“好……”
姜鼎点了点头，走进门去。
这个要求不算过分，他毕竟是姜浮的亲生父亲，感情总是有的，哪怕只是为了让妻子满意，他也一定会做。
“嘎吱”一声，房门在他身后轻轻合上。
“许凌烟你——！”姜鼎的低吼戛然而止。
许夫人闭上双眼，长长呼出一口气。
房内激斗震天，灵压乱走，雷鸣，兽吼，交织在一起，仿佛一曲悲壮的挽歌。
他们是从什么时候变成这样的呢？
许凌烟忍不住想起从前。
那时她的浮儿才刚出生，就在这个房间，姜鼎抱着浮儿笑，小心翼翼的像珍宝，柔儿也偎在她的身旁，好奇的望着自己的新弟弟。
她曾天真的以为，他们一家四口能这样一直幸福下去，可没想到，转年姜鼎就带回一个男孩子。
她不高兴，也不喜欢姜怜。
可她是仙盟大名鼎鼎“紫电罗刹”，许氏的掌上珠，她觉得这也许是丈夫曾经的一时糊涂，更不想让自己显得像一个妒妇。
男人嘛，谁不会饭店错误呢？于是她接纳了姜怜，努力去做一个好继母，可没想到丈夫反而越发变本加厉，竟又带回第二个，第三个，第四个……
起初她还和他吵架，后来便直接动手。
姜鼎总说孩子是无辜的，可她不也是无辜的吗？也许她对他的情意，就是被这一次次的失望，消磨殆尽。
渐渐地，房间里的打斗声消失了。
就好像他们之间最后的纽带，也随着姜浮之死切断了。
半晌过后，许凌烟站起身，缓缓推开门。
映入眼帘的是一道屏风。
屏风上画的是芦苇青青，碧波荡漾。清晨缥色的薄雾中，一位身着青衫的妙龄女子撑着小船，正溯游而上。
只不过这如诗般美丽的画卷上，现在已是血迹斑斑。
她忍不住伸出手，轻抚屏风上的字迹，又想起少年时，这是姜鼎送她的礼物。
蒹葭苍苍，白露为霜。
所谓伊人，在水一方。
他们也曾恩爱过，也曾耳鬓厮磨过，他会耐着性子花一整个下午，为她挑选最合适的脂粉，会在烛光里为她画眉，用丹青一遍一遍描摹她的模样。
而如今，他们的定情信物却被用作遮挡埋伏的掩体。
何其讽刺。
许凌烟扬起手，想要将这屏风劈个粉碎，可她最后还是叹口气，将手又放了下来。
也许她的心里还是有他的，也许她始终做不到他那般冷血绝情……
可惜他做的到。
只听“嗤啦”一声，那只曾经为她画眉的手突然冲破屏风，裹挟着浓烈的血腥气，一下子扼住了她的咽喉。
“唔……唔……！”
冰冷的杀意顺着五指侵袭许凌烟的全身，压着她提不起灵气，胸口越来越疼，她想握住腰间的长鞭，可她控制不了身体。
她的肺部抽搐起来，脖子仿佛马上就要扭断。
在模糊的视线中，她顺着屏风的裂口，看到房内满地狼藉、法阵破碎，看到自己从小养大的两只灵兽被开膛破肚，看到亲信死不瞑目，最后看到了姜鼎。
黑暗袭来。
这是她在人间看到的最后一幕。
*
“叶前辈，你说最后出来的会是谁啊？”
客房内，辛桃桃守着桌上的一盆清水，紧张地盯着水面荡漾的波纹。这是昨夜姜怜离开时留下的“圆光术”，能让她们实时看到那边的动静。
正在榻上闭目养神的叶无瑕并未睁眼，只是淡淡吐出一个名字：“姜鼎。”
“咦，”辛桃桃问道，“为什么不是许夫人呢？她不是专门设了埋伏？”
“因为许夫人太直了，而且也不够狠心。”
就像前世的自己一样。
叶无瑕说着缓缓睁开眼睛，将目光投射过来：“看，门开了。”
如果不是立场不同，她会想要帮她一把。
水盆中的光影一阵晃动，映出了一道浑身浴血的身影。辛桃桃低下头，低呼一声：“真的是姜鼎！天哪，他居然真的赢了……”
随即，小姑娘的脸又皱成一团，忧心忡忡道：“可是叶前辈，我们的计划真的没问题吗？许夫人提前布置埋伏，占了先机都没能杀死姜鼎，前辈现在用的不是自己的身体，状态没法达到巅峰，我害怕万一……”
“没关系。”叶无瑕笑了笑，从榻上起身，“正因为他是赢家，此刻才是他防备最松懈的时候。”
她转身走到墙壁前，掌心凝聚一点灵光，按在挂画上：“好好待在房间里，”叶无瑕嘴角扬起一丝自信的弧度，“等我好消息。”
*
当姜鼎带着满身血气，回到自己庭院时，姜怜已经在此恭候多时了。
“父亲，您回来了。”
他神色肃穆，毕恭毕敬的敛起手，对着姜鼎行了个无可挑剔的大礼，好像根本不曾看到他身上的玄袍还正滴滴答答淌着血。
偌大的庭院死寂无声，连半个侍从的影子都看不见。显然，这里已经被提前清理干净了。
姜鼎脚步微顿，目光扫过这个平日“温和恭顺的庶子，眼底多了几分意味深长：“听说你昨天受伤了？”
“劳父亲挂怀。”姜怜直起身，双手呈上一方折叠整齐的雪白锦帕，语气平静无波：“一点皮肉苦罢了，已无大碍。”
姜鼎接过帕子，慢条斯理地擦去眉骨上溅到的一滴鲜血，随手抛落在地上：“在我面前，你还要装吗？”
“孩儿不敢。”姜怜低下头。
“有什么不敢，”姜鼎笑道，“我看你挺大胆的。不仅杀死了浮儿，没落下证据和把柄，还挑拨凌烟对付我，再借我之手，杀死了你的主母。你这个孩子啊，可真是精明的很，居然连为父也算计进来。”
姜怜道：“那父亲可要责罚儿子？”
姜鼎：“你觉得呢？”
姜怜道：“我觉得……父亲应该不会责罚吧，毕竟是父亲一直教导我，想做姜氏未来的家主，就得遇事要忍，下手要狠，善后要稳。”
“哈哈哈，”姜鼎忍不住大笑起来，“不错，你做的那么好，我奖励你还来不及——”
“啪！”
一声脆响骤然炸开。姜鼎突然抬手给了姜怜一巴掌。
这一掌掴得极重，姜怜的脸被打得偏了过去，整个人踉跄后退，一丝鲜血顺着嘴角蜿蜒而下。
姜鼎冷冷道：“你以为，姜浮和许氏死了之后，我就没得选了吗？不过稍微夸你几句，尾巴就翘到天上了是不是。知道为父最讨厌的是什么吗？就是你这种自作聪明，胆大包天的行为。
“好好想想吧，若没有我，你本来早该和你那卑贱的生母一起死在勾栏瓦舍的阴沟里了，现在却能人模狗样的站在这里充少爷，究竟是拜谁所赐？我能赐予你一切，自
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然也能收回一切。”
霎时间，姜怜浑身僵硬，脸色也变得煞白，低垂着脑袋久久不敢抬起，然而姜鼎的嘴角却扬了起来，好像十分满意对方的反应。
他需要一个有能力的世子，但更需要一个听话的世子。
听话的小狗打一巴掌之后就该给个甜枣。
于是姜鼎拍了拍姜怜的肩膀，语气变得柔和起来，好像刚才无事发生：“不过，我的好孩子，你也不必紧张。你们兄弟之间只有胜者才有资格继承姜氏，这点你确实做的很好。只是你得记住，姜氏现在的主人还不是你，倘若再有下次，就休怪为父不顾父子之情了。”
姜怜仍然维持着原来的动作，凌乱的发丝遮住了眉眼，让人看不清神色。良久，他抬起手，用拇指缓缓拭去嘴角的血迹，盯着指腹那一抹刺目的猩红看了片刻，肩膀忽然耸动了一下。
“当然。”一声压抑不住的低笑从姜怜喉间发出，“当然没有下次。”
不知从何时开始，周围景色开始扭曲，惨白的浓雾从如潮水般涌出，瞬间吞没整个庭院，两人之间的距离忽然拉远，同时地面亮起一道巨大的金光法阵，将姜鼎困在其中。
姜鼎眉尖一挑：“怎么了我的孩子，现在就已经迫不及待了吗？”
姜怜抬起头，半边脸颊上的红印分外刺目，可他却毫不在乎，反而绽出一个无比灿烂的笑容，道：“或者应该说，为了这一刻，我已经等了太久。”
“就凭这个吗？”
姜鼎说着一跺脚，便将脚下的阵法轻易踏碎，连带着周围的雾气也被吹散开来。
可就在他运转周身灵气之时，忽然发现自己被一股熟悉的力量压制了，同时手腕、脚腕，还有脖颈之处，都出现了一道淡淡的金光咒箍。
姜鼎修为前几日刚刚破境九重，此时竟被阵法压制得只剩七重了。
他忍不住“哦”了一声：“不错，倒是没让我太失望，你居然说动了常易帮你。”
常易在投奔姜鼎之前，曾是一名溪岐山的术士，溪岐一脉最善结界阵法，其中令世人忌惮的，便是这“乾坤倒转大阵”。
此阵霸道异常，一旦成型，领域之内敌方灵力将会大受压制，而施术者一方则如鱼得水，修为倍增。
这是姜鼎的杀手锏，以前他能除妖降魔无往不利，甚至在数次围剿中反杀强于自己的对手，全是靠的常易的阵法加持。这同时也是姜鼎与常易之间的秘密，就连许夫人都一直蒙在鼓里，所以方才她的埋伏才会惨败。
原来如此。
姜鼎目光冷冷扫过姜怜的笑脸。
想要突破结界，关键是杀死躲在阵中施法的术士。
原来方才姜怜故意激怒自己，又弄出那破绽百出的迷雾和假阵法，就是为了拖延时间，掩护藏在暗处的常易逃走，让他有时间神不知鬼不觉地将这护宅大阵的阵眼彻底逆转。
但姜鼎很快察觉到了不对劲。如果是常易的阵法，只会压制他的修为，却不会让他彻底感应不到外界的灵气波动。
此刻四周的空气静谧得可怕，天地间的灵力好像被“抹除”了，使得他根本无法调用任何术法。
那是无情道的禁术“万法归寂”。
先是让许夫人消耗他，再是策反常易，最后还找了姜柔。真是一环扣一环。
姜鼎问道：“所以，你要当我的对手？”
姜怜笑着摇头：“儿子自知修为不及父亲，所以找了其他人帮忙。”