千里之外，那片终年笼罩在灰黑色瘴气、骸骨堆积如山的阴森山谷深处。
祭坛顶端，暗紫身影缓缓睁眼。无面木具之下，灰黄的眼眸深处，那丝因血傀分身被毁、分魂受损而生的阴沉怒意，如同投入深潭的石子，仅仅漾开几圈细微的涟漪，便迅速归于一种更深沉、更诡异的平静。
他低头，看向掌心那道正在缓缓消散的淡金色灼痕，指尖轻轻拂过，仿佛在感受其中残留的、与寻常炼气修士截然不同的灵力韵味与决绝意志。
“竟然……真的做到了。”他低声自语，声音沙哑，却没了之前的暴虐，反而带着一种奇异的、如同品鉴珍馐般的玩味，“以炼气之身，借地利，合众力，算人心，行险招，生生崩毁我一具堪比筑基后期的血傀……这份胆魄，这份心计，这份对灵力与环境堪称精妙的掌控与运用……”
他顿了顿，灰黄的眼眸微微眯起，望向虚空，仿佛穿透了无尽距离，再次看到了天坑底部那场环环相扣的绝杀，看到了那木灵少女冷静下令、指尖点破平衡的最后一瞬，看到了那御兽青年以笛声扰魂、配药乱灵的辅助，看到了烈火修士的决绝、神识特异者的隐忍、阵道双胞胎的默契。
“木灵根的丫头，是核心，是大脑。御兽的小子，是耳目，是变数。其他人，各有所长，且……竟能如此信任与服从。”他缓缓摩挲着木质的无面面具边缘，“多久了……多久没见到这么有趣、这么有‘潜力’的小家伙们了。若是直接抓来，抽魂炼魄，固然可得几具不错的主魂材料，但未免……有些暴殄天物，也失了趣味。”
一股更加浓郁、更加晦涩的灰黑色邪气，自他袍袖中无声流淌而出，在祭坛上空盘旋，渐渐勾勒出一幅模糊的、由六个光点组成的图案，依稀对应着秘境中林晚六人的气息。
“温室里的花朵，经不起风雨，也开不出最妖异的花。真正的‘极品’，需要在绝望中挣扎，在生死间蜕变，在不断的压迫与反抗中，将所有的潜力、才智、乃至魂魄中的每一分闪光，都榨取、淬炼到极致……”
他喉咙里发出一阵低沉的、令人毛骨悚然的轻笑。
“既然你们展现了值得期待的‘资质’，那老夫便……姑且纵容一番。这片秘境，便是你们接下来的舞台。挣扎吧，变强吧，在老夫为你们准备的、更大、更危险的‘猎场’里，尽情地展现你们的‘才华’。”
“我很期待……期待看到你们在真正的恐惧与绝境中，能绽放出怎样更加璀璨、更加……令人心动的光芒。等到你们成长到足够‘美味’，等到你们自以为攀上顶峰、看到希望的那一刻……”
他灰黄的眼眸中，闪过一丝近乎愉悦的残酷。
“再
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由老夫亲自来‘收获’。想必那时，你们的魂魄与肉身，炼制出的‘阴阳子母煞傀’与‘万魂幡’主魂，必将更加完美，更加强大。那枚青鸾遗卵，或许也能在那时，孵化出更有价值的小东西……”
他袖袍轻拂，祭坛上空的模糊光点图案悄然散去。
“传令，‘幽影’、‘赤魇’，放缓对这支小队的直接猎杀，改为引导、驱赶、施加压力。将其他区域的‘清理’速度加快，务必在秘境关闭前，将‘九幽引魂大阵’的雏形布下。至于这几个小家伙……让他们再多玩一会儿。偶尔，也可以丢给他们一点‘甜头’和‘希望’。”
“是，主上。”祭坛阴影中，传来两道沉闷嘶哑的应和。
暗紫身影重新盘膝坐下，缓缓闭上双眼。千里之外的秘境中，刚刚经历血战、正带着劫后余生的庆幸与疲惫寻找新落脚点的林晚六人，并未察觉到，那悬于头顶的、最致命的屠刀，已悄然抬起，转为一种更为深沉、更为耐心的注视。
危机并未解除，反而以一种更诡异、更令人不安的方式，渗透进了他们未来的每一寸光阴。他们获得了喘息之机，却也踏入了一个被更高层次猎食者精心圈定的、名为“成长”的牢笼。前路，是希望，亦是更深的陷阱。而那最终的收割者，正在遥远的黑暗中，满怀期待地等待着，他们“成熟”的时刻。