从见山楼缓步下来，日头已过中天，暖融融地洒在满园绿意间。李世民瞧着李明达眼底淡淡的倦意，便轻声道：“逛了这半日，也该寻个地方歇歇，填填肚子了。”
李明达轻轻揉了揉小腹，有些不好意思地低下头：“听阿耶的。”
李胜立刻上前半步，垂首低声回道：“老爷，奴才来时已打探过，前街便有一间干净雅致的临水客栈，名唤平江客舍，后院清静，独门独院，不与外人混杂，奴才看着很妥当。”
李世民微微颔首：“便去那里。”
一行人不动声色地出了园林，依旧沿着河畔小径慢行。玄甲军散在前后左右，看似寻常路人，实则将主仆三人护得严严实实。
不过半柱香功夫，便到了平江客舍门前。
客栈不大，白墙黛瓦，门前挑着一盏浅杏色布帘，写着“茶饭”二字，看着朴素清净，半点不惹眼。李胜先一步入内，将掌柜引到僻静角落，压低声音，语气沉稳却带着不容置疑的力道：
“掌柜的，我家主人是京中下来的贵宦，途经苏州静养，不喜喧闹。你这客栈后院清静，我瞧着妥当。
今日我把整个后院全包下来，多少钱我照付加倍。后院只许我们一行进出，闲杂人等一概不许靠近，饭菜要干净、清淡、适口，不得用辛辣重味，速速备妥送进后院，不得让旁人惊扰。
你只管办好你的差事，不该问的别问，事后自有重谢；若是走漏半点风声、扰了我家主人清静，你这小店担待不起。”
掌柜听得心头一凛，哪里还敢多言，忙连连躬身：“小人明白！小人明白！一定办妥！一定安静！”李世民牵着李明达走入后院，只觉此处果然安静。
一面临水，一面靠墙，院中栽着两棵桂树，摆着青石桌凳，推窗便是平江流水，既私密又雅致。
“阿耶，这里好安静。”李明达小声说。
“嗯，”李世民笑着揉了揉她的发顶，“咱们就在这里歇歇，吃过饭，再好好睡一觉。”
不多时，伙计便轻手轻脚将饭菜端了进来。
四菜一汤，皆是江南清淡口味：碧螺春炒虾仁、松鼠桂鱼、清炒嫩笋、凉拌菱角，再加一碗莼菜鲜羹，配着雪白的粳米饭，香气清清淡淡，却十分勾人食欲。
云袖取过干净帕子，替李明达擦了擦手与嘴角，灵溪则在一旁布菜，动作麻利又细致。
李世民坐下，淡淡一句：“都坐吧，一同吃。”
云袖与灵溪对视一眼，轻轻应了声“是”，在旁侧坐下，依旧守着分寸，只拣些素菜吃。
李明达饿了半日，小口小口吃得认真，偶尔夹一筷子虾仁，眼睛便弯成小小的月牙。
“阿耶，这个鱼酸酸甜甜的，好吃。”
“喜欢便多吃些。”李世民笑着给她夹了一块最嫩的腹肉。
一顿饭吃得安安静静，暖意融融。
待收拾干净，李胜早已将房间安排妥当：
- 正中一间上房：李明达住
- 隔壁一间上房：李世民住
- 另一侧上房：云袖、灵溪住
- 两间偏房：玄甲军轮流歇息
后院门口，自有玄甲军不动声色守着，外人半步也靠近不得。
云袖替李明达铺好软褥，又将窗开了一条小缝，晚风带着水汽轻轻吹进来。
“公主，今日累了，早些歇息吧，有奴才们守着，安全得很。”
李明达躺在床上，望着窗外轻轻晃动的树影，小声说：
“江南的园子好看，风也软，连睡觉都觉得安稳。”
云袖替她掖好被角，温声应道：
“等公主歇好了，明日咱们再去逛更好看的景致。”
窗外，月色如水，平江流水潺潺。
一院安宁，一夜安稳。次日天刚蒙蒙亮，平江之上便笼了一层薄薄晨雾。
李明达一夜好眠，醒来时眉眼清亮，半点倦意也无。云袖早已备好温水，替她梳洗更衣，换了一身浅粉软缎小袄，衬得小脸莹润可爱。
待走出房门，李世民已在院中青石桌旁坐着，面前摆着几样清淡早点：蒸糕、小馒头、蜜渍莲子、热豆浆，香气温软。
“醒了？”李世民抬眼一笑，“过来用早膳，今日咱们去城外走走，看看江南的水乡人家。”
李明达眼睛一亮，乖乖走到他身边坐下：“阿耶，我们今日要去哪里？”
“去河边看看渔船，再逛一逛市集，尝尝姑苏街头的小点心。”
李胜上前垂首回话：“老爷，马车已备好，都按寻常人家的模样安排，不惹眼。玄甲兄弟们也都妥当了，随时可以动身。”
李世民微微颔首：“先用早膳，不急。”
晨光穿过薄雾，洒在小小的院落里。
热食暖香，身边有人相守，远处有流水轻响。
新一日的江南，正静静等着他们。用过晨膳，一行人轻简行装，悄无声息出了平江客舍。
晨雾尚未散尽，薄薄地浮在河面，将两岸白墙黛瓦浸得温润如烟。李胜早已备好一辆寻常青布马车，无纹无饰，混在街巷里半点不惹眼，玄甲护卫三五成众，扮作随行仆役与路人，前后遥遥护持，不凑近、不张扬。
李明达被李世民扶着登车，车帘一掀，便闻到外头湿润的草木气息。她好奇地掀开一角帘缝，眼睛亮晶晶地望着街面：青石板路被晨雾打湿，泛着浅淡的光，河边已有渔舟泊岸，竹筐里盛着银光闪闪的鲜鱼，挑担小贩慢悠悠走过，吆喝声软糯温软，和长安的硬朗截然不同。
“阿耶，你听。”她小声道，“他们说话都软软的。”
李世民坐在她身侧，见她满眼新奇，唇角微扬：“江南水土柔，人说话也轻。等会儿下了车，带你尝街边的糖糕、菱角、桂花团子，都是你没吃过的新鲜物。”
“好！”李明达立刻点头，小脸上全是期待。
马车不急不缓，沿着平江行至一处码头开阔处停下。
李胜先行下车查看一圈，回身躬身：“老爷，此处清静，人也不多。”
李世民先扶李明达下车。
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晨雾拂面，微凉湿润，脚下石板路滑润，云袖立刻上前轻轻扶住公主手臂，低声叮嘱：“公主慢些，留神脚下湿滑。”
灵溪跟在一旁，眼睛也好奇地东张西望，却半点不敢失了规矩。
岸边停着十几条乌篷船，船头坐着戴斗笠的渔人，见有客人来，也不主动招揽，只安静拾掇渔网。河水清浅，摇橹轻轻一划，便荡开一圈圈细碎涟漪，雾汽在水面上悠悠浮动，远处桥影弯弯，如在画中。
“阿耶，那船小小的，能坐人吗？”李明达指着乌篷船，声音里满是好奇。
“自然能。”李世民望向河面，语气温和，“想不想坐一坐？”
李明达用力点头，小脸蛋上泛起浅红：“想！”
李胜立刻上前，寻了一位稳妥老渔人，低声交代几句，多给了船钱，只说自家主人与小娘子喜爱水景，求在近处河面缓缓一游。渔人见出手阔绰、言语有礼，当即笑呵呵应下，将船稳稳靠岸，铺好干净蒲席。
李世民先抱李明达上船，云袖、灵溪紧随其后，李胜另安排两条小船，由玄甲护卫悄无声息地护在左右，不近不远，既不打扰，又保万全。
乌篷船轻轻一摇，缓缓驶入雾中。
船娘摇着橹，水声轻细，四周安静得只剩下水响、橹声与偶尔的鸟鸣。两岸屋舍错落，垂柳垂到水面，荷叶零星浮在河中，嫩青可爱。
李明达坐在船中，小手轻轻搭在船边，指尖几乎能碰到水面。微凉河水轻轻蹭过指尖，她忍不住轻轻笑了一声，声音又轻又软，在晨雾里散开。
“阿耶，水里有小鱼。”
李世民坐在她对面，静静看着她。阳光渐渐穿破薄雾，落在她发顶，镀上一层浅金。他许久不曾见她这般放松、这般毫无心事的模样，心中软意漫开，只觉这一路微行江南，比什么都值得。
“喜欢这般日子？”
李明达抬头，眼睛清澈如水：“喜欢。有阿耶，有好看的水，有好看的雾，还有……小小的船。”
“
云袖立在一旁，看着公主眼底毫无阴霾的光亮，心中亦是安稳。自入宫以来，公主少有这般全然无忧的时刻，江南柔水，似是真能抚平那些藏在心底的惊惶。
橹声悠悠，船行缓缓。
雾渐渐散了，平江河面一片明亮。
一船晨光，一船安宁，一船无人惊扰的温柔时光。乌篷船摇过晨光，一船温柔终到岸。李明达仍望着流水不舍，李世民轻轻牵住她的小手，语声温缓。
“兕子，江南虽好，我们也该回长安太极宫了。”
小姑娘微微一怔，随即乖乖点头：“兕子听阿耶的。”
李胜即刻安排车马，一行人轻装启程，悄离苏州。一路护卫严密，车马平稳，数日便抵长安。
远远望见巍峨宫墙，李世民低头温声道：“看，那便是我们的太极宫，到家了。”
李明达望着熟悉的宫阙，轻轻攥紧他的手。李世民掌心一暖，牵着她缓步踏入宫门。
红墙高耸，琉璃映日，终是归了宫闱。