江凝月回京时，带回了康续送来的那只猫，可惜她不大会养，在船上时，那只猫竟比她吐得还要厉害，而且还不允她触碰。
她知道卫嬷嬷最擅长侍弄这些，她姨娘曾经有条罗江犬，就是由嬷嬷喂养，安安稳稳地活了十一年。
等回到方府，她将那只猫从箱箧中放出来，便要找卫嬷嬷：“嬷嬷去哪了？怎么不见她。”
屋内侍候的人皆面面相觑，没有敢开口应话的人。
她尚未觉出不对来，还同他们玩笑：“嬷嬷还偷跑出去了不成？”
众人仍不言语，饶是她好脾性，这会儿也不由冷起脸，厉声道：“究竟怎么了？”
这才有侍女站出来跪倒在地，怯怯道：“夫人，嬷嬷被叫去到老爷和老夫人屋里侍候。”
江凝月惊愕不已，又问：“什么时候去的？”
那侍女应道：“从……从夫人离家之后。”
方府应该不缺侍候丫头，偏偏叫她的贴身嬷嬷去侍候，这是故意欺负她、叫她难堪。
江凝月顿时气不打一处来，放下那只猫拍案而起，当即便往方之延和林氏的院中去。
甫一进院，便看见卫嬷嬷垂手守在门前，沟壑纵横的脸在寒风中愈发沧桑，连双目也显得浑浑噩噩，只有脊背依然挺直着。
屋内正在其乐融融地用饭，不知说了什么，卫嬷嬷立即搓了搓手进去，守在他们跟前侍候。
卫嬷嬷虽名义上是嬷嬷，但也算照顾她姨娘之后，又接着照顾她的老人，实际上与亲人无异。即使在她身边，她也是敬重有加，到了方府，竟成了粗使下人了。
江凝月不由怒上心头，不管不顾地冲进去，她站在门槛前，目光略过所有人，最后停在卫嬷嬷身上，明知故问地笑道：“出去几日想嬷嬷想得紧，嬷嬷怎么不守在咱们那儿等我。”
“姑娘。”卫嬷嬷搁下手中的木著，双目恢复一丝神采。
一旁的林氏和方云知也站起身来迎她，林氏笑吟吟地招呼：“怎么回来也不知会我们，也好差人去接你。”
“也不远，不必劳烦母亲。”她因为心中有气，语气难免不善，“嬷嬷年岁已高，干不得重活，往后还是跟在我身边贴身照顾，做些轻便的事。”
说着便要走，始终端坐着用饭的方之延用木著敲了敲碗边，终于开了口：“在我们府上，下人就是下人，没有高低之分。”
把卫嬷嬷叫来伺候，是他的主意，不为别的，就为挫挫这位侯府千金的锐气。
江凝月不欲与他争论，耐着性子解释：“嬷嬷自小照顾我，算是我半个亲娘，我并未将她视作下人。而且嬷嬷没有别的家人，我嫁到咱们府上带着她，也是为了照应她。”
方之延不以为然，“她伺候的也不是旁人，是你的公爹和婆母。”
别说是她的嬷嬷伺候他们，就算是她，作为人媳侍奉公婆也是天经地义。
这话简直蛮不讲理，她气涌如山，在此事上绝不退让，也不应他的话茬，直接道：“我先带着嬷嬷回去了，父亲和母亲慢用。”
方之延却不允，猛地用力将碗筷掷到桌上，讥讽道：“这便是大家闺秀的作派？”
林氏唯恐公媳两人闹出争端来，忙上前周全：“我来侍候老爷用饭，卫嬷嬷就先跟着凝月回去侍候。”
方之延甩开林氏，顺手一挥，正打到林氏脸上。
江凝月顿时怔住，没想到他竟会动手，待反应过来只觉可怖且荒谬。
文远侯已经算是性烈如火之人，但府上夫人、姨娘以及姑娘们，素日里再有失礼的地方，文远侯也不曾动过手，而此时此刻，婆母不过说了句劝慰的话，便要挨打？
转头再看，婆母的半张脸已经红肿起来，她再也忍不住，尖声道：“母亲是出于好意相劝，父亲何故要动手？”
方之延指着卫嬷嬷和林氏，阴阳怪调：“这位是你半个亲娘，这位可不是，所以你不必管。”
江凝月被噎住，双手止不住地颤抖起来，第一回碰见这般蛮横无理之人，偏偏还是长辈，半句难听的也说不得，无奈之下便要直接拽走林氏。
方之延则气定神闲，复又端起碗筷用饭，慢悠悠道：“你看她敢跟你走吗？”
江凝月再去拉她，她果真一动不动。
方之延自以为是的威严再一次在林氏身上实现，得意而满足地舒出一口气。
江凝月整个人如堕冰窟，竟有种不在世间的恍惚感，她从来不曾想过，自己嫁进的竟是这样的婆家，她逃似的往后退，试图拉开与他们的距离。
最后还是方云知上前扶住她，因为难堪甚至不敢看她，担忧道：“嫂嫂，我先送你回去。”
他们这个家，实在太不像家，做主的人既不像丈夫、又不像父亲，只是个霸道野蛮的专权者，用暴力来获取自足，她在这里活了十几年，尚且心惊胆战，何况是她一个初来乍到的外人。
她推开方云知的手，几乎是慌不择路地逃出去，卫嬷嬷跟在后头搀扶着，忧心地望着她。
“我没事儿。”江凝月攥住她的手，面带愧疚，“这些日子让嬷嬷受苦了，早知如此，应该让你留在疏兰院。”
“这算不得什么。”卫嬷嬷搂了搂她的肩，忍不住低叹，“早知是这样的一家子，真不该嫁进来。”
江凝月苦笑，嫁或不嫁哪容得她做主，原以为方家也算是书香门第，而方庭知又品行端正，虽官阶不大，但她嫁进来绝不会抱屈，不承想最后竟是这般光景。想想也算合理，她一个上不得台面的逃生子，侯府的人哪里还会尽心为她挑选夫婿，无非是如同扔烫手山芋般，赶紧将她扔出去。
她心里难过，却没有自暴自弃的意思，伸出手来理了理衣襟，又恢复了从前的笑模样，“我从随州带回只猫来，想着让嬷嬷帮我好生养着。”
“这个成啊。”卫嬷嬷知道她委屈，顺着她的话调转话头，“我喜欢侍弄这些，姑娘还记不记得你姨娘那只罗江犬？”
“自然记得。”江凝月还能回想起幼时姨娘带着她、卫嬷嬷，还有那只罗江犬一同去摘花的场景，“嬷嬷将它养得极好，我记得它还会追着尾巴转圈呢。”
“对对对。”卫嬷嬷涌起对过往之事的怀念来，由衷道，“那时候真好，再没有比那时候更好的日子了。”
卫嬷嬷果真精于侍弄这些，待看见那只猫，便将它放回箱箧中，打开箱盖，又取块碎布来盖住，一壁命流光去找鱼肉或者鸡肉来，一壁念叨道：“猫最胆小，且要养些日子才能熟悉。”
流光听命去找，不多会儿端来几块鸡肉，外加小半碗羊乳，兴冲冲地邀功：“正赶上他们在做杏仁羊乳，便向他们讨了些来。”
卫嬷嬷将鸡肉剔完骨头，又把羊乳浇上去后，才放到那猫跟前，它迫不及待地走过去，两只白爪子伸进盘中，先舔了几口羊乳，随后发出“呜呜哇哇”的声响，开始狼吞虎咽，那鸡肉它似乎连嚼都不嚼，便大口大口吞下去。
江凝月这会儿再摸它，它也不再反抗，一门心思在吃食上，她不由惊呼着唤嬷嬷，“你看，让我碰了。”
卫嬷嬷拉住她的手，放在那只猫的头顶上，一下下地挠下去，那猫发出的声响更大了。
她正玩得入迷，竟全然没有注意到屋内进来了人，等再抬起头，猛然撞见方庭知正倚在门上看着她。
她尚未决定好如何应对他，不禁一惊，“你何时回来的？”
“昨日就回来了，今儿早上出去的早，没与你碰上，适才云知命人传话给我，我才知道你也回来了，紧赶慢赶着回来见你。”方庭知笑得有些勉强，明显是知道适才的闹剧，“吓着你了吧？”
江凝月摇摇头，接着去逗弄手中的猫，态度有点冷淡：“你的差事重要，不要因为顾及我误了事。”
明明两人在随州时还你侬我侬，方庭知闹不清她这会儿的情绪，试探道：“你那日不是嘱咐我，在人前只当不认识，我临离开随州前，既不知道你的住处，也不敢留下书信，只让那郎中等你再去的时候，给你传句口信，你后来又去寻过我吗？”
“没有。”她始终淡淡的，“我们走得着急，哪里来的及。”
他“哦”了声，“我听云知说了方才的事，的确是我父亲的错，我一会儿就告诉他，不许再叫卫嬷嬷过去，至于他动手……我已经同他说过许多次，一时
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半会儿还……”
“那是你们家的事，与我无关。”江凝月打断他，不欲再回想适才那一幕，义正词严道，“只是我从我们家带来的人，你们也不许插手。”
“别再说你们家或者我们家这样的话好吗？”他带着点被她发现父母丑态的羞愧，又带着点害怕被她轻视的恐慌，上前学着她的动作摸了摸那只猫，“你是怎么了？是父亲和母亲叫你觉得难受了是不是？”
她说不是，抽回手来，与他擦身而过走到一旁桌前，兀自摆弄着桌上的瓷瓶。
他笑得有点勉强，“总要有个缘由吧，你说出来也好解决，咱们好不容易又聚到一起，何必为了旁人闹得夫妻离心。”
她该怎么说？是说他装模作样，明明瞧不起她，偏偏又表现出一往情深；还是说他父亲故意给她下马威，被他一句‘以后不许’便打发了；抑或是说他家中父母的脾性欠佳，压根不符合她的期待，更是无法忍受。
方庭知见她始终不说话，不免有些焦急，抬步过去拉她的手，轻哄道：“你若不肯说，那便不说，只是我对你的心，你是知道的。”
他若不说这些，她尚且能忍耐，但是这话明显是把她当傻子，她有自己的骄傲，容不得他欺辱。
她甩开他的手冷冷道：“你的心？那我当真是不知道。新婚那日我父亲没有到场，你入大牢那日我哥哥没有为你洗脱冤屈，甚至于我对你的升迁之路没有裨益，这些你皆心怀怨言吧？”
她竟这般误会他，简直比叫他去死还令他难受，不过她这些话倒是让他想起那日对康续所说，霎那间明白了她待他冷漠的缘由。
他抬手三指指天，苦笑不得地解释：“那日有人上门找我，你听到我们的话了是不是？我发誓，那些话绝非出自我心。我去随州是为捉拿冯权，冯权就在他府上，为了寻他帮助才假意搬出你父亲和哥哥来，也是为了回绝他才说出那些话来。”
他和盘托出，又暗暗去窥探她的脸色，生怕她不肯相信，接着道：“除了适才说得那些，还有我父亲的事。凝月，我托胎成了方家的子孙，这个并非我能决定，你不能因为我父亲便舍弃我，这样对我太不公平。你且容我些时候，若我父亲仍这般专横，我宁愿背上不孝的骂名，咱们与他们分开另居。”
他能言会道，又句句在理，几乎要把她说通，但不知怎么地，她总觉得心中有个疙瘩，慢刀子刮人般难受，一时半会儿绕不过去。
方庭知也不逼她，稍稍向外走了两步，闷声道：“你放心，我并非要你现在便接受一切，我只是同你讲清楚，而不想让你那般误会我。”
江凝月沉默着，不知如何回应，她向来如此，若是旁人对她发狠，她尚有博一博的勇气，若是旁人对她使软的，她便难以招架。此时她虽心怀芥蒂，但已经有些动摇，不像初见到他时强硬。
他懂得张弛有度的道理，解释清楚后也不多留，只道：“我现在先去见我父亲，然后外头还有些公事要办，得到晚上才能回来。”
江凝月终于卸下紧绷地精神，语气略微缓和：“知道了，你去吧。”
方庭知迈过门槛，临下台阶时又转过身来，“你多日不在京中，可有想吃的东西，等我回来带给你。”
她想了想，伸手指着箱箧里的猫，“我不吃，你寻些羊乳回来给它吧。”
她对他有所要求便是转机，他干脆地应了声好。
他父亲那是几十年养成的脾性，从前说过无数回都不曾改，这回也是白费口舌，他没办法，最后只撂下一句狠话，“你若不想父子反目，便继续这般吧。”
方之延被他气得直跺脚，连连痛骂“不孝子”，方庭知已经无力再与他废话，顶着骂声出去办差事。
他要查的崔峻，已经有些眉目，侍从竟找到了崔峻与冯权的来往书信，他将其中一摞挨个查看完，天色已经不早，他还想着答应江凝月的事，忙收拾完准备回去。
刚走出府门，又撞见定川前来传信，道是江承昀召他过去。
他不知缘由，问道：“不知大人有何差遣？”
定川摆出请的手势，“属下不敢妄自揣测，等大人到了就知道了。”