其实按照专注程度、投入资源和工作效果来判断，Jade和Muriel是Octavinelle里除了Azul效率最高的人，安排到他俩手里的活儿基本没有失手的。
当天晚上，处理完校外印厂订单的Muriel把新生名单的附加项打包发给Jade，作为交换，修改对方传来的新学年菜单，还接替Floyd的工作——顺手把谈话室打扫了。
只要工作按时完成Azul不介意干活的人是谁，但他还是会为无法彻底榨出员工价值感到遗憾。
听Muriel汇报完，Azul无奈道：“Jade、Muriel，你们未免对Floyd太过宽容，也该给他找点事情做。”
从镜之间出来，三人边说话边朝学院主楼外走。
“本来是的，”Muriel诚恳地说，“但他说身上还痛着，没有打扫的心情。”
闻言，Azul眼镜镜片一闪，Jade但笑不语，任凭沉默冲淡弥漫在知情者周围的心虚。
这件事情说来话长。
时间倒转回两周前——
Sam的神秘商店上新了一款爆火的饮料，Mostro Lounge在商谈合作后需要打出自己的招牌，为了蹭Pomefiore寮长兼世界级模特Vil.Schoenheit的名头宣传，需要和Vil打好关系。
同时，Azul正着手准备一批售价昂贵的药剂，材料清单大多搜集完毕，只缺一种辉石之国产的毒草——Vil会在植物园培育特定品种的植物以供毒寮药剂制作，种质优良，培育悉心。
擅长魔药学的Vil所经手的毒草，相同品质在市价起码溢价两倍，这就让Azul生出了走捷径拿到药草的心思。
投其所好，Azul接下了Vil的委托，要制作出“世界上最保湿的化妆水”。
“……所以你就跟Vil学长签了契约？”
Muriel当时听到这个消息快晕过去了，他不可置信地瞪大眼睛，似乎不理解Azul宁愿跟最难缠的甲方打交道也要拿到药草的决心。
“还有交付期限！天呐，Azul，富贵险中求！我怎么不知道我们几天内就能搞出Vil的美容图鉴里都没有的稀罕货，还要求显著的保湿效果？！”
Vil一定亲自尝试过所有被认定有助于改善皮肤状况的药草，也就是说想要做出符合对方期望的化妆水，需要寻找非常规的材料……也许还涉及炼金术部分。
只是帮Azul跑腿，出门一趟回来就有大生意蹲他派活，Muriel还纳闷为什么三只海产专门在谈话室等他，原来是抓壮丁来了。
“我是你的员工没错，但你真把我当神灯使啊？”
灰蓝长发的少年掏出自己的计划本，瞅了眼密密麻麻已经写满并安排好的日程，再想想每逢Azul药剂炼成他的感官就要遭到摧残，说死都不加入。
Muriel强烈抗议：“我鼻子上周才好！你现在又没有确定的配方，到时候熬药还得用穷举法去试配……太折磨人了吧？！”
“这是一桩双赢的生意，不要开头就说丧气话！”Azul指正Muriel，表情不满。
“况且我也没有打算从零开始构建新配方，那样很低效。考虑到惊奇可以改变顾客的满意度，我打算使用一些‘不会用于一般护肤品的强效保湿素材’，辅助炼金术制作。”
眼见着Muriel表情放松，Azul放缓声音，趁热打铁，“放心，由你发挥作用的环节在最后，Muriel。你不参与过程制作，也就不必担心感官超敏。Jade、Floyd负责收集可能的素材，我马上准备实验器具开始操作，而你，得检定成品的效果，负责改进成分配比。”
“不会占用你太多时间，Muriel，我们会对产品进行初步检验，你完全可以等到有成果了再抽空过来，我会发消息给你的，其余时间做你自己的事情去吧。感官类的分辨和判断——这可是你的拿手项，难道你要跟我说你做不到吗？”
“喔……”话都说到这个份上了，Muriel只好应下，再看看计划表，“从第三天开始我有空。”
正如Azul了解他的那样，Muriel感官灵敏，对于嗅觉相关的“分辨”与“检定”方面，有着与生俱来的强大天赋。
食品、药剂、炼金产品等复合物，他只要一接触就能解析个大概，而改进调整更是手拿把掐，如果配方不复杂，那确实不算耽误时间。
在那之后过了三天，Azul的第198次炼成，又以失败收场。
为了对比Azul产品的效果，Vil甚至送来自制的“特质化妆水”小样，可无论采用怎样的炼成法，在保湿力上研制品总会在最后一步输给后者。
“还有一天就要到契约期限了，”Muriel提醒道，“我们的研制品在渗透力和粘稠度上都达到了Vil特制化妆水的水平，输可能就输在‘修复性’上。”
尽心尽力的章鱼看得Muriel很感动，所以昨天晚上他也加入了炼制工作，和章鱼、海鳝们一起泡寮内的工坊。
只是，熬了通宵也没有实质性进展，而其他人好像也因为大量精力投入研制，有些崩溃了。
“修复性？那是什么，”Floyd掀开护目镜，百无聊赖地举着空烧瓶，里面残留某次萃取失败的植物精华，铺出一个绿油油的瓶底，“果冻、布丁、史莱姆玩具、生肉、橡胶球、水泡……啊~~我已经看腻又软又弹的东西了啦——”
“Floyd，那些实验材料待会儿还有用的，别玩坏了，”Muriel口头制止Floyd无聊开始找乐子的行为，边写实验记录，不忘解释道，“至于修复性……就是‘又软又弹’的本质。”
“那不需要用上这些东西吧，”Floyd不以为意地扫开实验台上的材料，清出一小片空地，大喇喇地趴上去开摆，“小章鱼时候的Azul一直更软弹啊，修复性肯定超棒！”
“……什么？”正在和Jade讨论方案的Azul甩过来莫名其妙的眼神，“为什么这时候要提起我！不要胡闹。”
“因为海里的Azul弹啊跳的，看上去超好吃啊，感觉缠紧就会嘣地弹回来~”
Floyd碎碎念解释，一提到小时候的Azul，他的心情肉眼可见地好转。
Floyd下垂形的眼睛平时看上去总有种懒散无辜的错觉，但一笑起来眼睛弯弯，眼型优势发挥出来就显得可亲可爱了。
Jade：“是的呢，海里的Azul相当弹性十足……呵呵呵。”
“Jade也别附和，Muriel，你俩不许笑
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！”Azul恨恨地调转矛头，“比起这种事，Floyd，你在海里不也是有光泽又滑润的吗！”
“哎，我？是吗？”Floyd挠头，表情自然，“Jade和Muriel不也是一样吗，Muriel的尾巴在水里灰灰的，但在岸上还是亮亮的蓝色呢。”
“……”
“……咦。”
在灵光乍现的茫然期，Azul喃喃，“被你这样一说，Jade皮肤很好，Muriel也是，白得过分了……仔细看看，现在的人类形态也——”
Jade察觉到不妙，谨慎地说：“是吗，我没有在意过这些事。”
“变身药剂只改变形态，身体状态映射原型体貌……皮肤状态好可能是因为我们体内体表水分充足？”
Muriel跟着Azul的话思考，他想起去年的经历，“缺水会感到不适，但在Scarabia的时候我只喝水、也没有擦过护肤品——等等，难道说——”
“Jade，Muriel，过来。”
三人围成小圈，Azul冷静地说，“研制品里可以添加海洋生物活性物质。”
“这个有先例的，须鲸集团与虎鲸家族有合作关系，后者向具有祛除藤壶疤需求的客户提供鲨鱼皮肤提取液——我知道虎鲸和须鲸做鲨鱼的生意还做成支柱产业说出来有点地狱，Muriel，你收敛下表情——但随着这几年鲨鱼数量锐减，达到族群统计红线，这条产业大概已经转到暗面去了。”Azul说。
Azul认识Muriel的时候还能听说一些鲨鱼的动闻，母亲还喝令他安分待在章鱼罐里，不要同那些“疯狂的家伙”往来。
后来人鱼王国的鲨鱼们集体凭空蒸发，他也不是没想过借着和Muriel的关系暗戳戳做鲨鱼生意，但Muriel情况特殊，且章鱼势单力薄，不愿成为“一听鲨鱼就应激”的虎鲸家族的靶子，只好想想作罢。
Jade：“还有鲨烯，这种成分因为从鲨鱼的肝脏里提取出来而得名，因为具有多种生理功能，曾广泛用于王国内食、药、妆等领域。”
海鳝也加入讨论，若无其事地补充：“有段时间，鲨烯市场价格大跳水，一天一个价，狠狠冲击部分化工产业，与之密不可分的美容与生物制药跟风投机，大捞一笔。现在价格慢慢回稳了，但我想未来上涨空间很大。”
Jade：“毕竟是从鲨鱼的内脏里提取的，原材料有限呢。”
“……所以我只需要你们身体部分的提取物，”章鱼很想让自己的企图听起来温和无害，“就是在海里保持体表黏滑，减少游泳阻力，还能防病菌和寄生物侵袭的那种，皮肤层面的就可以。”
Jade挂着惊讶的表情，像是认可了这个想法。他帮腔：“哦，是说鱼胶——富含胶原蛋白，是化妆水主要起效的成分……说起来，由于人鱼很少见，含有人鱼素材的海珍品有价无市，这种材料不管从创新角度还是珍惜程度都达到目标了。”
两人的目光瞬间转向Muriel，被盯上的鲨鱼人鱼慢吞吞地说，“……你们知道鱼胶是用鱼鳔制成的吗？太好了，我没有鱼鳔。”
“没问题，”Azul扶了下护目镜，果断拍板，“Muriel待会儿摁住Floyd。Jade，我们用Floyd拧点素材出来。”