一张简单的木床，一个衣柜，一张小梳妆台。
窗户紧闭着，房间里弥漫着一种淡淡的、混合了廉价皂角和灰尘的味道。
“她是夜里在自己的床上被发现的，”奥森站在门口，没有进去，“同住的女仆说她睡前还好好的，早上却怎么也叫不醒了。样子……和鲍勃一样。”
杜克走进房间，同样闭上了眼睛，精神力再次铺开。
这一次，环境更加干净。
木质家具散发着微弱的、沉寂的能量波动，空气中残留着少女生活的气息，带着皂角的清洁感和一丝若有若无的、属于年轻生命的活力余韵，同样正在快速消散。
他重点探查了床铺和梳妆台，床单上残留着死者最后躺卧的痕迹，能量印记同样显示出一种异常的平稳，没有任何骤然绷紧或挣扎的迹象。
梳妆台上的一些小物件，一把木梳，一面小镜子，一盒几乎见底的廉价头油，上面附着的气息也同样平和。
再次确认，没有诅咒、没有恶灵、没有毒素能量、没有外力入侵的痕迹。
死亡发生得悄无声息，仿佛只是睡梦中的一个自然延伸。
杜克睁开眼，目光在狭小的房间里扫视一圈，最后落在那个紧闭的窗户上。
窗外是城堡内院的景象，能看到对面红岩砌成的墙壁。
“另外两处呢？”他转向奥森，语气依旧平稳。
“另外两位，一位是在厨房后面的储藏室角落，另一位是在那位侄孙少爷的卧室里。”奥森回答道。
杜克点了点头：“带我去看，过程类似，我需要亲自确认。”
后面两个现场的探查结果与前两者大同小异，都是异常的干净，死者都是在相对独处的环境下，以一种近乎自然的状态失去了生命，现场找不到任何指向性的超自然力量痕迹。
排除了现场遗留线索的可能性，杜克将目光投向了其他方向。
他吩咐奥森带他去查看城堡内近期引入的所有异位面植物，同时也决定，必须立刻见一见那位状态异常的老花匠汉斯。
在排除了死亡现场存在明显超自然痕迹的可能性后，杜克在管家奥森的引领下，开始系统性地查看城堡内近半年引入的所有异界植物。
暖房、内庭花园、以及几位主人的起居室都留下了他们的足迹。
奥森尽职地介绍着每一株被特别标注出来的异位面植物：
“阁下，这是星光兰，来自翡翠林界。如其名，在无光的夜晚，它的叶片会散发出类似星光的柔和辉点，深受夫人喜爱。”奥森指着一丛叶片修长、形态优雅的植物说道。
杜克走近，指尖并未接触，但精神力已细致地扫描过每一片叶子。
他点了点头：“星光兰，特性如其名。其辉光源于叶肉细胞中的荧光微囊，需吸收白日光照才能在夜间持续发光约四个标准时。无毒，无致幻效果，其光芒甚至对稳定低阶学徒的精神力有微弱益处。”
这些知识在他浩瀚的学识库中，如同翻阅一本熟悉的图鉴。
星光兰本身属于比较常见的一种异位面观赏性植物了，大概率不是这东西出的问题。
杜克因为经常研究学**药相关的东西，对星光兰的特性已经是极为熟悉了，知道这东西是没有什么危害性的，更不可能造成城堡里的这些死亡事件。
他们随后移步到一株叶片呈现出流动虹彩的蕨类植物前。
“这是虹彩蕨，同样来自翡翠林界。”奥森介绍。
杜克目光扫过：“虹彩蕨，叶片角质层具有特殊棱状结构，折射光线产生虹彩。生命力顽强，偏好潮湿环境，其孢子与组织均不含已知生物碱或神经毒素，安全。”
接着是一盆悬挂栽培、开着成串小巧铃铛状银色花朵的藤蔓。
“银铃藤，据说花香有安神之效。”
“银铃藤，”杜克确认道，“其花香中含微量静心酯，确实能舒缓普通人的紧张情绪，但剂量极低，远达不到影响神智或生理机能的程度，更遑论致命。需持续在密闭空间暴露数十日，才可能产生轻微嗜睡效果。”
他们又查看了叶片如同覆盖金粉的耀金榕，花瓣剔透如琉璃的冰晶盏，以及其他几种或形态奇特、或色泽艳丽的新引入植物。
杜克凭借其扎实的草药、魔药学知识，一一辨识，并迅速判断出其特性与潜在风险。
“耀金榕叶片粉末在某些位面被用作金色颜料，对部分敏感体质者，接触皮肤可能引起极轻微瘙痒，冰晶盏根系分泌物对某些害虫有驱离作用，但对人畜无害……”
杜克的精神力感知配合其渊博学识，如同最精密的分析仪器，将这些植物的里里外外探查得清清楚楚。
结果却令人失望，或者说，让事件更加扑朔迷离。
这些异位面植物，虽然来自不同的位面，但就其已知特性而言，无一具备造成城堡内这种离奇、安静死亡的能力。
它们或许有些独特的观赏性或微不足道的辅助效果，但都与致命二字相去甚远。
所有的植物线索，至此似乎也中断了。
杜克在普通一级、甚至二级巫师里面，都已经算是不折不扣的魔药学大师了，却依然没有在这些异位面植物里面发现什么线索。
城堡里的死亡事件大概率不是源自于此，还是需要从其他方面考虑才行。
“奥森管家，”杜克转过身，“带我去见见老花匠汉斯吧。”
奥森显然对汉斯的状态有所了解，点头道：“好的，阁下。汉斯他……自从他徒弟鲍勃出事后，就一直不太对劲，现在被安置在园艺工具房旁边的小屋里，免得他胡言乱语惊扰到主人。”
他们离开主堡，穿过侧院，来到一处相对偏僻的角落。
这里有一个堆放园艺工具和杂物的大棚屋，旁边紧挨着一间低矮的红石小屋。
还未走近，就能听到里面传来断断续续、含糊不清的呓语。
奥森上前敲了敲门，里面没有任何回应，只有絮絮叨叨的声音持续着。