慕兰倾的别墅位于南城,沿青弋江而建。
他留给苏云织那间,推窗便可见远山如黛,碧江如绸。
苏云织醒来时,天色仍是混沌的青灰色。
冷风从未关严的窗缝钻进来,她往被子里缩了缩。
昨晚到家已近十一点。
客厅漆黑,管家王姨和帮佣不见踪影。
她摸黑上楼,推开房门,便见窗户大敞着,屋内弥漫着一股挥之不去的潮气。
窗台摊开的书,页缘微卷,洇着水渍。
幸而北方干燥,已经干了。
她无心追究,匆匆洗漱躺下,连窗都忘了关严。
又在床上蜷了片刻,她勉强起身,迅速刷牙洗脸,一丝不苟地铺好被子。
七点整,她踩点下楼。
镂空窗外天色沉郁,看来又是个阴雨天。
与昨夜冷清截然不同,别墅一楼此时灯火通明。
硕大的水晶吊灯倾泻下过分耀眼的光,晃得人睁不开眼。
几个帮佣被王姨指使得团团转。
一个面生的小姑娘端着黑陶花盆,险些撞到苏云织身上。
“对不起!小姐、对不起!”小姑娘踉跄一下,被苏云织扶住才站稳。
猜出这是婶子提过的小姐,慌忙低头道歉。
苏云织未及开口,王姨尖利的声音已从客厅中央传来。
“毛手毛脚的,当心着点!”她斥了那小姑娘一句,目光转向苏云织时,嘴角扯动,眼角纹路却绷着,“小姐,早上好。”
苏云织帮小姑娘捡起掉落的装饰卵石,放在花盆里,才朝王姨几不可察地点了下头。
王姨笑容一僵,又瞪向那不知所措的小姑娘:“还杵着?干活去!”
苏云织面无表情地绕过她,走向玄关后一处被改造过的角落。
这里本是休憩区,如今却被布置成了一间不伦不类的佛堂。
说佛堂并不确切。
最上方挂的是慕家养父母的遗照。
下方却杂乱地供着几尊不知从哪个寺庙请来的观音瓷像、一尊木质耶稣受难雕塑,甚至还有一尊小小的黄铜财神。
香烛、十字架、铜钱杂乱地摆在一起。
红光摇曳,烟雾缭绕,很是诡异。
王姨原是养母的远房亲戚,早年来到慕家,从帮佣熬成管家。
养父母出事、慕兰倾忙于稳定大局那段时间,苏云织的日常起居全交给了她。
名义上是管家,王姨却自觉担着“教养嬷嬷”的职,管束极严,从起床洗漱到饮食分量,皆有严苛规定。
三年前慕兰倾意外受伤后,这管束更是变本加厉。
一年前,她不知从何处听信大仙之言,咬定家中有灾星作祟,才致慕兰倾遭难,必须设坛供奉,且需家中主人晨昏定省,方能消灾。
苏云织起初不肯。
那时她们还在江南,王姨转头便鼓动了养母族亲上门,言辞激烈地指责她忘恩负义,不顾兄长安危。
她被逼得无法,只得接下这荒唐任务。
此刻,她按规矩净手,燃起三炷细香。
烟雾袅袅升起,模糊了遗像上养父母温和的面容。
她跪在草编的蒲团上,恭恭敬敬磕了三个头。
刚欲起身,一只粗糙的手重重按在她肩头。
王姨不知何时站到了她身侧,手里捏着一把灰褐色粉末,似香灰又混了别物,声音阴恻恻的。
“我昨天特意去城外宝华寺上了高香。住持师傅看了咱家的八字,说……灾星未除,家里还会有大劫。”
她说着,将粉末绕着苏云织跪坐的位置,撒了一圈。
“这是师傅赐的‘净业砂’,能暂时镇一镇。”
王姨垂眼,细长的眼角堆出几层皮:“为了全家平安,只好再辛苦小姐跪足一个时辰,诚心祈福了。”
苏云织脊背一僵,攥紧手指:“我上午还要去书店……”
“书店?”
王姨尖声,忽然掏出手帕按在眼角,变了声,“我苦命的太太啊……昨夜给我托梦,说她在地下,心都是悬着的,就怕她留下的孩子有个好歹……小姐,您就当真忍心?”
听到“太太”二字,苏云织瞳孔微缩,冲到喉间的辩驳哽住了。
她抬起头,望向墙上照片里女人温柔含笑的眼睛。
那股冲到嗓子眼的郁火,骤然灭尽。
算了。
就当是…赎罪吧。
劣质蒲团粗糙坚硬。
两个小时跪完,苏云织膝上已是一片深红,起身时踉跄一下,走路都有些瘸。
餐厅里,方才被训斥的小姑娘小心翼翼端上餐点,安静侍立。
她肚子忽然轻叫一声,在寂静中格外清晰,吓得立刻低下头。
早餐仍是江南样式,小巧精致,苏云织却毫无胃口,只勉强用了半碗粥,便再也吃不下。
瞥见王姨不在近前,她迅速将剩下的几块点心用纸巾包好,塞进那小姑娘手里,压低声音:“快吃,别让她看见。”
小姑娘先是一惊,随即眼里迸出一点亮光,飞快点头,将纸包藏进口袋。
苏云织转身上楼,披了件厚实的毛绒外套,背好书包,拿上昨日整理的书单,准备出门。
刚至门口,便被拦下。
“小姐,这么早去哪啊?”王姨语气不善。
“书店。”苏云织不耐掀眼:“香上了,餐用了,可以出去了吧?”
“哟,现在买书不都网上点点手指头就送上门了?何必跑出去?”
王姨眉毛一挑,“小姐该不是被什么不三不四的人哄了吧?”
“少爷前天还特地打电话,嘱咐我务必看顾好小姐。依我看,这天阴得厉害,小姐还是别出门了。要什么书,列个单子,王姨差人给你买回来。”
“不用。”苏云织坚持,“我自己去。”
王姨眉头拧成疙瘩。
正要发作,旁边却插进来一道带着睡意的声音:
“姨妈,小姐想去就让她去嘛!”
刘迪显然刚起,穿着浮夸花衬衫配皮夹克,头发乱翘,打着哈欠晃来。
“我开车送小姐,保证寸步不离,您还有什么不放心?”
说着,还朝苏云织挤挤眼,咧出个自认帅气的笑容。
王姨被自家侄子这么一打岔,脸色有些难看,但终究偏袒他,重重哼了声:“行,你送。出了半点岔子,我唯你是问!”
“放心放心,包我身上!”刘迪满口应下,侧身示意苏云织往外走,经过她身边时,有意无意贴近。
苏云织立刻侧身避开。
刘迪笑容僵了一瞬,目光阴鸷扫过她,正好瞥见门外溜过一只瘦弱小野猫,淬了口:“没娘养的晦气东西!”
苏云织眼神一黯,脊背挺得更直,如雪原孤松。
去城里的路上,刘迪一直在后视镜里打量苏云织,喋喋不休地找话。
昨晚他把偷拍的苏云织侧影发到了群里,引来一片狼嚎。
有兄弟支招,让他想办法把这小公主搞到手,成了慕家女婿,一步登天。
他解释苏云织只是个没血缘的养女。
对方却嗤笑:养女也是金枝玉叶养大的,不比你被吆来喝去强?
刘迪越想越觉得是。
今早特意早起,想找机会献殷勤,不想机会来得这么快。
透过后视镜,他看着少女偏头望向窗外的侧影。
口罩遮住了大半张脸,只露出一双沉静的眼和一段白皙纤细的脖颈,反倒更激起窥探欲。
男人心头发痒,握着方
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向盘的手都有些躁动。
他计划得好:今天陪小姑娘在外头玩一天,拉近关系,晚上借口带她见世面,哄到哥们儿看的场子里,安排一出英雄救美,不愁这没见过世面的小丫头不晕头转向。
只可惜,这如意算盘,第一步就落了空。
他被挡在一间古色古香的书店门外。
穿着素雅明制汉服的前台姑娘笑脸盈盈:“抱歉先生,本店实行会员预约制,一卡一人,请您出示会员卡。”
刘迪脸涨得通红,刚要嚷嚷,苏云织已平静出示一张纯黑卡片,被另一位店员恭敬引入。
雕花木门在他面前轻轻合上。
他僵在原地,对着门楣上“隐山房”三个沉静古朴的大字,狠狠啐了一口,骂骂咧咧走了。
-
直到木门隔绝那道目光,苏云织绷紧的肩线才微松。
会员卡是慕兰倾的,她也是第一次来。
要找的书里有一本极为冷门,偶然在网上看见人说这里有,才想着来碰碰运气。
不想一踏入藏书区,便再难挪步。
十六世纪的羊皮卷与当代艺术巨匠的全集在胡桃木书架上并肩而立,国内罕见的浮世绘秘本安静地躺在玻璃橱柜里,旁边还摆着欧洲文艺复兴时期的素描手稿影印合集……
目光所及,皆是无法估量的宝藏。
她从一本泛黄的画册中抬起头时,竟生出几分恍惚,以为自己闯入了某个古老家族里从不对外人开放的密室。
且是那种累世传承的钟鸣鼎食之家。
唯有那般世家,才能精致到不放过每一细节:明代青瓷笔山压着信笺,鎏金铜香炉燃着檀香,壁上悬的是水墨残卷,枯荷瘦石,意境清远。
她彻底沉了进去。
午餐是店员送到小休息室的一碟简餐,她囫囵用完。送餐姑娘见她吃得少,默默添了一小碟手作曲奇。
直到闭馆提示音柔和响起。
她如梦初醒,慌忙赶去最初目标区域,匆匆挑了几个眼熟的书名,办理借阅。
抱书走出店门时,夜幕已彻底降临。淅淅沥沥的秋雨在昏黄的路灯下织成细密银线,天地间一片湿漉漉的朦胧。
书店坐落老城区深巷,四周是连绵的四合院灰墙。胡同曲折幽深,不见车影。
她在打车软件上输入目的地,屏幕显示附近有138人正在叫车。
她盯着那数字,轻轻叹气。
不想打电话给刘迪。
一种属于女生的、敏锐的直觉,让她在这样湿冷的夜晚,本能地抗拒那个男人。
她退出排队,将几本厚书仔细塞进背包,然后把背包转到胸前,又将毛绒外套反穿在前,试图挡些风雨。
最后双手遮在额前,迈着笨拙的步子,朝一公里外的公交站走去。
那里有趟夜班102路,能抵达别墅区附近。
胡同里杂物堆积,时而有电动车亮着灯,鸣着喇叭,从她身边惊险掠过。
她小心避让,却在某个拐角,被车轮溅起的泥水彻底打湿裤脚。
额前的刘海早已湿透,冰凉地贴在皮肤上。
她抹把脸,索性不再刻意躲避,加快脚步。
终于深一脚浅一脚走到大路叉口。
刚松口气,却有一道强光划破雨幕,直直朝她扫来。
苏云织被光线刺得闭眼,下意识向旁侧退去。
然而,那辆黑色库里南却减速,平稳停在她身侧。
一侧车窗缓缓降下。
她有些茫然地抬眼,透过空着的座位,看向右后座。
光影交界处,是半张线条利落如削的侧脸。
男人微蹙着眉,灰色眼眸隐在车厢暗色里,辨不出神情,只听得他声音低沉,穿透淅沥雨声:
“上车。”