跳动着的火舌舔着灯壁，将包房内照得亮亮堂堂。侍子们俱在外间屏息候着，周遭不闻其余响动。
长公主最后淡声下了通牒：“秋雁如何到皇上跟前的我不得而知，待我回去细问老二。将军不必忧心，既是一家人，我定然全力帮将军寻出真相。”
……又是“一家人”。
沈知书敛了眉眼，信手端起茶盏，不动声色地抿了一口。
这位长公主言语间的暧昧与距离感似有若无，以至于沈知书总是无法将自己摆至合适的位置。
——她委实闹不清某人意欲何为，又到底是揶揄还是真心。
若说是真心，此前素昧平生，不过回京后相逢几日，真心从何而来？若说是揶揄……倒是和这位殿下此前称呼谢瑾为自己“朋友”异曲同工。
她当真不知道这声“朋友”里蕴含了多少调侃意味，而她与长公主的关系又实在特殊——
虽然她俩已达成“那夜不过是萍水相逢，不必放在心上”的共识，但……自己记性并不差，往事历历在目，痕迹到底还是轻易消抹不掉。
于是在长公主面前同谢瑾演戏的时候，自己总会有种……荒谬的在第三者面前偷情的错觉。
特别是当某人一口一个“朋友”之时。
沈知书深吸一口气，当真吃不消“一家人”这三个字了，蓦地转头，试图从姐妹身上汲取一些同病相怜的力量，却对上了谢瑾澄澈如水的眼神。
这人正呲着大牙乐，丝毫没感觉有啥不对，低声问：“咋了，长公主同你说话呢，你快回。”
沈知书：……
回个鬼，你这么热情，你怎么不回。
……毫无眼力见的阳光开朗大女孩。
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再过几日便是腊八。
彼时沈知书正在谢瑾家中比试射技，最终五比五平，没能分出伯仲。
谢瑾将弓箭递与一旁的侍子，看着她们忙忙碌碌来回搬靶，忽然转头问沈知书：“明儿腊八，你什么安排？”
沈知书耸耸肩：“在家瘫着。”
“我就知道。”谢瑾笑道，“话说起来，腊八施粥的传统古来有之，去岁是大帝姬主持，明儿轮到了长公主殿下与二殿下。她俩在城西支摊子，消息一早便放出去了，传遍了大街小巷，估摸着只有你这么个深居简出的不知。你可要去瞧瞧？”
……怎么又是“长公主”？
且不论这位长公主待自己的态度有些微妙，只说自己已三番五次同谢瑾明言想要同长公主划清界线了，她还拉着自己上赶着往前凑，作何居心？
沈知书脸一垮，嘴一张：“不去。”
“真不去？”谢瑾反问。
“不去。你为何这么问？难不成你想去？”
谢瑾想了一想，点点头道：“我还真想去。”
“为何？”
“平日里联络长公主怪刻意的。”谢瑾一五一十，“明儿却恰好可以装作不经意间路过，当面问问追查刺客之事的进展。”
……非常合情合理、令人无法反驳的话语。
沈知书眨眨眼，“嘶”了一声：“此言有理。”
“动摇了？”谢瑾笑道。
“动摇了，我也去瞅瞅。”沈知书把香包重新挂上腰带，说，“不过说好了，长公主若是问起来，定要说是恰好路过。”
谢瑾拖着嗓子说“知晓了”，顺着回廊往池边的亭子走去。
池上结了很薄的一层冰，薄到麻雀都站不住。谢瑾随手捡了根木棍往上一丢，那冰层便裂开了一道口子。
沈知书静静立于池边，看着口子逐渐延伸出许多分支，倏然听见谢瑾道：“一说起长公主，你便浑身不自在。我寻思她究竟也没那么可怖，便是沈尚书劝你不要同她深交，平日里只做正常的人情来往也就罢了，何故听我提她便如闻洪水猛兽？”
“你这便是夸张。”沈知书笑道，“我哪有这么着？”
“夸张不了。”谢瑾伸出两根指头，“我一提长公主你便垮脸，再提长公主便摇头。这不是洪水猛兽是什么？”
“分明没有的事却说得这么振振有词。”沈知书撇撇嘴，反咬一口道，“都说心里怎么想，看别人便怎么样，所以怕不是你自己对她唯恐避之不及，所以看谁都如此。”
谢瑾“嗨哟”一声：“我做什么要避着她，她又送我好酒又帮我查案的，我谢她还来不及。”
“你谢她做什……”沈知书蓦地一顿，心内霎时间恍然——
谢瑾这才是正常的、面对长公主的态度。
不必将划清界限放在嘴边，平日里只做官场间正常走动，事事循常，自然不会交往过密。
世上没有多说几句话便会成为好友的道理，反倒是故作疏远更容易让人看出端倪。
所以……自己的确该调整调整心态。
不求待长公主如旁人般毫无芥蒂，只求以寻常心视之，别有过于明显的亲疏远近。
谢瑾听她吐了几个字后又没声儿了，不由得追问：“谢她怎么？”
“无事。”沈知书回神，拍拍她的肩道，“那便说好了，明儿见。”
明儿正是腊八。
长公主与二帝姬施粥处在城西靠近城郊之处，那儿相较于城东而言更为荒凉一些，百姓生活条件并不富足。
沈知书于清晨赖了会儿床，匆匆忙忙梳洗一番，抵达同谢瑾约定之处时，已然日上三竿。
施粥处扎了一里的棚子，前头聚着一堆官员。侍子在现场忙忙碌碌地熬着粥，许多叫得上名儿叫不上名儿的文官武将都在搭把手。
有人在人堆里大老远便瞧见了沈知书，“嘿哟”一声：“沈将军同谢将军也来了。”
沈知书礼貌回应，谢瑾则大步流星走过去，撸起袖子就往灶里填了一把柴火。
旁边的侍子忙道：“谢将军歇着罢，这活我们干便是。”
“什么你们我们的。”谢瑾活动了两下肩膀，“身为母官理应替百姓做事。我在军营里经常亲自劈柴生火呢，不信你问沈将军。”
沈知书正要接话，却陡然感觉自己身上多出了一道存在感极强的视线。
她眯起眼，压下声儿，眯眼往旁看去——
风雪又起，纷纷扬扬落在棚外。
昨儿自己与谢瑾口中的那人隔着人群，背靠风雪，正清清浅浅往她们这边看来。《 》