“执刀人？”
“恶人？”
朱祁镇的心，猛地一沉，一股不祥的预感，如同乌云般笼罩了他的整个心神。
他看着朱迪钧脸上那抹坦然而悲壮的笑容，只觉得无比刺眼。
“皇弟，你……你到底想做什么？！”他失声问道。
朱迪钧没有直接回答。
他转头，看了一眼被钱皇后紧紧抱在怀里，睡梦中依旧眉头紧蹙的太子朱见深。
他的眼神，在那一刻，流露出了一丝罕见的温情与怜悯。
“皇兄，我已经没有子嗣了。”
朱迪钧的声音，轻得仿佛一声叹息。
“朱见济的死，让朕明白，生在帝王家，有时候并非幸事。”
“所以，这大明的国本，未来只能是见深。”
“但他如今，还太年幼。”
朱迪钧的目光，重新变得锐利而坚定。
“如果现在让他登基，他只会成为下一个傀儡，被新的权臣，新的士绅集团，玩弄于股掌之间，重蹈你我的覆辙。”
“而你，皇兄，”
朱迪钧看向朱祁镇，
“你虽然复位，但经此一役，必然会遭到整个文官集团明里暗里的抵制与提防。你想要推行任何新政，都将举步维艰。”
朱祁镇的脸色，变得煞白。
他知道，朱迪钧说的每一个字，都是血淋淋的现实。
他这个“死而复生”的皇帝，在文官们眼中，本身就是最大的不稳定因素。
他们绝不会允许自己，再拥有绝对的皇权。
“所以……”
朱祁镇的声音，已经带上了哭腔。
“所以，朕来做这个恶人。”
朱迪钧接过了他的话，语气平静得可怕。
“朕，会以‘皇太弟’，甚至‘太上皇’的名义，主动请缨，前往东南！”
“去江西，去福建，去浙江！”
“去彻查当年那场持续了五年的东南叛乱真相！”
“去地方清丈田亩，去推行官绅一体纳粮，一体当差！”
“朕要亲手，将刀子，捅进他们最肥美的肉里！朕要亲手，去拆解他们盘踞了数百年的根基！”
轰隆！
朱祁镇的脑子里，仿佛有无数道闪电同时炸开！
他整个人，都因为极致的震惊和恐惧，而剧烈地颤抖起来！
“不！！”
他发出一声凄厉的嘶吼！
“你疯了！祁钰，你疯了！！”
“你会死的！你绝对会死的！！”
朱祁镇哪里还不明白！
去东南，去那些士绅豪强经营得如铁桶一般的地盘，去动他们视若性命的土地和特权？
那不是调查！
那是送死！
那些人，连武装叛乱都敢资助，还有什么事是他们做不出来的？
他们会用尽一切办法，让朱迪钧“意外”死在任上！
可能是“水土不服”，可能是“遇上盗匪”，也可能是“失足落水”！
他们有一万种方法，让一个皇太弟，死得悄无声息，死得“合情合理”！
这和主动走上断头台，没有任何区别！
“朕没有疯。”
面对朱祁镇的崩溃，朱迪钧的脸上，却只有一种超脱了生死的平静。
“皇兄，我反而，前所未有的清醒。”
他看着朱祁镇，一字一句地，将自己那堪称疯狂的，最终的计划，全盘托出。
“朕去东南，就是去送死。”
“朕，就是那个最大的靶子，最大的仇恨吸引器！”
“朕要把东南所有士绅豪强的目光和怒火，全都吸引到朕一个人的身上！”
“只要朕死在了那里，无论是被刺杀，还是被他们逼反的‘乱民’所杀……”
朱迪钧的嘴角，勾起一抹冰冷的，带着血腥味的弧度。
“皇兄，你就有了，最正当的，替朕复仇的理由！”
“到那时，你就可以高举‘为弟复仇，清剿叛逆’的大旗，以雷霆之势，席卷东南！”
“你可以拉拢湖广、中原、陕西等北方的文官武将，告诉他们，这是铲除国贼，为国尽忠的机会！也是他们填补东南官场权力真空，攫取利益的最好时机！”
“到那时，你遇到的阻力，将会是最小的！”
“因为，朕用自己的命，为你扫清了最大的障碍，为你换来了，最正义的，出兵口实！”
“用朕一人的死，换来对整个东南士绅集团的大清洗，换来新政的顺利推行，换来我大明，至少再续百年的国运！”
朱迪钧的声音，在寂静的厅堂内，回荡不休。
每一个字，都像是最锋利的刻刀，深深地，刻进了朱祁镇的灵魂里。
“皇兄。”
“这，才是朕送给你，送给见深，送给我们老朱家江山的，最后一份，也是最大的一份……”
“投名状。”
朱祁镇彻底呆住了。
他张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，却一个字也说不出来。
眼泪，如同决堤的洪水，从他那双曾经高傲，也曾经屈辱的眼中，狂涌而出。
他看着眼前的弟弟。
看着他那张年轻而平静的脸。
看着他那双燃烧着疯狂火焰，却又清澈见底的眼睛。
他终于明白，朱迪君所说的“悟了”，究竟是什么意思。
那不是顿悟了权谋之术。
而是……
顿悟了，牺牲的真谛。
他想起了商鞅，想起了吴起，想起了晁错……
那些为了变法，为了国家，不惜以身饲虎，最终粉身碎骨的先贤们。
而今天，他的弟弟，也要走上这样一条，注定无法回头的，悲壮的道路。
“不……不要……”
朱祁镇的身体，软软地滑倒在地，他抱着朱迪钧的腿，哭得像一个无助的孩子。
“皇弟……不要去……朕求你了……朕把皇位给你，朕什么都给你……你不要去送死……”
这一刻，什么皇位，什么权力，什么猜忌，全都被他抛到了九霄云外。
他只想，留住自己的弟弟。
这个，刚刚“失而复得”的，唯一的弟弟。
朱迪钧低下头，看着脚下痛哭流涕的兄长，眼中闪过一丝复杂的情绪。
他缓缓蹲下身，伸出手，轻轻擦去朱祁镇脸上的泪水。
“皇兄。”
“从朕的儿子，朱见济死去的那一刻起。”
“朕，就已经死过一次了。”
“现在的我，只是一个从地狱爬回来的幽魂。”
“能用这残破之躯，为我大明，为你和见深，铺平前路，扫清障碍……”
他的声音，无比轻柔，却带着一种不容置喙的决绝。
“死得其所。”