火影办公室里，猿飞日斩端坐于案后，指尖轻轻敲击着烟斗，神色间带着战时特有的沉稳与凝重。
他抬眼望向面前列队待命的三名年轻忍者，语气平静却带着不容置疑的分量。
“有一项紧急任务，交由你们小队执行。”
千岁、由里香与浅野光闻言立刻挺直脊背，屏息以待。
三代目缓缓开口，声音沉稳而清晰：“宇智波仁美大人所开发的医疗忍术——细胞再生术，在忍界之中早已声名远扬。如今西北边境战线告急，有一项任务，非你们小队不可。”
由里香眉头一紧。
“木叶已与西北的草之国缔结同盟条约，而草之国正同时陷入与雨之国、泷之国的战乱。草之国大名久闻宇智波细胞再生术的威名，依照盟约，向木叶提出了医疗支援的请求。”
猿飞的目光轻轻落在由里香身上，带着几分长辈的不忍：“同盟义务在前，他们希望木叶派出一名精通此术的医疗忍者，前往前线援助。”
由里香一心立志成为能独当一面的医疗忍者，此刻听闻任务内容，那双清澈的眼眸里瞬间燃起明亮的光，连呼吸都微微加快。
猿飞轻叹一声，语气带着几分无奈：“由里香，你才十五岁，我本不愿让你踏入战场前线……只是眼下木叶战力吃紧，别无选择。”
话音未落，由里香已向前一步，眼神坚定，没有半分迟疑：“火影大人，我愿意接受任务。”
猿飞微微一怔，眼中掠过一丝讶异，随即拿起烟斗轻磕了磕案沿，神色恢复一贯的沉稳。
“我记得，你半月前提交了医疗忍者资质认定申请，是吗？”
“是的，火影大人。”
“若此次任务顺利完成，我便直接任命你为木叶病院外科部正式医师。”
这句话让千岁与浅野光都微微动容——木叶病院的正式医师，向来需要六年以上的临床经验，是铁一般的规矩。
由里香自己也有些错愕，轻声道：“可是……”
“你已完整继承宇智波仁美的细胞再生术，实力足以服众，无人可以非议。”
“这是火影直属命令，你不用怀疑自己。”
如此一来，由里香便将成为木叶病院建立以来，最年轻的女性正式医疗医师。
千岁压低声音由衷赞叹：“由里香，好厉害啊。”
猿飞看着眼前的少年少女，目光温和了几分，语气带着一丝体谅：“就当是为你的母亲仁美分担一些压力吧。外科部的病患日益增多，她一人支撑，实在太过辛劳。”
由里香深深低下头，声音坚定而有力：“是！我定不负火影大人所托！”
千岁望着由里香那副已然下定决心的模样，目光里闪过一丝期待：
“火影大人，既然由里香负责在战场前线治疗，那，我和浅野需要做什么呢？”
猿飞日斩闻言，放下了手中的烟斗，目光温和却依旧威严：“你们是一个小队，自然要并肩作战。核心任务虽在于由里香的医疗忍术，但她的安全与后续的支援，同样是重中之重。我希望你们两人作为护卫，全力保障她的安全。同时，也借此机会，去前线见识一下真正的战场，学习实战中的经验。”
千岁心头一震，望向窗外仿佛能看到硝烟的方向，眼神中弥漫着难以言喻的热血与感慨。
边境前线……那是止水曾经奋战四年的地方他在心中默念，指尖悄然握紧。
如今的自己，也能靠自己的实力，走到与他并肩的地方了。
猿飞日斩敏锐地捕捉到千岁眼中那股既兴奋又复杂的情绪，缓缓开口，语气郑重，带着长辈的叮咛：
“战场凶险，风云变幻。我还是要提醒你们，无论面对何种情况，都千万不要掉以轻心。性命攸关之时，依靠的不仅仅是忍术，更是冷静的判断和伙伴间的信任。”
“是！火影大人！”
千岁与浅野光齐声应和，深深鞠躬。
目送千岁、由里香和浅野光三人的身影消失在火影办公室的门外，猿飞日斩缓缓放下手中的烟斗，眼底深处，竟悄然燃起了一丝微弱却清晰的希望。
“若是有宇智波这些年轻的孩子们在……宇智波一族的问题，或许并非一定要走到动用武力的地步。”
他目光转向窗外，望向木叶村晴朗的天空与远处连绵的群山。
脑海中依次浮现出刚刚少年少女们的模样，立志成为医疗忍者、眼神纯粹而坚定的由里香，渴望奔赴止水曾驻守的边境、背负着信念的千岁，还有始终沉稳可靠的浅野光。
那些清澈而炽热的目光，让他不由自主地想起止水那日站在自己面前，那份为了守护村子不惜一切的决绝。
“看来……后辈们，都好好继承了你的意志啊。”
猿飞日斩微微闭上眼，语气中带着一丝释然，也带着几分沉重的慰藉。
他再次睁开眼，望向远方矗立的初代火影千手柱间的巨石雕像，声音轻得如同叹息，却承载着整个村子的重量。
“初代大人。”
木叶村口的林荫道上，由里香、千岁与浅野光已经整理好行囊，整装待发。按照任务规定，此次前往草之国边境的支援行动为期一个月，这意味着他们将有整整三十天的时间，离开熟悉的木叶，奔赴真正的战场。
出发之前，宇智波枭曾反复叮嘱，让千岁在战场上务必谨慎，不可有半分松懈。
而让三人都没有想到的是，宇智波止水竟也出现在了村口。
由里香瞥了他一眼：“你来干什么？”
止水依旧是那副温和无害的笑容，语气轻松：“当然是来送送你们。”
一旁的浅野光淡淡开口，毫不留情地拆穿：“把‘你们’去掉，你是专程来送千岁的吧。”
止水低笑一声，故意逗弄起身旁满脸兴奋的千岁：“我们千岁可是第一次出这么远的门，路上还得麻烦大家多照顾照顾她。”
千岁本就因即将奔赴战场而满心雀跃，被他这么一调侃，立刻炸毛：“坏止水，我早就可以独当一面了，才不需要别人照顾。”
止水看着她气鼓鼓的模样，笑意更浓，随即收敛了玩笑的神色，语气认真了几分：“好了，不逗你了。是枭大人特意嘱咐我，来送你一程。战场凶险，千万小心。”
千岁用力点头：“我知道了！”
由里香看着两人一来一往，无奈地摇了摇头，催促道：“好了，再磨蹭下去，就要耽误任务时限了。”<
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p>话音落下，三人最后朝着止水挥了挥手，转身踏上了前往边境的道路。
一路上，林间雾气未散，三人踏枝而行，如履平地。风穿过枝叶，呼呼地在耳边作响，比起沉闷的马车，这样的前行更让人感到振奋。
由里香一边在林间腾跃，一边目光锐利地扫视着四周，手中的地图早已记熟，此刻正不断确认着方位与补给点的距离，全神贯注。
浅野光则落在最后，身形一晃，敏锐地侦测着周围的敌情与路况，警惕性丝毫未减。
行至中途，由里香率先放缓了速度，语气平静：“这次任务结束，我就要离开小队了。”
千岁与浅野光皆是一顿，心里早已知晓这件事，此刻听闻，还是微微有些失神。
“以后小队就只有你俩了，我还真有点不放心。”由里香一脸担心。
千岁下意识稳住身形，别扭地别过头，试图用玩笑掩盖心中的不舍：“什么嘛，我和浅野也很靠谱的啦！以后你可别想我们！”
浅野光扶了扶护额，目光掠过千岁，语气平淡中带着默契：“只要千岁不会半路掉链子，我就很靠谱。”
由里香看着两人一唱一和的模样，紧绷的神经也放松了些许。她看向正专注于调整查克拉的千岁，眼神认真而坚定：“这次任务，小队队长就由千岁担任吧。”
千岁猛地一怔，眼中闪过一丝慌乱，随即被惶恐取代。
“以后我不在了，小队需要新的队长…这次任务我会一心放在治疗上，也顾不上其他…”
一直以来，战术制定、团队决策、临危决断都是由里香一手操持，她是当之无愧的核心。而这份重担突然移交，让千岁瞬间没了底气。
“可是……我……真的可以吗？”她没有自信，她从以前以来就知道，自己没有由里香那么果断，也不会制定那么复杂的战术。
可由里香目光温柔却坚定，像极了此刻透过树叶洒下的暖阳。
“千岁的话，一定可以的。”她顿了顿，眼神望向前方的树林，语气温和而笃定，“千岁身上……拥有那种力量。在危急时刻，能护住大家的心的力量。”
迎着由里香毫无保留的信任目光，千岁的心脏猛地一跳。目光里没有质疑，只有托付。
她深吸一口气，原本慌乱的眼神逐渐沉淀下来，化作一丝倔强。
她故作别扭地别过头，耳根微微泛红，却挺直了脊背，接过了那份重任：“好啦，真是的，既然你都这么说了，那我也没办法……那就这次，队长的工作我来担任吧！”
“拜托你了，千岁队长。”
由里香看着她故作镇定的模样，忍不住轻声打趣。
浅野光也难得跟上节奏，语气平淡却带着笑意：“千岁队长，可别喊累。”
两人一唱一和，瞬间让千岁脸颊唰地涨得通红，连耳尖都染上了红色。她慌乱地别过脸，脚步都微微乱了几分，却还是硬撑着挺起胸膛。
“好啦好啦！我知道啦！”
她小声嘟囔着，却掩不住嘴角忍不住上扬的弧度，眼中的不安早已被满满的勇气与责任感取代。
风穿过树林，卷起少年少女们的笑声，三人再度纵身跃起，朝着草之国边境的方向，疾驰而去。