凌晨三点，电报房的灯还亮着。值班员揉了揉发红的眼睛，手指在摩斯电码纸上划过，突然停住。他猛地坐直，又看了一遍，抄起耳机重新听了一遍——没错，是“大型铁甲舰于华共水域航行，航速稳定，方向明确”。
他没敢耽搁，抄起纸条就往司令部跑。
武田雄一披着军装坐在作战室里，手里捏着一把折扇，一下一下敲着掌心。窗外风不大，但桌上的地图被吹得微微颤动。他盯着东北角那片空白区域，眉头拧成一个结。过去三个月，那里像被抹掉了一样，什么动静都没有。可越是安静，他越觉得不对劲。
门被猛地推开，值班员喘着气冲进来，把纸条双手递上。
武田接过，只扫了一眼，脸色骤变。他站起身，折扇“啪”地合拢，砸在桌上。地图被震得跳了一下。
“召集山本一郎、张作霖。”他声音不高，却像刀子刮过铁皮，“立刻，地下室。”
十分钟后，地下会议室的门关上了。油灯昏黄，照得三张脸影子在墙上晃。山本一郎坐在靠墙的位置，慢条斯理摘下眼镜，用白布擦了擦，又戴上。他左手无名指上的蛇形戒指在灯光下一闪。张作霖坐在角落，手摸着光头，嘴里叼着烟，还没点着。
“你们看看这个。”武田把电报拍在桌上。
山本瞥了一眼，没动。张作霖伸手去拿，被武田一巴掌按住。
“不是普通船。”武田盯着他，“是铁甲舰，能走直线，能开炮。他们造出来了。”
张作霖愣住，烟从嘴里掉下来，砸在裤子上，烫了一下才反应过来捡起来。“不可能！我派出去的人没报过有船坞！”
“你派出去的人？”武田冷笑，“过去三个月，你的巡逻队连江边都没到！半径缩水四成！你当我是瞎子？”
“你骂谁呢！”张作霖“腾”地站起来，一巴掌拍在桌上，几个茶杯跳起来，“我部粮饷被克扣六成，汽油全让你调去前线送死了！我拿脚划水巡逻吗？”
“闭嘴。”山本开口，声音平得像尺子量过，“你们吵这些，船也不会沉。”
两人同时转头看他。
山本不紧不慢地说：“若我的情报网早些接入，也不至于到现在才知铁船下水。可你们，一个防区空如筛子，一个指挥僵如木偶，怪得了谁？”
武田眼神一冷：“你倒清高？补给是谁经手的？克扣的事，你手上干不干净？”
“我？”山本笑了，钢笔轻轻敲着桌面，“生意人只看结果。现在结果摆在眼前——他们有船了，你们没拦住。接下来，要么一起想办法，要么等他们开到城门口，你们再比谁更没用。”
空气一下子静了。
张作霖慢慢坐下，点了烟，狠狠吸了一口，烟雾往上飘。武田站在地图前，手指掐着太阳穴，左小指断口处隐隐发麻。山本低头翻开笔记本，写下一行字：**“联合应对机制，启动”。**
“说吧。”武田终于开口，“怎么处理。”
“先搞清楚它在哪停，什么时候动。”山本说，“没有规律，一切计划都是空谈。”
“我派人查。”张作霖吐出一口烟，“但得给我汽油和电台。”
“你可以用我的侦察机。”武田盯着地图，“但我要知道每一次回报。”
“别想独吞。”张作霖眯眼，“消息三方共享。”
山本笑了笑：“提议设立临时联合指挥部，各派代表参与。优先搜集活动规律与停泊位置。”
武田看了他一眼：“你倒是会搭台子。”
“总比你们拍桌子强。”山本合上本子，“先拟几种方案，再择优执行。眼下最要紧的，是掌握它的行踪。”
张作霖点头：“得详查后再定投入兵力，不能白白送人。”
三人对视片刻，没人再说话。争吵停了，但谁也没赢。他们都明白，这艘船不是某个游击队的玩具，而是能撕开防线的铁拳。不联手，谁都挡不住。
“那就这么定了。”武田走到地图前，拿起一根红笔，在江域画了个圈，“首要是掌握其行踪。”
山本掏出钢笔，开始记录要点。张作霖低头抽烟，手指一下下敲着椅子扶手，眼神飘忽，不知在盘算什么。
油灯闪了闪，墙上的影子拉长，像三条纠缠的蛇。
武田站在地图前没动，背挺得笔直。山本写完一行，抬头看了看他，嘴角微扬。张作霖把烟头摁灭在桌角，留下一个黑印。
风从通风口钻进来，吹动地图一角。没有人去压。