酒店房间内。
李奥坐在窗边的椅子上，手里捧着萨茨给的那沓资料。
午后的阳光透过玻璃洒进来，在他身上投下温暖的光斑，整个房间安静得只剩下刷刷的翻页声。
他看得很慢，很仔细。
每一页文字，每一幅图案，每一个标注，他都没有略过。
时间一分一秒流逝。
许久之后，李奥终于放下了手中的资料。
他揉了揉眉心，靠在椅背上，陷入了沉思。
兽皮地图上破译出来的信息，超出了他的预料。
古卡佩文明——那个建造了“永续之间”秘境、在两千年多前突然消失的文明，他们的起源地确实不在这个世界。
在黑暗大陆。
根据资料的记载，古卡佩文明的祖地位于黑暗大陆深处，那是一块被他们世代守护的土地。
然而在某一天，灾难降临了。
巨龙。
一头身高两万米的巨龙。
李奥看着资料上的描述，即使只是文字，也能感受到那份绝望——两万米是什么概念？
那样的生物，仅仅是移动就能引发地震和海啸，更不用说主动发起攻击。
古卡佩文明在那头巨龙的入侵下，几乎没有还手之力。
李奥怀疑可能那头巨龙只是路过，古卡佩文明遭受无妄之灾罢了。
他们只能仓皇逃离，抛弃了世代居住的祖地，抛弃了无数积累的财富和传承，甚至抛弃了最重要的至宝。
他们跨越了海洋，最终来到了一个相对安全的地方——莫比乌斯湖中的一座小岛。
那座小岛，就是现在的人类世界。
整个优路比安大陆、埃珍大陆、米特聂联邦、巴托奇亚共和国、古甘玉王国……所有人类生活的土地，也只是一个小小的湖中岛。
这个真相，足以颠覆任何人的认知。
古卡佩文明虽然逃离了黑暗大陆，但他们并没有忘记故乡。
他们把前往黑暗大陆的路线详细地记录了下来，刻在这张兽皮地图上，希望有朝一日，他们的后人能够重返祖地，取回那件来不及带走的传承至宝。
但问题是—— 现在的兽皮地图上，并没有显示完整的路线。
想要激活地图，需要回到“永续之间”秘境，那座宫殿内的祭坛，拥有激活地图的力量。
李奥放下资料，望向窗外的天空。
前往黑暗大陆…… 他摇了摇头。
现在还不是时候。
尼特罗会长曾经和杰格·揍敌客、林聂两人秘密进入过黑暗大陆。
杰格·揍敌客，那是马哈的儿子，桀诺的爸爸，席巴的爷爷。
林聂，二星美食猎人，协会中最年长的猎人。
那是他们年轻时的事，三人都是当时站在巅峰的强者，联手探索那片未知的世界。
但结果呢？
连门槛都没跨过去，就打道回府了。
尼特罗的原话是：“这里……太大了！”
不是危险，不是敌人太强，而是“太大”
——植物大到难以想象，生物大到无法应对，整个世界都大得让人感到无力。
那种级别的存在，现在的李奥还无法应对。
“起码要升到90级以上。”
李奥轻声自语。
他低头看向手背上的纹身。
【等级：65级（47%）】
距离90级，还有很长的路要走。
他站起身，将那沓资料拿到洗手台前，点燃了打火机。
火苗舔舐着纸张，一点点将它们吞噬。
黑色的灰烬落在白色的瓷盆里，最后被水冲走，消失得无影无踪。
所有关于黑暗大陆的秘密，都随着这些灰烬，彻底消失。
李奥走到窗边，推开窗户。
新鲜的空气涌进来，带着阳光和青草的气息。
远处的天空湛蓝如洗，几朵白云悠闲地飘过。
天气正好。
他笑了笑，转身走出房间。
当天下午，李奥乘坐飞船，再次回到了千针林谷地。
熟悉的森林，熟悉的雾气，熟悉的野兽嘶鸣。
他站在谷地边缘，深吸一口气，感受着空气中浓郁的生命气息。
狩猎，继续。
等级提升，继续。
日子一天一天过去。
一个月后。
埃珍大陆南部，雾松镇。
这是一个颇具特色的小镇，因镇上及周边遍布的雾松而得名。
一个背着单肩包，两条粗眉毛年轻人站在镇口，望着前方的景色，脸上露出满意的笑容。
正是果列奴。
“雾松镇。”
他轻声说。
“这是最后一站了。”
他迈步走进小镇，很快融入那如画的风景中。
没有人注意到，在雾松镇以南的雾松林深处，一个隐蔽的山洞内，空气正在发生诡异的变化。
波纹。
如同水面被投入石子，空气中泛起肉眼可见的涟漪。
那涟漪越来越剧烈，最后—— 一道光门缓缓浮现。
光门中，三道身影依次走出。
为首的是莱亚德，依旧穿着那件黑色皮衣，脸上带着阴冷的笑容。
跟在他身后的是三个男人。
一个赤裸着上身，露出满身狰狞的疤痕。
他的长发披散，眼神阴鸷，浑身上下散发着危险的气息——伊恩·霍里特。
一个身形矮小，穿着灰色斗篷，面容隐藏在兜帽的阴影中，只露出苍白的下巴——扎卡里。
另一个戴着金丝眼镜，穿着整洁的灰色西装，看起来像个文质彬彬的学者。
但那双镜片后的眼睛里，闪烁着与外表完全不符的冷酷光芒——基利安。
四人走出光门，站在山洞中。
莱亚德环顾四周，确认一切正常后，转身对两人说。
“既然已经安置妥当，那我就先走了。后续的事，你们自己处理。”
他正要离开，伊恩开口了。
“慢着。”
莱亚德停下脚步，回头看他。
伊恩靠在岩壁上，语气懒散却带着不满。
“这处秘境的生物太少。上面看到了，会不满意的。”
基利安推了推眼镜，平静地说。
“这个好办。”
他看向山洞外的方向。
“这附近有个雾松镇，人口不少。把他们引过来就行了。”
扎卡里默默地站在一旁，毫无存在感。
莱亚德耸耸肩，一脸无所谓。
“我只是来协助你们的。具体怎么做，你们自己决定。”
伊恩咧嘴笑了，那笑容里满是残忍。
“那就这么办。”
莱亚德不再多说，转身走出山洞，很快消失在雾松林中。
伊恩和基利安对视一眼，也走出山洞。
扎卡里默默地跟在两人身后。
光门缓缓消散。
山洞恢复平静，仿佛什么都没发生过。
但就在秘境的深处，一座古老的遗址内，一个巨大的金属牢笼微微颤动了一下。
牢笼内，黑暗中有某种东西，睁开了眼睛。