苏枝连连摆手：“不要胡说，那是前段时间萧二他受伤了，所以我才。”
小翠小花不语，只是一昧地捂嘴偷笑。
“阿枝说的是。”萧策安附和道。
“你有没觉得萧郎君有种妇唱夫随的感觉？”两人窃窃私语，却都能被旁人听去。
苏枝：......
“早些歇下吧。”萧策安见到苏枝娇嗔模样，出声打断两人打趣。
院子里安静下来，苏枝刚沐浴完，头发湿漉漉耷拉在肩上，裹着薄纱拿起小板凳就往楼顶上坐。
不远处的山涧里，时不时传来三两鸟鸣，月半佝偻，秋风吹得人最为惬意。
“阿枝，喝点姜汤。”萧策安不知何时煮了碗热腾腾，端到了苏枝面前。
苏枝睁开眸子，还带些迷茫。
萧策安见状解释道：“昨夜便再次袭风，今夜还如此便容易着凉，索性先备着了。”
“多谢。”苏枝接过饮下，暖意流淌，其实她并不喜欢姜的味道，但很奇怪，萧策安煮出来的姜汤味道很淡。
苏枝抬起眼对上那双深邃眉眼：“你做了什么？”
“不过是添了些柑橘片，还有点野蜂蜜。”萧策安老实答道。
苏枝秀眉微微皱起，认真思索了一番：“我记得家中没有吧。”
“我到山里采的。”萧策安别过脸，仰头看明月。
苏枝想到那藏宝的后山，轻轻点头。
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“我叫宋一。”
苏枝站在店门前，打量着稚嫩少年模样的人，向萧策安投去疑惑眼神。
“宋一身手很好，做这些也不在话下。”萧策安解释道。
苏枝唇角抑制不住地上扬，现在就需要能干体力活的人。
“宋一是吧，那你便同小花去看看，都要做些什么，你放心，工钱管够的。”苏枝大放厥词，现如今已经好起来了，父亲也不知在外做了些什么生意。
每次送到手中的信都厚厚一沓。
宋一闻言也笑得灿烂：“好嘞。”
“你先同我过来。”萧策安昂首示意，就将人扯到不远处的角落里。
苏枝虽好奇，但眼下还是铺子外排队等待的客人更为重要。
“萧大人，你怎给自己整到这店中了。”角落里，宋二贱兮兮打量着。
萧策安冷着脸摁住宋一肩膀：“如果我同你说，恰巧遇上的是我那未婚妻呢？”
“？天底下竟有如此巧合，这不正和你意可以将这婚事解除了？”宋二目瞪口呆，不曾想缘分来了挡都挡不住。
萧策安别过脸来，视线不知落到何处;“现如今为了查案，暂时不适合，待案子查清再商量对策。”
宋二似懂非懂地点了点头，被自家大人踹了一脚。
“干活去。”
“好咧。”
宋一逢人就笑，干活还利索，引得客人连连称赞。
宋一不好意思地挠挠脑袋：“内内之事分内之事。”
“萧二，待我家楼面重新开起，我要重重地酬谢你们。”苏枝只觉得今日轻松上了许多，说着拍了拍萧策安的手臂。
萧策安擦着桌子头也没抬：“阿枝救我一命，这本就是我们约定的。”
苏枝不语，轻笑了声就走开到一边招呼客人了。
“苏丫头，你可知隔壁街的那酒楼，上了同你们这菜式极其相似的品吗？”大娘凑上来说道。
苏枝唇角勾起抹笑，没想到这么快就有照猫画虎的人了。
“不知是店名？”
大娘微眯眼想了一会：“斋胜坊。”
苏枝不动声色地记下名字，塞了袋炸洋芋给大娘感谢。
走马观花，人流穿而不息。
三人站在个装修富丽堂皇的酒楼前，精致木雕在外显露，身着银白绸缎那小厮站在门口，使劲招呼客人往里面走。
“快些招呼三位公子坐下啊。”管事推搡起旁边美如画的姑娘。
苏枝三人便被熏香团团围住。
一口一声公子，让人脸红。
“萧大哥，这不是饭店吗？”宋一小脸红扑扑的，何时见过此等绝色场面。
萧策安也没好到哪去，眼神无处安放，最后只能落到身侧苏枝的身上。
苏枝一脸淡定，甚至隐隐兴奋：“给我来个雅间！”
大手一挥就是上楼去，大厅人多眼杂也怕有熟人认出，那到时怕就说不清了。
歌姬们听见都两眼泛光，笑得甜如蜜挽住苏枝的手。
“不知公子如何称呼？”
声音甜丝丝，听得苏枝这个女子都为之心颤。
但还是稳住了身子，清了清嗓：“待我饱腹后再唤你们来如何？”
歌姬连连应好，故作不经意，涂抹了胭脂的唇轻蹭过苏枝脸庞，留下鲜艳一抹红。
“那我便静候公子佳音了。”
雅间内，宋一没忍住搓了搓手臂，嘀嘀咕咕：“怎会突然如此凉爽。”
无人注意到静静坐在一旁眼神晦暗的萧策安。
上菜的速度很快，雅间中浸满了饭香。
“客官们慢用。”小厮将菜上齐便退下了。
苏枝神色认真，执起筷子，还没夹起便软烂冒油要掉落，好在手疾眼快接住了，咸甜味汹涌袭来，将口腔每一寸都沾染上味道，让人回味无穷。
“不愧是临湘第一酒楼。”宋一吃得满嘴流油，感叹道。
“肥而不腻，糖色颇好似琥珀那般。”萧策安浅尝，也给出评价。
苏枝心里的小算盘没停下来，现在的小摊全靠薄利多销，应付的都是寻常百姓，要是想让酒楼做到真正的重启，那便得走高品质路线。
如是上些八大菜系代表菜，再加以临湘口味进行调试，通过外送达到宣传目的。
“这同我们店中那馄饨好像？”宋一不确定道。
苏枝抽回思绪，终于等到了，伸手接住萧策安小碗盛好的，勺子舀出放入口中细品。
汤差点意思，没有调料的加成，虽说相似，但缺少香气和后调那抹清甜。
“肉馅也与店内不同，店中弹牙脆口，这碗中之物倒显得平平了。”苏枝勾起笑容。
要说其中奥妙，那便是在现代走街窜巷时同一位老师傅学到的，将冰块放入肉馅之中，会有奇效。
苏枝眨了眨眼睛对上萧策安：“不知萧大人有何见解？”</p
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萧策安的回答听得苏枝笑眯眯，拍手叫好，全都说到她心里了。
“店中手艺才是最宝贵的，不出一个月，便可同从前那般。”萧策安缓缓道来，却让人信服。
苏枝心底闪过抹异样，但很快就烟消云散，江南那边也说不好何时会派人动手，能尽快些最好不过。
“便是如此，先吃吧，可不能浪费了这一桌好菜。”
心里计划着该如何继续店铺后续策划。
——
“要不然说你是财神爷，这法子都能想出来。”崔敏敏要不是手上码着菜，不然非得拍拍苏枝肩膀，满是佩服之情。
苏枝顶着两团重重的乌青，昨夜辗转反侧在想后路，猛地想起就可以用外卖大法，为出行不便的客人提供服务，先将店名扩大影响力，之后便线上线下合作开工，达到更上一层楼效果。
“总之先借你送货之手，行宣传之实。”
苏枝说完，就吭哧吭哧帮忙把坛子抬到地面，压实盖上。
崔敏敏往长布围裙上擦了擦手，双手插着腰，眼里盛满欣赏：“你还有什么是我不知道的？”
”那可多了。“苏枝乐得哼起了歌。
“苏姐姐你也在呀！”是孩童稚嫩的声音。
苏枝抬眼看去，只见崔敏敏揪起了少年的耳朵：“崔六六你又跑到哪去耍了，整天没个正形，家中香料铺子你往后要接手的知道吗？”
苏枝看着姐弟两嬉戏打闹，只觉得岁月静好，从前都是孑然一身的行尸走肉，现如今被烟火气浸泡多了些别样感觉。
————
“萧哥，这铺子里每日都如此火爆，怎不多找些人手。
宋一同萧策安两大男人坐在小板凳上，泡沫被秋风吹起，腾空而起。
“不知。”
宋一闻言不继续追问，抬头环顾四周，小声道：“陛下此时此刻，应是已经收到传书了，听闻你在此被人暗害，勃然大怒，已加派人手到此地，关于粮草案一事，务必小心。”
“临县看似太平，实则暗流涌动，不可掉以轻心。”萧策安想到那日出街暗访看到的，眸底杀意一闪而过。
气氛凝固之际，一阵马蹄声踏破街上喧嚣。
“那些人来了！快点的！”
不知是谁在街上喊了一嗓子，让收摊的几人都停下手中的动作。
苏枝看到是群官家模样之人，急匆匆地走进后院。
“怕不是寻你来的人。”
随即就见萧策安在两道诧异目光下，拿起一旁的炒锅，用手蹭了蹭，抬手就往脸上抹。
方才还白白净净的郎君，这会倒是像个杂活小厮了。
“萧哥，你……”宋一何时见过自家杀伐果断那大人，这般模样，没忍住嗤笑出声，曲着身子双手死死捂住嘴。
萧策安投去一记刀眼，宋一立马正形。
“按规例行检查粮食，还请诸位行个方便？”
一群人站在店门口，俨然不怀好意模样。
苏枝走到店门前，落落大方让出位置，示意到：“请。”
萧策安带着被涂抹到不清晰的脸同那伙人擦肩而过。
蓦然间，萧策安肩膀被摁住。