苏落一行离了楼兰，一路向西，直奔高昌。
阿烈领着两千步卒护在左右，甲胄铿锵，旌旗猎猎，虽不算重兵，却个个是西落军里挑出的精锐，气势压得沿途小国不敢侧目。
行至高昌城外三十里，前方斥候快马赶回：
“王上，高昌王亲率兵马守在城外十里，列阵以待，叶主事仍被扣在城中。”
阿烈当即按刀：“王上，末将先冲阵，把叶主事抢出来！”
“不必。”苏落勒住马缰，目光淡淡望向高昌方向，“他既然摆好阵等我，我便去会会他。”
凌澜留在楼兰坐镇，此刻随行的只有几名亲卫与阿烈。
众人都知此行凶险，却无一人敢劝——这位盟主一旦定了主意，从无更改。
不多时，前方高昌军阵已清晰可见。
高昌王一身王袍，立在阵前，身后甲士数千，刀枪林立，看似声势浩大，实则人人神色紧绷。
见苏落只带寥寥数人上前，高昌王心中暗松一口气，又强装威严喝道：
“苏落！你竟敢亲至，真当本王不敢杀你？”
苏落策马缓步上前，距阵前数十步停下，声音清冷：
“高昌王，我来只问三件事。
一，放我商盟之人；二，还我被扣车辆；三，给我一个交代。”
“交代？”高昌王冷笑，“你吞并龟兹于阗，野心昭然，本王扣你人，是替西域除患！你若识相，便撤兵西归，再割三城与我，此事尚可作罢。”
“痴心妄想。”苏落眉峰微挑，
“我给过你机会，是你自己不要。
你以为仗着中原暗哨撑腰，便可在我面前放肆？”
这话一出，高昌王脸色骤变。
他身后几处不起眼的位置，数道气息微乱——正是藏在军中的河西暗哨，没料到苏落一口便点破他们的存在。
“你……你休要胡说！”高昌王强作镇定。
苏落不再多言，抬手轻叩马鞍。
身后阿烈会意，猛地一声喝令：
“列阵！”
两千西落步卒瞬间成阵，盾如铁壁，戈如林生，虽人数远少于高昌军，却杀意凛然，一步一步缓缓压上。
高昌军阵脚不自觉微乱。
高昌王手心
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冒汗，他本以为苏落不敢亲来，即便来也只会谈判，却没料到这女子说打便打，半分情面不留。
苏落抬眼，声音冷彻：
“我再问最后一次，放人，还是不放？”
高昌王咬牙不语。
他在等，等玉门关暗哨给他准信，等中原给他底气。
可那些暗哨只缩在阵中，连头都不敢露。
就在僵持之际，城中突然快马奔出，信使跌跌撞撞跪到高昌王面前：
“王上！不好了！楼兰方向……楼兰方向有铁骑西进，已过边境，直奔我高昌后方！”
高昌王脸色惨白。
凌澜的五千铁骑，终于动了。
他这才明白，苏落不是孤身涉险，是早已布好死局。
进，攻不下西落军；退，后路被断。
高昌王浑身发冷，再不敢硬撑，颤声道：
“放……放人！即刻放人！”
苏落神色不变，只淡淡一句：
“晚了。
人我要，车我要，你高昌这城门，今日也得给我开。”
一场城下对峙，胜负已分……