杨弘回到长史府时，指尖还在微微发颤。
他在袁术麾下为官多年，一向以沉稳干练、心思缜密著称，弘农杨氏的底蕴与多年的朝堂历练，让他极少这般失态。可今日为了邵叶那个看似无足轻重的少年，他竟乱了方寸，私调部曲围巷堵门，逼迫一个守孝之人。此事可大可小，落在素来多疑骄横的袁术眼中，足以让他半生积攒的恩宠与权位，瞬间烟消云散。
他甚至来不及换下微染尘土的衣袍，府外便已经传来了大将军府的传召。
那宦官的声音不高不低，平缓无波，听在杨弘耳中，却如同来自幽冥的催命符，一寸寸勒紧他的胸口。
踏入大将军府大殿的那一刻，一股沉如铅水的气压，扑面而来。
袁术高坐于主位之上，一身暗纹锦袍衬得他面沉如水。连日布局江东，一道道密策竟都被孙坚提前预判、一一拆解，本就让他心头积满了躁怒与阴霾。此刻听闻杨弘竟敢在寿春城内私自动兵，惊扰百姓、欺凌守孝少年，那股积压已久的戾气，几乎要掀翻整座大殿。
阶下文武左右肃立，连呼吸都放得极轻。
左侧文臣之列，杨弘站在最前。
一身青黑色的长史官服穿得端端正正，领口袖口一丝不苟，可他垂在身侧的手掌却微微蜷缩，指节泛白。平日里那一双惯于运筹、总带着几分强势锐利的眼眸，此刻却有些飘忽，下颌线条绷得死紧，连呼吸都带着一丝不易察觉的急促。他能清晰感觉到，身后无数道目光落在自己身上，有好奇，有冷漠，更有等着看他跌落泥潭的幸灾乐祸。
而在他身侧不远处，静静立着一人。
阎象。
那人身材端方挺拔，一袭素色儒衫衬得气质沉稳如岳。面容方正，眉眼平直，颌下三缕长髯梳理得整整齐齐，不显张扬，却自有一股刚正清严的气度。他自始至终都没有看向杨弘，只垂着眼，双手自然交叠在身前，仿佛殿中这山雨欲来的气氛，与他全无关系。可那一身不偏不倚、不党不私、冷静到近乎冷漠的姿态，便已在无声之中，与惶惶不安的杨弘，划出了一道泾渭分明的界线。
“杨弘。”
袁术开口，声音不高，却带着一股压碎一切的冷意。
杨弘双腿一软，几乎是瞬间便跪倒在地，额头重重触碰到冰凉坚硬的青砖，声音压抑着慌乱与恭敬：“主公……臣，知罪。”
“知罪？”袁术猛地一拍案几，茶盏应声弹跳，沸水溅洒在案上。
“你何止是知罪！”
他倾身向前，目光如刀，直直刺向跪伏在地的杨弘，“你是坏我南征大计，乱我淮南根本！如今老夫全盘部署——历阳增兵锁江、芍陂屯粮备战、离间孙贲吴景、暗联刘表南北夹击江东，哪一步不是关乎国运，哪一步不是以稳为先？你倒好，为了一个名不见经传的少年，私调部曲，围巷逼人，践踏孝道，闹得满城风雨！你是想让天下人还未等我出师，便先骂我袁术纵容世族、欺凌孤弱吗！”
一字一句，重如铁锤，砸得杨弘心神俱震。
他慌忙抬头，脸色发白，急声辩解：“主公，臣绝无此意！臣只是顾念邵氏旧情，担忧那少年年少无知，被江东细作利用蛊惑，这才一时情急，并非有意滋事，更不敢以私废公啊——”
“旧情？”
一声清淡，却字字锋利的话音，忽然从旁侧缓缓响起。
阎象缓步向前踏出一步，长髯随动作微微拂动，身姿挺直如松。他依旧是那副平静无波的模样，目光淡淡落在杨弘身上，没有半分情面，也没有半分私愤，只有一派公门的肃严。
“杨长史，战事将启，内外戒严，全城上下皆以军令为先。你以一己私情，擅自动用部曲，惊扰市井，触犯孝道，动摇民心。若人人皆如你这般，以私情乱公法，以意气犯规矩，淮南法度何在？主公隐忍待发，谋夺江东，你却在后方无端生乱，若不严肃处置，何以服众，何以安军心？”
那话语不疾不徐，不高不厉，却像一柄磨得极薄的利刃，轻轻一划，便将杨弘那点“顾念旧交”的遮羞布，撕得干干净净。
杨弘瞬间脸色铁青，急怒攻心，猛地抬眼看向阎象，眼中几乎要迸出火光：“阎象！你——你这是借机倾轧！趁我失势，便要置我于死地！我一心为主，何曾有过半分私心，你凭什么如此污蔑我！”
“一心为主？”阎象微微抬眼，语气淡得近乎冷漠，目光却锐利如刃，“若真一心为主，便该深知，主公如今最恨者，从来不是小事出错，而是内忧乱心。你今日所为，不是辅主，是乱主；不是尽忠，是添乱。”
两道目光在半空轰然相撞。
杨弘的眼中是慌乱、急切、怨毒与不甘；
阎象的眼中是平静、刚正、冷漠与寸步不让。
堂下所有人都看得清清楚楚——这早已不是简单的对错之争，而是袁术麾下两大文臣派系，在主公面前，彻底撕破了脸面。
袁术看得心头火气更盛，猛地一拍案几，厉声喝止：“够了！朝堂之上，军国大事当前，尔等也敢公然党争倾轧！成何体统！”
他压下翻涌的怒焰，神色陡然转沉，一股阴鸷狠厉的气息，缓缓笼罩全殿。
“孙坚在东虎视眈眈，刘表在西虚与委蛇，内外暗流涌动。更何况……还有一件事，老夫始终耿耿于怀，放不下。”
殿内瞬间死寂一片，落针可闻。
袁术声音压得极低，却带着一股能钻入骨髓的寒意：“当年孙坚攻入洛阳，所得传国玉玺，确实交于我手。可那方玉玺，边角残缺，镶金补痕，做工粗糙，一看便是仓促修补、用以掩人耳目的仿品！”
他眸中寒光暴涨，一字一顿，几乎是从牙缝中挤出：
“老夫断定——真玉玺，定然还藏在孙坚手中！”
阎象神色微微一凝，上前半步，语气沉稳：“主公，玉玺事关天命正统，一旦声张，必引天下诸侯侧目。刘表虽与我们达成夹击之约，可此人……向来胸无大志，只图自守。”
“刘表？”袁术一声冷笑，带着十足的不屑与轻蔑，
“岘山一战，他明明占尽先机，最终却没能杀得了孙坚，早已吓破了胆。如今他最怕的，便是孙坚整军报复，西犯荆州。他答应与我联手，不是想建功立业，只是怕江东坐大，不得不虚与委蛇，求一个自保平安。他明知是被我当刀使，也不敢不从。”
袁术抬手，指向地图西侧：
“他不需要倾力出战，只需要陈兵边境，牵制孙坚西路，不让其随意西窜，便足够了。”
说罢，袁术不再看争吵不休的文臣，转向武将之列，声如洪钟，震得人耳膜发颤：
“张勋！”
“末将在！”
“命你坐镇历阳，死守长江水道，严查所有往来行人、商旅、信使，但凡有江东细作踪迹，格杀勿论！”
“遵令！”
“纪灵！”
“末将在！”
“芍陂粮草大营，全权交由你主持。防火、防袭、防断粮、防细作纵火，开春南下大军的命脉，全系于你一身！敢有半分差池，提头来见！”
“末将遵命！”
“雷薄、陈兰！”
“末将在！”
“你二人即刻整饬寿春城内防务，加强宵禁，严查城中私兵、门客、各方异动之人。再有聚众滋事、无故生乱者，不必上报，直接拿下，以军法处置！”
“是！”
四将齐声领命，声震大殿，气势雄浑。
袁术最后冷冷瞥向依旧跪伏在地的杨弘，眼底杀意一闪而逝，终究强行压下。
大战在即，临阵重罚重臣，只会自乱阵脚。
“杨弘，念在你跟随老夫多年，颇有苦劳，今日暂且不追究你的罪责。”袁术声音冷硬如铁，没有半分转圜，
“但你给老夫牢牢记住——那个名叫邵叶的少年，从今往后，不准碰、不准逼、不准派人打探、不准再靠近半步！若再敢坏我大事，休怪老夫不念旧情，你杨氏满门，都赔不起！”
“臣……谢主公……遵命……”
杨弘额头重重磕在地上，声音嘶哑发颤，屈辱
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、惶恐、不甘与后怕，一同涌上心头。
阎象立在一旁，垂眸静立，长髯垂落，遮住了他眼底那一丝极淡、极冷的微光。
大殿之上，军令森严，气势如山。
可无人知晓，那威严之下，派系暗斗、君臣猜忌、野心暗涌，早已如暗流般疯狂翻涌。
寿春，草庐之内。
一盏烛火轻轻摇曳，映得室内光影明灭。
邵叶安坐于案前，身姿挺拔如松，神色依旧是那副清冷淡漠、波澜不惊的模样，仿佛昨日杨弘率私兵围巷的风波，与他全无关系。
只凭近日城门守卫日渐严苛的盘查、城中隐隐流传的流言碎语、街巷间紧绷的气氛，便已将大将军府内那场风波，猜了个八九不离十。
就在这时，脑海里忽然响起一阵吊儿郎当、贱兮兮的机械音，打破了一室安静：
【杨弘被你坑惨了，现在在袁术大殿跪得整整齐齐，差点人头落地。而且袁术认定孙坚给的玉玺是假的，执念爆棚，要跟孙氏死磕到底。宿主再继续赖在寿春，马上就要变成乱世炮灰啦！】
邵叶眉梢都没动一下，语气平淡无波：“闭嘴。”
【别啊宿主！我这是救你于水火之中！你现在可是高危人物，寿春这地方已经是风暴中心了，再不走真的要凉！】
邵叶指尖轻轻敲击着桌面，节奏平稳，思绪却如冰水一般清晰。
他脑海中缓缓浮现出，此前自己秘密送往江东、交到孙氏手中的那四封密信——
袁术历阳增兵，锁死长江；
袁术芍陂屯粮，奠定南征根基；
袁术拉拢孙贲、吴景，分化孙氏内部；
袁术暗联刘表，图谋南北夹击。
如今局势，一分不差，一步步走向白热化。
他原本的计划，是找机会东去投孙坚。
可现在——
淮南与江东彻底撕破脸面，剑拔弩张，边境之上关卡林立，斥候四出，步步杀机。
他一个无兵无卒、无符无印、孤身守孝的少年，一旦靠近交战之地，只会被袁术与孙坚双方，一同当成细作斩杀。
向东，死路。
留寿春，危路。
北上曹操、袁绍地界，更是战火连绵，烽烟千里，绝非安身立命之所。
【宿主宿主！那我们到底去哪儿啊！总不能在这儿原地挂机等死吧？】
邵叶抬眸，望向窗外沉沉如墨的夜色，清冷的眸子里没有半分迷茫，只有一片沉静如水的笃定。
“去荆州。”
系统当场一愣，声音瞬间拔高：【荆州？！刘表不是刚跟袁术结盟，要一起夹击孙坚吗？你这时候往荆州跑，不是自投罗网吗！】
“刘表不会拼命。”
邵叶语气平静。
“岘山一战，他没能除掉孙坚，反而被孙氏的兵锋震慑，心中早已畏惧。他答应袁术结盟，不是真的想覆灭江东，只是惧怕孙坚报复，不得不虚与委蛇，做个姿态。”
他顿了顿，声音清淡：
“刘表此人，胸无大志，只求自守。荆州境内安稳，粮足民丰，他绝不会在自己境内大肆搜捕、牵连无辜。正因为荆州夹在袁术与孙坚之间，左右逢源，局势模糊，我这样一个无名少年，才最容易隐姓埋名，蛰伏待机。”
【哇！宿主牛逼！逻辑满分！】系统瞬间化身迷弟，兴奋得打转，【那到了荆州能碰到哪些大佬？刘表？蒯良？蒯越？黄祖？以后能碰到诸葛亮不？】
“诸葛亮尚未至此。”邵叶淡淡拆穿，虽然他也想见。
【……好吧。但去荆州绝对不亏！就这么定了！】
邵叶缓缓站起身，一身素白布衣在灯下轻轻拂动，勾勒出一道孤高清冷、挺拔如松的身影。
没有慌乱，没有迟疑，没有多余的情绪。
“收拾行装。”
他声音轻淡，却带着不容更改的决断。
“今夜，便离开寿春，往荆州而去。”
窗外夜风骤起，吹灭了案头最后一点烛火。