“所以说……这样做，不就可以了吗？腰背挺直，核心收紧，手臂伸展的角度要精确，就像这样！”
丹尼尔站在清晨略显清冷的训练场边缘，一边说着，一边亲自示范了一个极其标准、甚至带点严苛意味的复合拉伸动作，他的黑发在晨风中微微拂动，眼神专注。
“别把你自己才能轻松做到的事情，强加给我们这些‘普通人’啊！”
塔娜气喘吁吁地维持着一个扭曲的平衡姿势，金色的马尾都有些散乱，碧蓝的眼眸里写满了控诉和疲惫。
“对啊！这根本不是人类能坚持的长度！我们……我们罢练了！”
伊芙同样香汗淋漓，深蓝色的长发黏在额角，圆框眼镜滑到了鼻尖，她干脆一屁股坐倒在草地上，抱着膝盖，发出带着哭腔的抗议。
这熟悉的一幕几乎成了近日晨练的固定节目。
自从丹尼尔“接管”了塔娜和伊芙的清晨特训，类似的抱怨和反抗就层出不穷。
实际上，就在上周，这两位“受压迫者”甚至举着用硬纸板临时制作的、歪歪扭扭写着“反对丹尼尔暴政！还我睡眠！”的标语牌，在训练场边进行了一场长达十分钟的声势微弱但态度坚决的“二人静坐抗议”。
当时丹尼尔勉强退让了一步，减少了部分训练量。
结果就是她们现在似乎摸准了他的“底线”，一觉得辛苦或不满，就开始嚷嚷“罢练”、“耍脾气”，试图讨价还价。
“真是的…一个个就知道偷懒耍滑。”
丹尼尔揉了揉眉心，感觉有点心累...他这么做又不是为了自己。
看着她们在实战测试和体能考核中那勉强及格甚至垫底的成绩，他完全是出于“同窗之谊”才决定拉她们一把的...这全是为了她们自己好。
“你们看看你们自己！”
丹尼尔指着她们因为运动而泛红、却依旧带着明显倦怠和不满的脸抱怨道：“我明明是为了提升你们的实力，让你们以后在学院、甚至离开学院后能更有底气！怎么你们的表情，跟刚被我抢了糖果的小孩一模一样？”
“前天您没来监督，您知道那天发生了什么吗？”
塔娜立刻反驳道，气鼓鼓地站起来。
“整整一天。伊芙就在我旁边，不停地、见缝插针地念叨什么‘塔娜我们得加练了’、‘丹尼尔说的那个动作我们再练练’、‘不然下次又要被他加训了’！这简直是精神压迫！您难道不记得了？”
“……”
丹尼尔一时语塞...他那天确实因为调查“黑蕨”香烟的后续线索而没来晨练...但伊芙会这么“自觉”地督促塔娜？这倒是有点出乎意料...不过，跟别人一起训练，互相督促，确实比一个人闷头练更有趣，也能尝试一些单人难以完成的配合动作…从这个角度想，似乎也不错？
“总之，先把我刚才说的那个组合动作完成。标准的，五组。”
丹尼尔挥去杂念，重新板起脸，用不容商量的语气说道：“只要这个做完，并且动作达标，明天…我考虑让你们练点相对‘轻松’的，比如…对战练习？”
“真的吗，教练？”
伊芙的眼镜后闪过一丝微弱的光，她有些迟疑地看向丹尼尔，似乎想从他脸上找出欺骗的痕迹。
“别上当！伊芙！”
塔娜立刻像护崽的母鸡一样搂住伊芙的肩膀，碧蓝的眼睛里充满了警惕说道：“这是经典的‘丹尼尔式陷阱’！上周他也是这么说的，‘明天练点轻松的’，结果呢？
第二天让我们背着负重，绕着后山那个该死的‘绝望坡’慢跑了整整五个小时！地狱般的五个小时！”
“啊！”
伊芙仿佛被唤醒了恐怖的记忆，双手抱头，发出一声短促的尖叫道：“别提那个！我差点就要把那天的记忆从大脑里永久删除了！腿都不是自己的了！”
“……”
丹尼尔移开视线，摸了摸鼻子。
关于那次“地狱慢跑”，他其实也有点…辩解的理由？一开始真的只是想带她们进行一下耐力训练，熟悉后山地形，计划是“轻松地走一走”。
但不知怎么的，看着她们最初还算轻松的样子，又想到她们平时的懒散，一时“训练之魂”燃烧，气氛到位了，不知不觉就变成了高强度越野跑……
等他回过神来，看着两个女孩瘫倒在终点、几乎要口吐白沫的样子，心里也不是没有一丝丝的愧疚。
“你们真该学学人家。”
丹尼尔决定转移话题，微微抬起下巴，示意向训练场另一侧角落。
那里，河允正独自一人，进行着每日不辍的剑术练习。
她穿着便于活动的深色劲装，深绀色的长发束成高马尾，手中那柄训练细剑在她手中划出一道道简洁、凌厉、充满力量的轨迹。
劈、刺、撩、格……每一个动作都标准而稳定，带着一种沉静专注的美感。
额头上渗出细密的汗珠，在晨光下闪闪发光，但她呼吸平稳，眼神锐利，显然已经完全沉浸在剑术的世界里。
贝尔隆商会的混混窝点被端掉，已经过去一周了。
那晚的经历，似乎给河允留下了深刻的印象。
几天后，她主动找到丹尼尔，询问是否可以加入他的晨练。
她的理由很直接：目睹了丹尼尔的战斗方式后，她觉得自己还有很多需要学习和提升的地方，希望能有机会互相切磋、学习。
丹尼尔想了想，觉得多一个实力不错的对练伙伴对自己也有好处，还能观察她的剑路，便答应了下来。
“河允学姐本来基础就比我们好，也一直有坚持锻炼的习惯啊！”塔娜立刻找到了反驳点，说道。
“就是！她那是‘保持’，我们是‘从零开始被迫拔高’！这能一样吗？”伊芙也小声附和道。
“那你们从现在开始，不也变成‘保持’了吗？”
丹尼尔试图讲道理。
“根本说不通啊……感觉像是在跟我那古板又固执的老爹对话。”塔娜叹了口气，用只有她和伊芙能听到的音量嘀咕道。
“老古董！训练狂魔！”
伊芙则鼓起勇气，对着丹尼尔做了个鬼脸，大声“控诉”。
丹尼尔：“……”
是啊，如果当初我那场稀里糊涂的“初恋”能有个正常点的结果，我现在说不定真有个比你们年纪还小的女儿了。
所以，被叫“老爹”好像也不算错？被叫“老古董”…似乎也…有点道理？
不过，一想到“初恋对象是琳”这个前提，丹尼尔就觉得胸口有点发闷。
这个“事实”本身，就充满了各种复杂难言的问题...装作没受到打击的样子，将求助的目光投向刚刚结束一组练习、正用毛巾擦拭脸颊和脖颈汗水的河允。
“河允，快来帮我说说话！这家伙简直是台不知疲倦的‘训练永动机’！根本停不下来！”塔娜抢先喊道。
“人类的身体怎么可能跟那些传说中的魔兽相比？稍微用常识想一想就能明白了吧？这种训练强度简直是暴行！是虐待！”
伊芙的用词越来越激烈。
河允停下擦汗的动作，稍微侧头，用那双沉静的深蓝色眼眸看了看一脸无奈的丹尼尔，又看了看气鼓鼓的塔娜和伊芙，然后，轻轻地耸了耸肩，用她一贯平稳的语调回答道：“但是，只要按照丹尼尔说的去做，坚持下去，你们确实能很明显地感觉到自己变强了，不是吗？
你们的实战测试成绩，还有体能考核，本来就不算理想。为了提升这些，现在稍微忍耐、辛苦一点，又有什么不可以呢？”
果然如此...丹尼尔心中几乎要喝彩出来，脸上忍不住露出了满意的笑容，甚至下意识地轻轻鼓了鼓掌。
看看...什么叫明白人...什么叫有追求...河允这话说得太到位了...哎哟，我们河允真懂事...真可爱啊...丹尼尔心里美滋滋地想。
然而，塔娜和伊芙却同时撅起了嘴，用混合着幽怨和“叛徒”眼神的目光看着河允。
那眼神仿佛在说：比起动手逼迫的“恶婆婆”，在旁边温言劝诫、实则站队对方的“小姑子”更让人讨厌！
塔娜眼珠一转，脸上忽然露出了一丝狡黠的、意味深长的笑容，她凑近河允，用甜得发腻的声音说道：“说起来，河允学姐~我上次在王都商业街看到一件特别好看的裙子，就是觉得腰线那里有点空，想加点精致的刺绣点缀一下。
大概需要多少钱呀？还有，我也想买几条搭配用的手帕或者小丝巾……”
脑子转得飞快的伊芙立刻领会了塔娜的意图，也凑了上来，小脸上写满了“求知欲”附和说道：“那个，我也想！我想给我房间那张小书桌铺一块漂亮的桌布，您能抽空过来帮我看看尺寸，给点建议吗？布料和花样我完全没头绪呢……”
“快请吧，各位顾客。”
最近因为家族断了经济来源，不得不重拾裁缝手艺、在学院女生中小有名气的“隐藏裁缝”河允，眼睛瞬间亮了起来，那是一种看到“潜在订单”和“生计来源”的明亮光芒，她甚至暂时忘记了刚才关于训练的话题，表情都变得专业和热情了几分。
“喂！等一下！你们去哪儿？！”
丹尼尔看着突然达成共识、转身就朝宿舍楼方向走去的三人，有点慌了神。
但河允只是回头，用眼神瞪了丹尼尔一下，那意思很明显：“别拦着我做生意！”，而塔娜和伊芙则趁机回头，对着丹尼尔笑嘻嘻地做了个鬼脸，吐了吐舌头，然后加快脚步，簇拥着河允离开了训练场。
‘这群家伙…真是把河允的“弱点”利用得恰到好处啊。’
丹尼尔看着她们远去的背影，无奈地摇了摇头。
原本那个沉默寡言、气质清冷的“冰美人”河允，在断了经济来源后，似乎正在飞速“进化”。
为了生存，河允迅速掌握了“顾客就是上帝”这一核心原则，只要涉及裁缝业务，立刻就能切换成专业模式。
“唉…看来今天又只能我一个人练了。”
丹尼尔叹了口气，认命地重新摆开架势，准备独自完成剩下的训练项目。
清晨的训练场重归宁静，只剩下他一个人挥洒汗水的声音，以及远处早起的鸟儿清脆的鸣叫。
就在这时，一阵极其轻微、但在他耳中却异常清晰的“窸窸窣窣”声，从训练场边缘靠近围墙的方向传来。
丹尼尔动作一顿，敏锐地侧耳倾听，声音来自学院那堵高大、爬满藤蔓的围墙之外，不动声色地微微侧身，用眼角的余光向声音来源处瞥去……
只见几个人影，正动作略显狼狈地从围墙外翻越进来，他们身上还挂着用来攀爬的绳索，绳索的一端依旧搭在墙头。
显然，他们是“非法”入校。
一瞬间，丹尼尔还以为又是“斗犬”或者别的什么组织的人潜入了。
但定睛一看，那几个翻墙而入的人身上穿的，分明是埃俄斯学院的制服，而且是几张他有些熟悉的面孔。
正是前几天因为偷偷抽烟，被他狠狠教训过一顿的、梅伊手下的那几个跟班男生。
然而，他们的样子却有些不对劲。
平时虽然流里流气，但总带着点虚张声势的活力，此刻却一个个垂头丧气，表情阴沉得像要滴出水来。
更重要的是，他们裸露在外的皮肤上，明显带着不少新鲜的淤青和擦伤，有人眼角乌青，有人嘴角破裂，走路的姿势也有些别扭，显然经历过一番不甚愉快的“交流”。
‘梅伊一伙？他们这是……去别的地方打架了？还打输了？’丹尼尔心中疑惑。
但随即他注意到，这群人里，并没有那个总是叼着棒棒糖、气场嚣张的赤褐色短发身影，他们的头目，梅伊，不在其中。
‘回头得好好查一下怎么回事。’丹尼尔心想。
自从上次赛恩那番尖锐的言辞后，梅伊似乎就刻意避开了他。
丹尼尔能感觉到她内心的混乱和挣扎，也明白她需要时间去消化和面对，所以他也一直保持着距离，没有主动去找她，想给她足够的空间。
但眼前这一幕，让他心中升起一丝不祥的预感。
梅伊不在，她手下的“精锐”们却带着伤、偷偷摸摸翻墙回校……
‘可别又给我整出什么麻烦事来啊……’
丹尼尔感到一阵头痛。
但如果梅伊真的因为情绪不稳或别的什么原因，又卷入了新的麻烦，甚至引发了骚乱，那最后收拾烂摊子的，多半还是他。
看来，不能再等她自己调整了...丹尼尔决定，今天就去找梅伊一趟，看看她到底在搞什么鬼，状态如何。
“什么？她没来学校？”
午休时间，丹尼尔来到了梅伊所在的A班教室门口。
教室里有些喧闹，他拦住一个正准备出去的男生询问，却得到了一个让他意外的答案：梅伊今天根本没来上学。
琳原本正在和几个女生聊天，看到丹尼尔出现在A班门口，立刻像只嗅到花蜜的蝴蝶般轻盈地“飘”了过来，黑眸中闪烁着好奇和一丝不易察觉的审视，追问他为什么来找梅伊。
丹尼尔只好含糊其辞，说是关于“学院风纪”的一点小事，好不容易才从琳那看似甜美、实则步步紧逼的追问和A班学生们好奇的目光中脱身。
离开A班，走在略显嘈杂的走廊里，丹尼尔的眉头越皱越紧。
‘有点不对劲……’丹尼尔心中的疑虑更深了。
梅伊虽然是不良团体的头目，但逃课这种事并不常见，尤其是在刚刚经历过打击、手下又明显出了问题的时候，她不是那种会丢下烂摊子自己躲起来的人。
虽然可以直接去揪住她手下那几个跟班，逼问出梅伊的下落，但丹尼尔觉得还有更直接、或许也更有效的办法。
丹尼尔脚步一转，径直朝着学院主楼五层的院长办公室走去。
…………
“我记得已经跟你说过几十遍了，丹尼尔·克莱恩，进来之前，要、敲、门。”
院长正坐在宽大的办公桌后，一只手撑着额头，另一只手无意识地敲击着桌面，脸上带着明显的疲惫和凝重。
看到丹尼尔连门都没敲就径直推门而入，她先是吓了一跳，随即有些恼火地强调着基本礼仪。
丹尼尔此刻没心情计较这些，反手关上门，快步走到办公桌前，目光直视着院长，开门见山地问道：“校长，现在不是讲究您那点‘隐私’的时候。梅伊·芙洛芙去哪儿了？她今天没来学校。”
好不容易借着夏莱事件和后续整顿，让学院里那些乱七八糟的势力稍微消停了一点，维持了表面上的秩序...结果梅伊这个他暗中默许的“后巷女帝”一消失，才不过一天功夫，底下那些牛鬼蛇神就又按捺不住了。
来五楼的路上，至少撞见了三起高年级学生欺负低年级、或者不同团体之间因为地盘小事争执的场面。
尤其是食堂里，新冒出来的一伙四年级混混，吵吵嚷嚷，霸占座位，对低年级学生呼来喝去，那乌烟瘴气的景象，简直让人倒胃口。
丹尼尔就是因为不想整天面对这些令人不快的破事，才在一定程度上“纵容”甚至“利用”了梅伊，让她用她的方式和势力，去压制那些更过分的家伙，换取学院内部相对安稳的环境...结果这才清静了几天？
“我也不知道。”
院长的回答让丹尼尔愣住了。
“啊？”
“我说，我、也、不、知、道。”
院长抬起头，直视着丹尼尔，又深深地、无奈地叹了口气，那表情不似作伪，是真的在为她那个行事出格、但终究是表亲的梅伊感到担忧。
面对还没搞清楚状况的丹尼尔，院长揉了揉眉心，开始解释道：“三天前……有几个‘贝尔隆商会’的残党混混，跑到市中心那家教会附属医院，去找还在住院的德马利科·雷罗斯。”
“什么？”
丹尼尔这次是真的吃了一惊问道：“可那家医院就在王都最繁华的街道之一啊？他们疯了？”
这伙人难道不怕被巡逻的警卫当场逮捕吗？
“你是说，我之前不是已经把那个什么‘贝尔隆商会’连锅端了吗？难道还有漏网之鱼？”
丹尼尔皱眉。
一周前，丹尼尔亲自捣毁了那个窝点，拷问了首领贾巴兰科，甚至还问出了些关于“斗犬”的线索...以为自己做得够干净了。
院长却摇了摇头，脸上露出混合着愤慨和无力感的苦笑说道：“贝尔隆商会，还有那个贾巴兰科，交了笔不菲的罚款，五天前就被从看守所里放出来了。”
“什么？！”
丹尼尔简直不敢相信自己的耳朵...这太荒唐了...他们贩卖的可是能让人身体木质化、濒临崩溃的毒品“黑蕨”...这已经不是普通的违禁品了，是足以致命的毒药...就算他对王国的法律条文再不了解，也清楚这种罪行绝不是交点罚款就能了事的。
院长仿佛看穿了丹尼尔的想法，握紧了拳头，指节有些发白，声音里压抑着怒火说道：“丹尼尔，看清楚了，这就是埃尔格里德，乃至许多地方赤裸裸的现实。
那些人，本该在监狱里待上好几年的，但只要他们背后的人肯打点，塞够了钱，打通了关系，他们就能大摇大摆地走出来，继续在他们的地盘上作威作福。
德马利科遭到报复？那不过是他们重新立威、发泄怨气的手段罢了。
就算他们明天就重新开始卖‘黑蕨’，警卫队那边，恐怕也只会睁一只眼闭一只眼，甚至提前收到‘打点’。”
丹尼尔沉默了...一股冰冷的、带着铁锈味的现实感，如同污水般漫过心头。
这是他离开遵循“弱肉强食、力量为尊”的魔界森林，踏入人类社会后，一次又一次被刷新认知的领域。
在那里，只要你足够强，击败或杀死对手，就能解决大部分问题，确立秩序。
但在这里，规则要复杂、晦暗得多。金钱、权势、人情、灰色的交易……
这些看不见的线编织成巨大的网，往往比刀剑更难以斩断。
丹尼尔突然想起了那天在楼顶，赛恩听到他打算将混混窝点交给警备队处理时，脸上露出的那种奇特的、混合着讥诮和“果然如此”的表情。
那个清算团的少女，恐怕早就料到会是这种结果了吧？
所以赛恩才会那么干脆地把情报给丹尼尔，因为她知道，这种“普通”的解决方式，对“贝尔隆商会”这种有背景的混混组织，效果有限。
“梅伊。”
丹尼尔喃喃地念出这个名字，仿佛在混乱的线索中试图抓住什么。
“梅伊她……”院长的声音将他的思绪拉回。
有什么地方，彻底不对劲了。
…………
‘那些孩子们…应该顺利逃掉了吧？’
这是被粗糙的麻绳捆住手脚、眼睛也被脏布条蒙住的梅伊·芙洛芙，此刻脑海中盘旋的唯一念头。
即使身陷囹圄，嘴巴被破布堵着，呼吸间满是灰尘和铁锈的腥气，梅伊最担心的，仍然是她那些抛下她逃走的“朋友们”。
三天前，那伙袭击了医院病房、将本就奄奄一息的德马利科再次打得半死不活的“贝尔隆商会”混混，如同附骨之蛆，阴魂不散。
梅伊看着病床上那个因为“黑蕨”副作用而皮肤不断木质化脱落、又遭此毒打、几乎只剩下半口气的德马利科，看着他那对虽然身为偏远小贵族、却无权无势、此刻只能抓着儿子变形的手无声痛哭的父母，她握紧了拳头，指甲深深掐进掌心。
德马利科，她那个不成器的朋友。
在学校里就是个小混混，抽烟打架，成绩垫底，甚至染上了不该碰的毒品...但他是她的朋友。
从一年级开始，就跟在她身后，虽然性格差劲，嘴巴也臭，但关键时候还算讲义气，是她这个“后巷女帝”最初的、也是少数几个能称得上“伙伴”的人之一。
面对警卫队的推诿和无能，梅伊做出了决定：自己来守护，自己来复仇。
梅伊的其他朋友们，那些同样被德马利科的惨状激怒、又信赖着她这个“大姐头”的跟班们，也没有犹豫，纷纷表示要一起干。
于是，针对“贝尔隆商会”残余分子的报复行动开始了...他们利用对旧城区的熟悉，埋伏、偷袭，一个接一个地找那些落单的混混麻烦。
然而，尾巴拖得太长，终究会被踩到，他们的行动很快引起了贾巴兰科的注意。
这个刚刚从看守所里出来、正憋着一肚子邪火、也想借此机会向“学院派”找回场子的独眼壮汉，亲自带着商会里最精锐的一批打手出马了。
贾巴兰科比他们想象中要强得多。
那是在海上经历过真正厮杀、从底层一步步砍杀上来的狠厉，不是学院里小打小闹的混混能比的。
眼看着同伴们一个接一个被放倒，自己这边就要全军覆没，梅伊做出了选择：她主动吸引了大部分火力，拼命制造混乱，给其他受伤较轻的同伴创造了逃跑的机会。
然后，她自己被贾巴兰科亲自抓住，像扔垃圾一样丢进了这间废弃仓库。
‘他们…一定是逃回学院，去找院长求助了吧？’
梅伊在心中猜测，带着一丝微弱的希望。
她那个总是板着脸、讲究规矩的表姨，虽然平时对她严厉，但关键时刻，应该不会对她见死不救吧？
梅伊猜得很准...那些侥幸逃脱的跟班们，天刚蒙蒙亮就狼狈地翻墙回校，第一时间冲向了院长办公室，哭着将事情和盘托出，恳求副校长想办法救回梅伊。
这些平日里在同龄人面前死要面子、宁可挨打也不愿丢脸的少年们，此刻涕泪横流、惊慌失措的模样，反倒更显真实，也更让人揪心。
‘已经过去多久了？’
梅伊试图估算时间。
眼睛被蒙着，无法判断光线变化，只能依靠身体的疲惫感和几次短暂昏睡又醒来的间隔来模糊感知，似乎已经过了不短的时间。
‘他们到底想把我怎么样？’
各种糟糕的想象不受控制地涌入脑海：殴打、侮辱、更可怕的折磨……甚至被卖到某些更黑暗的地方。
恐惧如同冰冷的藤蔓，缠绕着她的心脏，越收越紧。
梅伊只能拼命将这些可怕的念头压下去，努力往好的方面想。
一定会有人来救我的。
比如…阿雷斯怎么样？
那个有着灿烂金发、湛蓝眼眸、总是带着温和笑容、如同太阳般耀眼的特招生。
在眼睛是被蒙着还是闭着都分不清的混沌黑暗中，梅伊开始放任自己沉入短暂的幻想。
阿雷斯握着闪耀的骑士剑，如同传说中的英雄，站在自己面前，将那些凶神恶煞的混混轻易击倒，对着她伸出手，脸上是令人安心的笑容……
‘金发……’
等等等等等等！
阿雷斯是金发...是那种仿佛凝聚了阳光、灿烂到极致、美丽到让人移不开视线的金发...明明没见他怎么特意保养，头发却总是那么光泽柔顺，梅伊甚至私下里偷偷羡慕嫉妒过。
那黑发……
‘黑发？’
梅伊的幻想画面骤然卡住。
站在她面前，对着混混们露出冰冷笑容的，是一个黑发黑瞳、身形挺拔而熟悉的少年。
黑发是丹尼尔·克莱恩的。
一股复杂难言的情绪涌上心头。
梅伊至今仍对丹尼尔当初利用她和副校长的事情感到介怀、不满。
但她也清楚，当时的自己确实越界了，做了很多过分的事。
如果不是丹尼尔手段足够强硬、应对足够果决，恐怕早就被她逼得退学了。
‘他其实……没多少选择的余地。’一个声音在心底小声说道。
‘我真是个笨蛋。’另一个声音响起。
其实，她早就明白了。
与其说是在生丹尼尔的气，不如说，她更生自己的气。
气自己当初的愚蠢、狭隘和咄咄逼人，气自己竟然恶劣到让丹尼尔不得不采用那样激烈、甚至可能伤害到关心自己之人的方式来反击。
“……”
刚才还幻想着如同王子拯救公主的浪漫戏码，但可惜，王子只会去拯救真正的公主。
而她梅伊·芙洛芙，算什么公主？不过是一个领着群不成器的混混，沉溺在名为“友情”和“义气”的自我满足里，实际上心胸狭隘、眼光短浅的、糟糕的女人罢了。
就像赛恩那个毒舌女人一针见血指出的那样。
“丹尼尔……”
梅伊无意识地、近乎呢喃地念出了这个名字。
仿佛只要呼唤那个名字。
那个仿佛一夜之间觉醒，变得深不可测、能若无其事做出惊人举动、让她感到陌生又隐隐被吸引的少年的名字。
梅伊自己也能从中汲取到一丝虚幻的力量，变得像他一样冷静、强大、无所畏惧。
然而，出乎意料地，她竟然真的听到了回应。
一个带着明显不耐烦、却又异常清晰的声音，穿透仓库的寂静和蒙眼的黑暗，传入了她的耳中：“唉，知道不良少年们……或者说，你们这种自诩‘讲义气’的小团体……最大的通病是什么吗？”
“！”
梅伊的身体猛地一僵，几乎以为自己出现了严重的幻听。
是丹尼尔的声音？在这种地方？这个时间？
“丹、丹尼尔？”
梅伊试着发出声音，但因为嘴被堵着，只变成含糊的呜咽。
是幻觉吗？还是绝望中的臆想？
但那带着熟悉的、略带嘲讽和无奈语调的声音，继续在黑暗中响起，近在咫尺：“他们最大的问题，就是这种莫名其妙的、所谓的‘深厚友情’。所以啊，本来一个人犯了蠢，栽了跟头，付出代价也就完了。偏偏要讲义气，一个拉一个，最后闹得所有人一起完蛋，一起掉进坑里爬不出来。”
“……”
是丹尼尔...真的是他...梅伊的心脏狂跳起来，几乎要撞破胸腔。
但与此同时，一种难以言喻的委屈和酸涩猛地涌上鼻尖，眼泪不受控制地夺眶而出，瞬间浸湿了蒙眼的布条。
幸好，眼睛被蒙着。她此刻无比庆幸这一点。
“所以才会有人，为了一个自己都站不稳的、软弱的朋友，脑子一热就冲上去帮忙，结果就是被打得满地找牙，或者像这样被人抓回来，捆成个粽子。”
那声音继续说着，语气轻佻，甚至带着点事不关己的点评意味，但梅伊能听出其中一丝不易察觉的别的什么。
“你也是，外面那些哭哭啼啼跑回学院求救的笨蛋们也是。一样的配方，一样的味道。”
束缚着手腕和脚踝的粗糙麻绳，被利落地割断。
久违的血液流通带来的刺痛感，让梅伊忍不住轻轻吸了口气。
接着，蒙眼的布条被解开。
骤然接触光线，让梅伊下意识地眯起了眼睛。
模糊的视线中，渐渐勾勒出丹尼尔那张没什么特别表情、却在此刻显得无比清晰真实的脸。
正蹲在她面前，手里把玩着一把看起来就很锋利的小刀，目光平静地看着她。
看到这张脸的瞬间，梅伊一直紧绷的神经，仿佛突然被抽走了所有力气，一种混杂着劫后余生、委屈、释然和莫名安心的复杂情绪席卷了她，让她几乎要瘫软下去。
但她强行撑住了，只是怔怔地看着丹尼尔。
丹尼尔也看着她，看着她脸上未干的泪痕、凌乱的赤褐色短发、以及那双因为哭泣和光线刺激而微微发红的、此刻写满了茫然和依赖的碧绿眼眸。
丹尼尔忽然扯了扯嘴角，露出一个说不上是微笑还是别的什么的表情，用那种依旧带着点嘲讽、却又似乎少了些尖锐的语气，低声说道：“都十八岁的人了……还活得这么，嗯……‘浪漫’？”
原本似乎想用别的词，但临时改了口。
梅伊愣愣地看着他，一时间，竟然不知道该如何回应。
仓库外隐约传来打斗声和惨叫声，渐渐平息。
夕阳最后的光线，从破败的窗户斜射进来，在丹尼尔身后拉出长长的影子，也将他平静的侧脸镀上了一层模糊的金边。
他来了。
他真的来了。
不是王子，也不是英雄。
是这个总是让她感到挫败、无奈、又隐隐被吸引的，麻烦的、强大的、嘴有点毒的黑发少年。