黄射离去之后，临江楼内依旧人声喧腾，炭火噼啪，温酒的热气在窗上凝出一层薄雾。
邵叶坐回账台，指尖捏着算筹，却久久没能落下。
心头那层蒙了数十日的迷雾，终于在方才一瞬间被戳破。
他想起来了。
他竟然把最该做的一件事，忘得一干二净——
给江东，给孙坚、孙策、孙权，送一封平安信。
寿春一别，生死不知，音讯全无。
那些待他如亲人的人，此刻必定以为他早已葬身乱军之中。
一念及此，邵叶心口便微微发沉。
他当即暗下决心，一定要尽快修书，设法送往吴郡。
可真要行动，才知处处艰难。
江夏与江东相隔数州，战乱不息，路途阻塞。他孤身逃难至此，无亲无故，无旧部可用，系统能带他跨越数郡，却不能替他千里传书。官府驿路不为私用，寻常路人更不可轻信，一旦书信落入刘表或袁术之手，他这条小命瞬间不保，还会连累送信之人。
这日午后，趁酒楼稍闲，他悄悄出城，往江边市集、码头、客栈一一寻访。
岁末天寒，商队多是北归、西返，东往吴郡、会稽的路线几乎断绝，兵匪横行，关卡林立，无人愿走。他问了一圈船夫、商贩，要么不敢去，要么不可信。
眼看天色转昏，江风刺骨，邵叶一无所获，只得满心郁气地返回临江楼。
楼内依旧热闹，多是些船夫、猎户、兵卒，饮酒驱寒，高声笑骂。
他刚走回账台，眼角余光忽然一顿，落在了角落一桌。
坐着个二十出头的精悍汉子，皮肤黝黑，手脚粗糙，一身短打湿冷，显然是常年在江上讨生活的人。腰间悬一柄短刀，坐姿悍勇，眼神锐利，自斟自饮，沉默寡言，却透着一股江湖人的利落。
邻桌几句闲谈飘入耳中——
“蒋老三这趟跑庐江，硬是闯过来了。”
“也就他敢在这时候走江路，往东去柴桑、历阳他都熟……”
蒋老三。
邵叶心底轻轻一震。
是蒋钦。
他不会认错。
这身形、这籍贯、这在江淮江路闯荡的模样，分毫不差。
而邵叶之所以一瞬间便确定此人可托、可信、必投江东，正是因为他心底清楚那段旁人不知的历史：
历史上，便是这个蒋钦，在孙策尚依附袁术、尚未渡江自立之时，便带着乡里部曲主动前往投奔，认定孙氏必成大事。他本就是江淮一带心向江东的豪侠壮士，不隶属袁术，不依附刘表，天生便与孙氏一路。
此人不是将来“可能”去江东，而是注定要去江东。
不是被动投奔，而是早有主见，迟早会寻向孙策。
但邵叶也清楚，再可靠的人，也不能一上来就托付生死信。
他必须等，等一个自然熟起来的机会。
机会没让他等太久。
不过半柱香功夫，门外又进来几名膀大腰圆的船夫，喝了几盏酒便开始吆五喝六，其中一人瞥见蒋钦桌上孤零零的酒盏，顿时起了戏谑之心，晃悠悠地凑过去，伸手就要去拍蒋钦的肩膀。
“蒋老三，一个人喝闷酒啊？弟兄们陪你几杯？”
蒋钦眉头一蹙，侧身避开，语气冷硬：“不必。”
那人讨了个没趣，脸上挂不住，借着酒劲阴阳怪气：“装什么装？不就是跑几趟江路吗？真当自己是个人物了？”
话音未落，他手腕一翻，竟要去抢蒋钦桌前的酒壶。
蒋钦眼神一厉，手已按上腰间短刀，气氛瞬间紧绷。
掌柜急得团团转，却不敢上前招惹。
就在冲突一触即发之际，一道清淡平静的声音从账台方向响起：
“几位若是喝酒，小店温酒管够。若是闹事，江夏城防的兵卒就在街口，何必为难一位过路的客人。”
众人转头望去。
邵叶一身素色长衫，身形尚显单薄，眉眼清冷，语气淡淡，却莫名安定人心。
那几名泼皮忌惮城防军，又被少年沉静的眼神看得发虚，讪讪收了手，骂骂咧咧地退回座位。
一场风波，轻描淡写消弭于无形。
蒋钦抬眼看向邵叶，眸中掠过一丝讶异。
这少年，看着文弱，胆量倒是不小。
不多时，伙计端着一碟新切的酱肉、一壶烫热的酒送到蒋钦桌上：
“客官，我家小先生让送的，天寒，暖暖身子。”
蒋钦微怔，看向账台方向。
邵叶只低头整理账目，仿佛什么都没发生。
这般不居功、不攀附的气度，让蒋钦心里多了几分认可。
他沉吟片刻，起身，缓步走向账台。
“方才多谢小先生出言解围。”
邵叶抬眸，神色平和：“开门做生意，不愿见店内流血而已。”
语气客气，却不冷淡。
“我叫蒋钦，走江路的。”蒋钦直言，“今日这份情，我记下了。”
“举手之劳，蒋大哥不必挂在心上。”邵叶稍稍放缓了称呼。
一句“蒋大哥”，让两人之间的生疏感淡了不少。
蒋钦本就直率，见少年不卑不亢、沉稳有礼，也愿意多说几句：“看小先生谈吐，不像是江夏本地人。”
“淮北战乱，一路逃难到此，混口饭吃。”邵叶的回答依旧稳妥，和对黄射的说辞一致。
蒋钦点点头，没有多探问隐私。
乱世之中，人人都有不便言说的过往，他最懂这一点。
两人就这般有一搭没一搭地闲聊起来。
邵叶话不多，但每一句都恰到好处。
他问江路风浪，问渡口规矩，问各处城防松紧，听着像是寻常逃难之人对路途安危的关心，丝毫不显刻意。
蒋钦走南闯北多年，见人极准，一眼便看出这少年虽衣着
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朴素，却心思清明、见识不俗，绝非一般寒门子弟。他也不藏私，将江淮沿线何处太平、何处有匪、何处关卡严苛，一一随口说给邵叶听。
聊着聊着，话题自然落到了天下大势。
“这世道，四处都乱，也就寥寥几处还能活人。”蒋钦叹了句。
邵叶状似无意地接了一句：“听说江东孙侯麾下，军纪尚好。”
蒋钦眼睛明显亮了一瞬，却也没有立刻表露心迹，只低声道：“孙侯确是英雄。”
只这一句，邵叶便已确认——
蒋钦心向孙氏，早已不是一天两天。
又聊了片刻，蒋钦才缓缓说起自己的打算：
“我在江北待得腻了，准备等风雪稍缓，便往东走，经柴桑、历阳入江东。”
邵叶握着笔的指尖，极轻地一顿。
时机，终于到了。
但他依旧没有急着开口。
他沉默了片刻，神色微微沉了下来，露出一丝恰到好处的为难与牵挂。
蒋钦何等敏锐，立刻察觉：“小先生有心事？”
邵叶抬眸看了看四周，确认无人留意这边，才轻轻叹了一声，语气低沉了几分：
“不瞒蒋大哥，我在江东，还有几位至亲离散多年。
战乱以来，音讯全断，不知生死……我想写一封短信，问问平安。”
说到这里，他顿住，不再往下说。
没说的部分，蒋钦自然懂——
路途凶险，无人可托，信不敢写，更不敢送。
蒋钦看着少年眼底那点真切的挂念，再想起方才他出手解围的情分，又想到自己本就要东行，心中已然有了计较。
但他也没有立刻拍胸脯，只是沉稳开口：
“我确实要往江东去。
小先生若是信得过我这走江湖的人，信可交给我。
我蒋钦在江路上混，别的没有，一口唾沫一个钉，答应送到，便一定送到。”
邵叶沉默了很长一段时间。
不是故作姿态，而是真的在权衡。
托付家书，便是托付半条性命。
许久，他才抬眼，目光认真而郑重：
“蒋大哥义薄云天，我本不该一再相累。
只是此事，我实在别无他法。
若蒋大哥真能代为捎信，叶……感激不尽。”
他第一次，在蒋钦面前，露出了几分真实情绪。
蒋钦见状，反倒更放心了。
这才是正常人该有的犹豫与郑重。
“好。”蒋钦重重点头，“你写好，悄悄给我。
我不拆、不问、不外露，到了江东，必为你送到亲人手中。”
邵叶轻轻颔首，长长松了一口气。
窗外寒风依旧呼啸，江面夜色深沉。
邵叶心底悬了许久的空茫，终于在此刻，落下了一块沉甸甸的磐石。
千里尺素，终有可寄之人。