昨夜那场席开数十里、军民同欢的盛大宴席，余温尚存。篝火的灰烬还未被清晨的寒风彻底吹散，空气中似乎还弥漫着烤肉的焦香与烈酒的醇厚。但今日的朱家府邸，却早已褪去了所有的喧嚣与豪迈，取而代之的，是一种前所未有的、足以让灵魂都为之凝固的庄严肃穆。
府邸正门前那片足以容纳数万人的巨大广场，已被连夜清空。一座由纯白玉石临时搭建起来的、高达九层的祭天高台，在午后阳光的照耀下，散发着圣洁而又威严的光芒。
高台之下，是天斗女国“镇西将军”林潇与其麾下的一众高级将领。她们身着冰冷的黑色甲胄，按剑而立，神情肃杀，如同最忠诚的卫士，拱卫着新主的诞生。
高台的另一侧，则是以朱延为首的朱家所有核心族人。他们全都换上了最庄重的家族礼服，一个个神情复杂地站在那里，既有对未来的期盼与激动，更有对那两位即将登临权力之巅的少女，发自内心的敬畏与……一丝难以言说的惶恐。
“吉时已到！开国大典，正式开始！”
随着礼官一声高亢的唱喏，悠扬而又古老的钟声，从广场的四角同时响起，一声，又一声，仿佛在向这片刚刚经历过血与火洗礼的土地，宣告着一个全新时代的到来。
在万众瞩目之下，两道绝美的身影，并肩而行，缓缓地，从府邸那厚重的朱漆大门内，走了出来。
在看到她们二人的瞬间，即便是早已见惯了各种大场面的天斗众将，也都不由自主地，屏住了呼吸。
今日的朱竹清与朱竹云，再无半分平日里那清冷少女的模样。
她们身上穿着的，是唯有开国君主才有资格穿戴的、黑红相间的朱雀皇袍。那皇袍以最顶级的、不知名的黑色丝绸为底，上面用金红色的天蚕丝，绣着一幅栩栩如生的、浴火展翅的朱雀神鸟图腾。朱雀的每一根羽毛，都仿佛在燃烧，那双金色的眼眸，充满了无上的威严与灵性，仿佛随时都会从袍身上挣脱而出，翱翔于九天之上。宽大的袍袖与裙摆之上，则用暗金色的丝线，点缀着日月星辰与山川河流的纹路，象征着她们即将掌控的这片万里江山。
她们的脚下，踏着的是一双由千年云纹蚕丝织就的“步云履”，鞋面上各镶嵌着一颗鸽子蛋大小的夜明珠，步履之间，流光溢彩，仿佛踏着云雾而来。
头上，则戴着一顶由纯粹的紫金打造的、象征着至高权力的十二旒紫金冠。冠冕之前，十二串由各色宝石串成的珠帘，轻轻垂下，遮住了她们上半部分的面容，只露出那同样精致、却又各具风情的下颌与红唇，平添了几分神秘与不容亵渎的威严。
手中，则各自捧着一枚由万年暖玉雕琢而成、镌刻着神兽图腾的藩王金印。
这一刻的她们，不再是那个清冷的少女，也不是那个锐利的堂姐。她们是王，是君，是这片名为“玄竹”的新生帝国，共同的、至高无上的……皇。
在所有人的注视下，姐妹俩一步一步，沉稳地，登上了那九层高的祭天高台。
流程，繁琐而又庄重。
上香。
两人从礼官手中，接过三支由沉水香木制成的、足有手臂粗细的长香，亲自点燃。袅袅的青烟，伴随着那能安定心神的异香，笔直地，升入云霄，仿佛在向冥冥之中的天地神明，传递着凡人的敬畏。
拜天、礼地。
姐妹俩并肩而立，对着苍茫的天空，深深三拜；又对着厚重的大地，躬身三礼。一拜一礼之间，是君权神授的昭告，也是对这片生养万民的土地的感恩。
宣读祝词。
这一次，作为“嘴替”的朱竹云，主动退后半步，将这个最重要的环节，交给了自己的堂妹，也是玄竹帝国名正言顺的第一顺位继承人——朱竹清。
朱竹清从礼官手中，接过一份早已拟好的、用金粉书写在锦帛之上的祝词。她缓缓展开，那总是清冷的声音，在魂力的加持下，第一次，变得宏大而又充满了威严，响彻了整个广场的上空。
“苍天在上，厚土为证。今，天斗女国雪清郡主朱竹清、雪云郡主朱竹云，蒙女皇陛下厚爱，承不世之恩典，于此故土之上，新建‘玄竹’之国。”
“朕惟，国之大者，在于安民。民之所向，在于公允。”
“自今日起，朕与皇姐，必将上承天意，下顺民心。惩奸恶，使善良有所依；均田地，使贫弱有所养；开科举，使贤才能有路；革旧弊，使万民得新生。”
“愿我玄竹，自此风调雨顺，国泰民安。愿我子民，自此安居乐业，再无离乱之苦。”
“此誓，日月为鉴，天地共证！”
祝词不长，没有华丽的辞藻，也没有宏大的叙事。但那朴实无华的字里行间，所透露出的那股革除旧弊、开创未来的决心与意志，却让在场的所有人，特别是那些出身平民的天斗将士们，听得是热血沸腾，心潮澎湃！
祝词毕，姐妹俩转身，在万众瞩目的最高处，那两张早已备好的、并排而立的紫金龙椅之上，缓缓地，坐了下来。
一左，一右。
一清冷如月，一锐利如刀。
当她们坐下的那一刻，一股无形的、属于君王的威严，从二人身上轰然散开，笼罩了整个天地。
广场之上，无论是天斗的将领，还是朱家的族人，全都齐刷刷地，单膝跪地，用一种发自灵魂深处的、充满了敬畏与臣服的声音，山呼海啸般地高喊道：
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
这一刻，她们，就是皇。只有当她们踏入天斗女国的皇宫，站在那位同样绝代风华的女皇陛下驾前时，她们，才是藩王。
在这片名为“玄竹”的土地上，她们的意志，就是天意。
开国大典的繁琐流程，到此，算是基本走完。但对于朱竹清而言，真正的“开国”，才刚刚开始。
她看着台下那一张张神情各异的脸，特别是那些脸上既带着激动与自豪，又难掩一丝傲慢与贪婪的朱家族人，那双隐藏在珠帘之后的清冷眸子，闪过一丝不易察觉的、冰冷的寒光。
她知道，想要建立一个全新的、真正属于自己的帝国，光靠一场盛大的典礼，是远远不够的。她必须在今天，在所有人的见证下，用最严苛、最不近人情、甚至最血腥的铁律，将她治国的理念，将她的意志，如钢印般，狠狠地，烙印在每一个人的心里！
她没有让众人平身。
她就那么高高在上地，坐在那冰冷的龙椅之上，用一种平淡到近乎冷酷的语气，颁布了玄竹帝国的第一道，也是奠定了整个帝国未来基石的……法令。
“诸位。”
她的声音，通过魂力的加持，清晰地传入每一个人的耳中，那清冷的声线，仿佛带着一股能将人灵魂都冻结的力量。
“朕知道，你们在想什么。”
她的目光，缓缓地，落在了台下那些跪着的朱家族人身上。
“你们在想，如今，改朝换代了。我朱家，取代了戴家，成了这片土地上新的主人。你们，也从过去的皇亲国戚，摇身一变，成了新帝国的‘开国元勋’，成了人上人。从此以后，便可以作威作福，鱼肉乡里，享受那无上的权势与富贵了。”
这番话，说得是如此的直白，如此的……不留情面。让台下那些心中正怀着此等念头的朱家旁支子弟们，脸色瞬间一白，额头上，渗出了一层细密的冷汗。
“原星罗帝国，三公六部九府，文武百官，因冥顽不灵，助纣为虐，现已全部伏诛。其空缺之位，多达数百。”
朱竹清的声音，没有丝毫的波澜，仿佛在陈述一件微不足道的小事。
“国不可一日无君，亦不可一日无官。因此，朕决定，这些空缺的职位，暂由我朱家之人，择其才干者，补上。”
这句话一出，台下那些原本还有些心虚的朱家族人，脸上瞬间露出了狂喜之色！他们就知道，自家人，终究是向着自家人的！
然而，他们还没来得及高兴，朱竹清接下来的话，却如同一盆冰水，从他们的头顶，狠狠地浇了下来。
“但是，朕要把丑话说在前面。”
“王子犯法，与庶民同罪！”
“这句话，在以前的星罗帝国，或许只是一个笑话。但在我玄竹帝国，它，就是天条！是任何人，都不可触碰的底线！”
“朕今日在此宣布，自今日起，玄竹帝国之内，无论你是贩夫走卒，还是引车卖浆，只要你有证据，只要你发现，任何一个身穿官服的、我朱家之人，有任何欺压百姓、强取豪夺、贪赃枉法、草菅人命的行为，你们，都可以来告御状！”
“朕的皇城正门前，将设‘鸣冤鼓’！朕的寝宫之外，将立‘谏言箱’！你们的每一份状纸，你们的每一次鸣冤，朕，都会亲自过目，亲自审理！”
“所谓‘民告官，告不赢’的说法，在朕这里，不作数！”
“一经查实，绝不姑息！轻则，废除魂力，贬为奴籍；重则，抄家灭族，凌迟处死！”
这番话，斩钉截铁，充满了冰冷的、不容置疑的杀意！让台下那些刚刚还沉浸在“一人得道，鸡犬升天”美梦中的朱家族人，脸上的血色，瞬间褪得干干净净！他们看着高台之上那个清冷的、仿佛不食人间烟火的少女，第一次，从她的身上，感受到了一股比戴天龙还要可怕、还要令人胆寒的……铁血与霸道！
还不等他们从这巨大的震惊与恐惧中回过神来，朱竹清的第二道，也是玄竹帝国的第一条国策，便紧随其后地，颁布了出来。
“另外，玄竹帝国今日立国，第一条国策如下：”
“朕闻，民以食为天，国以民为本。如今战乱方歇，百废待兴，无数百姓流离失所，无地可耕，无家可归。此乃国之大殇，亦是朕心头之大
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患。”
“故，朕决定，将原星罗皇室名下，以及各地无主之荒芜土地，尽数收归国有。然后，全部分发给愿意耕种的流民。每户，按人头计，可分得良田二十亩，或荒地五十亩。”
“且，自今日起，所有新分得土地之农户，一应税收，全免！为期……一年！”
“此策，关乎国本，关乎民生，必须落到实处，不得有丝毫的折扣与延误。朕决定，将此事，全权交由一人负责。”
朱竹清的目光，缓缓地，落在了跪在最前方的、自己的父亲——朱延的身上。
“朱延。”她直呼其名。
“臣……在。”朱延的身体猛地一颤，他抬起头，用一种复杂的、充满了愧疚与感动的眼神，看着自己的女儿。
“此事，便由你亲自负责。朕给你三个月的时间，朕要看到，玄竹帝国之内，再无一个流离失所之人，再无一寸荒芜可耕之田！你，可能做到？”
“臣……臣领旨！”朱延的眼眶，瞬间红了。他知道，这是女儿在给他机会，一个赎罪的机会，一个重新证明自己价值的机会！他重重地，磕了一个响头，那声音，嘶哑而又坚定，“臣，纵使粉身碎骨，也必不负陛下所托！”
将最重要的民生大计，交给了自己的父亲，这既是敲打，也是安抚。朱竹清展现出的政治手腕，让台下的林潇将军，都不由得暗暗点头。
但紧接着，第三道法令，却让所有人都感到了不解，甚至……一丝荒诞。
“为确保国策能顺利推行，朕，特设一新官职，名为‘观风俗使’。”
“此官职，无品阶，无俸禄，却有直达天听之权。”
“自下月起，我朱家所有嫡系子弟，无论男女，无论长幼，每人每月，皆需轮流担任此职。其任务，便是代替朕，巡视天下，深入乡野，将朕颁布的所有国策，亲自，一字一句地，传递到每一个百姓的耳边。并记录民情，收集民意，直接向朕汇报。”
“朕要强调一点。”朱竹清的声音，陡然变得冰冷，“所有国策，皆由观风俗使，亲自传递！不允许通过任何州、府、县衙的官方渠道，向下传达！朕要知道的，是最真实的民声，而不是经过层层粉饰、溜须拍马的官样文章！”
“此令，若有违者——”
“斩！”
一个“斩”字，杀气腾通，让所有人都心头一寒！他们想不明白，为何这位新君，会对那些泥腿子，如此看重？甚至不惜设立一个如此奇怪的官职，也要确保信息的直达？
然而，他们心中的疑惑，很快，就被第四道，也是最后一道，更是最令人感到毛骨悚然的铁律，给彻底击碎了！
“最后一条。”
朱竹清缓缓地，从龙椅之上，站了起来。她那娇小的身躯，在午后阳光的拉扯下，在巨大的祭天高台上，投下了一道长长的、充满了无上威严的阴影，笼罩了下方所有跪着的朱家族人。
“朕今日在此，废除一项旧制，亦将立下一条新规。”
“自今日起，玄竹帝国，废除‘世袭罔替’之策！”
此言一出，满场哗然！
废除世袭罔替？这……这是要掘他们这些世家大族的根啊！
“朕知道，你们当中，很多人，都想着，自己为帝国立下了汗马功劳，自己的子孙后代，便可以高枕无忧，世代享受荣华富贵。”
“朕告诉你们，做梦！”
朱竹清的声音，冷酷到了极点，每一个字，都像一柄冰冷的铁锤，狠狠地，砸在每一个朱家族人的心上！
“朕的帝国，不需要只知道吃喝玩乐、欺男霸女的废物！不需要靠着祖宗的功劳簿，躺在上面吸食民脂民膏的蛀虫！”
“朕要的，是真正的、有才华、有德行、能为国为民办实事的栋梁之才！”
“所以，朕今日立下新规：自今往后，玄竹帝国之内，无论其父辈、祖辈，曾立下何等汗马功劳，官居何等高位，其后代子孙，若想入仕为官，必须，也只能，通过‘科考’一途！”
“朕会亲自出题，亲自监考！朕要选拔的，是真正的治世能臣，而不是一群仗着家世背景的纨绔子弟！”
“如果，让朕发现，有任何人，敢不通过科考，就妄图踏入我玄竹帝国的官场；如果，让朕发现，有任何官员，敢以权谋私，为自己的子孙后代，安排职位……”
朱竹清的目光，缓缓地，从每一个长老，每一个族人的脸上，一寸一寸地扫过。那目光，是如此的冰冷，如此的锐利，仿佛能将他们灵魂深处最阴暗的想法，都看得一清二楚。
最后，她用一种轻到几乎听不见，却又清晰得足以让所有人灵魂都为之战栗的声音，吐出了那句足以载入史册的、最血腥、也最不容置疑的……最终裁决。
“不论其父母功绩如何，一律——”
“满门抄斩！”