与此同时。
重阳宫。
庄严肃穆的大殿之内，香烟袅袅，气氛却压抑得令人窒息。
全真七子，无一缺席，尽皆在此。
首座之上，掌教马钰面色凝重，双眉紧锁，目光扫过在座的几位师弟，最终落在了风尘仆仆归来的王处一身上。
“师弟，你确定……那大乾皇帝，当真如此恐怖？”
马钰的声音，带着一丝不易察觉的沙哑。
王处一重重地点了点头，脸色依旧残留着几分苍白。
他回想起在滇南关城楼之下，面对秦牧时那股仿佛能被一眼看穿，连灵魂都在战栗的无力感，心有余悸。
“师兄，诸位师兄弟！”
王处一站起身，对着众人拱手，语气沉重到了极点。
“先有蒙元铁骑虎视眈眈，欲吞我中原河山。”
“如今，又有这来历神秘，霸道绝伦的大乾横空出世！”
“我全真教，恐怕已到了不得不做出抉择的生死关头！”
“若是选错一步，便是万劫不复之境地！”
此言一出，大殿内的空气仿佛都凝固了。
全真七子中的其余几人，尽皆陷入了沉默。
他们都是江湖上成名已久的大人物，跺一跺脚，整个武林都要抖三抖。
可此刻，他们脸上的表情，却出奇地一致——凝重，以及深深的忧虑。
他们都明白王处一口中“抉择”的含义。
是选择蒙元，还是选择大乾？
这是一个足以决定全真教道统存亡的问题！
选择大乾？
可万一回头，大乾不是那如日中天的蒙元的对手，被其铁骑踏碎。
届时，他全真教作为“附逆”势力，焉有活路？
可若是选择蒙元……
那便意味着，他们将彻底背叛炎黄一族的列祖列宗！
就算全真教能因此保全下来，他们全真七子，也将被钉在历史的耻辱柱上，背负千古骂名！
“长春子”丘处机脾气最为火爆，此刻也是一脸铁青，一掌拍在身旁的桌案上。
“哼！蒙元鞑子，茹毛饮血，残暴不仁！我丘处机宁为玉碎，不为瓦全，也绝不与此等蛮夷为伍！”
脾性温和的“玉阳子”王处一闻言，却是苦笑一声。
“丘师兄，话虽如此，可我全真教上下数千弟子的性命，又该如何？”
“长真子”谭处端也是忧心忡忡地附和道。
“是啊，我等死了不足惜，可这道统传承……”
最为稳重的“长生子”刘处玄，眉头紧锁，沉吟片刻后，看向王处一。
“掌门师兄，王师弟。”
“难道，我们当真要选那个大乾吗？”
“虽从师弟口中得知，这大乾底蕴深不可测，兵锋强盛。”
“可毕竟只是师弟一人之言，我还是有些不敢相信……他大乾的军队，竟是全员修炼之人？”
“这未免也太匪夷所思了！”
“倘若师弟看走了眼，又或者那大乾皇帝只是虚张声势，我全真教一旦投靠了他们，待到蒙元大军压境之日，我们又该如何自处？”
丘处机此刻也冷静了下来，面色凝重地说道。
“刘师弟所言不无道理。”
“此事，干系重大，绝非三言两语便可落定。”
“一旦我们选错了，恐怕是步步错，棋差一招，满盘皆输！”
“届时，一切都将超出我们的掌控！”
他顿了顿，想起了王处一的描述，补充道。
“而且，从师弟口中得知，那大乾陛下的行事风格，极为霸道！”
“倘若我们选择了蒙元，恐怕第二日，他大乾的军队便会兵临，直接将我重阳宫踏平！”
一时间，整个大殿再次陷入死寂。
进退两难！
这四个字，如同一座无形的大山，压在每一个人的心头。
马钰作为掌门，此刻更是心乱如麻，只觉得头痛欲裂。
他看着一张张写满忧虑的脸，缓缓开口，声音中透着一股深深的疲惫。
“那依诸位师弟之见……我们，该如何抉择？”
问完这句话，他自己却先苦笑了起来，眼中满是落寞与自责。
“唉……”
“若是恩师他老人家还在世，我全真教又何至于落到如此两难的境地？”
“只怪我等师兄弟不争气，这么多年过去，竟无一人能突破到大宗师之境，继承恩师的衣钵，光大师门！”
听到这话，其余六子也是神色黯然，齐齐低下了头。
是啊！
若是他们的师傅，那位曾经的天下第一，“中神通”王重阳还在。
以他的盖世修为，天下谁敢不敬？
何须看他人脸色，做什么劳什子的抉择！
马钰揉了揉发胀的太阳穴，心中一片苦恼。
作为掌门，他竟一时不知如何是好。
此事，事关全真教数千名弟子的生死存亡，他不敢选，也选不起！
就在这时，一直沉默的王处一，再次开口了。
这一次，他的声音压得极低，却如同平地惊雷，在大殿中轰然炸响！
“掌门师兄，诸位师弟！”
“那大乾陛下的厉害之处，不仅仅在于他掌握了至高无上的皇权，更在于他自身的实力！”
“我……我怀疑，他是一位……大宗师之上的强者！”
“什么？！”
马钰猛地从座位上站了起来，满脸震惊，失声问道。
“师弟，你可莫要胡言！”
“据我所知，这世间，大宗师之上的强者，古往今来，唯有恩师一人而已！”
“莫非……莫非那大乾陛下，也是与恩师一般的人物？！”
王处一的脸上，浮现出一丝混杂着敬畏与恐惧的神情，他重重地点了点头。
“我虽然只是猜测，并无实据。”
“但是……”
他深吸一口气，似乎在回忆着那天的感受，一字一顿地说道。
“我看不透他！”
“站在他的面前，我感受到了一股前所未有的压力，自己渺小得……犹如那地上的蝼蚁一般！”
“说句大不敬的话，就是昔日面对恩师，我……我都没有过这么大的压力！”
此言一出，全真七子如遭雷击，尽皆呆立当场！
比面对祖师王重阳的压力还大？！
这怎么可能？！
然而，王处一接下来的话，更是让他们的心脏都险些停止了跳动。
“而且……”
“他身边随侍的一名内侍，一个太监……”
“单单是他身上不经意间散发出的气息，给我的压力，就让我感觉……感觉就好比昔日的恩师当面一样！”
死寂！
大殿之内，陷入了死一般的寂静！
落针可闻！
全真七子，包括掌教马钰在内，所有人都瞪大了眼睛，张着嘴巴，却一个字都说不出来！
一个内侍……就堪比他们的师傅王重阳？！
那……那大乾皇帝本人，又该是何等恐怖的存在？！
这个念头，如同梦魇一般，在他们每一个人的脑海中疯狂盘旋，让他们不寒而栗，手脚冰凉！
良久。
马钰才找回了自己的声音，他颓然坐下，喃喃自语。
“看来……此事，已经不是我等所能决断的了。”
他抬起头，眼中闪过一丝决然。
“我们……必须去找到周师叔！”
“请他老人家出山，为我全真教主持大局！”
听到“周师叔”三个字，其余六子也是精神一振，仿佛找到了主心骨一般，纷纷附和。
“掌门师兄所言极是！”
“没错！事关我全真教的生死安危，也只能请周师叔他老人家出面了！”
“只有师叔，才能定夺此事！”