1999年1月7日。
萨巴市，锷氏街2-5-10号。
这是一栋毫不起眼的餐馆。
尼可站在门口，抬头看着这栋楼，眼中闪过一丝好奇。
“就是这里？”
华石斗郎站在他身边，同样打量着这栋建筑。
“应该是。索菲娅给的地址没错。”
两人走进建筑，跟服务员对了暗语。
在服务员的带领下穿过用餐区，来到尽头的房间。
两人进去后，服务员按下按钮。
突然，“咔嚓”一声轻响，脚下的地板传来轻微的震动。
整个房间如同一个巨大的升降梯，开始缓缓下降！
“叮！”
一声清脆的提示音响起，下降停止了。
金属门缓缓向两侧滑开。
一股混合着尘土、汗水和陌生气息的味道扑面而来。
门后，一个庞大、深邃、许多巨大管道和砖块墙面构筑的地下通道会场，展现在他们眼前。
以及—— 人群。
至少有几十人已经到达，三三两两地散落在各处。
有的靠墙站着，有的坐在地上，有的聚在一起低声交谈。
空气中弥漫着一种紧张而压抑的气氛。
“嚯……”
尼可轻声惊叹。
“不愧是猎人测试，藏得够深的。”
华石斗郎扫视了一圈，目光从那些考生身上掠过。
忽然华石斗郎整个人一怔，他看到了那个让他日思夜想的身影。
西索。
就靠在角落把玩着手里的扑克牌。
华石斗郎深吸一口气，压下了内心的冲动。
他收回目光，语气平静。
“这些人，都不会念。”
尼可点点头。
“索菲娅师傅说过，绝大多数考生都是普通人，靠的是体能和意志力。会念的考生凤毛麟角。”
“嗯。”
华石斗郎说。
不一会，一个穿着黑色西装、整个头都是圆形绿色的的豆面人走到两人身前，分别递给他们一块刻着数字的号码牌。
65号尼可、66号华石斗郎。
两人走到一处墙角，靠着墙站定，静静等待。
时间一分一秒流逝。
电梯不时“叮”的一声打开，走出新的考生。
有穿着时尚的，有西装革履的，有背着巨大背包的壮汉，也有看起来弱不禁风的年轻人。
过了一会，一个银色短发，长袖蓝色高领单衣，手里夹着一个滑板的少年也抵达了猎人测试会场。
还有猎人测试的老伙计新人杀手——东巴。
一脸笑眯眯的跟第一次参加猎人测试的考生交朋友，请人喝特制泻药饮料。
每个人脸上的表情都不一样——紧张、兴奋、冷漠、期待。
许久之后。
当电梯门又一次打开时，三个身影走了出来。
走在最前面的是一个穿着绿色衣服的男孩，身后背着一个巨大的背包，手里还握着一根钓鱼竿。
他的头发又黑又硬，向上竖着，脸上一双大眼睛明亮而有神，好奇地打量着周围的一切——小杰。
跟在他身后的是一高一矮两个身影。
高的那个穿着一身深色西装，戴着眼镜，看起来二十出头，脸上的表情有些紧张——雷欧力。
矮的那个一头金色短发，穿着极具特色的民族服装，五官精致而清秀，但眼神锐利——酷拉皮卡。
三人望着挤满了人的地下空间，同时愣住了。
“这……这么多人？”
雷欧力额头冒出一滴冷汗。
酷拉皮卡环顾四周，神情变得更加凝重。
“这就是……猎人测试……”
小杰愣了几秒后，忽然咧嘴笑了。
“好厉害！”
他的眼睛更亮了。
“原来有这么多人想当猎人！”
他的笑声在空旷的空间里回荡，引来不少考生侧目。
墙角处，尼可看着那三个人，眼中闪过一丝好奇。
“那三个……看起来很有意思。”
华石斗郎也看了一眼，但很快收回目光。
“不管他们。我们的目标是拿到执照。”
尼可点点头，不再多看。
同一时间，另一处。
李奥站在山坡上，望着远处那棵高耸入云的巨树。
世界树！
这棵树高度一千七百八十四米，是世界公认的最高树木。
虽然它已经停止了生长，但那份古老而庄严的气势，依然让人震撼。
可惜在猎人世界中没办法提供继续生长的土壤环境给它，一千七百多米的高度也只是一颗幼苗而已。
而真正的世界树是生长在黑暗大陆中，吸收火山岩浆，扎根于山脉，高耸直入大气层，高大无比。
这是金的原话。
地面到大气层的距离是500公里左右，也就是五十万米的高度，这是非常恐怖的。
就这体型去到修仙世界也是无敌妖神。
“真壮观。”
李奥轻声感叹。
他沿着山坡向下走去，半小时后，抵达了世界树脚下。
树根处建有一座小木屋，那是看守世界树的工作人员住所。
一个穿着制服的中年男人正坐在门口晒太阳，看到李奥走来，站起身迎了上去。
“嗯？”
工作人员上下打量着李奥。
“你是要爬树吗？”
李奥点头。
工作人员从屋里拿出一份文件。
“麻烦在这里签名。根据规定，哪怕是总统来了也得签。签名是为表示——如果爬树时发生意外，后果由自己承担。”
李奥接过笔，在文件上签下自己的名字。
“好了。”
他放下笔，准备出发。
“等等！”
工作人员还想说什么，但李奥已经动了。
他脚下一蹬，地面微微震颤，整个人直接跳上了树干！
工作人员瞪大眼睛，嘴巴张得老大。
树干上，李奥如履平地般向上奔跑！
他的速度快得惊人，几个起落间已经冲上了百米高度！
“这、这是什么人啊……”
李奥听不到身后的惊叹。
他专注地向上攀登，同时从背包里掏出那些特制的牌子。
这是他在猎人协会领取的道具——巴掌大小的特质金属牌子，上面刻有标记。
他一边向上攀爬，一边随机在周围的树干和树枝上放置这些牌子。
有的挂在树梢，有的藏在树洞里，有的直接钉在树干上。
十分钟后。
李奥站在世界树的顶端。
树顶是一个巨大的天然鸟巢，直径超过十米，巢穴里有五只圆滚滚的幼鸟，浑身覆盖着米黄色的绒毛，黑豆般的眼睛好奇地打量着这个闯入者。
“啾——啾——”
幼鸟们发出稚嫩的叫声，没有丝毫害怕，反而摇摇晃晃地朝李奥靠近。
李奥蹲下身，伸手轻轻抚摸最前面那只幼鸟的脑袋。
绒毛柔软而温暖，小家伙舒服地眯起眼睛，发出更响亮的叫声。
其他几只幼鸟也凑过来，用脑袋蹭他的手，他没有打扰它们太久。
李奥顺手把最后一个牌子丢在巢穴内，站起身，走到鸟巢边缘，在一块平整的地方坐下。
下方，是上千米的高空。
远处，是无边无际的蓝色海洋。
海天一色，在阳光下泛着粼粼波光。
风吹过，带着高处特有的清冽气息。
李奥放松身体，靠在鸟巢的边缘，任由思绪飘散。
没有战斗，没有计划，没有思考。
只是静静地坐着，看着远处的海景，听着身后幼鸟偶尔发出的啾啾声。
阳光洒在身上，暖洋洋的。
时间在这一刻仿佛慢了下来。
他就这样，在世界之巅，度过了难得悠闲的一天。