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9. 第 9 章

作者:魔法小熊猫本书字数:K更新时间:
    清晨风浪较大,水市舶体量大,飘在海上还算稳。可古夫人独自坐在一艘小艇上,本就不善用桨,风起时更是如草叶随浪摇晃。


    一浪打来,古夫人裙摆湿了半边,腾出只手擦拭面庞,不只是泪水还是海水。


    游翊见状,连忙跑去船尾,抛出绳索去套小艇:“古夫人,抓紧绳子,我拉你上来!”


    古夫人闻言,忙扑在缆桩上,攥紧绳圈。


    闫大夫将牛安置好,也来帮忙,两人合力将古夫人救上水市舶。


    一路来到甲板舱坐下,古夫人还在呜呜啼泣,口中念叨着女儿。


    意娘缓缓踱来,递给古夫人巾帕擦脸,又拿来一件外袍给衣服湿了大半的古夫人换上。


    “我可怜的女儿!至今还生死不明啊!”


    游翊呈上温水,安抚:“夫人,小姐胆识过人,必然能逢凶化吉,得妈祖娘娘庇佑,您莫要哭坏了身子。”


    “是啊,夫人不如随我们回港口,多雇些人搜救。”闫大夫直抒胸臆,“现在哭也没用,别哭瞎了眼睛,到时候古小姐回来了你都瞧不着。”


    游翊瞥一眼闫大夫,情商真高。随即细问:“夫人,小姐究竟怎么了?您跟我们说道说道,我们结识的海上人家多,能散出消息帮您找找。”


    呜咽声立刻止住,古夫人问:“真的?”


    游翊信誓旦旦:“是啊。我们意船长是得妈祖娘娘真意的,在此营生二十年了,海上往来商人渔民都认得她,消息灵通得很。”


    古夫人这才转头仔细打量了眼意娘,被她胸口的刀吓得一颤。


    “看见没?这片海域是妈祖娘娘罩的,意船长身中数刀都不死,古小姐吉人自有天相,一定无事。您仔细讲讲,我们帮您分析。”


    古夫人到底是有信仰的,疑虑消了大半,叹口气:“唉,其实不能怪嘉禾。这桩亲事,本就不是她自愿的,她逃了也好。”


    游翊心中叹息,瞥见闫大夫竖起耳朵,听得入神。


    “此桩婚事的亲家,是泷县的宋老板,几年前就向我们家提了亲,非嘉禾不娶。他家的公子,倒也仪表堂堂,配我家女儿也算郎才女貌。可一来,嘉禾自幼在闺阁读书,钻研矿石,无意姻缘。二来,最重要的是,他家干的是缺德的买卖,是要遭天谴的,我绝不能让女儿嫁到这样的人家。老爷也好面子,几次拒绝了提亲。”


    “干的什么缺德买卖?”


    “为何现在又同意了?”


    游翊和闫大夫异口同声。


    古夫人思忖片刻,实在难言,双手合十一下,便略过游翊的问题,回闫大夫:“我们家不过是小买卖,可老爷偏逞能给商会的兄弟做担保,险些把老底儿都赔干净,连工人的工钱都发不出来。怕工人闹事伤他颜面,又去借了贷。窟窿越来越大,还不上了。宋公子带着成箱的金银来我府上,雪中送炭解了燃眉之急,老爷便自作主张,把嘉禾许配给了他。”


    “抛妻卖女的东西!”闫大夫破口大骂,“他怎么不把自己许配过去!”


    古夫人轻抚心口,微微蹙眉,点点头,又摇摇头,只是叹气。


    闫大夫还在喋喋不休地痛斥古老板,游翊笑呵呵地佯装劝解一下,又陪笑脸冲古夫人解释:“她就这样,心直口快。”


    游翊心里大赞闫大夫骂得好,嘴上一个古老板的坏字儿都不说。首先她是小辈,还是生意人,轮不到她指指点点。其次,谁知道古夫人是不是还得靠着古老板吃饭,别这边她跟着骂,回头古夫人没处可去又得回府上、跟古老板和好如初了。


    意娘在旁默默歇息,闫大夫总算骂不动了。


    游翊这才道:“夫人,我们了解缘由了,您放心,我们会让沿途船只帮忙寻找古小姐的。现在我们要去惠县送信物,您不如跟着我们去蚌港,随后送您走陆路回樟城?”


    古夫人眼睛一亮:“我母家的嫂嫂就住在惠县!”


    太好了,不用送人了!


    游翊:“太好了!您要在您嫂嫂家歇息几天,再回樟城吗?”


    古夫人摇摇头:“我要歇息几个月,先不回去了。我母家哥哥随嫂嫂在惠县住,家里有地,哥哥在蚌港也算个工头,有我一口饭吃。”


    游翊语音上扬:“您哥哥是工头?”


    “嗯,统管劳工的。”


    游翊来了主意。


    水市舶悠悠漾漾,缓缓进入蚌港。


    远望一眼,港口不大,岸上风貌不算繁华,也称不上破旧,只是比较质朴。


    游翊探出身子望船底下瞧,基于得天独厚的地理条件,此处水深还可以。码头停靠的船只不多,水市舶算是块头最大的一艘了,可以开发多余的泊位租给专门运送货物的快递船。


    她转身询问:“意老师,术业有专攻,您看此处水深如何?”


    意娘摘下挡风的面纱:“小货船停泊仅需五六尺深,近海商船则要一丈左右。这里看似简陋,却能停靠水市舶,则按你的主意,停泊往来货船,完全足够。”


    游翊点点头:“水位合格了,码头有些狭窄。但此处看起来经济一般,货运需求应该不是很大,码头如果要扩建,能呈下十几艘小船、两艘中型商船就够了吧?”


    意娘补充:“港口若想活起来,避风也是必有的条件。你说说看,蚌港条件如何?”


    游翊回忆着意娘在账本上总结的知识,环顾四周道:“此处是岸线内凹的海湾,左右有高地环抱,外有礁石群做屏障,都可以挡风,还不错。”


    “风口如何?”


    游翊伸出手感受风向:“港口朝西,不论是刚过去的东北风,还是现在的东南风,都进不来。”


    意娘满意地点点头:“这便是口小腹大,形如釜底。”


    “能成!”游翊兴奋地冲意娘眨眨眼,继续道:“岸上的棚屋不少,有些看起来是闲置的,可以改建为快递站点。”


    意娘:“不如去问问当地的船夫。”


    水市舶停靠码头,几人依次下船,古夫人率先前往一处劳工汇集的休息地问话,闫大夫搀着意娘随后。


    渔船横七竖八地躺着,船夫也摇着蒲扇在谈天,看起来年纪都不小了。


    游翊冲他们喊:“大爷,有蚌港的信物到了,谁负责接收啊?”


    白胡子老头回:“去前面找张大娘接应!”


    “谢谢大爷。”游翊寒暄,“今天生意不忙啊?”


    大爷摆摆手:“天气太热,懒得动弹。”


    游翊笑笑:“享受生活吧。”


    往岸上走,除了正在运货、收鱼的人,沿途还有不少席地而寝的劳工,有的打牌,有的唠嗑。


    游翊心里震惊:大家这么闲适吗?


    一位坐在摇椅上的老太太喊住她:“姑娘,是水市舶来送信的吗?”


    游翊回头,瞧见一张低矮的方木桌,上面摊着一叠册子,老太太坐在旁边摇椅上,想必是张大娘。


    她笑脸上前:“张大娘是吗?惠县成老板家有封信。”


    张大娘瞧一眼信上的名字,伸手捞过册子,一根手指指着名字眯眼对照,半天道:“找到了。粮油铺成老板吧?”


    游翊连连点头:“是的。想问一下咱们的流程是要怎么送去呢?”


    “什么‘流程’……”张大娘翻着眼瞥一眼她,只朝一旁招手:“小五,接活儿了。”


    一旁的休息区呼啦啦站起四五个人,一瘦矮少男拨开人群跳过来。身后的成年人不忿地盯着他。


    张大娘撕下截纸,写上“画押处”几个字,吐了口唾沫将纸条粘信封上,说:“去吧。”


    “好!五文钱!”男孩猴子一样蹿走了。


    游翊目瞪口呆,问:“张大娘,送一趟信只赚五文钱吗?”


    张大娘斜她:“五文钱还嫌少?多少人一天吃饭也才三


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    文钱。”


    这里人工这么便宜?


    游翊蹲到张大娘身边,掏出一颗畸形的珍珠:“我主家是古夫人,她哥哥是这里的工头。我想把我弟介绍到这里做活,您看是跑码头好,还是送货好?”


    “你说李强啊?”张大娘把珍珠揣兜里,摇椅也不晃了:“都不错。跑码头,比如修船、搬货,干的是苦力活,累但赚得多,李工头人还行,肯介绍,抽成不算高。送货送信,是打散工,有活儿就接,没活儿就坐着打牌,人是要一趟趟跑的,送信送货都是五文钱,不稳定,但没人抽成。”


    “您不抽成吗?”


    “我孙子也是个小包工头,老太太打发时间做善事养老而已。”


    “您真是心善。”游翊点点头。


    张大娘凑到游翊耳边:“若是你弟弟来,就算我的熟人,干送货吧。近的话,人可以用脚跑;稍远一点的,那边有租驴的,驴不要钱,只需负责喂粮。”


    “惠县之外能跑吗?”


    “野心不小哦。”张大娘另眼相看,“那赚得就不止五文钱了,一趟起码八文钱的,可以骑马,或者坐船。但是走水路慢,所以便宜,你这一趟顶多十文钱吧?”


    “厉害啊张大娘!”游翊点头,“那我弟来这里,会被排挤吗?刚才你喊小五接活儿,我看那些男人都目露凶光,觉得小五抢生意呢。”


    “他们就是这样的,谁接到活儿他们都记恨一会儿的,直到自己接到活儿。但他们都是老油条了,我说谁想接活儿就举手,可是有的嫌太远不想去,有的牌没打完不想动,活该赚不到钱哟。人品还是可以的,你弟来了不用怕。”


    劳动力成本确实低,但是人员素质跟不上。若要在此建快递点,必须进行员工培训。


    “张大娘,等我下!”游翊思忖片刻,跑向意娘:“意老师,能借我二十文钱吗?我想给易大帅送封信!”


    意娘正要取钱,闫大夫按住她:“劳烦意船长做甚?我给你,英儿会报销的。二十文够吗?给你三十文。”


    “够了!”游翊接过钱,抱住闫大夫:“多谢闫大夫!”


    说完,跑向张大娘处:“张大娘,我写封短信,你喊人帮我送去宜州东珠港如何?我付钱。”


    张大娘递纸笔给她,狐疑地看着她:“如此有钱还给弟弟介绍苦力活儿?”


    “替老板寄信,我看起来哪里像个有钱人。”游翊笑两声,趴在桌上低头写字,没一会儿就抬头问:“张大娘,‘码头’的‘码’,繁体字怎么写?”


    “什么字?”


    “没什么,‘马’怎么写?就‘吁——’这个马?”


    张大娘这下相信游翊是个没文化的穷人了,手指在她的掌心划字。


    文化程度着实有限,游翊简短写了几行,付了钱,由张大娘喊来御马的女孩把信送走了。她告了别,跑去找意娘。


    古夫人也回来汇合,说哥哥出海作业了,嫂嫂一个人在果园忙碌,找不到人。


    “什么?古夫人嫂嫂家里有果园?”游翊跑得气喘吁吁。


    古夫人点头:“天色将晚,不如几人来我嫂嫂家里留宿一夜,明日再启程?”


    闫大夫正要推脱,游翊连连点头:“好呀好呀!”


    水市舶船上的货,多是意娘从往来了近二十载的熟客那边进购的,有些暗暗提价宰熟,意娘也不多计较。


    可如今,易帅英几位小姐入股筹办商行,那水市舶就要朝着商业化发展,进货渠道也要及时更新了。


    蚌港经济萧条,劳动力都如此廉价,普通人一天吃饭甚至要不了五文钱,想来果蔬也贵不到哪去。若是能凭借古夫人这层关系,一并在蚌港解决了人力、果蔬两个成本问题,岂不快哉?


    游翊喘匀了,取出仅剩的几文钱,冲那边休息的劳工招手,说:“古夫人,我们送您回家。”


    下一步,解决果蔬进货!
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