头发束得歪了一指，几缕毛发还垂在额前，好不邋遢。
他身上穿着软甲，看起来像个邋遢散兵。
圆脸小伙下马后，一眼看出林苒等人困境，又往后瞧那棕马拉了长长一串，皱眉直摇头，“这马跑不了了，再跑会死，得让人拉车来抬回去医治。”
福珠上前两步，“这附近荒无人烟，我们家在上京城中，实在走不回去，可能劳烦军爷帮忙送一程？”
圆脸小伙视线一扫林苒，双眼锃亮，笑道：“那是自然！助人为乐，立地成佛嘛！况且，我们也顺道回京。”
林苒忍不住一笑，小伙眼睛更亮了，立刻转身朝着小队伍挥手，声音响彻云霄：“老大——老
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大——这边儿有个美人等着英雄救美呢——”
福珠怒视道：“你这小子，真是口无遮拦。”
圆脸小伙无所谓地咧嘴一笑，转身继续朝着那队伍挥手。
队伍打马速度加快，离林苒等人越来越近。
林苒抬手放在额前观望，为首之人骑着纯黑大宛马，身高体长，宽肩窄腰，穿黑衣，黑靴，披风是黑的，发带也是黑的。
她目光继续往上落在他的脸上，只一眼，心沉了下去。
那张脸轮廓硬朗，鹰眼眼尾狭长，眼皮略薄，透着一丝不羁，明明是一张极为英俊的脸，可面无表情时只让人觉得凶神恶煞。
可不就是刚被她说过坏话的周小将军，周澈么！
出征三年，许久未见。
如今好死不死，在最需要帮助的时刻，遇到的竟是周澈。
林苒反应极快，猛地转身，飞箭般的速度拉过披风上的帽兜盖过头顶，把自己遮了个严实，呼吸也闷在里面。
这番动作落入圆脸小伙眼中，他大笑起来：“姑娘，你干嘛呢？别把自己闷死了。”
林苒始终背着身子，片刻后才说了一个“冷”字。
福珠没反应过来。
林苒立刻压着嗓子道：“别说我是窦家的人！”
“啊？哦。”福珠呆愣愣地点头，周澈一行人已经到了跟前。
众人拉马急停，周澈高高在上，扯下嘴里的狗尾巴草朝着圆脸小伙的脑袋扔去，声音低沉：“不会说话就别说。”
圆脸小伙接过狗尾巴草，肩膀抖了一下，又没脸没皮地笑道：“我知错了！老大！”
周澈扯了下嘴角，视线从那匹倒地的马身上扫过，最后落在被披风裹成了蚕蛹的林苒身上，“怎么了？”
圆脸小伙即刻道：“老大，他们的马拉肚子，怕是走不了了。说是住在上京，离的远，想着让我们带他们一程。”
“其实我可以自己走……”
林苒声音细若蚊音，才说了几个字便被福珠打断，“军爷行行好，我家姑娘怕是还没走到上京城，就要与这匹马一样了。”
林苒朝福珠递去一个眼刀子。
谁跟这拉到虚脱的马一样了。
林苒转过身子，却依旧低着头，帽兜遮着脸，“多谢军爷，其实我可以……”
“不必言谢。”周澈点头，盯着行为诡异的林苒不语，片刻后移开目光，朝着小伙下令，“毛头，把我的马替上。”
“好咧！”那叫毛头的圆脸小伙屁颠屁颠上前，待周澈下马后，欢欢喜喜牵过比林苒还高的大宛马拴到车前。对比之下，那辆马车显得格外娇小。
林苒低头，生气地鼓起腮帮子。
一个个的，都不听她把话说完。
周澈安排小队中的两人留下，等待马夫归来，再令毛头驾车，剩余人骑马跟随。
准备好一切后，林苒还站在原处犹疑不定。
周澈靠在车壁，站得随意，不知从哪儿又捡了根狗尾巴草咬着，等了一会儿后淡淡睨她。
明明未发一言，林苒却害怕得胃抽了下，低头躲开视线，在福珠的搀扶下重上马车，一进车厢，咕噜一下坐到了最靠里的角落，又一把拉过福珠至身前。
还好是那圆脸毛头驾车，这么说，无需同老怪物一路回去了。
这般想着，林苒心下稍定。
下一息，周澈却掀开帘子坐了进来。