天际早被染成缎面般的墨色，檐下的绛纱灯因无人照看，只余最后一丝微芒，正挣扎着摇曳，在张贴着囍字的直棂窗上起起伏伏。
原该杯觥交错的宴席，此时却冷冷清清，满庭热闹鲜焕的红，反而显得突兀起来。
江凝月端坐在喜床边沿，繁重的珠珞压得头重脖酸，她依然强撑着，双手压在膝头，脊背挺得笔直。
“姑娘，快要四更了，不如先摘了喜帕歇息歇息。”随行的侍女流光低声劝说。
“再等等吧。”她有些僵硬地挪动身子，更加专注地听着外头的动静，“夫君说他很快就会回来，我等他。”
“都这个时辰了，何况是……”流光话音未落，已经被身旁的卫嬷嬷呵斥住，“要是得闲，就到门口守着等姑爷回来，莫在这儿胡言乱语。”
流光自知失言，讪笑着退出去。
江凝月抬手抚了抚喜帕，福禄瓜瓞绵绵的纹团在指尖流转，让她愈觉不安，嗓音都染上些惶然，“嬷嬷，你说夫君会有事吗？”
傍晚时她刚被迎进方家，便有太子的卫率突然到访，不容分说地抓拿了她的夫君方庭知，问其缘由，只道是为梁州科举“通关节”一事。
方庭知虽临危不惧，临行前还坦然自若地让她等他回来拜堂，可牵扯进由太子亲查的科举舞弊案，实在是非同小可。
卫嬷嬷放软了声音劝慰：“姑爷不是徇私枉法之人，此遭必是无辜受到牵连，待查明实情，很快就会回来的。”
“我相信他的为人。”江凝月言辞肯定。
在她被告知自己并非父亲文远侯之女，而是姨娘与外人所生时，侯府就再也不是她的家，方家虽是文远侯为她仓促寻得的夫家，却是她以后的归宿。
在成婚之前，她曾与夫君有过几面之缘，他一直待她坦率真诚，她认定他是可以托付终身之人。
卫嬷嬷自她出生便贴身照看，一直对她爱如己出，怜爱地哄道：“姑娘别怕，还有嬷嬷在呢，绝不会叫你受苦。”
正说着，隔窗看见外头有人影匆匆，卫嬷嬷忙窒了口。
随后来人停在门槛前，急躁地高喊：“嫂嫂、嫂嫂，我是云知。”
江凝月听闻是夫君的妹妹，忙起身相迎，未至门前，却见她已经不顾流光阻拦，一股脑儿地闯进来。
她丝毫不藏情绪，瞧见江凝月仍盖着喜帕，嘴一撇嚎啕大哭：“嫂嫂还等着哥哥呢，只怕哥哥是回不来了。”
“这话是何意？”江凝月茫然失措，伸手拽下喜帕。
喜帕下是张白璧无瑕的脸，衬着荔颊绛唇、金瓒玉珥，有种不可向迩的娇矜。
方云知下意识止住哭声怔在那，暗忖嫂嫂不似哥哥说得那般平易近人。
江凝月蹙眉望向她，连声唤“云知”。
方云知对上那双钝圆的杏仁眼，发觉嫂嫂的眼尾微微下垂时，又是无辜的、柔婉的。
她看人脸色下菜碟，转而哭得愈发撕心裂肺，“嫂嫂，父亲让人带话回来，说跟哥哥一起被牵扯进此案的人，已经受了腰斩之刑，母亲听闻此事，吓得昏死过去了，我这才来请嫂嫂过去。”
“腰斩？”酷刑的冲击直观且激烈，迅速传至四肢百骸，江凝月胆颤心惊，所有想法一刹齐涌而来，接连问道：“母亲眼下如何？可有叫郎中过来瞧瞧？父亲回来了吗？还有你哥哥别的消息吗？”
“父亲一直未回来。”方云知抹了把泪，拉住她的手，“底下人已经去请郎中了，我带嫂嫂去瞧母亲。”
所有的期盼都化为乌有，江凝月浑浑噩噩地被带到婆母林氏的院子。
郎中施过针，又佐以通关散，林氏方醒转过来，她面色苍白，眼下乌青浮肿。
江凝月迎到榻前，关切道：“母亲可感觉好了些？”
林氏定了定眼，待看清来人，面上担忧与愧疚参半，哑声道：“好孩子，你都知道了。”
江凝月点点头，心中焦灼万分，却不得不故作轻松地安慰：“母亲先别着急，千万保重身子。”
林氏捂住脸呜咽：“我们方家真是对不住你，知儿娶你本就是高攀，又在大婚之日遭此劫难，将好好的婚事闹成这样，实在叫你难堪。”
嘴上虽这般说，心中却另作他想，原本因今日江凝月娘家只派侍女和嬷嬷陪同，再无旁人到场，方家对她还颇有微词，眼下竟觉得庆幸，若被侯府的人瞧见方家这般境遇，岂不是更加轻视他们？
“母亲快别说这些，眼下最重要的还是救夫君。”江凝月扶她坐起来，轻声道：“方才只是听云知念叨了两句，却不知具体状况，还望母亲细说。”
林氏面露难色，“你父亲无能，求三拜四地寻关系，只打听到有人已经伏法，其它一概不知，更不必说救人了。”
江凝月原本还心怀侥幸，这会儿才有如临深渊的实感，她紧紧攥住喜服的袖子，指尖都扣得发白，低声喃喃：“连父亲都无计可施。”
林氏抬头望着架子床顶发愣，任由眼泪往下淌，既恨丈夫无能，又恨自己不能以身代之。
最后还是方云知点醒她们：“父亲虽官儿小，但是嫂嫂的父亲不是侯爷吗，他肯定有法子救哥哥。”
这话如平地惊雷，将江凝月整颗心都狠狠砸下去，她有苦难言，含糊其辞地回避：“父亲他……他近些年鲜少参与朝政，恐怕不好插手。”
其实自她的身世被揭开，她就被赶出侯府居住在别院，甚至在她成婚前夜，文远侯亲自登门，以她母亲尸骨和她的性命威胁，她虽保有侯府千金的身份，却不再是侯府的人，更不允她与侯府再有任何往来。
得不到她的应允，林氏立即扶住方云知的手臂下地，不容分说地跪倒在她面前，声泪俱下：“好孩子，我虽为后宅妇人，却也知道此事的难处。我的儿子我最为清楚，他绝不会以权谋私，求你念及夫妻情分替他周全，万万不要让他平白受了冤屈。”
方云知紧跟着开口，本就尖细的嗓音带上哭腔，像是催命的符咒：“求嫂嫂快想法子救救哥哥吧。”
“母亲和妹妹先起来。”江凝月忙弯腰去扶，却怎么也拉不住。
跪在她脚边的母女哭作一团，好不可怜，江凝月深知夫妻俱为一体的道理，自然也不忍让夫君受难，可她一个被逐出侯府的逃生子，又该如何周全？
林氏不知她的难处，一味地恳求：“若求你父亲为难，那寻你哥哥也可以的，听闻你哥哥与太子私交甚笃，此事既是太子亲审，你哥哥若开口，定然迎刃而解。”
哥哥？江凝月的眼底闪过惊喜，很快又平静下来。
她与哥哥自幼一同长大，从前自然是骨肉情深，即使她已经不再是他的亲妹妹，但只要她开口，想必哥哥定然伸手相助，且不会让父亲知晓。
可事关重大，难免不会牵连到哥哥。
林氏似是瞧出她的顾虑，忙道：“你且放心，若知儿当真有罪，合该伏法，绝不叫你们为难。”
言至于此，似乎再没有拒绝的余地，江凝月缄默不语，好半晌后，到底是救人的急切占据上风，她垂目勉强一笑，
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“我尽力而为。”
林氏总算是露出个笑模样儿，整个人都多出几分神采，连连赞叹道：“知儿能娶你，当真是几辈子修来的福分……”
“母亲快别说这些。”江凝月打断她，正色道：“只是此事只有咱们知情，万万不可告诉旁人，以免节外生枝。”
林氏答应地痛快：“好好好，我都明白。”
江凝月再未多言，匆匆告辞，林氏急于让她去救人，倒不曾留人。
待回去告诉卫嬷嬷来龙去脉，卫嬷嬷替她又是委屈、又是不平，“你这婆母好手段，惯会做小伏低的，倒把你架在那儿，只容进不容退了。”
“既嫁进来，如何袖手旁观。”江凝月神态自若地坐到妆奁前，兀自抬手去摘发上簪钗。
她愈是冷静，卫嬷嬷愈是焦急，拉开她的手，替她卸去满头累赘，“话虽如今，您真要去求大公子？只怕是不好相与。”
卫嬷嬷在侯府十几年，对各个主子的性子知晓得一清二楚，唯有大公子叫人捉摸不透。
那位主子生就菩萨面，却活似缯锦的蛇，即使是泛着笑意，也不免让人遍体生寒，这样的性子，又偏偏对她们姑娘与众不同。
“哥哥不是那样的人。”江凝月揉揉紧绷的鬓角，嘱咐道，“寅时随我候在文成街，哥哥上朝必定经过那儿。”
卫嬷嬷只得应是，手脚麻利地替她梳洗，再看外头的天色，忙劝她暂且歇息片刻。
江凝月浑身疲累至极点，神思却格外清醒，她坐在玫瑰椅上纹丝不动，望着窗外的明月越攀越高，周身的光辉从亮得骇人，到一点点暗淡，再到彻底消逝。
她再也坐不住，又叫卫嬷嬷替她重新上妆，急匆匆赶往文成街，她不知哥哥几时过来，能做的唯有死等。
正是最冷的时候，她站在毫无遮蔽的巷角，经利刃般的寒风一吹，脸反而变得滚烫，烘得人有种不真实的混沌，一时竟分不清究竟是冷是热。
在她浑身彻底冻得麻木之前，突然听见马蹄哒哒声，天色尚暗，她靠近后才认出那是哥哥的贴身侍从定川，她仿佛看见希望，忙抬声叫他。
定川瞧见来人，立即勒缰下马，惊讶道：“三姑娘？您怎么在这儿？”
她不见哥哥的身影，忙问：“哥哥今日不上朝吗？”
“上朝的。”定川抬手扬了扬手中的包袱，开口解释，“公子昨夜因事没有回府，这不一大早特意命我回去取朝服，三姑娘找公子有事？”
江凝月有些沮丧，却不曾表现出来，只点头笑道：“还要劳你告诉哥哥，我今日想与哥哥一聚，无论早晚，我都在疏兰院等着哥哥过来。”
“我一定把话带到。”定川应下后，马不停蹄地离开。
江凝月心中忐忑，却片刻不敢耽搁，火急火燎地前往疏兰院，早早准备哥哥喜爱的吃食。
左等右等不见人，饭菜都热过好几遭。
天色渐暗，不知何时漫起雾来，一团接着一团织就成稠密的网。
江凝月几乎要等到失望，远处突然出现影影绰绰，隔着迷蒙的雾气瞧不真切，最为醒目的当属马车前晃动的羊角灯，照亮整个横木的位置。
待马车停下来，帷幔被掀起一角，率先露出只瘦削的手，包裹住骨节的皮肉白得发冷，几乎同拇指上的清素面白玉扳指融为一体，透亮地好似没有温度。随后那人俯身下轿，澄黄的光随着他的身形浮动，勾勒出宽肩窄腰的身条儿来。
她认出来人，终于扬唇笑起来，毫不迟疑地跑过去唤“哥哥”。