一切的开始，是审神者在某天晚上不小心摔了一跤。
他正在做出行的准备，由于是打算悄悄出去的，天守阁二楼没有亮灯，房间里头漆黑一片。
谁知原本应该安安分分待在地上的笔筒不知为何掉到了地上，没注意时一脚踩上去，顿时天旋地转——
耳边传来一声重物落地的闷响，后脑勺在桌角上狠狠磕了一下，审神者倒吸一口凉气，伸手在脑后摸了摸，摸到一手温热的鲜血。
“……”
伤口的钝痛袭来，审神者没有吭声，撑着旁边那张被他撞歪的桌子起来，打算找药箱自己处理一下伤口。三秒钟后，他再次踩到笔筒滑倒，并且倒霉地又撞到了那张桌子。
耳边传来物品翻倒的凌乱声响，意识消弭速度快得能以秒来计算。
幸运的是，这次他没能再爬起来。
*
A017号本丸，天方才蒙蒙亮，预备出阵的刀剑男士已经集聚在时间转换装置所在的庭院前。
预备出阵的名单和时间已经在昨日由狐之助通知下来，接下来只要等待狐之助将微型时间转换装置送过来就好。偌大的长廊底下无人交谈，气氛紧绷冷淡，众人却好像对此习以为常，各据一方，安静地等待狐之助出现。
药研藤四郎坐在走廊边上擦拭本体，擦着擦着，手上的动作忽然一顿。他有点惊讶地抬起头，伸手去廊外晃了晃。
冰凉的雨丝拂面，无形间将走廊底下压抑的氛围吹开了一些。笑面青江从廊柱后头伸手去接，露在外头的一只金色眼瞳也稍稍睁大了一些：“这可真是……”
“很少见呢。”一旁高大的青色神刀和缓地笑道，“主殿今天心情不好吗？”
“休要胡言！”压切长谷部闻言眉头紧皱，立刻出声斥责，“主的灵力磅礴深厚，便是供养百余位付丧神也毫不费力，怎可能连本丸的天气都掌控不了？”
“嘁……一副很了解的样子。”不动行光醉醺醺的声音不知道从哪个角落里冒出来，“明明连主人的脸都没见——唔、唔唔！！”
他脸色剧变，一只手从后方伸过来，不由分说地将他未说出口的话堵了回去。烛台切光忠手下用力捂嘴，脸上的笑容分毫不变，他看了看天守阁的方向，神态自若地扯开话题：“快要到出阵的时间了吧。狐之助今天很慢呢。”
笑面青江也点了点头。“这是狐之助第一次偷懒吧？明明还没到春天呢。”
药研：“式神不会有那种时候吧。”
不动行光：“放、唔——唔唔——”
“工作时间竟然如此懈怠……将近侍的工作全部交给一只式神果然还是太勉强了。”压切长谷部面无表情道，他的语气之下压着一层难以察觉的焦躁，“如果是交给我的话……”
不动行光：“唔——唔唔！！”
“不太可能呢，长谷部君。”笑面青江撑着脸，语气倒是一如既往的悠闲，“主人这三年以来从不曾露面，怎会允许付丧神担当近侍一职呢？”
走廊底下好不容易缓和些许的气氛一僵，重新陷入沉寂之中。
这座本丸的情况与正常本丸的情况有些不同。
原本是一座几乎满刀帐的本丸，在经历本丸坐标暴露的剧变之后支离破碎。前任审神者死亡，绝大多数刀剑在那一战中碎刀，余下的十三振因灵力耗尽沉睡，随后由现任审神者接手。
定契与修复过程在付丧神们沉睡之时进行，醒来以后审神者已经退居天守阁内，一切指令传达由狐之助进行。
既不锻刀，也不露面，与付丧神的交流更是为零。被环绕在中心的天守阁是本丸中最安静的区域，情况持续至今，已经快要到第四个年头了。
沉默之间，不动行光终于挣脱开了烛台切的束缚，手脚并用滚到柱子后头，余惊未定地抱住自己的小酒瓶。
“这不是很正常吗？”他有点不耐烦地说，“被迫要接手自己亲哥哥的本丸和部下，还是一群连主人都没护住的废刀，心里不喜也很正常吧？我们这样的刀，嗝……没准过几年就会被送还时政，然后……”
长谷部厉声呵斥道：“不动，给我适可而止！”
烛台切没说话，安静地整理自己沾上酒气的手套。
他靠在走廊的障子门边，阴雨天光线昏暗，只隐隐看见露在外面的那只金色眼瞳散发着幽幽光泽。虽然模糊，但那光泽绝不是温和的。长谷部的态度则更加直白，两束冰冷的视线几乎要把不动行光的身体扎穿了。
短刀打了个酒嗝，悻悻地不再多言。
主人多半不喜这座本丸之中的刀剑，是所有付丧神的共识。
他们由前代审神者亲手锻造，本丸成立之初到被时间溯行军攻破，总共存世八年。
前代审神者名为京彦，出身与时政关联密切的阴阳师家族。意外发生之后不久，时政在其书房找到许久以前书写的遗书一封，指明未来自身若有不测，希望由自己的亲弟弟清显继任这座本丸的审神者。
后来，时政的工作人员发现，那并不是什么遗书，而是一份具有强制性质的契约。
该契约在交到对方手中的那一刻已经开始运转，现任审神者不得不离开家，接手了这座灰败凋敝的破碎本丸。
前代死时不过三十三岁，身为他的亲弟弟，当主的年龄只会更年轻。
一身强悍的灵力，又是如此年龄，在刀剑们所诞生的乱世可称前途无量，未来能成一方大名也未可知。而年轻的主君通常都更愿意建立自己的势力，如今却只能被一纸契约束缚在这样的本丸之中，心有芥蒂实属正常。
至于兄弟关系……乱世之中，为争权夺利对至亲痛下杀手之事屡见不鲜，兄弟阋墙亦是司空见惯。
天守阁中的那位对自己哥哥留下来的付丧神疑心戒备至不愿露面，想必从前关系也并不和睦。
无论如何，这是一座被厌弃的本丸。
“嘛，嘛，冷静一点。”石切丸有点无奈地出声打圆场，“像这样安定平静的生活，其实是很难得的。况且从灵力能察觉出来，主殿并非心性险恶之人，只是性格有些冷淡。”
石切丸的话很中肯，人类的灵力性质一定程度上能呈现人的性格。
与前代京彦狂躁的灵力不同，现在这位主人的灵力很安静。
不急进、不争先。如同流淌不息的溪水，乍一看其实察觉不出来什么，等反应过来以后，它已经这么照常流淌了三个月、三年，极有可能还有未来的三十年。
“我觉得没什么不好。”药研头也不抬道，“指令很精确，效率也很高，时间定位的精度也分毫不差。托大将的福，即使只有我们十几振刀，出入高级战场也基本上是零伤亡，这不是很好吗？”
他终于擦完了刀，利落地归刀入鞘，在走廊边缘站起来，隔着雨幕看向天守阁的方向。
“不过狐之助确实很少迟到这么久，是出了什么事吗？”
“狐之助？”
另一个声音在走廊另一侧响起来，加州清光的身影出现在拐角。他有点诧异地看了看走廊底下这一大群人，“狐之助昨晚出门去时政总部办事了，临走前留信，主人说今天不用出阵了。我叫不动帮忙转达来着……他忘了吗？”
众人齐刷刷地回头，饱含杀气的视线转向不动行光藏身的那个角落——当事人无知无觉，抱着酒瓶以一个诡异的姿势蜷缩着，已经睡着了。
长谷部额角青筋乱跳：“这家伙……！”
石切丸抬手劝架：“嘛、嘛，冷静一点……”
半晌，烛台切叹了口气。
他走上前去，一把提起不动行光的领子，把醉得人事不省的短刀提到肩上扛着。
“我先把不动带回去。狐之助不在的话，近侍的工作总是需要人去做的。……嘛，尽量不要惹主人生气才好。”
这份工作最终交给了极力争取的长谷部，烛台切将不动行光送回房间，换了身轻便的衣服，到厨房去查看情况。
本丸的当番每日轮换，今天负责厨房事务的是大俱利伽罗，打刀青年系着围裙，面无表情地忙活个不停——仔细一看脸非常黑，和锅里堪称黑暗料理的菜色如出一辙。
烛台切眉头抽动了两下，露出一个宽容的微笑。
“我来帮忙吧。”他熟练地取下一条围裙系上，靠去灶台边看了一眼，笑容差点裂了个缝，“……嗯，伽罗酱的手艺又有进步呢！这次能看得出来是萝卜了。”
大俱利伽罗扭头看了他一眼，明明表情毫无波动，但就是有一种“得救了”的既视感。
烛台切从他手里接过厨具，开始张罗今天本丸众人的早餐。
“不用出阵吗？”
破天荒的，大俱利伽罗主动开口问了一句。在这个一成不变的本丸中，这已是难得的变化。
“主人说今天休假。”烛台切笑眯眯地回道。
本丸里刀剑不多，远征部队还没归来，今天的厨务对烛台切来说十分轻松。
最也最需要花费心思的是审神者的那份，烛台切至今没摸清楚人类的口味偏好，回想起狐之助每日送来的空空如也的盘子，实在与他的灵力一样叫人琢磨不透。就连刀剑化身的付丧
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神都会有口味偏好，身为人类却完全不挑食，实在有些奇怪。然而情况确实如此，就算轮到不擅厨艺的刀剑当番的日子结果也从来不变，很让刃怀疑人类是不是把不喜欢的部分都丢给狐之助吃了。
今天是个重要的机会，烛台切花了略长的时间，装点出一份十足精致的餐点——摸不清口味的话，就得在外观上多花心思。
长谷部环胸在厨房门口等待，站得笔直，身形一动不动。
大俱利伽罗终于察觉出来些许不对劲的地方。他问道：“狐之助呢？”
“出差中。”烛台切笑着回答道，“今天主人的早餐由我和长谷部君一起去送。”
门外的长谷部闻言扭头，“谁说要和你一起去”的话飘到嘴边，又硬生生咽下去，将脸撇到一边。
——默许的态度。
大俱利伽罗对他们之间的暗流涌动没有兴趣，点点头，摘下围裙，去院子里摇铃通知留在本丸的付丧神们开饭。烛台切单手端着餐盘，和长谷部一齐往天守阁的方向去。
灰发打刀的表情绷得很紧，烛台切看了他一眼，善意地提醒道：“长谷部君，表情放松一些比较好哦。万一吓到主人就不好了。”
长谷部愣了一下，脸上飞快闪过一丝不自然。
“我没紧张。”他生硬地回复，“近侍的工作我一人足够，你跟上来是想做什么？”
“好歹我也是做饭的那个。”烛台切笑道，“若是连主人的脸都没见过、喜好也不了解，未免也太不称职了吧？”
长谷部看上去勉强接受了他的说法。
天守阁侧方的走廊底下，原本要出阵的三人组还没有解散，几振刀或坐或站，一齐目送往两人天守阁的方向走。
“……应该没关系吧？”药研难得有点忐忑。
石切丸：“有烛台切殿在，想必是没有问题的。”
笑面青江没有说话，他藏在宽大的廊柱后，沉默地望着天守阁的方向。
不论付丧神们如何忐忑，长谷部已经站在了天守阁一楼的楼梯前。他整理了一下领口与袖口，保证自己不会在主面前露出一丝一毫的懈怠之态，而后抬脚走上楼梯，一遍又一遍地在心中预演接下来的流程。
先向主做一次自我介绍，而后表明自己的来意，请求作为一天的近侍，为他处理一些力所能及的工作。
心中想得越多，表情越是不动声色的严肃。烛台切紧随其后，瞥了一眼灰发打刀——长谷部藤紫色的眼瞳视线极为锐利，乍一看甚至有些凶恶。
到二楼审神者居室的障子门前，烛台切伸手摇了摇门外悬挂的铃铛，声线压得略低，开口时语气温柔而不失恭敬：“冒昧打扰，还请见谅。主人，到早餐的时间了。请问您需要现在用餐吗？”
等待片刻，门内死寂一片，没有回应。
长谷部与烛台切对视一眼。灰发打刀深吸一口气，在审神者居室的障子门外跪坐下来，俯身拜下。
“擅自打扰，还请主恕罪。在下压切长谷部，听闻狐之助有要务处理，需要离开本丸几日，因此斗胆，自请在狐之助回来前承担您的近侍一职。虽是驽钝之躯，也想为主分忧……餐食会为您放在门外，若有事务，只需召唤我等即可！”
他谨慎地陈述来意，而后不再出声。烛台切同样沉默着。审神者的作息规律，从不曾耽误工作，现在一定是清醒着的。
门后也许会有回应，也许没有。可能是暴怒，可能是痛斥，可能是冷言冷语，可能是窒息的沉默。
无论是什么，付丧神都会照单全收。
然而，一直等到他狂乱的心跳平复下来，障子门内也没传来任何声音。长谷部迟疑地抬起头，试探性地又唤了一声：“……主？”
仍然没有回应。
长谷部的心提到嗓子眼，膝行几步上前，靠近障子门，试探性地伸出手——然后，毫无阻碍地触碰到了纸门。两人的神色俱是微微一变。
……天守阁二楼的结界并没有开启。
这意味着，审神者并不像他的付丧神所猜测的那样，对他们持有戒备与疑心。
正当长谷部犹豫着要不要行僭越之举，直接将纸门拉开时，门后忽然传来些许响动。听着像是几不可闻的呼吸声，频率却很不对劲。
烛台切侧耳听了片刻，面上轻松的神色隐去。他当机立断，伸手拉开纸门——门后的景象让他面露惊愕之色，长谷部则是直接愣住了。
两位付丧神的思维宕机片刻，灰发打刀率先捡回理智，露出一个崩溃的神情。
“主啊——！！！！！！！”