“什么？荷露失踪了？”
玉叶莲拍案而起，恨自己没有早点斩草除根。
薛沁萍赶紧跪下：“娘娘息怒，荷露虽是莲心的妹妹，但那些事情她并不知晓。”
“本宫当然知道，怕就怕在她落在傅启户手里，说出什么不该说的话！”
傅启户何其敏锐，只要荷露把事情和盘托出，他就能从她的只言片语里发现端倪。
薛沁萍倒是镇定，她站起身，绕到玉叶莲身后，替她揉揉肩膀：“娘娘莫慌，就算发现了端倪，掌印也找不到证据啊。”
是啊，修贵人和莲心都死了，那夜混杂着幽陀香和相思子的香灰也被薛沁萍毁去，人证物证俱灭，他发现端倪又有什么用呢？
玉叶莲舒展身体，放下心来。
她孤身入宫，做了足足六年的准备，朱品乾登基前，她不允许有任何意外发生。
她只是个柔弱的女人，纵使宫外有娘家撑腰，但总有远水救不了近火的时候。
她要勾搭傅启户，玉家占前朝，她独揽后宫大权，若无人相助相陪，岂不无聊？
那日荷露偷盗幽陀香，暗中约莲心见面，玉叶莲假作无意发现又放她一马，故意同薛沁萍谈起皇爷喜爱幽陀香与相思子混合的熏香。
修贵人身边无人识得香料毒性，她又是因家中幼弟入仕才复宠的，所以她必定会抓紧机会讨好皇帝，玉叶莲并不担心计划生变。
玉窗兰入宫那夜，作陪的本是玉叶莲，但她大发慈悲地把侍奉机会让给了修贵人，修贵人果然携带香料入了养心殿。
话说那香灰，焚后可产生幽甜的烟气，闻之令人心跳加速，浑身炙热。
皇帝年老，还喝了不少酒，闻香后又不知节制，自然会像回光返照，暴毙于修贵人榻上。
六年谋划，不枉她一箭双雕。
德妃指使永和宫妃嫔帮自己固宠，修贵人就是其中之一，她厌德妃久矣，动不了德妃，她宫里的妃嫔自是能除一个是一个。
再者，同是玉家女，她做妾，玉唤梅凭什么做妻？她嫁给老皇帝，玉唤梅凭什么能嫁给年轻俊朗的修郎君？
她指使薛沁萍想办法把玉唤梅弄进宫，再在玉唤梅进宫那夜杀了老皇帝，无子妃嫔需殉葬，玉唤梅踏进宫门就活不成了。
玉正虎不会难过多久的，毕竟玉家子女皆棋子，还是他的大业更重要。
“老匹夫还是舍不得自家女儿啊，不过阴差阳错，窗兰现在成了他的把柄，他可没时间收拾本宫。”
薛沁萍回道：“您与玉大人是一家人，他怎会怪罪您呢？况且，您按他的指示弑君，是帮了他一个大忙，等到十一皇子登基，您就是普天之下最高贵的太后，往后玉大人，还得看您的脸色行事呢。”
玉叶莲极其受用，拍拍在肩膀上轻揉的手：“这次多亏了你，你的主意向来精妙，从没让本宫担心过，未免夜长梦多，你再帮本宫出出主意吧。”
薛沁萍停下动作，回到堂前提裙跪下：“娘娘言重，奴婢必终生效忠娘娘。”
玉叶莲心情甚好，她喟叹一声，轻飘飘道：“再怎么说，老匹夫姓玉，本宫还缺不得他，薛司饰，本宫要你保住玉家，只杀窗兰。”
*
玉窗兰在昨夜的小亭里弹月琴。
小亭的美人靠上斜倚着一个华裳妇人，她轻托粉腮，正饶有兴趣地打量玉窗兰。
这华裳妇人就是永和宫宫主德妃娘娘，芳名江帆，膝下有六皇子与三公主两个孩子。
至于她为什么大老远跑到启祥宫来，据她所说，是因为昨夜难眠，听到一曲琤琮月琴声，自怜之情忽起，次日清晨便来寻知音了。
玉窗兰腹诽，皇城里的女人一个两个都是名角儿，江帆的眼泪说来就来，唬得让人差点忘记她是个不速之客。
曲毕，余音绕亭，玉窗兰抬头看向江帆。
江帆得体一笑，直起身子。
“妹妹手真巧，咱们刺花儿，你能弹月琴，若是皇爷在世，定会把你当宝儿捧在手心里。”
玉窗兰干笑两声，方才还哭自己孤苦伶仃，现在倒跟她客气起来了。
所谓知音，就是两个同病相怜的寡妇吧？
江帆托起玉窗兰的手，轻轻摩挲她指尖上的茧子：“妹妹的月琴学了多少年？是不是后宅苦闷无法倾诉，只能托月琴代为发声？”
这可是她养活自己的营生，哪有什么闲情逸致顾影自怜？不过她又忽然想起玉唤梅时而失语，暗自赞叹江帆浮想能力之强。
“妾思念亲人，随便弹弹。”
江帆面露怜惜之色，抬手轻抚玉窗兰的头发：“小小年纪入宫也没个依靠，怪可怜的。”
玉窗兰无言，她明显没把玉叶莲放在眼里。
江帆并不想在这个话题上停留，她伸出手，从宫女手中拿过一管玉笛。
“皇爷不来的时候，咱们总得有些消遣，除却绣花，本宫就剩这一管玉笛了。”她眼角带笑，朝玉窗兰道，“你要不要同本宫比试比试？看看咱们之间谁的技艺更高超？”
玉窗兰连忙拒绝：“妾必定是不如德妃娘娘的，娘娘别打趣妾了。”
贵女同妓女比试技艺？怕是多弹一曲，她就要批判自己的靡靡之音吧？
玉窗兰的反应在江帆意料之内，江帆也不勉强，转而问道：“昨夜妹妹弹琴，是弹给傅掌印听的吧？你住在掌印这处，你姑母也同意吗？”
呀，她还记得有玉叶莲这号人物呢。
玉窗兰道：“女大不由娘，更由不得姑母，她同不同意，妾都住进来了。”
“妹妹还真是个有主意的娘子，可惜皇爷见不到你这个可人儿了。”
或许这是宫里称赞妃嫔最可心的说辞？玉窗兰不喜欢，但还是勉强笑了笑。
“咱们不比也罢，方才妹妹特意弹了曲子给本宫听，本宫也吹一曲，让妹妹品鉴品鉴。本宫今日前来，就是要以乐会知音，妹妹若是拒绝，本宫今晚又要睡不着觉了。”
一番话直接堵死了玉窗兰，她点点头，大不了脑袋放空，曲毕随意夸赞两句就好。<
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p>玉窗兰没想到，笛音一起，她竟立刻被吸引过去。
第一缕笛音从玉管里渗出，恰似深闺中不小心溢出的轻叹。
叹息穿过雕花的窗棂，淹没在呜咽般的风声里。
音调婉转处如珠帘卷起，娘子在探帘外是不是她等候已久的郎君；高亢处似心头忽紧，娘子倚靠栏杆，俯瞰楼下郎君被众娘子团团包围的场景；低落处若心灰意冷，娘子抱着他们的定情信物重躲深闺，久久不愿出门。
玉窗兰仔细听笛音里的每一处音节，暗暗抱紧了月琴。
江帆身为后妃，竟然会吹奏这首曲子。
这首曲子出自胭脂胡同，诞于杏香之手，而玉窗兰，则是第一个弹奏的人。
那年杏香与陆氏书生结识，夜夜盼着他来，后来陆书生要去考科举，承诺中举后就筹钱为她赎身，杏香姐等啊等，直等到心灰意冷。
心灰意冷又能怎么办？杏香还是要生活下去，于是她自创这首舞曲，和着玉窗兰的月琴与花庭的歌声，继续在胭脂胡同里翩翩起舞。
这首曲子带点闺怨之意，放在妃嫔身上也并非完全不合适，但这首曲子还不如胭脂胡同里的芙蓉膏出名，且江帆长年处于深宫，她是如何知晓此曲曲谱的呢？
玉窗兰竖起耳朵，暗叹这事儿真够出奇，玉窗兰一年到头弹不到十次的舞曲，竟被深宫后妃听了去。
曲毕，玉窗兰猛然回神，她朝江帆笑道：“德妃娘娘技艺非凡，玉笛音色清亮，您却能吹出凄婉之感，只是妾有句话，不知当讲不当讲。”
江帆语调温和：“本宫既要将妹妹引为知己，那还有什么话是不好说的？妹妹请讲，不必同本宫客气。”
玉窗兰垂眸道：“此曲曲调低婉，纵使由玉笛吹奏，也难免凄凉哀怨，娘娘若是将吹笛作为消遣，不妨换首欣悦的曲子。
“吹笛同饮酒一般，奏乐销愁愁更愁，娘娘就当为了自己的身子，少吹这类曲子吧。”
江帆盯着她看，眸里有一丝意外，玉窗兰不知道她在惊讶什么，垂眉等待她的答复。
“好啊。”江帆欣然答应，“初次见面，难为妹妹这般关心本宫，妹妹若要离开启祥宫，考不考虑进永和宫与本宫作伴？”
玉窗兰愣了愣，逢场作戏她手拿把掐，但可不兴同后妃相处过久。
一旦松懈下来，她很容易暴露本性的。
“谢娘娘抬爱，但妾的去向，还由不得自己决定，抱歉了娘娘。”
江帆也不纠缠，她让宫女捧着玉笛，客套几句后就离开了启祥宫。
玉窗兰以为她不会再来了，岂知夜深人静时，阿淮忽然急急敲开了东间的房门。
玉窗兰斜倚门框边，朝他眨眨眼：“阿淮小郎君，你怎么知道奴家没睡？夤夜寂寞，你是要请奴家喝酒吗？”
阿淮本比阿满还经不起调逗，但兴许是事态紧急，他来不及计较这些。
他拉过玉窗兰的手，在她手心写下几个字。
德妃、遗书。
“什么？德妃自尽了？”