森林深处，新的临时营地比以往任何一处都要隐蔽。韩清韩澈几乎用上了手头所有可用的阵法材料，以阴阳子母连环阵盘为核心，辅以多重隐匿、预警、防御、迷幻禁制，将营地打造成一个近乎无形的堡垒。营地中心，叶知秋辟出一小块净土，铺以柔软灵草，将寒玉盒安置其上，每日以自身精纯木灵之气配合灵犀笛的温和韵律悉心温养，那枚青玉蛋表面的金色云纹，似乎真的比之前明亮了一丝，生机也隐约壮大了一分。
陆明心则在林晚的鼓励和叶知秋丹药的辅助下，努力恢复着过度消耗的神识。他每日定时外放神识，配合叶知秋悄悄放出的几只探灵萤，构建起一张覆盖营地周边数里、动静结合、虚实相间的立体警戒网络。探灵萤反馈的模糊情绪波动，经他解析，再与自身神识扫描结果印证，大大提升了预警的准确性与提前量。
赵烈与叶知秋一组，在警戒圈外围进行短距离的侦察与资源收集。叶知秋负责辨识灵植、寻找可用的药材与食物，赵烈则负责警戒与清除小型威胁。林晚与韩氏姐妹则坐镇营地，不断优化防御，分析情报，并尝试破解那枚古修残简中更多可能蕴含此地信息的碎片。
平静的日子过了七八日。森林似乎接纳了他们，除了偶尔远远传来的妖兽嘶吼，并无异常。那邪修的阴影，仿佛只是众人心中的臆想。
这日午后，赵烈与叶知秋返回营地，带回了几株年份不错的“宁神花”和一小捧“铁线藤”的种子。叶知秋脸上带着一丝收获的喜悦，正要开口，营地外围预警阵法传来一阵急促但微弱的波动。
“东北方向，约两里，有灵力冲突！人数……五人以上，修为都在炼气中后期！有一方在逃，另一方在追！追击者……灵力波动有点奇怪，似乎带着一股躁动和……”陆明心猛地睁开眼，脸色微变，声音带着不确定，“一丝很淡、很淡的阴冷感，但被他们的灵力遮掩得很好，几乎察觉不到！”
五人以上？炼气中后期？追击？林晚霍然起身。进入秘境已近半月，遭遇其他队伍并不稀奇，但发生如此规模的追逐战，且追击者灵力有异，不得不防。
“能判断他们在向哪个方向移动吗？会不会靠近我们？”林晚快速问。
“看轨迹……他们在向东南偏南方向移动，暂时不会直接撞上我们营地，但距离我们警戒圈外围已不足一里！”陆明心语速加快。
是袖手旁观，还是……林晚目光扫过队友。见死不救，非她之道，尤其在明知可能有邪修作祟的当下。但贸然介入，风险巨大。
就在这时，陆明心脸色又是一变：“不对！逃跑的那一方，改变方向了！他们在……在向我们这边冲过来！速度很快！后面追的人也在加速！”
祸水东引？还是慌不择路？
“准备迎敌，但不要暴露营地核心位置。韩师姐，激活外围迷幻与防御阵。赵师兄，叶师兄，随我去前方看看，见机行事。陆师兄，你与韩师姐留守营地，监测全局，随时沟通。注意隐匿自身！”林晚当机立断，身影已如离弦之箭般射出营地，赵烈与叶知秋紧随其后。
三人借着林木掩护，快速向波动传来的方向潜行。不过百息，前方林间传来杂乱的脚步声、喘息声，以及灵力碰撞的爆鸣。
“师兄！这边！那边好像有阵法波动，或许有同门！”一个惊慌失措的女声喊道。
“过去看看！快！”另一个男声催促，声音嘶哑，显然消耗不轻。
只见四道颇为狼狈的身影正跌跌撞撞地向他们这个方向冲来。三男一女，看服饰，似乎是开阳峰的弟子，修为在炼气六层到八层不等。人人带伤，气息紊乱，脸上带着惊惶与疲惫。为首的一名炼气八层男修，左臂衣袖破碎，有一道深可见骨的伤口，正不断渗出黑血。
而追击他们的，是五名修士。看其穿着混杂，似乎分属不同山峰，但动作却透着一股诡异的僵硬与同步。他们沉默着，眼神直勾勾地盯着前方逃窜的开阳峰弟子，手中法器挥舞，灵力毫无保留地倾泻，招招狠辣，直取要害，全然不顾自身防御，甚至以伤换伤也在所不惜。他们的灵力波动确实有些异常，比寻常修士更加暴烈、混乱，且隐隐有一层极其淡薄、几乎与自身灵力融为一体的灰黑色气息缠绕。
“站住！”林晚三人从树后闪出，拦在道路中央。林晚清喝一声，声音中蕴含着清心镇魂的木灵之气。
那四名开阳峰弟子骤见有人拦路，先是一惊，待看清林晚三人服饰并非追击者，又察觉林晚修为不弱，顿时如同抓到救命稻草。
“紫云峰、玉衡峰的师兄师姐！救救我们！”那受伤的炼气八层男修急声道，“后面那些人是疯子！见人就抢，不给就杀！我们原本在那边山谷发现了一小片‘赤炎晶矿’，刚开采一点，他们就突然出现，二话不说就动手！王师弟已经……”
他话音未落，那五名追击者已至近前。面对拦路的林晚三人，他们毫无停顿，甚至眼神都未偏移，仿佛眼中只有那四名开阳峰弟子。为首一名手持鬼头刀、修为在炼气九层的壮汉，更是直接一刀裹挟着腥风，朝挡在最前的赵烈劈来！刀光凌厉，竟隐有筑基修士才有的几分惨烈杀意！
“找死！”赵烈本就性烈，见对方如此不分青红皂白，顿时大怒，燎原剑赤芒暴涨，悍然迎上。
“铛！”
金铁交鸣巨响，气浪翻滚。赵烈身形一晃，竟被震退半步，虎口发麻。那持刀壮汉只是身体晃了晃，面无表情，再次挥刀斩来，对赵烈剑上附着的灼热真火竟似浑然不觉。
不对劲！林晚眼神一凝。这五人眼神呆滞，攻击狠辣却章法略显僵硬，灵力暴烈混乱，面对攻击不闪不避，甚至受伤也毫无痛楚之色……这绝非正常修士斗法应有的状态！
“小心！他们状态不对！”林晚厉声提醒，青叶剑出鞘，化作一道翠绿流光，点向另一名手持分水刺、袭向叶知秋的修士手腕。同时，她神识全力展开，仔细感知对方那异常灵力波动的根源。
叶知秋也察觉异常，他并未急于攻击，而是身形飘退，同时双手连弹，数枚淡绿色的药丸射向那五名追击者。药丸在半空爆开，化作一片淡绿色、带着辛辣气味的烟雾——这是他配置的“乱灵散”，能干扰修士灵力运转，对妖兽亦有轻微刺激效果。
绿色烟雾笼罩五人。其中三人动作果然出现了极其细微的迟滞，灵力运转也显出一丝不畅。但另外两人，包括那持刀壮汉，却似乎完全不受影响，反而因烟雾刺激，攻击更显疯狂。
“他们的识海有问题！神魂波动僵化，被某种外力强行驱使！”叶知秋喝道，他兼修御兽，对生灵神魂状态感知敏锐。
就在此时，林晚的青叶剑点中了那持分水刺修士的手腕。预想中的金铁交击或灵力迸溅并未发生，剑尖传来一种古怪的滞涩感，仿佛刺入了一块充满弹性的、浸透油脂的皮革。那修士手腕处灰黑色的灵力猛地一涨，竟将林晚剑尖附着的木灵之气抵消大半，同时其手腕以一个极不自然的角度扭曲，分水刺依旧毒蛇般刺向叶知秋胸口！
林晚瞳孔骤缩！对方护体灵光的强度远超炼气期，而且那灰黑色灵力充满了阴冷、侵蚀的特性，与之前青鸟伤口残留的“蚀灵腐魂咒”气息，竟有几分相似！只是更为淡薄，更为驳杂！
“是邪力！他们被控制了！”林晚终于确认，心中寒意大盛。这五名修士，恐怕已沦为邪修操控的傀儡！那所谓的抢夺资源，恐怕只是幌子，或者连他们自己都不知道为何攻击！邪修就在附近？还是远程操控？
“赵师兄，叶师兄，不要硬拼，以游斗困敌为主！他们状态诡异，恐有后手！”林晚急声传音，同时身形如穿花蝴蝶，剑光点点，不求伤敌，只求阻滞对方攻势，为叶知秋和那四名惊魂未定的开阳峰弟子争取喘息之机。
赵烈也察觉不对，对方悍不畏死，力量奇大，而且那灰黑色灵力极为难缠，他的火焰剑气竟难以完全灼烧净化。他闻言怒吼一声，剑招一变，不再追求一击必杀，而是化作漫天赤红剑影，如牢笼般将那持刀壮汉圈住。
叶知秋则快速移动到那四名开阳峰弟子身前，取出金疮药和解毒丹递给他们。“快处理伤口，退到后面去！这些人不对劲，可能被邪术操控了！”
开阳峰弟子又惊又恐，连忙服药止血，相互搀扶着向后退去。
战斗陷入短暂的僵持。林晚三人凭借着更精妙的配合与灵活的身法，勉强牵制住五名状若疯狂的“邪傀”。但这些邪傀力大无穷，不知痛楚，灵力又带有侵蚀性，极难应付。久战下去，必生变故。
就在这时，林晚敏锐地感觉到，那五名邪傀体内那股灰黑色的邪力，似乎在同一频率微微鼓荡，彼此间产生了一种无形的链接。他们的动作，开始出现一种难以言喻的同步协调趋势，攻击的威胁性陡然上升！
“他们在被统一指挥！施术者可能就在附近，或者通过某种媒介远程操控！”林晚心念电转，必须打断这种链接！
“陆师兄！韩师姐！启动‘镜花水月’幻阵，覆盖战场！干扰他们之间的感应！”林晚通过留在营地的传讯符急令。
“收到！十息后启动！范围覆盖你们交战区域！”韩清冷静的声音传来。
十息！林晚咬牙，与赵烈、叶知秋对视一眼，三人同时爆发！
“破元！”林晚娇叱一声，不顾消耗，指尖翠芒凝聚到极致，身法如电，避开正面，一指点向一名邪傀后颈某处——那里是人体几处大穴与神魂联系的关键节点之一，她赌这邪术操控亦需借此关联！
“赤阳剑气，斩！”赵烈毫不犹豫，激发了封印在剑中的一道赤阳真炎剑气！虽然对付这些炼气期傀儡用此大杀器有些浪费，但此刻顾
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不得了！炽烈如大日初升的剑光，带着金丹真人的一丝真火剑意，悍然斩向那持刀壮汉！不求杀敌，只求以绝对的力量与位阶压制，强行打断其与邪力链接的核心！
“灵犀，安魂曲！”叶知秋也同时将灵犀笛凑到唇边，不顾自身消耗，吹奏起御兽传承中一门偏向安抚、宁静神魂的韵律。笛声幽幽，带着奇异的穿透力，并非攻击，而是如同清泉流水，试图冲刷、干扰那弥漫在邪傀识海中的灰黑色邪力。
三管齐下！
“噗！”林晚一指点中那名邪傀后颈，指力透入，那邪傀浑身剧震，眼中呆滞之色首次出现剧烈波动，灰黑色灵力猛地紊乱，七窍中渗出丝丝黑气，动作瞬间僵直。
“轰！”赤阳剑气斩落，持刀壮汉狂吼一声，挥刀硬接，刀身瞬间赤红融化，他整个人被剑气蕴含的恐怖真火与剑意劈得倒飞出去，胸口焦黑一片，灰黑色灵力如沸水般翻滚逸散，连接明显中断。
灵犀笛声悠扬，笼罩全场。其余三名邪傀动作同时一滞，脸上首次浮现出痛苦挣扎的神色，虽然依旧呆滞，但攻击的章法彻底乱了。
恰在此时，周围景物微微扭曲，光线迷离，一片朦胧的雾气无端升起，将整个战场笼罩。韩清韩澈联手发动的“镜花水月”幻阵生效了！虽然因为时间仓促，范围有限，且主要针对神识感知进行干扰，但足以让本就因链接被断、神魂受扰而混乱的邪傀们，瞬间失去了对敌人位置的准确判断，如同无头苍蝇般在原地打转，胡乱攻击。
机会！
“撤！”林晚低喝，与赵烈、叶知秋毫不恋战，身形急退，同时各自甩出数张神行符拍在身上，速度暴增，带着那四名开阳峰弟子，迅速脱离幻阵范围，向着营地反方向疾驰。
身后，幻阵之中传来邪傀们愤怒而茫然的吼叫与灵力胡乱轰击的爆鸣。
一口气奔出十余里，确认后方没有追兵，众人才在一片乱石滩后停下，剧烈喘息。
那四名开阳峰弟子更是瘫倒在地，面无人色，显然吓得不轻。
叶知秋迅速检查了一下赵烈和林晚的状态，确认他们只是灵力消耗过大，并无大碍。他自己也因为强行吹奏灵犀笛而脸色发白，神识动荡。
“多、多谢三位师兄师姐救命之恩！”那名为首的开阳峰男修，挣扎着爬起来，就要行礼。
“不必多礼。”林晚摆手，神色凝重地看着他们，“你们详细说说，到底怎么回事？那赤炎晶矿在何处？这些人是什么时候出现的？之前可有什么异常？”
开阳峰弟子不敢隐瞒，一五一十道来。他们确实在东北方一处小型火山岩地带发现了赤炎晶矿脉露头，正在开采时，这五人突然从侧翼密林中冲出，不由分说便动手。对方修为普遍高于他们，又悍不畏死，他们很快不敌，一名师弟当场陨落，他们四人拼命逃出。
“异常……好像没有。就是他们出现得很突然，之前完全没感应到。对了！”一名女弟子忽然想到什么，“他们出现前，那片林子里好像飞过去几只颜色很暗、不太起眼的小虫子，我当时没在意……”
虫子？林晚与叶知秋对视一眼，心中同时一沉。探灵萤？还是别的什么？那邪修，果然在监控着这片区域！甚至可能……早已注意到了他们这支队伍？
“此地不宜久留。”林晚当机立断，“你们伤势不轻，又惹上了这等麻烦。我建议你们立刻向秘境出口方向撤离，并将遭遇邪修傀儡之事，尽可能告知沿途遇到的其他可信同门，或寻找巡弋长老。这秘境，恐怕比想象中更危险。”
开阳峰弟子连连点头，他们早已胆寒，哪里还敢停留。再次道谢后，四人互相搀扶着，匆匆离去。
目送他们消失在林间，林晚三人脸色都异常难看。
“果然是那邪修的手笔。”赵烈狠狠一拳砸在旁边的岩石上，火星四溅，“操控修士为傀，狩猎灵兽，他到底想干什么？布这么大一个局？”
“恐怕所图极大。”叶知秋沉声道，“操控修士，比操控妖兽更难，但也更隐蔽，更能混入人群。他恐怕不止在猎杀灵兽，也在有意识地清除或控制进入秘境的其他修士，减少变数，甚至……为自己收集更多的‘材料’和‘傀儡’。”
林晚望向东北方向，那是邪傀出现的方位，也是开阳峰弟子所说的赤炎晶矿所在。那里，恐怕已经成了一个陷阱，一个诱饵。
“我们的行踪，可能已经暴露了。”林晚声音冰冷，“对方用傀儡试探，一是清除潜在竞争者，二恐怕也是在观察我们的实力和反应。接下来，我们要面对的，可能就不只是没有神智的傀儡了。”
森林依旧静谧，但这份静谧之下，已然杀机四伏。邪修的猎网，似乎正在缓缓收紧。而他们这支意外获得了青鸟托付、又两次破坏了对方计划的小队，恐怕已成为网上最显眼的目标之一。