疯婆婆呆呆地看着这张脸，看了很久，很久。
她那双浑浊的、几乎被生活磨去了所有光彩的眼睛里，先是闪过一丝极度的困惑，仿佛无法理解眼前所见。
然后，那困惑慢慢散去，一点点被另一种情绪取代——
那是一种近乎孩童般的、纯粹的欣喜，亮得惊人，却又脆弱得仿佛一碰就碎。
她努力地、极其缓慢地扯动嘴角，试图做出一个笑容的弧度，脸上的皱纹因此而加深。
她的声音依旧嘶哑，但似乎比刚才清晰了一点点，断断续续，却带着一种奇异的、回光返照般的顺畅：
“儿啊……是你……你挖到宝贝……回来了？
你……咋去了……这么久啊……娘等啊等……你就是不出来……你说，挖到了宝贝，就让娘……过上好日子……”
她喘了几口气，眼睛一眨不眨地看着张长寿，那目光仿佛穿透了时光，
看到了很久以前，那个对她拍着胸脯保证、要让她享福的儿子。
“其实啊……娘不在乎……过啥好日子……”
她的声音越来越低，却每个字都像用尽了力气，说得异常清晰，“只要你们兄弟俩……过得好……娘就放心了……儿啊，咱……咱不要宝贝了……咱就在家……好好过日子……行吗？”
张长寿听着母亲这断断续续、却字字如锥的话，
只觉得五脏六腑都绞在了一起，痛得他浑身发颤，哭得几乎背过气去。
他生前浑噩，只想着不劳而获，想着发横财，何曾真正体谅过母亲半分？
何曾想过母亲要的从来不是宝贝，不是好日子，只是他们能平安、能踏实？
他碰碰地磕着头，额头抵在冰冷的地上，羞愧、悔恨、悲痛，种种情绪淹没了他，让他一个字也说不出来。
疯婆婆说完这段话，似乎用尽了积攒的最后一点力气，也耗尽了她被那一丝神力勉强维系住的最后生机。
她眼中的那点光芒，迅速地、无可挽回地黯淡下去，变得空洞。
但她依旧睁着眼睛，一眨不眨地看着跪在炕前的大儿子，
浑浊的泪水，顺着她眼角深刻的皱纹，缓缓滑落，没入花白的鬓发。
她的嘴唇还微微噏动着，似乎还想说什么，还想叮嘱什么，却再也发不出任何声音了。
那口支撑了她数月、微弱至极的气息，终于彻底断了。
握着张长寿的手，无力地松垂下去。
“娘啊——！！！”
一声撕心裂肺、饱含了无尽悲痛与悔恨的哭嚎，
从张长寿胸腔中迸发而出，却被那层无形的禁制牢牢锁在这小小的、昏暗的里屋之内，
传不出去，只有他自己，和那已然失去生息、却依旧望着他的母亲，能够听见。
疯婆婆走了。
那口支撑了她许久的气，终于彻底断绝。
随着呼吸停止，一道淡淡的、半透明的虚影，从她枯瘦的身体上缓缓坐了起来。
那虚影的轮廓与疯婆婆生前一般无二，只是面容不再呆滞狂乱，
眼神虽然还有些初离躯壳的茫然，却显得清明了许多。
她坐在炕沿边，低头看了看自己已经没了气息的身体，
又看了看四周，神情有些发愣，似乎还没完全明白发生了什么。
张长寿跪在炕前，看着母亲的真灵显现。
他用力抹了一把脸，擦去脸上的泪痕，努力挤出一个笑容，尽管那笑容因为悲伤而显得僵硬难看。
他放轻了语调，对那还有些茫然的虚影说道：“娘，别怕。是我，长寿。我在这儿呢。儿子送您最后一程，亲自送您去该去的地方。”
成为真灵，脱离了那具被疯癫和衰老折磨多年的残破躯壳，
疯婆婆那混乱了多年的思维，反而像是被清水涤荡过，恢复了久违的清醒与正常。
她转过头，看向说话的人。
当看清张长寿此刻变化后的普通面容时，她先是怔了一下，
随即，一种源自灵魂本能的、对更高层次存在的敬畏感涌上心头，让她感到一阵心悸的压迫。
但与此同时，一种血脉相连的熟悉与亲近感，又冲淡了那份压迫。
“长寿？” 她迟疑地、小声地唤道，声音不再嘶哑，而是一种轻飘飘的灵体之音，
“你……你不是已经……死了吗？”
恢复了理智，那些被疯癫掩埋的记忆也清晰起来，
她自然记得，大儿子早已死在了那个据说有“宝贝”的墓地里，再也没能出来。
张长寿点了点头，没有隐瞒：“是，娘，我确实死了。死在了那个墓里。”
他看着母亲瞬间流露出悲色的灵体，连忙继续说道，
“不过娘您别难过，儿子死后，机缘巧合，被咱们这里的城隍爷看中，收在了麾下办事。
现在，儿子已经是地府阴司的一名鬼差了，是黑无常。”
说到自己的身份时，他刻意让自己的语气听起来轻松一些，带着点宽慰的意思，“所以啊，娘，您不用害怕，也不用担心下去之后没着落。
儿子我现在好歹也算是在下面有点身份的人，认识的同僚不少。
咱在地府……也算有熟人了。我会打点好，让下面的同僚关照您，您下去之后，不会受委屈的。”
听了儿子这番话，疯婆婆灵体脸上那初时的茫然和隐约的恐惧，渐渐消散了。
她仔细看着儿子，虽然容貌变了，但那眼神，那说话的语气，确确实实是她的长寿。
知道儿子死后不仅没有魂飞魄散，反而有了正经的“差事”，
成了地府的“官家人”，她心中先是踏实了不少，紧接着，一股难以言喻的欣慰和欢喜涌了上来。
“儿啊……” 她飘近了一些，试图像生前那样去摸儿子的头，但手却穿了过去。
她收回手，脸上却露出了一个真正舒展的、带着骄傲的笑容，
“娘不怕！真的一点都不怕了！
我儿……我儿竟然有这样的造化，成了地府的官差……娘是真高兴啊！我儿终于有出息了！”
对地府未知的恐惧，此刻被儿子“有出息”的巨大喜悦冲淡了许多，
她只觉得满心都是为儿子感到的高兴，甚至暂时忘却了自己已经死去的事实。