林杰虽然拒绝答应跟老者学习外交知识，但依旧还想拜他为师。
老者先是沉默片刻，随即轻轻摇了摇头，语气带着几分无奈却又十分坚定地开口说道：“若是外交方面的学识与经验，我倒是可以倾囊相授，指点你一二，可除此之外的其他领域，我便实在是爱莫能助了。”
这也不是老者不想教，而是他的身份本就特殊，许多领域涉及核心机密与各方权责，并非他想教便能教，更不是敢随意传授的。
有些东西一旦踏出界限，便是违律背责，不仅害他自己，更会连累林杰。
林杰闻言心中并无失落，反倒了然一笑。
他本就知晓老者身居高位，行事自有诸多约束，方才那般说法半是真心求教，半是顺势表露心意，并未真的笃定能够直接拜入门下。可即便如此，能与老者有这般交谈的机缘，便已是天大的荣幸。
莫说真的成为亲传弟子，便是在外只提起老者的名字，便足以让人心生敬畏与敬仰，这般身份与威望，是旁人穷尽一生都难以企及的。
两人又顺着方才的话题闲聊了片刻，从国际局势聊到国内发展，从民生点滴聊到工业根基。
老者言语间字字恳切，句句务实，没有半分居高临下的姿态，反倒像一位寻常长辈与晚辈交心，言谈间尽是对国家未来的期许与牵挂。
不知不觉间，时间已然临近正午，窗外的日头渐渐升高，空气中漫开几分暖意。
老者看了看时辰，随即笑着对林杰说道，时候不早了，索性留下来吃顿便饭再走，不必急着离去。
林杰先是下意识推辞几番，表示不便过多打扰，可老者态度恳切，再三挽留，他也不再故作客套，微微躬身应了下来，欣然应允一同留下用餐。
吩咐之后。
厨师很快便将饭菜端上桌，并没有想象中的奢华排场，反倒十分简单朴素，整整四菜一汤，一荤三素，搭配得清清爽爽。
那唯一的荤菜是色泽红亮、软糯入味的红烧肉，肉块炖得酥烂，油脂微微渗出，看着便让人食欲大开。
其余三道皆是寻常素菜，清炒时蔬、凉拌小菜、素炒豆干，皆是家常做法，不见半点珍馐野味。
汤品则是一碗清淡的素菜汤，汤色清亮，飘着几点葱花，简简单单却透着清爽。
落座之后，老者笑着抬手示意大家不必拘束，随意动筷，不用讲究过多礼数，言语随和，全然没有身居高位的架子。
可即便如此，在场之人依旧带着几分敬重，举止从容有度。
吃饭的过程中，林杰一直默默留意着老者的举动。
只见老者的筷子始终落在几道素菜之上，夹一口清炒时蔬配一口米饭，吃得平缓而细致。
从头到尾，那盘香气浓郁的红烧肉摆在桌中央，老者却一次都没有将筷子伸过去，仿佛那盘诱人的肉食根本不存在一般。
可林杰看得真切，每当老者目光不经意扫过那盘红烧肉时，喉间会极其轻微地滚动一下，隐约有着咽口水的细微动作，显然并非不爱吃肉，只是刻意克制着不去触碰。
林杰心中微微一酸，随即放下筷子，看向老者，语气真诚而关切地开口问道：“老者，您怎么一直只吃素菜呢？多少吃点肉才好，均衡营养。”
林杰顿了顿，继续说道：“我曾听闻那些丑国之人大多身形高大，体格健壮，究其根本，便是日常多食肉类、饮用奶制品，以此补充足够的营养，我们如今虽说条件有限，不能人人日日有奶喝，可至少也要做到荤素搭配，保证身体的营养均衡才是。”
老者闻言先是微微一怔，随即脸上露出一抹温和的笑意，眼中带着几分赞许，轻轻点了点头，应了一声好。
说着他便拿起筷子，朝着那盘红烧肉伸了过去，缓缓夹起一块肉块放入碗中，慢慢送入口中，细细咀嚼起来。
味道软糯香浓，确实可口，可仅仅吃下这一块之后，老者便再次放下念头，重新将筷子伸向素菜，再也没有动过那盘荤菜一口。
老者的解释也是年纪大了胃口不好，偶尔吃吃就好，不然非得闹肚子不可。
林杰安静地吃着饭，目光偶尔落在老者身上，心中百感交集。
眼前这位身份尊崇、威望赫赫的老者，平日里对待自己竟是这般节俭苛刻。
若是今日自己一行人没有前来赴宴，老者独自一人用餐，想来桌上恐怕就只有一道简单的素菜果腹，连一点荤腥都不会添置。
这般身居高位，却依旧克己自律、节衣缩食，把所有的资源与心思都放在国家与民众身上，丝毫不为自身谋求半分口腹之欲的享受，这份品格、这份坚守，让林杰心中涌起一股难以言喻的震撼与敬佩。
看着老者如此简朴节约的模样，林杰原本便坚定的强国之心愈发滚烫浓烈，心中想要尽快推动国家发展、提升国力、改善民生的念头如同烈火一般熊熊燃烧。
他暗暗发誓，一定要拼尽所有力量，让国家早日强大起来，让百姓不再为衣食担忧，让像老者这般一心为国的人不必再这般苛待自己，让整个国家都能拥有富足安稳的未来。
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