夜色深沉。
此刻，元氏后宅的主卧内鲛纱帐幔低垂，博山炉里燃着千金一两的安息香，这里原本应当是叶无瑕的寝室，如今，睡在床榻之上的却是另一个女人。
“啊——！”
一声短促而惊恐的低呼划破寂静，床上的少女猛然从梦中惊坐而起，大口大口喘着粗气，好像溺水之人终于得以呼吸，额上已是冷汗岑岑。
她惊魂未定地摸了摸胸口，这里有她今日刚安的灵骨，那微微凸起的手感还不能让她完全适应，还未愈合的伤口也在发出滚烫的热度。
“怎么了？云裳。”
门外传来一道清雅的男声，紧接着，一个修长的身影投在纸窗上。
元朔的声音里透着关切，却没有立刻推门进来，仿佛在恪守什么君子礼节，倘若要是叶无瑕看到这幅场景，恐怕要笑出声来。
云裳抓着盖在身上的棉被，指节因用力而发白，梦里叶无瑕那双布满血丝的眼睛在她脑中挥之不去，冷森森地说道：“云裳，我的骨头好用吗？”
好奇怪，明明只是一个梦境而已，为什么感觉像是亲身经历的一样呢？
“云裳？”门外的元朔没听到回应，语气沉了几分，“是不是那块骨头又排斥了？”
听到“骨头”二字，云裳猛地回神。她深吸一口气，强行压下心底的恐惧，甚至不忘对着铜镜整理一下自己的表情，才道：“朔哥哥……我没事。”她声音细弱游丝，透着一股惹人怜惜的娇怯和懂事，“只是……做了个噩梦。”
“噩梦？”元朔的声音柔和了一些，“梦到什么了？”
“梦到姐姐了……”云裳垂下眼帘，手指抚摸着那根在体内发烫的灵骨，眼底闪过一丝贪婪，嘴上却怯生生的，“她在梦里怪我，怪我抢走了哥哥，还怪我……霸占了她的位置。”
门外沉默了一瞬，随即传来一声极尽轻蔑的冷嗤：“活着的时候就不讨人喜欢，死了还要作怪。”
元朔的身影动了动，说的轻描淡写，仿佛先前杀死的不是自己的结发妻子，而是路边的什么阿猫阿狗：“你放心睡吧，这里是元氏，没人胆敢伤害你，而且我早说过，这根灵骨本来就该是你的。”
听着门外那句“本来就是你的”，云裳心头那点恐惧奇迹般地消散了。
是啊，成王败寇。叶无瑕已经死了，死得透透的。
云裳嘴角缓缓勾起一抹得意的弧度，重新躺回床上，将被子拉高，遮住那根窃来的道骨。
“朔哥哥说得对。”
她在黑暗中无声笑了笑，用只有自己才能听见的声音道：
“姐姐啊，你就在地狱里看着吧，看我和朔哥哥如何用你的骨血，登临大道。”
*
第二日，清晨，太阳初升。
常易正在账房中，他向来起的很早。
博陵姜氏百年积淀，乃东莱第一仙门大族，能够成为姜氏家主的左膀右臂，管好这样一份产业并不容易，常易首先靠的是一个“勤”字。
今日，他亦如往常一样，一边呷着热茶，一边趴在桌子上，手中拿一块掐着金丝的放大镜，正仔仔细细地读着账本。而与平时唯一不同的是，此时他的桌前多了两个人，一人站着，一人跪着。
站着的那人五十来岁，姓陈，姜府中的下人都叫他陈叔。跪着的叫做阿刘，是府中半年前新招的伙夫。
很显然，陈叔是给阿刘求情的，他道：“常管家您看，昨夜阿刘已经在外面跪了一宿了，念在他是初犯的份上，要不就……通融通融？”
“哦。”
常易闻言抬起眉毛，从后账本之后露出一双三白眼，问道：“阿刘犯了什么错？”
“昨日大厨生病，便由阿刘掌勺，帮忙给姜府的门客做饭。后来阿刘发现鲈鱼没有了，他就拿了盲曹鱼代替。”陈叔说着顿了顿，接着又补充道：“但其实盲曹鱼的味道更好，我尝过的，府中门客吃的也很满意——”
“老陈。”但常易忽然打断他，“我记得你是府中的老人吧。”
陈叔立刻回道：“是、是的，小人已在府中十年了。”
常易：“那你怎么能犯这样的错？”
陈叔愣住了：“啊？”
常易道：“府中的饭菜，无论是送主子们吃，客卿吃，还是给咱们下人自己吃，向来都是定材定量。阿刘今天能用盲曹鱼代替鲈鱼，后天说不定就敢往主子的饭菜中放毒。”
只听“扑通”一声，陈叔吓得跪下来：“常管家，没、没那么夸张吧。阿刘是小主乳娘的侄儿，都是咱们知根知底的人啊。”
“是吗。据我所知，世子的乳娘是顺阳人，而顺阳刚好在弘农边境，属于元氏的管辖，乳娘的确知根知底，但是阿刘……我怎么听说，他的母亲姓元呢？”
陈叔顿时大惊失色，未等旁边阿刘做出什么反应，先一掌劈在了他的天灵盖上：“混账东西，竟敢跟我瞒报信息！”使得阿刘当场气绝而亡。
他战战兢兢趴在地上，全身抖得如筛糠一样，连对自己的称呼都变了：“常管家，这次是小人失察了，但小、小人真不知道阿刘是元氏的奸细啊！求您了，再给小人一次机会吧！”
常易叹道：“我倒也想给你机会，只可惜，上个月府中抓到刺客已经招了。”
“！！”
陈叔的脸色骤变，突然一跃而起，闪电般向门口冲去！
然而，就在他跃出门口的瞬间，庭院中一道炽白的光芒闪过，陈叔身体一僵，紧接着便在空中化成了一团血雾。
常易摇了摇头：“何必逃呢，我的院中有阵法，你又不是不知道。”
短短几分钟，他便已清理掉了两个藏在姜氏的小虫。
对于清早的效率，常易还算满意。但紧接着，他那布满皱眉的脸上，便又在眉心挤出了一个疙瘩，因为他听到外面传来一阵嘈杂的呼声。
“常管家！常管家！不好了！出事了！出大事了！”
前来通报
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的是他手下一名得力小厮，名叫冯三儿，是常易一手调教出来的人。
这冯三儿平时办事稳妥，也跟着他见惯了大风大浪，按理来说，应该不会如此慌张，可今日却是连门都没敲，直接“砰”的一声撞开门，连滚带爬地闯进来，甚至连那躺在地上的尸体都没注意到。
冯三叫道：“常管家，世子他——”
“路上说，快带路！”
倘若别家发生如此情况，那管事的必定要先呵斥一番下人不守规矩，然而常易却是当机立断，截住冯三的话，便扯他匆匆出了门去。
除了勤奋之外，常易能够坐稳姜氏总管之位的第二个秘诀，就是“谨慎”。
府中之事无论大小，但凡涉及到主子，常易必定放下手头一切活动优先处理。尤其冯三今日一反常态，让常易心头莫名升起一丝不详的预感，更是争分夺秒，不敢丝毫耽误。
只是可惜，冯三今早发现异样时，世子已经死透了，常易终究晚了一步。
随后他路上听着冯三的叙述，脸色几经变换，简直比那初升朝霞还要好看。等到冯三彻底将事情经过跟他汇报清楚，两人也已来到姜浮平日修炼所住的小楼。
“好，我知道了。你先下去吧……”
“对了，记得加强府中封印，严查昨夜进出记录。等家主回来之前，连一个苍蝇都不能给我放出去。”
冯三回答道：“是。”
常易长长得叹口气，将眉心攒在一起，几乎拧成了一条麻花。
他知道世子不检点，那所谓的“修炼”，其实不过是寻欢。有好几次苦主的宗门差点找上门来，都是他暗中出手干涉，上下打点，才没让姜氏丢了颜面。还真是不容易啊。
当然，常易明白世子这么做的理由。
那是因为姜氏三子之中，唯有他这个占着正统名分的世子爷天资最差，所以姜浮一直有种危机感，总想急于在父亲面前证明自己，尤其过再几个月就是仙盟大选了，他能不着急吗。
可是世子用那种歪门邪道的法子修炼，不过是饮鸩止渴，等到时间一长，其劣性便彰显出来，最后不是还是比不过少爷和小姐吗……糊涂啊。
不过这些话，也就他在心里想一想罢了。
他常易只是家主的一只“眼睛”，他知道的事，家主当然也知道，人家主子都没有干涉儿子，他一个下人又能多嘴什么？
唯一始料未及的是，世子竟然真把自己给作死了，这可实在令人头疼。
常易想到这里，忍不住又揉了揉眉心，甚至已经按出了个红印。
他抬起头，撇了一眼跪在旁边的两排人影，那是昨夜府中当值的门客和仆从，现在都被冯三召集在此问话，各个瑟缩如鹌鹑。
真倒霉啊。好端端摊上这么一桩烂事，等家主回来，这泼天的怒火总得有人用命去填。
常易心头升起一丝莫名的悲悯，但也仅此而已。他看着这些人，幽幽开口道：“你们，想活命吗？”